Убить Альфи сейчас означало уничтожить королевство одним махом. А пока…
Пока у жрецов есть ещё тринадцать лет, чтобы найти лазейку и привязать сердце королевства к себе. Перенастроить магию.
А для этого нужны опыты, довольно дорогостоящие.
— Какие же сволочи, — прошептала я, убирая документ. Неужели, жажда власти для них настолько велика? Судя по краткому описанию правления покойного короля, жрецы непросто дополнение, они буквально вторые правители. Желание захапать всё в свои руки?
Я тряхнула головой, отгоняя мысли о жрецах, и сосредоточилась на помощниках.
Маленькому принцу помогут взойти на трон двое, один из которых состоит с ним в кровном родстве.
Кто это? Внебрачный ребёнок короля Дириана? Брат? Кузен?
Ни от Эммы, ни от Агафона я не услышала о родственниках Альфреда.
Я кинула растерянный взгляд на дневник. Может, в нём будет ответ?
Только вот… Я не могу каждую ночь вот так обследовать кабинет и изучать бумаги, сон тоже нужен, а вот днём я буду присматривать и обучать Альфреда.
Дневник решено было пока отложить. Возьму в спальню и почитаю там. Занятное будет чтиво перед сном.
А пока более насущные проблемы — поиск золота, если оно вообще имеется.
А если нет… Нам будет непросто тяжко, а невыносимо.
Только я убрала дневник в стол, как в двери кабинета постучали. Нахмурившись, пошла открывать, радуясь, что закрылась на защёлку.
За дверью стоял Агафон, приглаживая пышные усы.
— Не спится? — усмехнулась я, пропуская мужчину внутрь.
— Ты просила, нет, требовала найти тебе того, кто сможет выполнить необычный заказ.
— И что? Нашёл?
— Убить было бы проще, — хмыкнул Агафон.
— Я не смогу отдать такой приказ, — тихо сказала я, вздохнув. — Неужели, это проблема?
— Проблема в оплате, Виолетта, — серьёзно отозвался Агафон, занимая стул напротив. — Сколько ты готова заплатить.
Я усмехнулась и покачала головой:
— Пока нисколько. Не знаю, есть ли золото и где его искать.
— Здесь ты его точно не найдёшь, — фыркнул мужчина. — Как только в этот кабинет попадали управляющие, присланные короной, они первым делом собирали налог и исчезали в неизвестном направлении. Невозможно выполнить все требования жрецов, не провалившись ни на одном пункте. Почему ты ещё здесь?
— Я не могу уйти, теперь не могу, — задумчиво отозвалась. В голове был кавардак из мыслей и идей. Как без копейки денег поднять графство на должный уровень?
— Не можешь, знаю, — усмехнулся Агафон. — Что же, помогу тебе. Здесь ты не найдёшь даже меди, хотя бы потому, что его величество приказал спрятать всё самое ценное, пока не появишься ты.
— Я? — удивлённо спросила я.
— Именно ты, — усмехнулся Агафон. — Не буду говорить тебе, откуда король знал о твоём появлении. Но знал. И просил помочь тебе встать на ноги и уберечь его сына.
— Что он ещё просил? — поинтересовалась я, но мужчина покачал головой.
— Не всё сразу, девочка. Идём, я покажу тебе тайную комнату. Дириан знал, что ты справишься, не подведи.
Мы вышли из кабинета и направились на первый этаж. Свернув в коридор, который ведёт на кухню, мы вошли в узкую, неприметную дверь.
— Запоминай, Виолетта, — тихо сказал Агафон. — Именно там находится королевская сокровищница.
— Подожди, — опешила я. — А что она делает здесь, в богом забытом замке? Насколько я поняла, королевская семья практически всё время жила во дворце.
— Дворец — это служба. Там есть своя сокровищница, — махнув рукой, объяснил Агафон. — Ну, знаешь, королевские регалии, казна. А здесь, в центре замка, семейная сокровищница. Ну и сердце графства, разумеется.
— Не поняла, сердце чего? — тихо спросила я, двигаясь за Агафоном по узкой лестнице. К счастью, шли мы не в полнейшей темноте. Каждый наш шаг освещал магический шарик, появляясь на несколько шагов дальше, чем ступали мы.
— Магический источник находится не только во дворце. Точнее, во дворце главный, скажем так, центральный. Он же и подпитывает практически всё королевство. Здесь тоже есть, но намного меньше. Да и не знает никто о нём. Только члены королевской семьи.
— То есть, ты тоже принадлежишь к королевской семье? — нахмурившись, спросила я. — Кто? Дальний дядюшка? Но почему тогда живёшь в конюшне, а не в замке?
— От ты что удумала! — рассмеялся Агафон. — Я обычный конюх, девочка, не более.
— Не верю, — фыркнула я. — Слишком много знаете для обычного конюха. Даже если проработал здесь всю жизнь.
— А зря. Я действительно конюх. Мой отец работал здесь, затем я. Единственное, я с самого малолетства, да вон, как Альфред был, дружил с королём. Дириан был моим другом. А я, соответственно, его. Ну и с Данэлем, естественно.
— А Данэль это кто?
— Младший принц. Дядя Альфреда.
— Его тоже убили? — тихо спросила я.
— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Они разругались, как только Альфред родился. Помню, страшный скандал был. Данэль кричал, что и шагу больше не ступит на землю королевства, пока Дириан не начнёт реагировать.
— Реагировать на что? — не поняла я.
Агафон замер на секунду, а затем продолжил. Глухим, грустным голосом.
— О пророчестве Дириан узнал очень давно. Через несколько дней после коронации. Естественно, он тщательно это скрывал от жрецов. Но поделился со мной и с Данэлем. Он не особо верил провидцу. А потом родился Альфи, который точь-в-точь похож на злодея из пророчества. Вот тогда и случился скандал. Данэль жутко ругался, требовал повесить жрецов, но Дириан настоял на исполнении пророчества. Даже королева с ним не спорила, видимо, знали они намного больше, чем мы с Данэлем. Данэль уехал из королевства в ту же ночь, больше не появлялся.
— Даже на похороны брата не приехал? — тихо спросила я.
— Нет, не приехал, — покачал головой Агафон. — Прислал письмо, что раз брат решил умереть ради высшей цели, понятной только ему, то пусть всё идёт так, как должно.
— Получается, Дириан знал, что и его, и королеву убьют? И что Альфи останется один?
— Знал, — кивнул мужчина. — И знал, что так и должно быть. Только вот вряд ли он знал дату смерти, потому что не успел рассказать Альфреду о месте силы. Кстати, мальчонку надо бы сюда привести. Как только принц дотронется до сердца замка, природа вокруг начнёт оживать. Но только в пределах графства. Дириан закольцевал магию, изменить это сможет только Альфред, но когда войдёт в полную силу.
— А почему ты не отвёл его раньше? Может, не так бы было всё плохо? — не поняла я.
— Да, но в таком случае жрецы догадались бы о существовании источника. И завладели им. Теперь же, если особо не высовываться, то можно вполне жить в графстве.
Мы всё шли и шли. На миг я подумала, что меня заводят в ловушку. Но нет, спустя несколько метров мы уткнулись в толстую, деревянную дверь.
— Мы далеко под землёй? — спросила я, вспоминая дорогу, которая шла немного под уклоном.
— Конечно, — усмехнулся Агафон. — А ты думала, где ещё есть место, способное вобрать столько магии? Идём.
Мужчина распахнул дверь, пропуская меня вперёд.
Я ахнула, увидев светящийся камень на постаменте. Радужный, переливающийся. А ещё… Ещё чувствовалась сила. Но как-будто спящая что ли, неактивная. Всполохи напоминали спокойные, маленькие волны. Или дыхание…
— Кажется, что он дышит, — тихо сказала я, подходя ближе к сердцу замка.
— Так и есть, — кивнул Агафон. — Сердце спит. Главное, не трогай его. Может навредить. Нам сюда.
Мужчина махнул рукой направо, и я только сейчас разглядела небольшой проход.
— А там… — тихо начала я.
— Там сокровищница, — кивнул Агафон. — Но советую не брать оттуда драгоценности. Королевские украшения лежат во дворце, но что-то Аманда носила и из своих старых запасов.
— Нет, украшения не нужны, — пробормотала я, заглядывая в маленькую комнатку с кучей стеллажей и ящиков. — Они слишком приметны. Да и откуда у няни принца украшения?
— Молодец, — усмехнулся Агафон. — Тогда тебе вон тот, правый стеллаж. Медь, серебро, золото. Есть драгоценные и полудрагоценные камни. Безделушки тоже, кстати, есть. Вот их смело можешь брать.
— А там что? — спросила я, кивая на стеллаж, который был как раз напротив двери.
— Там всё, что достанется Альфреду, когда принц подрастёт. Вещи родителей, которые им были памятны.
Я подошла к одному из ящиков, на которые указал Агафон ранее, и приподняла крышку.
— Тут целое богатство, — шепнула я, разглядывая полный ящик золотых монет.
— Да, Аманда и Дириан знатно подготовились, — хохотнул Альфред.
— Агафон, а не будет ли кощунством из этих денег оплатить наёмников? Ну и тот… странный заказ?
Мужчина на миг замер, задумался, а затем тепло улыбнулся:
— Дириан в тебе не ошибся. Всё, что находится здесь — твоё и Альфреда, пользуйся, как считаешь нужным.
— А не боишься, что я просто украду монеты и скроюсь? — прищурившись, спросила я.
— Не скроешься, графиня. Бери сколько надо и пойдём уже. Спать пора.
Я кивнула и взяла маленький, бархатный мешочек, который мне протянул Агафон. Насыпав туда немного монет разного номинала, я вышла из сокровищницы в полной уверенности, что уж теперь мы с Альфи не пропадём.
Жрецы думали, что я не справлюсь? Они ошиблись, графство будет одним из самых богатых в королевстве.
В кабинет я уже возвращаться не стала. Незачем, книги пролистала, немного поняла систему оплаты. Налогов нет. Золота в достатке.
Конечно, светить им не стоило, но…Но закупить скот и зерно надо.
Приняв ванну, я легла в кровать и закрыла глаза. Сон не шёл несмотря на жуткую усталость. Поэтому принялась готовить план на завтра. А завтра подъём рано, блинчики Альфу на завтрак, оборудование классной комнаты. Правда, придётся мальчишку поручить Агафону на пару часов, чтобы сюрприз не испортить. А ведь ещё надо в библиотеке пошарить. И когда всё это делать?
Сознание уплывало в сон, не давая сосредоточиться на чём-то одном. Зевнув, я перевернулась на другой бок и сладко заснула.