– Да, в порядке, – подтвердила Арина, как можно убедительней.
Но он, похоже, не поверил, глянул пристально.
– Тогда чего так сидишь?
Она растерянно помотала головой, решив, что он ждёт от неё каких-то действий, но не догадываясь каких.
– А что делать?
Котенков подошёл, присел перед ней на корточки, словно общался с ребёнком, упёрся ладонями в край матраса – одна рука с одной стороны от Арины, другая с другой – заглянул в лицо:
– Ну, хочешь, я его уничтожу?
Глаза смотрели твёрдо и сосредоточенно. В них не было ни злости, ни ненависти, только мрачный холод.
– Нет, нет! Ты что? – торопливо возразила Арина. – Зачем? Не надо. Даже думать больше не хочу.
– Вот и правильно, – поддержал Котенков. – И сидеть нечего. Давно уже спать пора.
Ну да. Все нормальные люди сейчас спят. Потому что устали за день, потому что, даже несмотря на субботу, многим с утра на работу, а может, просто по делам.
– Прости, что тебе вот так пришлось вскакивать посредине ночи.
– А я и не спал, – возразил Котенков, усмехнулся. – Из-за одного товарища. Который, как что не по нему, хлопает дверью и сбегает в неизвестном направлении. И никогда не угадаешь, что он выкинет в следующий раз и что с ним делать.
– Он у тебя хороший, – убеждённо проговорила Арина. – Правда.
Котенков качнул головой.
– Только вряд ли это моя заслуга. Скорее, его матери.
– Как её звали?
Они уже несколько раз разговаривали о ней, но её имя так ни разу и не прозвучало. А вот маму Евы Котенков почти всегда называл Викой.
– Оля. – То ли имя само по себе было такое мягкое, то ли Котенков действительно произнёс его с каким-то особым теплом. А потом добавил: – Но тебе-то это зачем?
Арина пожала плечами.
– Если бы не он…
– Ну всё, хватит вспоминать, – остановил её Котенков, распрямился. – Лучше давай ложись и постарайся заснуть. – Но увидев, что она даже не шелохнулась, повторил настойчивее: – Ло-жись. Не уйду, пока не ляжешь.
Арина насупилась.
– Я не маленькая.
Он улыбнулся чуть снисходительно.
– Давай-давай.
– Ну хорошо.
Арина опустилась на подушку, а Котенков вытянул из-под неё одеяло, накрыл. – Ну вот. – Прошагал к двери, выключил свет, сообщил: – Я пошёл. – Но так и не сдвинулся с места. Постоял немножко и вдруг произнёс: – Или нет. – Опять вернулся к кровати, потребовал: – Двигайся.
– Зачем? – озадачилась она.
– Двигайся, – повторил он, садясь на край. – Не волнуйся. Не собираюсь я ничего такого. Я хоть и бесчувственный, но не настолько же.
Арина несколько секунд решала, потом действительно подвинулась, а он лёг, прямо поверх одеяла, аккуратно обнял, произнёс.
– А теперь спи. Всё хорошо будет. Никто тебя больше не тронет.
Глава 47
Даже сквозь сон Арина почувствовала чьё-то присутствие, от которого стало надёжно и тепло, придвинулась ближе, уткнулась носом, то ли в шею, то ли в плечо, обхватила рукой, ещё и ногу закинула на бедро, чтобы уж совсем хорошо. Неосознанно втянула запах, приятный, но не совсем знакомый, и, возможно, именно из-за него, вместо того чтобы опять погрузиться в сладкую дрёму, немного пришла в себя. Мысль ещё толком не оформилась, сработало скорее предчувствие, всколыхнувшее сознание, и глаза моментально распахнулись.
Она уже понимала, что сейчас увидит – точнее, кого – и всё равно это оказалось слишком неожиданным, слишком ошеломительным.
Совсем-совсем рядом лицо – настолько близко никогда ещё не было. Глаза тоже открыты – радужка по краю серая и зелёная к центру – взгляд в упор. Он и раньше легко смущал своей пристальностью и открытостью и притягивал, не отпуская, а сейчас… Хотелось зажмуриться, отвернуться, чтобы избавиться от его магнетизма и – никак.
Арина медленно начала убирать ногу, но Котенков зацепил её рукой, помешал. Лицо оказалось ещё ближе, губы ощутили чужой вздох. Зато сама она, кажется, разучилась дышать.
Внезапный стук в дверь почти оглушил, а следом раздался ещё и голос – Макара.
– Это я.
Котенкова словно пружиной подбросило с кровати. Арина тоже резко села, зачем-то вцепилась в одеяло, кашлянула, прежде чем крикнуть, потому что горло перехватило:
– Подожди! Я сейчас выйду! Через пару минут.
Макар не отозвался, но, скорее всего, услышал и согласился – больше не стучал, а главное, не пытался войти. Действительно остался ждать, наверняка возле двери.
– А вот об этом я не подумал, – сдавленно прошептал Котенков.
Он стоял, привалившись спиной к стене, наклонив голову, прикрывал ладонью лицо.
Арина вгляделась внимательней. Да он там ржал в беззвучном режиме.
