Миша и Катя молчали. В дверь позвонили.
– Ну, вот они, – сказал Медуза, глядя в глазок, – легки на помине. Спрячьтесь где-нибудь.
Он открыл дверь людям в форме.
Даша играла на пианино, нажимая ладошками на все клавиши сразу.
– Бом, бом, ба-бам!
Дашенька ткнула в клавиши еще и локтем.
«Хорошо, девочка еще до педалей не дотягивается», – малодушно подумала Елена Варфоломеевна.
– Ба-ба-ба-баааам!
– Так, дорогая, – умываемся и спать, – строго сказала няня.
– Дася идет, – проговорила Даша и дисциплинированно пошла в ванную комнату. – А сказку про плинца?
– Обязательно расскажу сказку, – кивнула няня. – Ты укладывайся в постельку, а я тебе расскажу о том, как к трем глупеньким принцесскам приехал новый прекрасный принц. Он сразу предупредил через своего секретаря, что ищет самую красивую принцессу на свете, чтобы жениться на ней, но пока попадаются все не такие, как нужно.
– Я буду самой красивой! Мне удастся его сразить, я верю, – сказала первая принцесска и удалилась в ванную комнату, где долго подводила глаза тушью, мазала лицо тональным кремом и покрывала губы слоем помады.
Вторая принцесса подумала-подумала, да и вырезала из журнала фотографию Моники Белуччи. Эту фотографию принцесска наклеила себе на лицо, вырезав дырочки для глаз.
– Похожа я на Монику? – спрашивала она и вертелась перед зеркалом.
– Главное, чтобы не на Левински, – отвечали сестры.
Третья принцесса отправилась к пластическому хирургу, и ей перешили нос, увеличили грудь и удлинили ноги.
И вот приехал прекрасный принц. Он и сам был красавчик, и принцессу в жены искал самую красивую.
– Понимаете, – говорил принц, сидя за столом и поедая соленый помидорчик, – как только я нахожу красивую девушку, вскоре встречаю еще более красивую, и начинаю встречаться с новенькой. Но еще через некоторое время встречаю еще более прекрасную девушку. И опять! Ах, эта ситуация разбивает мне сердце!
Принцесски задумались.
– А если ваша жена, самая красивая девушка на свете, станет старенькой и некрасивой бабушкой? – спросила одна из принцесс.
– Ха-ха, – искренне засмеялся принц, – я жену сменю задолго до того, как она станет некрасивой. – Он тщательно присмотрелся к принцессе. – Ну, я определился. Моей женой станет вот эта принцесска.
И он показал на принцессу, которая ходила к пластическому хирургу.
– Нет, спасибо, – сказала та. – Я не буду.
Принц уехал и больше не приезжал. Среди народа долго ходили слухи, что принцесска отказалась от своего счастья, но на самом деле никакого бы счастья и не было, потому что любить надо за доброту, а не за красоту.
Даша заснула, не дослушав сказку до конца.
Елена Варфоломеевна сидела перед следователем. У него были совиные глаза, гладко выбритое лицо и губы, которые время от времени вытягивались в трубочку.
– Я пятнадцать лет проработала психологом в МЧС, – сказала няня. – Летала по стране, оказывала помощь пострадавшим в ЧП.
Следователь поднял бровь. Девушка, которая сидела напротив него, очень располагала, ей хотелось доверить все самое сокровенное.
– Тяжелая работа, – сказал он.
– Сейчас я няня у детей Вильчинских, – сообщила Елена Варфоломеевна, – Даши, Аси и Миши. Им, соответственно, четыре, четырнадцать и шестнадцать.
– Вы шутите? – спросил следователь, раздражаясь. – Я могу понять, зачем нужна няня младшей девочке, а вот зачем старшим? Носики вытирать?
– Сейчас объясню, – сказала Елена Варфоломеевна, – старшие дети жили сами по себе, по сути, за ними никто не следил, родители были заняты своими делами. Они не высыпались, питались чипсами, а о проверке дневников речь вообще не шла уже лет пять.
– Я в таком возрасте уже работал… трудился… в общем, сам себе покупал сигареты и коньяк, – проговорил следователь, благоразумно не раскрывая тип своей подростковой деятельности, – а ваши эти… мажорчики. Сами из холодильника не могут еду достать.
Елена Варфоломеевна тактично промолчала.
– Так что произошло на свадьбе? – спросил следователь и вытянул губы в трубочку.
– Невеста отменила свадьбу и сказала, что любит другого. Мишу.
– Шестнадцатилетнего пацана? Сильно, – кивнул следователь. – В результате этого происшествия скончалась гражданка Чудникова Нинель Петровна сорока лет.
– Это никак не связанные события, – покачала головой Елена Варфоломеевна. – Влюбленные дети отдельно, труп тамады – отдельно.
– Ну конечно! – хмыкнул следователь.
– Невеста на свадьбе не хотела выходить замуж, в жизни я не видела такой несчастной девушки. Как будто ее силой выдавали за нелюбимого, как двести лет назад. Фактически, так и было, девушка выполняла волю родителей. Но когда Миша протянул ей соломинку, девушка за нее ухватилась. Но! Кое-что мне до сих пор непонятно. Почему до разговора с Мишей в туалете невеста не протестовала против этого брака? Почему Миша кинулся ее защищать? Почему он стоял с ней плечом к плечу с таким видом, как будто готов за нее жизнь отдать? Ведь когда мы пришли на свадьбу, то они ни словом, ни взглядом не показали, что знакомы.
