– Ну точно не о тебе, Стасик.
Едва договариваю, как Волк резво дергает меня в сторону и несется через весь зал. Он на скорости пролетает вращающиеся двери, я еле поспеваю за ним. На бордюре подворачиваю ногу и громко ругаюсь.
– Ко мне! – кричу, когда поводок вылетает из рук, а Волк продолжает метаться по проезжей части и лаять, распугивая прохожих.
– Волк, рядом! – произношу жестче, чем обычно.
Тот тонко чувствует мое настроение. Сразу отвлекается и садится у левой ноги. Заглядывает в глаза, пока я присаживаюсь и потираю лодыжку. Кощеев с Феней выбегают следом.
– Твой свихнулся, что ли? Вы оба ненормальные.
Я молчу, потому как впервые мне нечем оправдать поведение Волка, а врать не хочу. Да, он еще молодой, у него случались вспышки, в том числе из-за девчонок, но на работе он меня никогда не подводил.
– Что такое, малыш? – шепчу я и чешу его за ухом, когда к нам наконец подъезжает служебная машина.
Он в ответ лижет берц там, где болит. Явно нервничает. Ему давно пора витамины пропить, может, в этом дело? С зарплаты нужно выделить денег.
На следующее утро добираюсь с остановки домой прихрамывая и глубоко в мыслях об этих странных звонках, фальшивых закладках и клоуне с краской. Мне не по себе.
На пустынной улице замечаю прохожего. В такую рань я очень редко встречаю кого-то у нас в окрестностях, а этот стоит под навесом, спиной ко мне. Но кроссовки на нем все те же – яркие, фирменные и дорогие. Такие здесь не носят.
Что-то щелкает в голове, когда он озирается и, увидев меня, делает вид, что подкуривает. Неумело так – не может справиться с ветром.
Вприпрыжку настигаю его и громко здороваюсь. Парень пытается отмахнуться, но я могу быть настойчивой.
– Что вам нужно? – спрашивает тот чересчур вежливо.
Я подпираю руками бока.
– Звони ему, – выдаю уверенно, хотя у самой от сомнений поджилки трясутся.
Я могу ошибаться. Рискую слишком много на себя взять. Горский может быть здесь совершенно ни при чем. Но почему-то же Лида ходит как в воду опущенная! Почему-то след ее жуткого дружка простыл!
Не верю до конца, когда требую у незнакомца набрать номер Никиты. Но опустившиеся плечи парня и рука, что достает из кармана телефон, доказывают – я права.
Глава 12
Никита
– Может быть, оставишь меня в покое? – слышу в динамиках требовательный голос.
Я делаю громче на руле и улыбаюсь. Раскусила даже быстрее, чем думал, но я бы в любом случае без защиты ее не оставил. Она, конечно, сильная, только, прежде всего, девчонка.
– Знаешь, – продолжает она болтать будто бы с издевкой, – я без тебя как-то справлялась раньше и сейчас справлюсь.
Я как раз выезжаю со двора в бассейн на тренировку. Мне некогда слушать ее, но я слушаю.
– Заметил, – отвечаю спокойно.
– Зачем ты это делаешь?
Голос Рады звучит нетерпеливо и даже сердито. Но за всем должен быть интерес. Иначе она бы не вела бессмысленную беседу, а просто послала меня.
– Если я это делаю, значит, причины есть.
– А подробнее?
Усмехаюсь, отвлекаясь опасный поворот. Разворачиваюсь и только после отвечаю по громкой связи.
– Это очевидно. Я отправил твоего соседа восвояси. Он вроде бы и понял, но может захотеть вернуться. Это ради твоей безопасности. Дима присмотрит за тобой.
– Дима – тупой валенок, я раскусила его еще вчера. Пусть больше не надевает на задания выпендрежную одежду.
– С Димой я разберусь.
Рада перебивает.
– Блин, ты вообще понимаешь, что приставил слежку к сотруднику полиции?
Меня уже откровенно забавляет разговор, но девчонка резко меняет тон.
– Не нужно, – просит тише. – Я буду тебе должна. А я не хочу чувствовать себя обязанной.
Слова бьют неожиданно сильно. Я резко давлю по тормозам и останавливаюсь на перекрестке. Сзади сигналят, я жму на гудок в ответ.
