Вика замотала головой, улыбнулась, теперь уже открыто, всё с тем же многозначительным и одновременно снисходительным выражением, которое, скорее всего, означало «Так я и думала. И знаю, почему ты мне отказала».
– Нет, не надо, – возразила. – Я и правда… лучше сама. Позвоню. Чуть позже. Прекрасно тебя понимаю. Вдруг Алексею не понравится, а ты ведь не хочешь, чтобы он был недоволен. – И даже кивнула с притворным сочувствием.
Сейчас Арина уже не сомневалась, что с притворным. И что Вика в курсе их с Котенковым отношений, тоже не сомневалась.
– А я лучше пойду. Чтобы вас не отвлекать. – Она опять улыбнулась, старательно растянув губы, посмотрела на Еву, проворковала: – Пока, солнышко.
Несколько шагов сделала спиной вперёд, повторила, наклонив голову к плечу:
– Пока, – а потом махнула рукой, развернулась и торопливо зашагала по аллее.
Как же всё по-дурацки!
И пока Вика не успела отойти далеко, пока её можно было окликнуть и нагнать, Арина присела перед Евой, заглянула ей в лицо.
– Хочешь погулять с мамой?
Ева закусила нижнюю губу, опустила глаза, словно почувствовала себя виноватой, пожала плечами, пробормотала тихонько:
– Я не знаю.
И, похоже, она действительно не знала, не понимала, чего желала, разрывалась на части.
Арина больше не пыталась поймать её взгляд, притянула к себе, проговорила бодро:
– Тогда… едем скорей домой. – И аккуратно подула в маленькое ухо.
Ева коротко хихикнула, отстранилась, пискнула:
– Щекотно.
– Да ладно, – не поверила Арина. – Не может быть. Давай ещё раз попробуем. – И опять потянулась к Евиному уху.
Та уже заранее захихикала, принялась уворачиваться. Арина покрепче обняла её, качнула из стороны в сторону.
– Ну, всё, идём-идём. Наверное, Макар уже из школы вернулся. И Оксана Григорьевна обед приготовила. Как думаешь, что у неё сегодня?
Глава 54
На этот раз Арина не просто случайно услышала, когда Котенков вернулся. Она его ждала. Ей казалось, что надо обязательно рассказать ему о сегодняшней встрече. Она частенько прикрывала Макара, если бы понадобилось, прикрыла и Еву, но та пока слишком маленькая и положительная, но умолчать о появлении Вики – пожалуй, нет. Слишком уж неожиданно, необъяснимо и тревожно. За Еву, за Котенкова и, если быть до конца честной, немного за себя. Точнее, за их с Котенковым отношения.
Арина даже не удержалась и под конец выбралась в холл, уселась в кресло с телефоном, шарилась в интернете, чтобы отвлечься и скоротать время.
Котенков зашёл через дверь, ведущую из гаража, и Арина поднялась навстречу, подошла. Он в первую очередь обхватил её, привлёк к себе. Губы соприкоснулись на несколько мгновений – словно желанный глоток воды после долгой жажда. Котенков коротко выдохнул, будто с облегчением.
Арина отстранилась, ещё раз внимательно вгляделась в его лицо – взгляд усталый и хмурый, складочка между бровями.
– Лёш, с тобой всё в порядке?
– Да, – произнёс он, а для убедительности ещё и повторил: – Да. Просто замотался слегка. А ты почему здесь сидела? Меня ждала?
– Ага, ждала, – призналась она. – Хотела поговорить. Сможешь?
– Да без вопросов, – самоуверенно усмехнулся Котенков. – С тобой – всё смогу.
– Давай только не здесь. Хотя бы в кабинете.
Он посмотрел озадаченно и насторожённо, но спрашивать ничего не стал, только согласился:
– Хорошо, идём.
Пока Арина прикрывала дверь, он оказался возле стола, как часто бывало, присел на его край, и когда она подошла, опять притянул её к себе. Какое-то время просто обнимал, прижимаясь лицом к волосам, и глубоко дышал, и Арина тоже совсем расслабилась от его близости, почти забыла, зачем они здесь и что она хотела сказать.
Какие же это удивительные мгновения – просто находиться рядом, ничего не делая, ни слова не говоря. Ощущать присутствие, дышать, впитывать тепло, растворяться, воспринимая единым целом. Котенков с силой втянул воздух, громко выдохнул, немного отодвинулся, заглянул в лицо, едва заметно улыбаясь, чуть прищурился.
– Ну, давай. Чего там у тебя?
Ах, да.
– Мы… – начала Арина.
– Не-не-не, – мгновенно перебил он. – Сперва имя.
Она не удержалась, тихонько и коротко рассмеялась, но послушно произнесла:
– Лёш.
– Во-от, – протянул Котенков со значением. – Теперь можно и дальше.
Арина мгновенно стала серьёзной, на секунду сжала губы, потом сообщила:
– Мы сегодня встретили Евину маму. Точнее, это она специально пришла, ждала возле бассейна.
Котенков сосредоточенно поморщился, не похоже, чтобы расстроился или встревожился, поинтересовался достаточно беспечно:
– И что хотела?
– Да в принципе ничего особенного. Попросила побыть немного с Евой. Но я ответила, чтобы она с тобой это обсуждала, а я не могу принимать решения. Предложила ей тебе позвонить, но она отказалась.
– Угу, – он кивнул с пониманием, усмехнулся, протянул: – Ну-у. – И закончил: – Зато мне… её адвокат позвонил.
– Адвокат? – озадачилась Арина. – Зачем?
