Теперь Котенков улыбнулся, качнул головой, а потом сразу поморщился, скривился самокритично.
– Ох, чего-то меня понесло.
– Да нет, всё нормально, – торопливо заверила Арина. – Правда. Хотя и странно немного.
– Что? – опять улыбнулся Котенков, стараясь выглядеть невозмутимо-ироничным. – Слушать от взрослого состоятельного мужика слезливые откровения?
– Да нет же, – убеждённо возразила Арина, а дальше уже не получилось настолько же уверенно. – Наверное, просто… немножко удивительно, что ты мне… вот это рассказываешь. Не другу какому-нибудь. Не кому-то ещё.
У них с Макаром одинаковые проблемы – поговорить по душам не с кем? Но младший-то недавно переехал из другого города, а у старшего наверняка куча знакомых, приятелей. И всё не то?
– Да кому такое интересно? – воскликнул Котенков. – Кто добровольно слушать станет? – Он ехидно сощурился. – А у тебя всё равно выхода нет. Никуда не денешься. Воспринимай как сказочку на ночь. Быстрей заснёшь. – Он опять привалился к стене. – Хотя, ладно, хватит воспоминаний.
– Нет, не хватит, – Арина мотнула головой. – И что дальше?
– Дальше? – переспросил Котенков, и она решила, сейчас отшутится, отмахнётся, сменит тему. – Ну-у, – протянул он неопределённо, только подтверждая её предположение, и опять заговорил: – первое время всё чудесно было. А потом Вике, видимо, надоело примерную жену изображать, решила, овчинка выделки не стоит. Она же на постоянный праздник рассчитывала, что я всё время возле неё сидеть буду, пылинки сдувать, капризы исполнять, а я целыми днями на работе. Так-то она шикарная девушка, людям не стыдно показать, и в постели огонь, но мы с ней почти не разговаривали. Просто потому что не о чем. Мне с Евой было интересней, чем с ней. Ну а ей, похоже, ни со мной, ни с Евой. Она её с няней оставляла, а сама засвистывала, пока меня дома нет. Не, ну я тоже не идеальный. А когда узнал, что она мне чёрт знает с кем изменяет, ничего ей не сказал, а взял и тоже гульнул. Со злости. – Котенков глянул на Арину, хмыкнул, признал: – Ну да, с креативностью у меня, конечно, не очень. А вот она молчать не стала. «Я не могу и дальше с таким человеком жить. Я ухожу и Еву забираю с собой». Ну, чего делать? Ребёнок-то мой. Одного я уже бросил. И опять получается? Хотя, знаешь, – он задумался, видимо, решая, говорить или нет, и всё-таки продолжил, – иногда мысли возникают, что Вика меня развела, а на самом деле залетела от другого. А потом, думаю, вряд ли. Я ведь в любой момент тест мог сделать, убедиться. Не стала бы она так подставляться. Да и мне теперь без разницы. В любом случае Ева – моя дочь. Не важно, родная или нет. Даже выяснять не хочу. В общем сам снял им квартиру, денег давал. На Еву. А Вика быстро себе другого мужика нашла. Сама не работала, и он не работал. Так и жили за мой счёт. Ева с бабушкой, а сами гуляют. Я какое-то время терпел, а потом… Потом сказал, что заберу дочь на пару недель пока в отпуске, мы с ней куда-нибудь съездим, отдохнём. Вика не возразила. Зачем ей со мной отношения портить? На что она тогда жить будет? А я Еву так у себя и оставил.
Он замолчал, похоже, поставил точку, не собираясь добавлять что-то ещё, и Арина спросила, не удержавшись:
– А что, жена даже не потребовала Еву назад вернуть?
– Потребовала, конечно, – подтвердил Котенков. – Как она без Евы из меня деньги будет тянуть? Её-то саму я содержать не обязан. Но я всё законно оформил, через суд. У матери нет ни толкового жилья, ни работы. Она нормальные условия жизни ребёнку не в состоянии обеспечить. Поэтому Еву со мной оставили. Собственно, да, деньги и связи тоже свою роль сыграли. Не отрицаю. Но и не раскаиваюсь, нисколько. – Он вопросительно и даже с вызовом глянул на Арину. – Осуждаешь? Считаешь, я поступил неправильно?
Глава 35
Арина ответила не сразу, задумалась. Всегда же считалось, что ребёнку лучше с матерью. Но ведь всякое бывает. Уж кто-кто, а она, как няня, точно знает, что Еве хорошо с отцом, что он её любит, и она его. Сегодня – или, пожалуй, уже вчера – та целый день крутилась возле папы. Да и Оксана Григорьевна не слишком лестно отзывалась об этой самой Вике.
– Если всё действительно так, – неуверенно проговорила Арина, – наверное, правильно.
– Если? – переспросил Котенков, усмехнулся с лёгкой неприязнью. Или обидой. – Думаешь, недоговариваю? Или нарочно всё представляю в таком свете, чтобы ты посочувствовала и одобрила.
– Не думаю, – возразила она. Ей ведь действительно даже в голову не пришло его словам не поверить. – Можно, я не буду точно оценивать? По крайней мере, сейчас.
– Хорошо, – Котенков улыбнулся, благосклонно качнул головой. – Можешь и потом не оценивать. Я ж говорю, не раскаиваюсь, считаю, что всё правильно сделал. И рад, что Ева со мной. Теперь все со мной, – заключил он, потом добавил с лёгкой досадой: – Только не со всеми клеится. Вроде же всё для него делаю, если что надо. – И уточнил у Арины: – Или опять не то?
