Я подавилась всеми ругательствами, что вертелись на языке. Перед глазами словно тени промелькнули две детские фигурки в серых рубашках. Какого черта здесь происходит?
— Теона! Давид! — Еще один мужской голос пронзил шуршащую тишину, и в ту же секунду дождь прекратился, будто его и не было, — Это что за шуточки такие?!
А следом… Дом начал меняться. И у меня от этого зрелища дыхание перехватило. Пространство пронзило золотистое свечение и дом с привидениями превращался в сверкающий дворец.
Я резко развернулась на каблуках. Ко мне быстрым шагом направлялся мужчина. И, по всей видимости, это и был Ричард де Ревель. Он оказался совсем не похож на всех этих графов из учебников по истории, выряженных в камзолы и парики. Высокий, статный, в темно-сером костюме, сидящем точно по фигуре. На его груди тускло поблескивал круглый медальон с красным камнем. Граф выглядел лет на хм… тридцать пять. Никогда не была сильна в определении возраста. В темных волосах в тусклом свете едва заметно блестела седина, а вокруг глаз отпечатались тонкие морщинки. Он поджал и без того тонкие губы, а темно-серые цепкие колючие глаза изучали меня вдоль и поперек. Будто я была подопытным кроликом, честно слово!
— Я же говорила тебе, надо было с дракона начинать… — за спиной раздался недовольный тихий девичий голосок.
— Отец! Нам не нужна няня! Мы уже взрослые… — по помещению опять пронесся уже знакомый громкий голос, и в этот момент граф щелкнул пальцами, а голос зазвучал тише и тоньше, — И сами можем о себе позаботиться!
Из-за моей спины гордо вскинув головы появились двое ребят в голубых пижамных рубашках и штанах. Теона и Давид.
Девчонка грозно свела бровки на переносице и вытянула губки трубочкой. Ее длинные темно каштановые волосы торчали в разные стороны, делая ее похожей на разгневанного домовенка. В чертах лица угадывалось мимолетное сходство с отцом. Мальчик, миниатюрная копия отца, скрестил руки на груди, недовольно сощурив глаза, и разглядывал меня.
Вот так номер! Не успела я в должности няни появиться на пороге, как мои драгоценнейшие подопечные уже попытались от меня избавиться! Целое магическое представление организовали! Одаренные детки, ничего не скажешь…
— Этот вопрос не обсуждается! Ваша новая няня… — граф выжидающе взглянул в мою сторону.
Ага. Я должна представиться. Надеюсь, здесь не нужно делать всех этих реверансов? И как обращаться к графу? Ваше сиятельство? Светлость? Кажется мне нужен краткий путеводитель по этому миру желательно со словариком и со списком тонкостей. И почему меня этим не снабдили?!
— Мисс Энни, — я опустила, наконец, зонт, аккуратно нажала на кнопку и купол послушно сложился. Конечно, не Мэри Поппинс, да и зонт у меня, к сожалению, самый обыкновенный и магических способностей нет… Но мирозданию, конечно же, виднее.
— Мисс Энни. И она будет за вами присматривать, нравится вам это или нет, — тем временем граф нахмурился и продолжил, — Ваше поведение непозволительно! Еще раз подобное повториться, и наказания вам не избежать! Быстро в свою комнату переодеваться!
— Но па-ап! — протянула девочка, нахмурив лобик.
— Она нам не нужна! — Давид от досады топнул ногой и кинул на меня озлобленный взгляд.
На моем лице ни один мускул не дрогнул. Ничего нового. Я уже это сотню раз слышала. Что не нужна, что кашу не вкусную варю…
— Вы меня слышали? Быстро в свою комнату переодеваться, я сказал! И никаких телепортаций! Воспользуйтесь лестницей! — голос не терпел возражений, и дети перешептываясь понуро поплелись на второй этаж. Затем внимание моего работодателя переключилось на меня.
— Ричард де Ревель, — он представился, все еще изучая меня своим цепким взглядом, — Вы опоздали, мисс. Я заказывал няню к девяти. Сейчас восемь минут десятого!
Да он педант, черт возьми! Хоть бы извинился, что меня его детки чуть до сердечного приступа не довели…
— Восемь минут назад я вообще еще была на Земле. Кажется, мироздание не расслышало пунктик про время, — я расправила плечи и вздернула подбородок, стараясь стойко выдержать взгляд этого сноба.
— Землянка? — мне показалось, или он удивился? — Интересно!
Мужчина выхватил пару листов бумаги прямо из воздуха и пробежался по ним взглядом.
— Анна Синицына, двадцать два года… так-так… Два брата и сестра. Исполнительная, ответственная, заботливая…
С каждым новым словом графа мои брови ползли все выше на лоб. Это что, мироздание про меня пишет?
— …И с нулевым потенциалом в магии, — мужчина улыбнулся уголками губ, — To, что нужно!
Он что, сейчас серьезно?!
— Вашей главной задачей, — он продолжил как ни в чем не бывало, — в воспитании моих детей будет обучение жизни без магии. Я ясно выразился?
Вот это новость! Научить детей, колдующих с пеленок, жить без магии? Да они, судя по всему, даже шнурки сами завязывать не умеют, если тут, конечно, вообще есть шнурки. Это что, шутка такая?
— To есть вы хотите, чтобы я не позволяла детям хм… колдовать?
— Именно. Это очень важно. Именно для этого вы здесь, — граф де Ревель кивнул, — Четко следуйте графику из контракта! Вечером вы мне отчитаетесь о ваших успехах. Можете приступать к работе… Мисс Браун!
