— Ясно ясно, — пришлось перебить подругу, чтобы не выслушивать "лестные" сравнения. — Тогда в путь, кадрить бомжей, и фотать развалины.
***
Мимо пролетали поля и деревья. Никакой рассветной романтики, сплошная серость и туман. Девушка ютилась на заднем сидении, в компании сумок и коробок. Кажется, Катерина собрала весь свой реквизит, для этой фотосессии.
— Дааш, ты там не уснула еще?
— Неа. — машину подбросило на очередной кочке, и на колени свалилась тяжелая коробка.
— Дааш, про тебя вчера Олежа опять спрашивал.
— Пусть идет в пень твой Олежа, у него девушек было больше, чем ям на этой дороге.
— Так тебе никто и не предлагает идти за него замуж. Можно и просто… для здоровья.
— Пффф, для здоровья… Да я лечиться потом буду дольше, чем встречаться.
Вадим фыркнул, и Катерина бросила на него укоризненный взгляд.
— В сорок лет будешь сожалеть об упущенных возможностях молодости. Если, конечно, не выйдешь замуж за какого-нибудь миллионера. Хотя, это мысль! — в глазах Катюхи заплясали бесенята. — Ты же у нас профессиональная няня. Получишь диплом, устроишься в роскошный особняк, будешь нянчить маленьких наследников. А потом в тебя влюбится их отец, богатый… красивый…
— И женатый. — Даша резко оборвала фантазии подруги, видя, что её понесло. — А не ты ли, мечтала о том, как я буду нянчить твоих детей, пока ты занимаешься съемками?
— Блин, точно, и замуж можно совсем не выходить. Ты будешь воспитывать моих детей, а я зарабатывать деньги.
Вадим сердито засопел. Он никогда не вмешивался в разговоры, своевременно притворяясь мебелью, но сейчас, кажется, был недоволен.
— Обзаведешься роскошным особняком, и десятком детей, тогда и поговорим. — закончила Дарья бессмысленный разговор, который повторялся уже не один раз.
Деревня встретила их покосившимися избушками, и палками сорной травы, высотой в человеческий рост. Припарковавшись в условном центре, они вышли из машины. Если, по мнению Катюхи, эта глушь — идеальное место для фотосессии, то что-то не так с этим современным искусством. Здесь можно делать разве что, фото в стиле пост-апокалипсиса. Или хронику военных лет. Создавалось впечатление, что последний житель покинул эти места, еще до коллективизации. Однако, подруга пришла в полный восторг. Она уже носилась по буреломам, в поисках удачного кадра. Вадим обнаружил в одном из дворов ржавый утюг, который сразу же был снять во всевозможных ракурсах. Заодно Катерина щелкнула и Дашу, когда та захотела рассмотреть реликвию поближе.
— Взгляд на прошлое, — продекламировала она, — Я просто обязана разместить этот снимок в своём блоге!
Вадим ходил по дворам, и рассматривал избы.
— Девчонки, смотрите, здесь не заперто! — воскликнул он, останавливаясь перед очередной дверью. С фотоаппаратом наперевес, Катрин рванула к нему. Даше не оставалось ничего другого, как присоединиться. Пустынные, заброшенные улицы вызывали уныние.
Большую часть первой комнаты занимала огромная русская печь. Кроме неё обнаружились — грубо сколоченный стол, лавка, и пара табуретов. Во второй комнате была свалена всякая утварь. Катерина заметила самовар, и пришла в восторг. Ему тут же была устроена целая фотосессия.
— Просто потрясающе! — не уставала повторять она, ставя самовар то на покосившийся стол, то у грязной печки.
Даша вздохнула, ей бы такой оптимизм. Чем выше поднималось солнце, тем менее мрачной выглядела деревня. Подумаешь заброшенные дома, район с аварийными двухэтажками, на въезде в город — страшнее. Пока Катерина прыгает над самоваром, и прочей рухлядью, можно пройтись, осмотреть другие дома. Надо же как-то себя занять, на ближайшие пару часов. Тем более, вопреки ожиданиям, помощь подруге вовсе не требовалась.
— Одна никуда не заходи, — предупредил Вадим, — Если где-то не заперто, зови нас.
Девушка рассеянно кивнула, она заглянула в пару сараев, но ничего примечательного там не обнаружила. Все-таки у них с Катюхой разные взгляды на мрачную романтику.
Неожиданно, она наткнулась на большой дом, стоящий чуть в стороне от остальных. Надо же, кажется здесь жила довольно зажиточная семья, как тогда таких называли? Кулаки? Дверь начисто отсутствовала, окна разбиты, видно в своё время этот дом неплохо пограбили. Просто удивительно, что он достоял до нашего времени.
Девушка с опаской заглянула внутрь, и, вспомнив предостережение Вадима, позвала остальных.
— Почему мы сразу его не заметили?! — выдохнула Катерина, там, наверное, столько всего должно остаться! — и она первая отправилась исследовать дом.
К её разочарованию, тот был разграблен начисто, и складывалось впечатление, что какое-то время здесь держали скот.
— Какое кощунство, — разочарованно буркнула под нос Катерина, без особого энтузиазма делая пару кадров. Вадим сел на крыльцо, дожидаясь девушек.
