А в следующий момент его губы находят мои. Нежно, почти не касаясь, Ричард будто пытался вложить в этот поцелуй все свои мысли, чувства, эмоции… Его легкая щетина царапала кожу. На мгновение замираю.
Вдыхаю его аромат и… отвечаю. Не могу не ответить. Ловлю движения мягких губ, сильных рук, просто растворившись в моменте. Ладони медленно скользят по его твердым плечам, поднимаются выше, касаются жестких волос.
Мгновение назад я разрывалась между двух миров. Между Землей, миром, где я родилась и Альнаиром, страной чудес.
Но… Здесь и сейчас мне хотелось верить в его чувства, хотелось, чтобы он был ближе, хотелось… остаться. Все вопросы, стали неважными, незначительными. Было только здесь и сейчас. Одно единственное мгновение, которое так хотелось растянуть. Просто забыться в своих новых ощущениях…
— Энни… — он отстраняется, переводя дыхание продолжил. — Прости меня. Мне бы не хотелось, чтобы ты разрывалась между двумя мирами.
«Нет, он точно читает мои мысли!» — пронеслось в голове.
— И я понимаю, как сильно ты скучаешь, как волнуешься и переживаешь за ту жизнь. Я выдернул тебя из привычного мира, а теперь прошу бездумно бросить все… Ты вернешься домой. И твое заветное желание исполнится. И только потом ты примешь решение.
В следующее мгновение он отстранился, в его руке появился контракт. Хорошо знакомый контракт в кожаном переплете.
— Анна Синицына, выполнила все условия договора, никаких претензий я не имею.
В один момент белоснежные листы вспыхнули в его руке и испарились.
— Ты сможешь вернуться в Альнаир только если сама этого захочешь.
Глава 43
— Что все это значит? — я заговорила, ощущая, как мир перед глазами расплывался, кружился и мерцал в светлой молочной дымке. — Ричард?!
— Решение за тобой… — его голос был тихим и глубоким, проникающим в самое сердце.
Звуки медленно растворялись. И вновь меня окутало хорошо знакомое ощущение.
Что?! Что значит «выполнила все условия договора»? У меня же было еще одиннадцать рабочих дней! Я же… я же не успела даже попрощаться! Это не правильно!
Зажмурившись, попыталась отмахнуться от чар. Постаралась произнести хоть слово, двинуться вперед, ощущая как магия проникала в каждую клеточку тела, наполняя его легкостью, невесомостью. Резкий рывок и…
Пребольно ударяюсь пятой точкой, ощущая как холодная липкая жижа проникает в каждую частичку тела. В носу тут же засвербело от запаха бензина, табака и уличной выпечки.
А следом на меня обрушился шум большого города, уже ставший непривычным. Шелест колес по асфальту, рев двигателей, автомобильные сигналы, шаги, цокот каблуков по тротуарной плитке… Распахнула глаза.
Москва. И… я сижу в огромной склизкой серой сентябрьской луже. В сумке тренькнул телефон, возвращая меня к реальности. Я подскочила на ноги, на автомате запихнула руку в боковой кармашек и уставилась в экран.
«Родительское собрание в 18–30. Просьба не опаздывать» — гласило сообщение в группе WhatsApp.
Голова шла кругом.
To самое место. Тот самый день. На мне все то же пальто, испорченные мокрые джинсы, туфли со сломанным каблуком и сумка. И все воспоминания целы. «…вы вернетесь в исходную точку отсчета. В то время и то место, откуда вы попали сюда. Ваше исчезновение никто не заметит…» пронеслось в голове. Выходит… сегодня меня ждало собеседование на должность стажера, встреча с научным руководителем, а вечером, конечно же, собрание в детском саду.
Все шло своим чередом. Ничто не изменилось. Будто и не было этих двух недель. Словно… вообще ничего не было.
Перед глазами появилась автобусная остановка, и я без особого энтузиазма прихрамывая поплелась в ее сторону. Рухнула на сидение и втянула тягучий воздух в легкие и попыталась привести мысли в порядок.
На долю секунды я даже начала сомневаться в том, что реально, а что нет. Ведь может… Может не было никакого междумирья, департамента по подбору персонала, не было Альнаира, Теоны, Давида… Не было и Ричарда. Никто не похищал магию, потому что ее не существует и никогда не существовало. Может, все произошедшее и вовсе плод моего не выспавшегося сознания?!
Внутри все болезненно сжалось.
Нет уж! Я точно не сумасшедшая. Все было на самом деле! Но что теперь делать с этим знанием…
Зачем он расторг этот чертов договор? Почему так резко? Почему не объяснил ничего?
— Не бойся, — прошелестел рядом смутно знакомый голос.
— Извините, что вы сказали? — я подняла взгляд и лишилась дара речи.
Прямо передо мной стояла… Провидица! В сером балахоне, с седыми волосами… Она выглядела точно так же, как и при первой нашей встрече. И сейчас я была рада видеть ее как никогда раньше!
— Не бойся сделать выбор, Аня. Не рви сердце на части. Оно останется целым, — она прошелестела и, с несвойственной для старушки скоростью, направилась в толпу.
— Стойте! Погодите же! — я рванула следом за ней, хватая губами воздух.