Его возглас эхом пронесся по просторному холлу.
— Да, мистер де Ревель! — в ту же секунду откуда-то сверху донесся мелодичный голос.
Значит, Мистер! Отлично! Одним вопросом стало меньше.
Перед нами появилась полная женщина в коричневом платье с белым фартуком в окружении… марширующих метелки и швабры. Нет, серьезно, уборочный инвентарь шел за ней следом, будто на поводке. Так, похоже эта женщина работала здесь горничной. Интересно, тоже по призванию? Или одной мне так «повезло».
— Мисс Браун, покажите нашей новой няне, мисс Энни ее спальню. А меня ждут дела. Хорошего дня.
Он кивнул и быстрым уверенным шагом направился в сторону двери.
— Как чудесно! — всплеснула руками мисс Браун и жестом пригласила меня пройти к лестнице, — Вы с Земли, да? Землянок здесь еще не было! Чудное измерение! Всю жизнь мечтала там побывать! Мир без магии — это так интересно! Прошлая няня, мисс Эриксон, была из нашего мира. Прекрасная женщина! Но нервы слабые…
— Гхм… — я делала пару шагов по высоким мраморным ступеням, — А сколько нянь здесь было до меня?
— За последний год или месяц?
Вопрос сам собой отпал. Что-то мне подсказывало, что многие мои предшественницы не прошли даже «испытание грозой». А что дальше? Меня попытаются превратить в муху? Прекрасно! Просто прекрасно я устроилась на первую работу… В следующий раз определенно стоит быть аккуратнее с желаниями!
Глава 4
— Ох уж эта лестница… А вот и ваша комната, Энни! — мисс Браун, тяжело дыша, распахнула небольшую дверь, пропуская меня вперед, — Детская сразу за углом! Рядышком, чтоб за детками могли всегда присмотреть! Кухня и столовая на первом этаже! А Уборная прямо по коридору, последняя дверь направо. Ах да! Вот еще что! У нас в штанах женщины не ходят! Да и как вообще вы их носите? Это же, наверное, ужасно неудобно! Вам нужно срочно переодеться!
Неудобно? Очень даже наоборот! Брюки и джинсы самая подходящая одежда чтобы блуждать по метро и скакать по детским площадкам и вытаскивать разбушевавшихся детей из грязи, песка и окрестных луж. Юбок в моем гардеробе в последнее время не водилось. Но не буду спорить!
— Хм… Мисс Браун, я вообще-то не планировала работать так далеко от дома, поэтому не захватила гардероб, — я вошла в небольшую светлую и очень чистую комнатку с малюсеньким окошком, прикрытым легким тюлем. Простенькая кровать, крохотный шкафчик и стол со стулом — вот и все убранство моего нового жилища.
— Зовите меня Амалия! Страсть как не люблю все эти формальности! С гардеробом не будет проблем! Все необходимое здесь есть! — женщина проворно распахнула створки шкафа, — Ваша униформа, полотенчики, белье. Вы стандартных размеров, проблем с платьем быть не должно! Устраивайтесь! А у меня много дел! Пока дотрешь пол в одном конце дома в другом уже опять грязь! Не переношу грязь, — женщина поморщилась, — Если появятся вопросы просто позовите!
— Хорошо! Спасибо!
Для начала и правда стоит переодеться. Ни к чему портить отношения с руководством из-за такого пустяка как возможность носить брюки на работе.
Я выудила из шкафа просторное бежевое платье с широким пояском, скинула блузку и брюки и вырядилась в свою новую униформу, на удивление севшую по фигуре. Да, конечно, уносить ноги от грозы или от очередной напасти будет не слишком удобно. Да и длинная юбка постоянно путается в ногах… Но это меньшее из зол.
Нужно приступать к работе. Налаживать контакт с подопечными, следовать режиму, контролировать использование магии. Да… этому меня совершенно не учили четыре года в институте. Не о такой работе я думала, просыпаясь сегодня утром.
Выудила из недр сумки свой образец договора. Читать его вдоль и поперек времени не было. Юные маги вполне могли дом спалить только для того, чтобы избавиться от няни. Поэтому я пролистала бумаги до «режима дня». Подъем, умывание, переодевание… Взгляд зацепился за пункт «9-15 — Завтрак».
Завтрак! Я безбожно пропустила завтрак! Времени 9-25, а дети голодные! И глубокоуважаемый педантичный отец семейства явно будет не доволен! Может, штраф еще наложит?! Нет, нужно все же прочитать договор внимательнее… Но не сейчас!
Запихнув лист с перечнем дел на день в один карман и красный свисток в другой, я бросилась прочь из своей спальни.
Нужно просто следовать пунктам из списка. Дети они и в другом мире дети. Справлялась с тремя, смогу справиться и с двумя оболтусами. К каждому ребенку можно найти свой подход.
И стоило мне только покинуть комнату, как взгляд тут же уткнулся на здоровенный семейный портрет, висящий как раз напротив моей комнаты. Глава семейства, сохраняя невозмутимость, взирал с картины холодно и черство. М-да… художнику удалось точно передать его мрачный образ. Рядом с ним с мягкой полуулыбкой на губах замерла стройная темноволосая женщина в синем платье. Она нежно одной рукой прижимала к себе младенца, а второй рукой держала за руку мальчика лет двух-трех. И тут у меня перехватило дыхание. Миссис де Ревель… Где она? Где мать детей? Неужели…