– Бли-ин. Прямо как в юности. Только наоборот. Там родители, тут дети. – Он вскинулся, посмотрел прямо. – Арин…
Она отвернулась, встала с кровати, напомнила сухо:
– Я обещала Макару выйти. – Подошла к чемодану, подняла крышку, выхватила первую попавшуюся футболку, чтобы хотя бы верх сменить, и торопливо скрылась в туалете. И, только закрыв и заперев за собой дверь, недоумённо застыла, потёрла руками лицо.
Так что же сейчас произошло? Вот не прямо сейчас, а пару минут назад. Признать честно? Хотя бы для самой себя.
Да, они едва не поцеловались, да, её действительно к нему влекло. Пожалуй, даже до такой степени, чтобы зайти гораздо дальше поцелуев, вот прямо сразу. Потому что спросонья ещё не выстроились барьеры, ещё не до конца заработало разумное осознание, способное удержать чувства и эмоции.
Всё так и было – лишь пару минут назад. Но не теперь.
Теперь Арина уже хорошо понимала, насколько это невовремя и не к месту. Она же с Борисом ещё не успела толком расстаться (хотя его после случившегося хочется просто навсегда вычеркнуть из собственной жизни) – а уже готова с другим? И вообще, он – её работодатель, она – няня его детей, с которым только удалось наладить доверительный контакт. Какой-то абсурд, глупый сюжет клишированного любовного романа.
Скорее всего, это минутное помешательство, последствие ночного происшествия, желание заполучить взамен надёжную защиту и заботу. И любовь, которой на самом деле не было. Боря просто присмотрел себе подходящую девушку, внешне симпатичную, достаточно образованную, но не слишком амбициозную, которая идеально вписалась бы в его представление о имидже важного чиновника, у которого должна быть презентабельная, но удобная жена. И Арина уже большая девочка, справится сама, переживёт разочарование. Гораздо важнее, как отнесутся Макар и Ева к очередной интрижке их отца. Он же…
Ну вряд ли он предполагает что-то серьёзное, и опять не случится никакой любви. Так стоит ли портить налаженные отношения с детьми? И ему, и ей.
Арина умылась, расчесалась, переоделась и, выйдя из туалета, ринулась прямиком к двери, даже не посмотрев, где сейчас находился и что делал Котенков. Кажется, он по-прежнему стоял на том же месте у стены и уже не окликнул, не попробовал остановить. Конечно. Макар ведь, вполне возможно, так и топтался в коридоре возле Арининой комнаты, и совсем ни к чему, чтобы он услышал или увидел лишнее.
Она осторожно приоткрыла дверь. В ближайшей перспективе пусто – вот и хорошо. Арина спустилась вниз, направилась в столовую, там и застала всех: и Макара, и Еву, и Оксану Григорьевну.
– Доброе утро, – произнесла, улыбнувшись.
Никто особо не удивился её присутствию. Видимо, Макар уже посвятил остальных, что она поживёт с ними. Ева тоже радостно заулыбалась и даже сама налила Арине сок, а Оксана Григорьевна вообще заявила:
– Ариночка, это хорошо, что ты будешь здесь. Я как раз собираюсь уехать дней на десять. Давно уже со своими не виделась. Дочка очень звала. Жаловалась, что внук скоро забудет, как бабушка вживую выглядит. А раз ты тут, то и мне спокойней – все под присмотром.
Котенков появился минут десять спустя, выбритый, одетый по-деловому. Толком завтракать не стал, выпил кофе, поинтересовался, когда уезжает Оксана Григорьевна, услышал, что ближе к вечеру, произнёс:
– Всё ребят. Я по делам. Когда вернусь, точно не скажу. – Обнялся с Евой и отбыл, напоследок чуть дольше, чем на остальных, задержав взгляд на Арине.
Она его почувствовала, заметила краем глаза, но поворачиваться в сторону Котенкова не стала. А поздно вечером, когда зашла в комнату, собираясь ложиться спать, несколько секунд в задумчивости постояла возле двери, а потом… потом всё-таки повернула запор.
Пусть глупо, пусть самонадеянно, но в любом случае – по её мнению – так лучше.
Уже сквозь сон Арина вроде бы слышала, как щёлкнул дверной язычок от поворота ручки. Раз или два. Но возможно, это ей только приснилось.
Глава 48
Арина лежала в кровати и не торопилась подниматься, хотя проснулась ещё минут двадцать назад, и раз Оксана Григорьевна уехала, видимо, о завтраке следует позаботиться ей самой – по крайней мере для себя и для Евы. Но…
Пока она здесь и вроде как почти спит, легче представлять, что день ещё и не совсем начался, и все возможные проблемы, происшествия и прочее, и прочее где-то в далёкой перспективе, поэтому сейчас про них не обязательно даже думать, не то что решать. А проблемы точно есть, или будут, если встретиться с Котенковым, а не встретиться с ним в его же доме никак не получится.
Хотя вдруг это просто слишком раздутое самомнение или самообман? И на самом деле она ничуть ему не сдалась. А прошлым утром всё оказалось возможным лишь благодаря случайно сложившемуся моменту – это же Арина в полусне, мало что соображая, прижалась к нему, ещё и ногу заворотила. Вот он и решил, что она не прочь, а теперь… Теперь всё стало на свои места. Она – няня, он – работодатель. Всё, больше никаких чувств и отношений.
Ну, правда. Наверняка так и есть. А она, увлёкшись собственными фантазиями и рефлексией прячется у себя в комнате, как Рапунцель в башне, не решаясь выглянуть за дверь, когда остальные, скорее всего, давно уже встали.