– Думаю, у них были основания это скрывать, – с довольным видом сказал следователь, что-то записывая.
Няня попыталась посмотреть, что он там корябает.
– Мне все понятно, – сообщил следователь, поставив размашистую подпись, – все очевидно. Виновные понесут заслуженное наказание.
– Кто? – не поняла няня.
– Екатерина Круглова и Михаил Вильчинский, разумеется, – помахал в воздухе рукой следователь. – Она не хотела свадьбы, вот и устроила цирк, отравив тамаду. Ну и мальчик этот, Миша Вильчинский, очевидно, ее сообщник. Его надо в колонию для несовершеннолетних, ее в тюрьму лет на десять. Осталось только пару улик найти, и дело можно считать раскрытым. Ну, или если улик не будет, можно признательные показания получить. Я думаю, они сразу расколются, птенчики. Вы со мной согласны, Елена Варфоломеевна? Кстати, что вы делаете сегодня вечером? Я хочу рассказать вам кое-какие истории из моей молодости.
И следователь принялся насвистывать какой-то веселый мотивчик, поглядывая на округлую грудь няни.
– Эй, – сказала Елена Варфоломеевна, – что вы такое говорите! Дети не виноваты. Это кто-то другой. И сегодня вечером я занята.
– Вы плохо знаете современных детей, девушка, мне в этом деле все ясно, я же сказал, – произнес следователь, – а то, что вы заняты, очень жаль! Но если освободитесь, позвоните мне.
И он снова с интересом заглянул в декольте Елены Варфоломеевны.
Чудникова Нинель Петровна проживала в кирпичной пятиэтажке, окна которой выходили с одной стороны на тихую улицу, а с другой – в зеленый двор. Елена Варфоломеевна нашла подъезд с квартирой номер сорок четыре и поднялась по лестнице. Черная дверь с большим глазком, игривый коврик с сердечком у двери.
– Вы, наверное, по поводу похорон? – раздался сзади старушечий голос.
– Ага, – кивнула Елена Варфоломеевна, подпрыгнув от неожиданности.
Бабулька была одета в кокетливое клетчатое пальто и розовый шарфик.
– Ничем не могу обрадовать, – сказала старушка, вздохнув, – тело проходит токсикологическую экспертизу. К тому же…
Она понизила голос. Елена Варфоломеевна наклонилась к бабульке, вся обратившись в слух. Ее понимающий и добрый взгляд пробуждал в старушке почти исповедальную откровенность.
– Нинель свет Петровна дважды пыталась утопиться, и один раз ее сняли с крыши, она кричала, что она – Карлсон, и собиралась лететь. Ее спасло только то, что она прогревала за спиной воображаемый пропеллер. Да вы же, наверное, в курсе этой истории… Вы же родственница?
И старушка посмотрела на Елену.
– Троюродная сестра, – кивнула няня.
– И каждый раз она оставляла записку, – продолжала старушка, понижая голос и глядя Елене Варфоломеевне в глаза. – Предсмертную. Даже когда хотела стать Карлсоном. Мы по тому и поняли, что она пыталась убиться, а не просто сошла с ума на почве летающих человечков. Или… бывает, перепил человек, решил, что у него трусы с пропеллером.
Старушка огляделась по сторонам, но их разговор никто не подслушивал.
– Да вы что? – ахнула Елена Варфоломеевна. – У Нинель были попытки свести счеты с жизнью? Нет, нет, я не верю. Такая красивая, крупная, яркая и уверенная в себе женщина. Опять же, работа была, тамадой на свадьбах.
– Депрессия, – пожала плечами старушка, – муж же гулял у нее.
Она с удивлением уставилась на Елену.
– А вы что, ничего не знаете? Гулял по-черному! У нее уже третий муж. И уже третий и гулял. Везло ей на кобел… простите, донжуанов.
Старушка вздохнула, и лицо ее на мгновение затуманилось, будто она вспомнила бурные молодые годы.
Елена Варфоломеевна закрыла лицо руками и вполне натурально охнула.
– Это он ее довел, да? Муж? – проговорила она.
Старушка поправила воротничок своего клетчатого пальто и поуютнее закуталась в розовый шарфик.
– Муж довел, – кивнула она. – Вечно мы, женщины, из-за них страдаем. Хотя я всегда полагала, что за троллейбусами и мужчинами бегать не надо. Непременно будет еще один.
– Самоубийство? Вы шутите, ха-ха, – произнес следователь, глядя на бюст Елены Варфоломеевны.
«Пятый размер, – думал он. – Или даже шестой!»
– Это мне напоминает анекдот про труп, который свел счеты с жизнью. У него были три ранения в голову, и все смертельные, – сказал следователь вслух.
– Вы соседей опросили? – задала вопрос Елена Варфоломеевна. – В частности, в доме живет старушка в клетчатом пальто и газовом шарфике, она знает много интересного.
Следователь потерялся, он не знал теперь, куда смотреть – то ли на бюст, то ли в прекрасные глаза.
– Выгораживаете подростка? – спросил он. – Ну-ну. Сейчас парень с девушкой в розыске, вот поймаем их, тогда… пойдемте лучше кофе попьем, дорогая Елена Варфоломеевна!
И он снова посмотрел на бюст.
– Старушка в клетчатом сказала мне, что у Нинель Петровны гулял муж и что она из-за этого несколько раз пыталась свести счеты с жизнью.