– Затем, что она подала заявление на пересмотр места жительства Евы, – деловито выдал Котенков. – В связи с новыми обстоятельствами.
– Какими? – удивлённо выдохнула Арина, скорее, на автомате, потому что – не так уж и важно.
– Типа она устроилась на постоянную работу и теперь сможет ребёнка обеспечивать, – в том же официальном невозмутимом тоне продолжил он. – И какая-никакая жилплощадь у неё есть. А так как прав она не лишена, не наркоманка и прочее, суд обычно принимает сторону матери. – Котенков сердито хмыкнул, сощурился. – Ну надо же! Четыре года терпела, ничего не предпринимала, даже лишний раз не заговаривала, не приезжала. И вдруг… вспомнила… что у неё дочь есть, что она ей нужна. Ещё и адвоката, похоже, нашла неплохого. Только вот… где она на него денег взяла? У неё же никогда их не было. Разве кто-то помог. Опять отхватила поклонника побогаче? Или… – он задумчиво умолк на несколько мгновений, глядя куда-то в сторону, поглаживая подбородок согнутым пальцем, и опять продолжил: – Или вообще не её инициатива, а чья-то, кому я дорогу перешёл. Только кому? Вроде бы не было ничего такого. Но тут просто одно за другим. То проверка, то ещё что-то. И ладно бизнес. Это всё ерунда. Но это… – Котенков посмотрел на Арину. – А Ева как отнеслась к Викиному появлению?
– Растерялась. Не знала, что ей делать. Вроде и с мамой хотела, а вроде…
Арина не договорила – не могла сказать точно. Не стала потом выпытывать у Евы, что она почувствовала, и та не заговаривала о случившемся, не спрашивала про маму. То ли не решалась, то ли боялась расстроиться сильнее, то ли действительно слишком отвыкла и больше не ощущала с ней связи. Наверное, такое тоже возможно, если почти не встречаться.
– Они давно виделись?
– Не помню, – произнёс Котенков, будто отмахнулся от неприятного. – Наверное. Вика, как поняла, что не получится Еву у себя оставить и за неё деньги тянуть, ею мало интересовалась. Что-то там привозила на дни рождения, и то в основном через меня передавала. Я и не возражал. Мне казалось, так даже лучше. Объяснил Еве, что мама теперь живёт очень далеко, очень занята и ей сложно приехать. И, если не считать «далеко», то так и получалось. Потому и странно. С чего вдруг Вика объявилась? И не раньше, именно сейчас. Да ещё не напрямую ко мне, а через адвоката. Обычно она проще. Не особо во всём этом разбирается.
– Всё-таки думаешь, кто-то её надоумил? – обеспокоенно уточнила Арина. – Помог?
Мысль мелькнула, но она её отогнала, а Котенков молчал, смотрел на неё и молчал, беззвучно постукивал пальцами одной руки по столу, скорее всего, даже не осознавая движения.
– Арин, – произнёс наконец, и опять сделал паузу, потом поинтересовался осторожно: – А этот? Бывший твой. Он кто?
Она пожала плечами, пытаясь не отнестись слишком серьёзно.
– Да он не сказать, чтобы прямо богатый. Ну… обеспеченный. – И деньги не любит на что-то стороннее тратить, слишком ценит потраченные на них собственные усилия. Нет, Борис не жадина и не скряга, но просто так своими финансами не разбрасывается, вкладывает с умом. – Сотрудник администрации.
– У, – кивнул Котенков, и Арина не выдержала, спросила напрямую:
– Ты думаешь, он?
– Не знаю, – Котенков скривил угол рта. – Может, и глупость.
– Ну, если честно, – неохотно призналась она, – я тоже подумала. Но… – замотала головой, развела руками, – неужели? Это же правда глупо. Из-за меня? Господи! Девушек других нет? Ну вот ты бы так сделал?
– Не знаю, – повторил Котенков, усмехнулся. – Всё может быть.
– Лёш, ну прекрати, – возмутилась Арина. – Это ведь жизнь, не кино. Вот что это? Месть? Но ведь ты-то не при чём? Мы же не из-за тебя расстались, а потому что…
Выговаривать вслух причину не хотелось, да он и так прекрасно знал, потому и не стал ждать завершения, вывел негромко:
– Других всегда обвинять легче. Но дело даже не в этом. – И тут же произнёс, твёрже, уверенней, громче: – Короче, не заморачивайся. Разберёмся. Вику я теперь хорошо знаю. Пусть поздно, но всё же лучше, чем никогда. А это и правда нелепая идея. Забудь.
А получится? Или действительно стоит попробовать? Хотя бы ненадолго. Чтобы не зациклиться на одной мысли и эмоции, чтобы не впасть в отчаяние. Ведь если всё это устроил Борис, значит, виновата…
Нет-нет-нет, решила же пока не думать, не верить. Ну ведь на самом деле маловероятно.
– Ты ужинать будешь?
– Буду, – кивнул Котенков, опять притягивая её к себе – А потом спать завалюсь. Ничего?
– А у меня-то зачем о таком спрашивать? – удивилась Арина, обняла его, улыбнулась. – Думаешь, я стану тебе запрещать?
Он коротко поцеловал её, упёрся лбом в её лоб, спросил тихонько:
– Придёшь ко мне? Когда все уложатся.
– Приду, – даже не задумавшись ни на секунду, выдохнула она.
Конечно. Арина и сама, наверное, больше не сможет где-то ещё, не с ним. И сейчас не очень-то хочется отпускать его от себя, размыкать объятий. Даже взгляда не отвести.