— Сказки рассказывают для развлечения, и чтобы дети познавали мир через необычные истории. Учились отделять хорошее от плохого.
Обед уже подошел к концу. В камине уютно потрескивали дрова, за стенами замка завывал ветер. И Даша ощущала, что меньше всего, ей хочется сейчас заниматься магическими премудростями. Видимо, вчерашнего дня хватило с избытком.
— Все равно не понимаю. Почему нельзя рассказывать истории из жизни, или о предках. Там можно найти достаточно примеров.
— Потому что сказки детям будут интереснее и понятнее. Даже многие взрослые их любят!
Кристан задумался.
— Расскажи тогда и мне, что-нибудь?
— Ну… Если так хочешь…
Даша украдкой взглянула на мужчину, пытаясь понять, что у него на уме. Но его выражение лица было непроницаемым.
— Могу рассказать про снежную королеву. Сейчас эта сказка будет даже к месту.
Она остановила взгляд на языках пламени в камине, вспоминая, с чего начинается история. Вроде с мальчика и девочки живущих в соседних домах. Или нет. Точно, сперва было разбитое зеркало, осколки которого разлетелись по всему миру.
Одна из любимых сказок детства. Девушка рассказывала, и слова сами собой возникали из памяти. Крист не перебивал. Было неясно, он так внимательно слушает, или же просто ушел с головой в собственные мысли.
— Самая необычная история, из всех, что мне доводилось слышать, — признал он, когда рассказчица замолчала. — Снежная королева владела магией стихий, потому что была из рода драконов?
— Нет, потому что она была снежной королевой.
Объяснение не добавило ясности, но вдаваться в подробности Кристан не стал. В конце концов, Дария сама говорила, что история придуманная. Хотя довольно интересная выдумка.
— Расскажи еще что-нибудь, — попросил он, — Если конечно не устала.
В книжке, после снежной королевы, шла спящая красавица. Не самая любимая сказка, но на ум упорно шла именно она. Что-то Крист сегодня подозрительно покладистый, вчерашний день на него так повлиял? Жаль, новообретенные способности не позволяют понять, что у других на уме. Сейчас было бы очень кстати. Или же, все дело в паранойе?
Размышления не мешали рассказывать. Слова сами сплетались в историю, а мозг думал о своем. Неожиданно, ей показалось, что в обычной сказке заложено гораздо больше, чем она думала прежде.
Даша остановилась на полуслове, осмысливая только что возникшую мысль.
— Сказка закончилась тем, что вокруг замка со спящей девушкой выросли колючие заросли? — прервал Кристан затянувшуюся паузу. — Пожалуй, первая история завершилась лучше.
— Нет, подожди. Я, кажется, знаю, как вернуть тебе магию, прямо сейчас!
— Да неужели? — мужчина прищурился, — Ты это говоришь серьезно?
— Вполне.
Девушка медленно выдохнула, справляясь с участившимся сердцебиением. В сказках многие заклятия разрушались от поцелуя. Мир, в котором она оказалась, тоже очень похож на сказку, а значит, надо поцеловать Кристана, и к нему вернется ледяная магия. Абсолютной уверенности не было. Вдруг попытка окажется неудачной, и она выставит себя в очень глупом свете. Но если все удастся, то Крист может перенести ее в белый замок через портал, более того, начнет держаться подальше, чтобы снова не утратить способности.
Мужчина украдкой наблюдал, как Дария сосредоточенно обдумывает некий план. Он тоже знал, как вернуть магию, но пока не было заметно, чтобы девушка прониклась к нему хоть малейшей симпатией. А уж про единение душ и говорить нечего. Однако, если она так уверена, значит есть еще способ. Такой, о котором не знал Янар?
— Сразу говорю, не уверена, что получится…
Кристан встал, следом за девушкой, не зная, чего от нее ожидать.
Справляясь с волнением, Даша подошла ближе, и остановила взгляд на его губах. Было бы морально проще, если бы он спал, как, например, принцесса в сказке. Ладно, пусть будет и не сказочно, главное, чтобы сработало. Судорожно вздохнув, она приподнялась на носочки и поцеловала его.
Опешив от неожиданности, ледяной дракон хотел было отстраниться, но горячая кровь взяла верх, и отвечая на поцелуй, он притянул девушку к себе за талию.
Резко отстранившись, Даша уперлась ему руками в грудь.
— Что ты творишь, не трогай меня!
Не отвечая, Кристан снова потянулся к ее губам. От поцелуя улетучивались мысли, оставляя лишь пьянящую легкость в голове.
Оттолкнув его, девушка сделала несколько шагов назад. Лицо ее пылало. Какая же она дура! В сказках же ясно говорилось, что волшебными свойствами обладает лишь поцелуй любви, как она могла упустить такую важную деталь!
Не совсем понимая возникшую перемену, Крист шагнул к ней.
— Дария, ты же сама этого хочешь. Дело не в магии, а в том, что ты поняла, что твое притворство не работает? — он даже не пытался вдуматься в собственные слова. Сейчас ее поведение больше вписывалось в знакомую картину мира. Так повела бы себя любая ведьмочка, желавшая обратить на себя внимание.
— Я ничего не хочу, а особенно видеть тебя!