Но женщина слилась с толпой, а я так и осталась растеряно стоять грязная и мокрая посреди бесконечно снующих в разные стороны прохожих. Мимо проезжали автобусы, автомобили… Это была моя реальность, мой мир. Но она каким-то образом появилась здесь! И что значит «не рви сердце на части»? Неужели это возможно?
В этот момент телефон вновь разразился последним хитом Рианны из сумки. Реальность не стоит на месте. Движется в бешеном ритме, как и всегда. Пора возвращаться к земной жизни раз уж так вышло, Аня! Очнись!
Я вновь засунула руку в сумку, ощущая как пальцы наткнулись на какую-то небольшую изогнутую тонкую полоску металла. Подцепила предмет из сумки и меня будто током дернуло. На ладони лежал тот самый браслет. Брачный артефакт. Так вот как я должна вернуться!
Вот жеж… Ежики зеленые!!! Да он просто не оставил мне выбора!
Тем временем Рианна продолжала петь из сумки, заходя на припев. На экране отобразилось счастливое лицо матери.
— Алло? Аня?! — родной и любимый голос, зазвучавший из трубки, заставил сердце сжаться. — Аня, ты не можешь себе представить, что только что произошло! Представляешь, меня переводят в Москву! И теперь я руководитель подразделения! Час назад было совещание, на котором одобрили мою кандидатуру! А это значит, что я возвращаюсь домой! И зарплата в два раза почти выше! Доча, ты меня слышишь? У вас все в порядке?
Работа в Москве. Мама возвращается домой. Семья вновь будет вместе… Желание! Мое желание о счастье для своей семьи… исполнено?!
— Мама! Да-да, конечно! — я сморгнула подступившие слезы, сжимая в руках артефакт из другого мира. — Все… Все хорошо! И… поздравляю! Мы так по тебе соскучились!
— Я же слышу по голосу, что что-то случилось! — мать встревожено заговорила из динамика, и я точно представила, как нахмурились ее брови, — Опять Тема, да? Что он еще натворил?
— Мам, все правда хорошо! — мой ответ прозвучал не убедительно. От всего происходящего голова шла кругом.
— Гхм… Это из-за парня, да? Голос у тебя какой-то… странный.
Мама как всегда проницательна. Хотя парнем Ричарда назвать язык не поворачивался…
— Ты когда возвращаешься? — я решительно сменила щекотливую тему.
— Самолет сегодня вечером, а с понедельника уже на новое место выхожу! Просто поверить не могу, что все так сложилось!
— Мы тебя очень ждем, мам! Извини, мне бежать надо!
— Конечно! У тебя же сейчас учеба! Я напишу, как только прилечу! Пока-пока!
Я вернула телефон на место и решительно направилась в сторону детского сада. Нужно действовать! Не сидеть на месте, размышляя о бренности бытия. Ну и что, что брюки противно липли к коже, каблук угрожал отломиться окончательно и бесповоротно, а на собеседование безбожно опоздала! В конце концов, мое желание исполнено. К детям вернется мать, в семье вновь наступит спокойствие.
Именно по этой причине я стала няней по призванию. Чтобы исполнить желание. И ничьей вины в том, что я впустила Альнаир в свое сердце нет.
Мне дали выбор. Нужно поставить запятую в такой сложной фразе «Уйти нельзя остаться»… Но это чертовски сложно! Ведь при любом решении расставания не избежать.
В этот момент взгляд уткнулся в небольшое объявление, криво приклеенное к ближайшему фонарному столбу. Одно из сотни подобных. Надрезанные краешки с темными буквами слабо трепетали на ветру, но не это привлекло мое внимание. Рука несмело потянулась к объявлению, а в следующую секунду я пальцы уже сжимали крохотный листок с надписью, от которой внутри все замерло. «Анна Синицына вы приглашаетесь на должность преподавателя «Особенности иных миров» Школа имени Дамиуса Великого» значилось в этом небольшом объявлении.
И что это значит?! Предложение о работе как раз в тот момент, когда мне нужно выбрать! И только один чародей знал о моей любви к преподавательской деятельности!
Бумажка полетела в сумку вслед за телефоном и браслетом. Прямо сейчас выбирать что-либо я точно не собиралась. Не терпелось поскорее увидеть Полю и Кира. И когда передо мной, наконец, появилось здание детского сада, внутри поселилось какое-то непонятное волнение.
Сейчас настало время утренней прогулки. Я набрала код на замке, открыла калитку и направилась по дорожке, пытаясь найти группы Поли и Кира. На просторной территории, уставленной всевозможными качелями, горками, каруселями и верандами, на которых можно было спрятаться в случае дождя, шумели шустрые и бойкие ребятишки. В одной из групп играли в кошки-мышки, в другой воспитательница рассказывала про пожелтевшие листья. Дети провожали меня взглядом, проверяя не их ли мама вернулась пораньше.
И вот наконец на одной из горок промелькнула девчушка в хорошо знакомой ярко- бирюзовой куртке и голубой шапочке с Эльзой. Поля в последнее время обожала мультфильм «Холодное сердце» и копировала одну из главных героинь.
— Аня? — Поля быстро съехала вниз по горке и взглянула на меня будто на привидение. Еще бы, я появилась в саду на пять часов раньше, чем обычно.
А внутри меня все содрогнулось. К глазам подступили слезы.