Та просто коротко выдохнула, пожала плечами.
– Да ладно, – Котенков махнул рукой, – давай, читай нотации, не стесняйся. Я же сам спросил.
– А ты не замечал, – в ответ поинтересовалась она, – как вы обычно разговариваете друг с другом?
– Как? Вроде бы нормально.
– Нет. Вы оба словно заранее защищаетесь, выставляете оборону. Ту же иронию. Как будто у вас вообще ничего не может быть серьёзного. И постоянно цепляете друг друга. Ну ладно Макар. Он ещё мальчишка. – Арина не стала продолжать, но Котенков и сам понял, озадаченно и недоумённо свёл брови.
– Да я вроде со всеми так.
Ну, если иметь в виду конкретно её, то да – тоже постоянно цепляет, подкалывает, иногда давит статусом и авторитетом. Но она-то взрослая и самостоятельная, переживёт. И снисходительность эта вызвана, скорее всего, неравным социальным положением.
– И с деловыми партнёрами?
– С некоторыми – да.
– И с налоговой?
– Ха, – выдал Котенков насмешливо. – Ну и примерчики у тебя.
– Хорошо, – передумала Арина, предложила другой вариант: – И с Евой?
– Ну она же девочка. Маленькая.
– То есть, когда вырастет, ты её будешь так же подкалывать. Даже в присутствии мальчиков.
– Каких ещё мальчиков? – Котенков прищурился недобро.
Ах да, нельзя лишний раз заговаривать с отцами дочек, о их будущих романтических отношениях.
– Пусть друзей.
– Слушай, не знаю, – опять озадачился Котенков. – Я даже никогда не задумывался о подобном. Но Макар тоже ведь не сахар.
– Может, потому и не сахар, что так пытается привлечь твоё внимание, – предположила Арина. – Самый верный способ – хочешь, чтобы тебя заметили, создай проблемы. Ему же всегда тебя не хватало. Он и сейчас не уверен, что ты его к себе не исключительно из чувства долга взял или потому что другого выхода не было.
– Да был выход, – возразил Котенков. – Он знает. С бабушкой и дедом его оставить. Они не такие и старые.
– Но ты не стал, – проговорила Арина. Вроде бы и не вопрос, потому что всё очевидно. Раз Макар сейчас здесь, то, конечно, не стал. Но Котенков почему-то воспринял её утверждение в штыки.
– Да почему я должен его оставлять? Говорю же. Не собирался я с его матерью разводиться. Хотел, как встану на ноги, к себе их забрать. Она сама. Хотя, наверное, ей тоже надоело ждать.
– А потом? Уже после второй жены. Не предлагал им к тебе переехать?
– Так уж столько времени прошло. И вообще всё прошло. Ну как бы мы вместе жили?
– А Макар, наверное, ждал, что ты к ним вернёшься, – опять предположила Арина.
Хотя какое там предположила? Скорее всего так и есть.
Котенков досадливо хмыкнул.
– И что? Он на меня так и будет теперь всю жизнь обижаться?
– Может, ему просто надо убедиться, что ты действительно сожалеешь. – Арина набралась решимости, тем более он ведь и правда сам попросил совета, выложила прямо: – Попробуй сказать честно. Что виноват перед ним. Но не собираешься и дальше тащить это чувство вины, потому что сейчас у вас как раз есть шанс всё исправить, сделать, как надо. И что ты его любишь. Иногда это всё же надо говорить вслух. Детям особенно. Они не всегда могут анализировать поступки. Им важно именно услышать, прямым текстом, чтобы никаких сомнений. Тогда они верят.
– Как у тебя всё просто получается, – пробурчал Котенков, немного обиженно, немного саркастично. – Наверное, и проблем в жизни не бывает. Всегда точно знаешь, что делать.
Если бы.
– Не знаю, – честно призналась она. – С собой так гладко не получается.
– Давай тогда рассказывай свою биографию, – потребовал Котенков. – Теперь твоя очередь.
Арина развела руками.
– А нечего рассказывать. В анкете же всё написано. Родилась, ходила в детский сад, потом школу. Училась хорошо. Детей ещё нет, и замужем пока не была.
– Но собираешься, – дополнил Котенков.
То ли вопрос, то ли утверждение.
Прошлый раз Борис так и не сделал ей предложение, и с тех пор больше не возвращался к этой теме. Но они же вместе.
– Да. Собираюсь, – подтвердила Арина, а Котенков в ответ только качнул головой, выдал коротко:
– Угу.
А дальше тишина повисла, словно и говорить уже стало не о чем. Наверное, так и есть.
Арина тоже прислонилась затылком к стене, даже глаза прикрыла.
Всё-таки прохладно тут. Не то чтобы она замёрзла, но точно бы не отказалась, завалиться в кровать, завернуться в одеяло. А сидеть уже надоело, но вставать, куда-то идти, что-то делать тоже не хотелось. Лень. И сон, кажется, всё-таки потихоньку наплывает, глаза уже не особо открываются.
– А знаешь, – неожиданно опять заговорил Котенков, – я в какой-то мере даже рад, что вот так всё получилось. Не то что мне в жизни приключений не хватает. Ещё как хватает. Чуть ли не каждый день что-нибудь случается. Но это всё не то.
А голос у него приятный, с бархатистыми низкими нотками, особенно сейчас, когда тихий и доверительный. Можно слушать бесконечно, даже не вникая в смысл. Потому что уже с трудом получается её улавливать, и голова безвольно клонится в бок, и совсем нет сил выпрямиться и её удержать.