— Это хорошо, — Даша впервые позволила себе улыбнуться. Расставаться с подопечными не хотелось.
— К тому же, даже убедившись лично, я все же не уверен, что все мои выводы верны. Слишком много допущений приходится сделать в пользу этой теории. Магия в драконах обычно является частью их самих, и держится крепко. Пожалуй, мне прямо сейчас следует заняться поиском ответов.
Глава 18. Няня из другого мира
Резким движением, Янар захлопнул книгу, и постучал пальцами по столу. Все не то. Дракон не может передать магию ведьме, даже через добровольный ритуал. Все старые хроники утверждали это единогласно. Но, тем не менее, магия брата перетекает в Дарию. Было над чем поломать голову.
Напрашивалось лишь два вывода, или он разучился распознавать стихию Кристана, или няня не является ведьмой. Оба предположения, в равной степени были безумны, но заслуживали внимания. Дария может быть из тех слабых ведьмочек, чьи способности почти выродились, но даже в этом случае, драконья магия не признала бы её.
Мужчина потер виски. Если бы няня происходила из народа наи, как и его жена, это многое бы объяснило. Но древний город стерт с лица земли, со всеми жителями. Даже если предположить, что какой-то ребенок выжил, сейчас бы он был гораздо старше. Да и память Дарии, носит отчетливый отпечаток о жизни под мостом, и о других ведьмах.
Сплошной тупик. И сама девушка не сможет пролить свет на эту тайну… Следующая мысль пришла, как озарение. Скворий! Надо побеседовать с ним, почему тот был так уверен, что Дария идеально подойдет на роль няни? Где он ее нашел? Быть может, охотник за артефактами, знает о девушке чуть больше, чем она сама?
Янар поморщился, понимая, что придется телепортировать. Не стоит лететь в Яму, в облике дракона, так он привлечет слишком много внимания.
***
Серое двухэтажное здание, больше походило на кирпичную коробку, чем на дом. Однако, как ни странно, оно идеально соотносилось с характером Сквория. Такое же, невзрачное внешне, и полное загадок внутри.
— Янар, какая приятная неожиданность! — серый тип растянул губы в улыбке, жестом приглашая гостя в дом. — Надеюсь, в этот раз вы остались довольны няней?
— О ней я и пришел поговорить с тобой.
Скворий поморщился, как от зубной боли, жалея, что упомянул о девчонке.
— Что лорду-дракону будет угодно узнать? Дарья, девушка добрая, трудолюбивая, несмотря на юный возраст, воспитала множество детей. Если и она оказалась неподходящей, то, боюсь, мне не найти кого-то лучше.
— Вот это меня и интересует. Я хочу знать, где именно ты нашел эту ведьмочку?
Мужчина прекрасно понимал, что вызывает подсознательный страх у владельца дома. Но в общении с подобными дельцами, это, скорее, плюс. Отвечая на вопрос, серый тип избегал смотреть в лицо Янара.
— В центральной таверне, недалеко от моста. Она служила там поломойкой.
— И ты сразу решил, что она идеальная кандидатка на роль няни? — Янар говорил не торопясь, придавая вес каждому своему слову.
— Девушка трудилась, не прибегая к магии, и это привлекло мое внимание.
— А про то, что ей уже доводилось нянчить детей, она рассказала сама?
Хозяин дома торопливо закивал, надеясь, что на этом, разговор подойдет к концу.
— Скворий. Ты лжешь. Но я дам тебе еще один шанс. Воспользуйся им правильно.
Показывая, что не торопится, Янар сел в кресло. У серого типа подкосились ноги, и он опустился на самый край табурета. Если лорд-дракон разгневается, то может сжечь не только его, но и весь дом, со всеми артефактами. Но правда тоже не понравится гостю… Сейчас Скворий проклинал себя за то, что не отступился раньше, репутация стоит дорого, но жизнь дороже.
— Я жду. — Янар нахмурился, сохраняя серьезное выражение лица. Он прекрасно видел метания серого типа. Придуманные страхи, порой страшнее любых явных угроз, главное не спешить разубеждать в обратном.
— Хорошо, но поймите меня правильно, на кону была моя репутация! Раз я сказал, что могу найти подходящую няню, то должен был сделать это, несмотря ни на что! — Скворий покусал губы, прежде чем перейти к самой щекотливой части, — Есть такой артефакт — браслет Шрада. Вещь, с помощью которой, можно призвать человека из любой части света, главное точно знать, кто тебе нужен. Признаться, я всегда сомневался, что он стоил своих денег, но хранил, на всякий случай, как диковинку. Браслет не нес на себе явных следов магии, и мне казалось, что это очередная подделка.
Когда вас, кхм… не устроила очередная няня, я принял решение рискнуть. Ведь, в случае неудачи, попусту ничего бы не произошло. Но, в случае удачной попытки, артефакт потребовал бы плату… Мой промах состоял в том, что я не знал, кто мне нужен, поэтому, просто, попытался призвать девушку без магии, но ту, что много времени проводит с детьми.
Браслет выполнил мое желание, на свой лад. Он не просто призвал нужную девушку, но переместил ее из совершенно другого мира, не похожего на наш. Я отыскал ее довольно быстро, и убедился, что в ней нет и капли магии, а затем, уговорил отправиться в ваш замок…
— Мне казалось, что межмировые артефакты уничтожили тысячу лет назад, когда несколько драконов застряли в одном из миров. — задумчиво протянул Янар, словно разговаривая сам с собой.