Вокруг закружились снежинки. Злость на себя смешивалась с яростью и разочарованием. Так, сначала контроль над собой. Закрыв глаза, она попыталась мысленно сосчитать до десяти.
— Твой поцелуй говорит от обратном. — Крист не собирался отступать. Природное упрямство, сейчас смешивалось с азартом. Снова притянув к себе девушку, он попытался ее поцеловать. Однако, в следующий миг, раздался звонкий звук пощечины. Еще не понимая, что произошло, он растерянно коснулся горящей щеки.
Даша посмотрела на него потемневшим взглядом, и опрокинув стол, стремглав выбежала из замка.
***
— Мне плевать. Замерзнет, туда ей и дорога! — раздраженно произнес мужчина, обращаясь к тяжелой вазе.
Та, само собой, не ответила.
— Хотя, на что я надеюсь, такую даже мороз не возьмет. Вторглась в мою жизнь, перевернула ее с ног на голову, выпила почти всю магию, а теперь еще строит из себя оскорбленную невинность.
За окнами кружились снежинки, ветер усиливался, обещая устроить метель.
— Еще и погоду испортила, поистине это не девушка — стихийное бедствие.
Мужчина мрачно посмотрел на тяжелую дверь, прислушиваясь к завываниям ветра. Затем отшвырнул вазу, которая обиженно распалась на несколько частей, и выругавшись, выскочил из замка.
Порывом ветра ему тут же бросило в лицо горсть снега.
— Дария! Даша! — позвал он, тщетно надеясь, что девушка не успела далеко уйти. Но вряд ли его услышали бы, за расшумевшейся непогодой.
Крист прислушался к внутренним ощущениям, и почти вслепую направился туда, куда звали его отголоски оставшейся магии.
Жгучий холод пробирался под легкую одежду, но горящее внутри раздражение заставляло его не чувствовать, как леденеет кожа.
Он найдет несносную девчонку, и оторвет ей голову, хотя нет, брат не оценит. Тогда бросит в подвал, и пусть питается одними крысами, жаль только, что последние твари в его замке не водятся. Не важно! Ради нее разведет.
Ярость переполняла сердце, и приходилось сдерживаться, чтобы не превратиться. Нет. В виде дракона он не сможет высказать ей все, что думает!
Впереди замаячила знакомая фигурка. Ну хоть не слишком далеко успела уйти.
— Дария! Стой!
Но девушка не отреагировала, продолжая идти.
— Дария!
Наконец нагнав, он резко развернул ее за плечо.
— Замок Янара в другой стороне.
— Я не в замок.
— Здесь на тысячи миль только лес и горы.
— Неужели тебя беспокоит моя судьба? — отрывисто бросила девушка, ощущая покалывание в пальцах, магия рвалась наружу, но не стоит отягощать совесть прибитым драконом.
Она сделала несколько шагов назад.
Кристан вспомнил, что девицу все равно не берет холод, может пусть идет? Но нет, он знал, что отпускать ее одну неправильно, особенно учитывая тот факт, что Дария абсолютно не управляет своей магией.
— Даша… — он протянул руку, медленно приближаясь.
Девушка резко отскочила назад, и… ухнула вниз, вместе с пластом снега.
Времени на превращение уже не было, и мужчина бросился за ней, надеясь на свою неуязвимость. Каким-то чудом ему удалось ухватить ее за руку, и притянуть к себе, но это не имело смысла, так как теперь они оба неслись с потоком снега.
Глава 26. Возвращение к началу
Полет завершился так же внезапно, как и начался. Даша нетвердо поднялась на ноги, приходя в себя. Да… Повезло, что снег смягчил падение. Не только снег, Кристану сильнее досталось. И что-то вставать он не торопился.
— Ээй, хватит отдыхать, давай вернемся в замок, и там поговорим, — затормошила его девушка.
Мужчина продолжал лежать, с запрокинутой головой. Неужели он… Чуть ниже желудка, словно рвануло крюком.
Вспоминая школьный курс ОБЖ, Даша попыталась нащупать пульс, но пальцы дрожали, не давая сосредоточиться. Значит придется тащить ледяного дракона обратно в замок, здесь, среди метели она никак ему не поможет.
Удивительное дело, прежде кипящая в крови магия, сейчас затихла, а ведь была бы как нельзя кстати. Девушка еще раз потрясла Кристана за плечи. Бесполезно…
Приложив титанические усилия, она с огромным трудом сдвинула его с места. Если так дальше пойдет, то они будут возвращаться в замок до конца зимы. Упрямо сжав зубы, Даша перекатила мужчину с бока на бок. Так немного легче, но все равно не самый удобный способ.
Хотелось выть от бессилия. Зачерпнув горсть снега, она растерла Кристу лицо. Сейчас была бы кстати любая помощь, жаль, что никто не озаботился инструкцией, как связаться с Янаром. Придется полагаться только на себя. Собрав все силы, она поудобнее подхватила мужчину под плечи, и двигаясь спиной вперед, сумела протащить почти на метр.
— Упрямый, самодовольный, напыщенный тип, — пропыхтела она, задыхаясь, — Если такой нежный, то не выходил бы из замка… — девушка остановилась, переводя дыхание, — Я не просила идти за мной, и вообще, от тебя все проблемы. Вот только вернемся, и я перестану с тобой разговаривать, совсем!