Даша не могла объяснить, что заставляет её снова и снова переходить из комнаты в комнату. Может здесь жили когда-то её предки, или она сама в позапрошлой жизни. Похоже на бред. Уж что-что, а подобные верования не были ей близки. Деревянные доски под ногами скрипели, и опасно прогибались, но девушка продолжала идти, пытаясь уловить то странное ощущение, которое испытала, впервые увидев этот дом.
Рано или поздно это должно было произойти. Широкая доска проломилась, коротко вскрикнув, Даша ухнула вниз.
***
— Дааш, ты что-то нашла? Тут похоже ничего интересного нет, пойдем дальше. — Катерина замерла на пороге, не отводя взгляда от дыры в полу. — Вадииим!
Парень появился в ту же секунду, ему хватило мгновения, чтобы оценить ситуацию.
— Стой, где стоишь, — приказал он девушке, а сам опустился на пол, и не обращая внимания на грязь, пополз к провалу.
— Даша, ты там жива? Подай голос.
Из пролома не доносилось ни звука. Вадим посветил телефоном.
— Да тут от силы полметра, — наконец произнес он, — Дашка, не смешно, хватит прятаться.
— Что с ней? — не выдержав, Катерина приблизилась к парню, и заглянула ему через плечо. Все, что она увидела — ровно утоптанная земля, и остатки какого-то мусора. — Где Даша?
Вадим спрыгнул, и, пригнувшись, осмотрел подпол. Прятаться здесь было решительно негде.
— Ничего не понимаю, — пробурчал он себе под нос, продолжая осматриваться. — Не сквозь землю же она провалилась!
Он выбрался наверх, и осмотрелся по сторонам. В голове наступила странная пустота.
— Где Даша? — повторила Катерина, с недоумением вглядываясь в пространство под полом.
— Какая Даша? — удивленно посмотрел на неё парень, не понимая, зачем они вообще забрались в эти развалины.
— Даша, подруга моя, — раздельно, как маленькому ребенку, повторила девушка, — Та, которой ты вчера чайник чинил. Вадим, вот сейчас самое неподходящее время для шуток.
Парень как-то странно посмотрел на неё.
— Какой чайник? Мы вчера после работы, весь вечер дома сидели.
— Ты определенно издеваешься, сейчас я тебе напомню какая такая Даша.
Катерина принялась листать кадры на фотоаппарате. Взгляд её тоже на миг стал рассеянным.
— Ну?
— Что ну? — раздраженно отозвалась девушка, пытаясь вспомнить, что она усердно искала среди снимков.
— Ты искала фотографию какой-то Даши. Своей подруги.
Катрин дернула плечом.
— У меня никогда не было Даш среди знакомых, что за бред.
Они постояли, глядя на пролом в полу. Катерина механически продолжила листать снимки. Десяток предметов, природа, несколько кадров с Вадимом. Зачем они с ним вообще поехали в такую даль, когда можно было бы сходить пощелкать в местный музей?
— Ты закончила, можем возвращаться?
Девушка пролистала ещё несколько фото, не обнаружив ничего нового.
— Да, наверное, тут больше ничего интересного не найдем…
Глава 2. В новом мире
Полёт завершился так же внезапно, как и начался. Даша лежала на чем-то мягком, не решаясь открыть глаза, или пошевелиться. Так продолжалось довольно долго, затем постепенно начала возвращаться способность рассуждать.
Судя по всему, она приземлилась в солому, или в старые тряпки, которые смягчили удар. Девушка осторожно приоткрыла глаза, ожидая увидеть что-то вроде подвала, но реальность оказалась более неожиданной. Она находилась в чьей-то кладовой.
Вдоль стен растянулись грубо сколоченные полки, заставленные сосудами и чашками. Сама она лежала на мешке, одном из десятка. Запрокинув голову, Даша увидела кусочек голубого неба. Высота порядочная. Интересно, как скоро Катюха с Вадимом её хватятся, и начнут вытаскивать? Хотелось бы поскорее. Подруга придет в восторг, когда увидит, сколько вокруг странной рухляди.
Она ожидала, что вот-вот в проёме покажутся знакомые лица, ещё минуту, вот в это самое мгновение… Но вместо этого, распахнулась низенькая кривая дверь, и на пороге появился самый натуральный карлик, с длинным крючковатым носом и густо сросшимися белыми бровями.
— Хто такова будешь? Зачем крышу сломала, зачем в складовую забралась?
Даша, с опешившим видом смотрела на гнома-переростка, размахивающего перед её лицом ухватом. Могла ли она в полёте удариться головой? Но боли девушка не ощущала. Может у неё начались галлюцинации от шока? Больше похоже на правду. Карлик, тем временем сделал ещё один выпад ухватом, и прицельно попал в бровь. Парой сантиметров ниже, и можно было бы попрощаться с глазом. Даша рассвирепела, галлюцинация это или нет, но обращаться с собой подобным образом она не позволит!
Девушка встала, и обнаружила, что хозяин кладовки ростом едва ей до плеча. У мужичка резко поубавилось спеси. Он опустил ухват, и плаксивым голосом затянул.
— Вот беда свалилась нежданная. Крышу ведьма над складовой сломала… Как посыпется снег или дождь с неба, так прощайте припасы… А то и воры ночью подзаберутся…
Даша, не ожидавшая такой смены настроения, растерялась.
— Простите, мы всего лишь осматривали заброшенный дом. Там доски старые, гнилые, одна из них неожиданно сломалась…