— Так и есть, ваша милость, но браслет Шарда не являлся межмировым артефактом, он заточен на живые сущности. Правда… В других мирах могут встречаться осколки наших артефактов. Видимо, девушка оказалась рядом с таким осколком, и тот объединил силы с браслетом. Это самый вероятный вариант.
Лорд-дракон вопросительно посмотрел на собеседника.
— Браслет собрал всю свою мощь, для этого перемещения, и затребовал очень высокую плату. Я думал, что он освободит меня, когда Дарья выполнит то, зачем ее призвали, но артефакт пожелал выпить мою жизнь, в обмен за утраченную магию.
Скворий поднял левую руку, и Янар заметил, что та заканчивается чуть ниже локтя.
— Тебе пришлось отсечь его вместе с рукой? — в голосе мужчины не было сочувствия, скорее любопытство.
— Специальным кинжалом, блокирующим магию. В отместку, браслет вспыхнул, и сгорев сам, сжег кисть руки, чтобы я не мог восстановить ее…
— Значит, вернуть девушку обратно — невозможно.
Серый тип покачал головой. Ни один из его артефактов не справился бы с этой задачей.
— При перемещении, она стерлась из того мира. Все, кто знали ее — забыли, ее вещи — теперь принадлежат другим. Это не повернуть вспять, даже если суметь найти способ вернуться ей обратно, она теперь там чужая, без друзей, без семьи, без имущества.
Янар нахмурился.
— И ты знал, что так будет?
Ответ был понятен и без слов. Правда, во всей ее полноте, оказалась непригляднее любых предположений.
— Боюсь, что позволил тебе слишком много. Ты начинаешь представлять опасность для окружающих.
— Лорд-дракон, ваша милость, прошу! Нет! — серый тип упал на колени, его тело сотрясала дрожь.
Мужчина взмахнул рукой, прерывая бессвязный поток слов.
***
Огонь пожирал предметы, выплевывая черный дым, рвущийся к небу. Скворий едва стоял на ногах. Десятки лет он собирал эти артефакты по всему миру, знал историю каждого из них. А сейчас, все это уходит в никуда, вместе с осознанием собственной силы… И все из-за какой-то девчонки, будь она неладна!
— Я оставляю твой дом, оставляю золото. Но если снова соберешься охотиться за артефактами, перебирайся жить в другие земли. Второй раз, я не буду столь снисходителен.
Серый тип едва сдержал рвущийся из груди вой, наблюдая, как плавится маленькая золотая чаша — источник его долголетия. Конечно, можно убраться в другую часть света, но земли огненного дракона — самые безопасные во всем мире. И теперь он на своей шкуре прочувствовал, какой ценой достигается эта безопасность…
***
Даша поймала Мири, и закружилась с ней по комнате. Девочка весело рассмеялась.
— Кажется, у кого-то скоро получится летать по-настоящему. Что делать тогда будем? Придется выгуливать вас на поводке?
Марик выдохнул дым, привлекая к себе внимание. Девушка притянула к себе и его.
— Что такое, малыш?
Ребенок ткнул пальцем, в сторону окна. За стенами замка, в воздухе кружились снежинки.
— Честное слово, Исмар, я тут не при делах. Если снег идет на улице, а время года — зима, вероятнее всего, обошлось без магии. Кстати, я вам давно не рассказывала сказку.
Кажется, дети прекрасно понимали, что такое сказка. Потому что, они тут же подобрались поближе, и приготовились слушать.
В голове сама собой всплыла история о животных, которые зимовали в рукавичке. Забывая детали, девушка придумывала их сама. Хорошо, что детские сказки не должны быть длинными. Однажды, придет время, и ее подопечные дорастут и до снежной королевы, и до госпожи Метелицы. Главное, самой, к этому времени, не позабыть эти истории.
— Необычный рассказ.
Голос за спиной, заставил девушку подскочить на месте. Пусть, это только Янар, но зачем же так подкрадываться! Мужчина выглядел задумчивым, и немного огорченным.
— Мне эту сказку рассказывала еще бабушка.
Губы Янара странно дрогнули.
— Вот как.
Он немного помолчал, и девушка решила нарушить возникшую паузу.
— Я думала, что придет Лериана.
— Моя жена сейчас в черном замке. Лери пытается уговорить Кристана снова стать человеком. Мне не удалось, может у нее получится.
— Почему Крист решил остаться драконом?
— Много причин, пока не будем об этом.
Даша кивнула, понимая, что разговор окончен. Раз вторая половина дня свободна, может снова прогуляться по портретной галерее? Неожиданно захотелось еще раз взглянуть на портрет Кристана. Просто вспомнить, как он выглядит. Уже у дверей, ее догнал голос Янара.
— Ты скучаешь по ней, по своей бабушке?
Девушка остановилась на пороге, смущенная неожиданным вопросом.
— Она умерла, пару лет назад… Да, я очень скучаю. — в горле немного защипало.
Казалось, мужчина хотел еще о чем-то спросить, но передумал. Он отвел взгляд, и напряженным голосом произнес: