— О том, чтобы оставить дракона в доме не может быть и речи! Это опасно! — де Ревель меня остановил
— А если не в доме? Что, если поселить ее поблизости? Там, где Теона могла бы ее навещать.
— Вы предлагаете поселить дракона у меня на заднем дворе?
— А что в этом такого? По-моему, отличная охрана…
На мгновение наступила гнетущая тишина.
— В любом случае, ее нужно показать специалистам. И проверить их ментальную связь с моей дочерью.
Это, конечно, не согласие, но и не категоричное «передам в отдел редких животных». Уже есть надежда!
— Хорошо! Спасибо! Я могу идти?
— Подождите! Энни, скажите, в чем секрет? — де Ревель подошел ближе, обдавая меня кофейным терпким ароматом. Его взгляд задумчиво скользил по лицу, будто видел впервые, — Как у вас получается ладить с моими детьми?
— Секрет в том, что у меня нет секретов, — я пожала плечами, — Я просто с ними общаюсь. На равных.
Глава 25
Мы прибыли в центр города около полудня. И с первого взгляда стало ясно, что сегодня явно не рабочий день. Все пространство между многочисленными домиками было усеяно магами и чародеями. И в этой толпе не то что протиснуться, яблоку негде было упасть. Чародеи, в окружении парящих сумок и свертков, сновали между лавочками и магазинчиками, беседовали, перекрикивались и хохотали. Среди всей этой звуковой какофонии казалось и мыслей собственных не было слышно.
Мистер де Ревель, держа Шайрис на поводке будто собаку, отправился в какой-то там департамент, где и должна была решаться судьба этой диковинной рептилии. Но что-то мне подсказывало, что все уже решено. Тея и драконица связаны, а значит так просто отделаться от нового питомца у де Ревеля не получится.
В ожидании решения мы с детьми отправились конечно же к Берни, где вот уже минут пятнадцать я наслаждалась вкуснейшим какао и свежей газетой, а дети без устали уминали пирожные и прочие десерты.
Взгляд скользил по газетным листам, изучая последние новости Альнаира. Множество незнакомых диковинных фамилий, десяток событий, значимых и не очень, реклама, объявления о купле-продаже… Все это мало отличалось от земных газет. Изредка мелькали статьи о пропаже магии, но похоже, что это уже стало частью обыденности.
Я уже готова была отложить газету, но тут взгляд зацепился за знакомые фамилии. «Свадьба месяца» гласил заголовок небольшой статьи. «Все мы с нетерпением ждем события, которое совершится через пару недель! Леди Лилиан Эсперанс, младшая дочь главы магического совета, сочетается узами брака с графом Ричардом де Ревелем…»
Ого! Да гаргарлета оказывается не простая дамочка! И почему же вдруг такую леди отдают замуж за вдовца с двумя детьми? Куда другие женихи сбежали?
— …ну спроси-и! — долетел до меня нервный шепот Теи.
— Тебе надо ты и спрашивай! — Давид вполголоса оборвал сестру.
— Что случилось? Что у вас там за тайны? — я подняла взгляд на своих подопечных.
Дети, вымазанные всевозможными сладостями, уплетали уже не знаю какую по счету порцию какого-то диковинного десерта. И, на мой взгляд это заслуженное окончание домашнего ареста! Шесть дней без шалостей и магических шуточек! А сладости — в награду.
— Энни, мы тут думали, — Тея на мгновение замялась, — А что будет через девятнадцать дней? Ты вернешься домой?
Я чуть какао не подавилась от этого вопроса. Действительно, а что будет? Меня вернут назад на Землю, исполнят желание… А что останется здесь? Что будет с Теей и Давидом? Неужели гаргарлета действительно станет де Ревель, а детей отправят в академию? Хотя, с такой мачехой кажется, что лучше в академию…
— Хм… да. В договоре сказано, что через двадцать восемь дней меня вернут в то же место и в то же время. А что такое?
— И мы с тобой… — Тея опять замялась, — Мы с тобой больше никогда не увидимся?
Сердце предательски екнуло. Вот теперь я действительно не знала, что сказать. Возможно, я вернусь и у меня сотрут память, например. Ну, чтобы не сболтнула лишнего там, на Земле. Да и как жить потом, зная, что где-то далеко действительно существует магия…
— Ну… почему же? — я улыбнулась, — Буду очень рада, если вы пригласите меня в гости. Опыт в перемещении между мирами у меня есть, так что думаю, что все возможно!
— Я бы тоже хотела к тебе в гости, — Тея грустно вздохнула, — А кто у тебя остался там, на Земле?
Ох… Земля. Дом. Как же я соскучилась по своему миру, по шалостям Кира, по капризам Поли и даже по упрямому «взрослому» Теме…
— У меня на земле есть семья, я же рассказывала! Мама, два брата: Тема и маленький Кир, а еще сестра Поля.
— А как же жених? — Тея искренне удивилась, будто я забыла о такой важной детали,
— В твоем возрасте обязательно должен быть жених!
Я второй раз чуть не подавилась напитком. Какие женихи, когда на тебе лежит дом, учеба и трое детей? Нет, на первом курсе у меня были отношения, самый серьезные, с громкими признаниями и большими планами на будущее… Которые благополучно разбились, стоило только мне обзавестись ворохом проблем. Женя, а именно так звали моего суженного, сбежал сверкая пятками к первокурснице, у которой главной проблемой была первая сессия и ночные тусовки. Но тогда мне было совершенно не до болезненных разрывов отношений. Голова была забита другим.
— Гхм… с женихами как-то не сложилось.
— Почему? Ты же красивая…
— И сообразительная, — добавил Давид и пожал плечами, — Ну, для девчонки.
Ну спасибо! Сообразительная и красивая, значит. Осталось только жениха найти для полного счастья.
— Просто на земле девушки в моем возрасте думают об учебе и о получении образования, — я быстро нашлась с ответом.
Где же этот де Ревель с новостями о нашей драконице?
— На Земле люди что, не женятся? — на этот раз удивлялся Давид.
— Нет, женятся. Но девушке для начала нужно получить достойное образование, найти работу, получить независимость…
— Это скучно! — Тея нахмурила лобик.
— Это важно!
— Что важно, мисс Энни? — раздался за спиной голос моего работодателя. Я вновь чуть не упала со стула. Да он просто мастер внезапных появлений, честное слово!
— Я объясняла детям важность получения образования, мистер де Ревель!
— Па-апа! — Тея радостно подскочила на месте, затем принялась озираться конечно же в поисках своей питомицы, — Пап! А где Шайрис?!
— Дракон в семье — это большая ответственность, Тея.
— Я знаю, пап! Но она же останется, да?
— Она может остаться, но вы должны мне пообещать несколько вещей. Во-первых, соблюдать меры безопасности при общении с драконицей. Вы уже достаточно взрослые, чтобы понимать, что это не игрушка.
— Конечно! — дети закивали.
— Во-вторых, драконица должна жить только на отведенной ей территории. В вашей комнате ей точно нет места. В ином случае мне придется оставить Шайрис в отделе редких животных. Вы меня поняли?
— Да, папочка!
— Хорошо, тогда мы отправляемся домой. Вместе с драконом.
Дважды повторять не требовалось. Тея оглушительно заголосила и бросилась к выходу. Давид кинулся следом за сестрой.
— Удивительно, — мужчина покачал головой и тоже поднялся со своего места, — Неужели они меня услышали?
— Конечно услышали. Вы же признали то, что они достаточно взрослые. А именно это они вам и пытаются доказать.
— Возможно, вы правы, — мужчина задумчиво вглядывался в мое лицо, будто пытаясь прочесть мысли. — Дети должны почувствовать свою ответственность.
Глава 26
Дом встретил нас пронзительными криками будущей миссис де Ревель.
— …нет-нет! Шторы нужно сделать белоснежными! — до ушей донесся ее голос, стоило только огромной входной двери открыться перед нами, — Белыми как снег! Не кремовыми, не бежевыми! Бе-лос-неж-ны-ми!
Лицо де Ревеля тут же скривилось, будто он лимон прожевал. Теплые и светлые чувства вызывала у него будущая супруга, ничего не скажешь… Тея схватила за руку Давида, а затем что-то шепнула ему на ухо.
— Ах, да! — продолжала голосить где-то за стеной гаргарлета, — Еще нужно сшить чехлы на мебель!
— Тоже белоснежные, душенька? — отвечал ей смутно знакомый елейный женский голос.
— Именно! С серебристой вышивкой фамильного герба де Ревель!
Ну вот! Не успела переехать, а уже дом обустраивает и приказы раздает… И это она еще не полноправная хозяйка! Кстати, кому приказы?! Мисс Браун распрощалась с метелками и швабрами еще утром.
И стоило только войти в просторный холл, как у меня в буквальном смысле на лоб глаза вылезли. Нет, серьезно! Как можно было так изменить помещение за время нашего отсутствия?! Все эти передачи в духе школы ремонта просто отдыхают! Я реально смутно узнавала место, в котором оказалась.
Все стены сияли белизной, будто сугробы искрились и переливались в ярком свете, льющимся из огромных окон. От массивных штор из темного бархата гаргарлета предпочла избавиться, равно как и от всех портретов, развешанных по стенам. Теперь все эти произведения искусства рядками стояли вдоль стены, а их места заняли причудливые настенные скульптуры, будто вылепленные из снега и льда.
Помещение стало напоминать холл отеля. Чистый, аккуратный, но такой бездушный и холодный. Хотя, нет. Скорее уж мы попали на прием к самой Снежной Королеве, честное слово… Хотя, у нас тут есть свои Кай и Герда, да и гаргарлета отлично подходит на роль ледяной бессердечной леди…
Сама же «Снежная королева», на этот раз выряженная в светлое платье длиною в пол, расхаживала посреди этого белоснежного безумия и похоже даже не заметила нашего появления, активно жестикулируя объясняла миссис Эванс, той самой, которая шила костюмы детям к приему, что и где нужно переделать.
— Добрый день, миссис Эванс! — де Ревель заговорил леденящим душу тоном. Похоже, что происходящее его не сильно обрадовало. — Что здесь происходит?
Дети тем временем присели в приветственном реверансе, я последовала их примеру.
— Ох, мистер де Ревель! — костюмерша заговорила все тем же сахарным голоском, при этом ее лицо сияло как новенькая рублевая монета, — Я так рада! Очень рада нашей такой скорой встрече! Так много работы предстоит! А кто там у нас?! Теюшка и Давидушка! Сладенькие мои детишки! Какой проект ваша новая мама приготовила для детской! Вы не представляете!