– Я делаю это просто как друг, – говорю тверже, чем следует.
Тишина нервирует. Я гипнотизирую красный сигнал светофора.
– Как друг, – странно смакует девчонка. – Мы не друзья.
Следом раздаются гудки, связь обрывается. Я так и стою на месте, хотя уже горит зеленый. Нетерпеливый водила обгоняет, покрывает матом. Переключаю скорость и начинаю плавно двигаться вперед, но с каждым десятком метров еду быстрее. Злость бурным потоком заполняет изнутри.
Вот какого черта, а? Мне же от нее ничего не надо!
Когда на дисплее компьютера снова загорается номер Димы, отвечаю сразу.
– Да?
Вместо голоса девчонки слышу другой.
– А мне что делать, Никита Игоревич?
Придурок. После случая на юбилее отец заключил контракт с крупным охранным агентством. Я попросил выделить мне сотрудника, но срочно и без подробного обоснования причин сумели дать лишь стажера. Я знал, что он тугой, но не настолько же.
До бассейна остается минут пять дороги. Я думаю, думаю.
– Никита Игоревич, вы…
– Да слышу!
Парень затыкается, а я принимаю решение.
– Сделай так, чтобы ублюдок больше туда не сунулся. И вали.
Если она просит оставить ее в покое, так и сделаю. Я не привык помогать тем, кто эту помощь отрицает. Бесполезное занятие.
– Кнут или пряник? – спрашивает Дима.
– Все, что понадобится.
– После будут какие-то распоряжения?
– Больше ничего, ты свободен.
Собираюсь отключиться, но тот подливает масла в огонь.
– Она хромает.
И вот почему мне должно быть это интересно?
– Купи, что нужно.
Когда ныряю в воду, наконец отпускает. Голова становится легче, все происходящее – неважным. Есть только я и вода. Чувствую ее, говорю с ней на особом языке. То разгоняюсь, тренирую рывок, то замедляю скорость и работаю на удержание.
Захват воды, толчок. Ноги балансируют тело. Дышу через рот, выдыхаю носом. Траектория, наклоны – все отшлифовано до миллиметра. Но я повторяю раз за разом, испытываю себя: плыву чуть дольше, чуть быстрее, тренирую интервальное плавание.
Выныриваю, когда руку уже сводит. Сжимаю до боли плечо. Нужно что-то с ним делать. После того, как на соревнованиях во время гребка его вывернули под водой, оно не дает мне покоя. Приходится извращаться – держать темп, до финиша не рваться вперед, потому что долго в режиме ускорения плыть с такой болью просто невозможно.
Дышу, пока не стихает. Выбираюсь из бассейна с приятной ломотой в теле – то, что нужно. Первым делом проверяю телефон, много времени прошло. Вижу пропущенный от Севы и решаю перезвонить потом. Он снова будет долбить вопросами по бизнесу, будто ему и правда интересно мое мнение. Это не так. Просто он временно распоряжается моим голосом в совете директоров. Я ведь тоже формально числюсь у отца, хотя ничего не смыслю. Брату нравится работа, вот пусть и разбирается сам.
Все, что всегда волновало меня, все дилеммы в моей жизни всегда были связаны со спортом. Лиля могла ныть сколько угодно, на мой привычный ритм это никогда не влияло. Даже наоборот: иногда я загружался сильнее, чтобы сбежать от головомойки. Главной целью всегда оставалось золото, Лиля часто только мешала, а не помогала.
Лиля.
Когда возвращаюсь, я вижу такси перед домом. Значит, она еще не уехала в аэропорт, хотя я специально задержался в бассейне.
Нахожу ее сразу за дверью – с чемоданом в проходе. Видит меня и улыбается.
– Ты еще здесь? – Я пресекаю выпад, Лиля едва заметно кривит рот.
– Вылет перенесли на несколько часов, – произносит наигранно бодро, а потом добавляет скромнее: – Я ждала тебя. Не хотела уезжать, не попрощавшись.
Я молчу, мне нечего сказать, кроме «до свидания». Тишина давит на нас.
– Я приеду через неделю, не против? Отец очень переживает, и мне не нравится его здоровье…
Она снова тараторит.
– Да, приезжай, – вижу радость на лице и спешу добавить: – Меня не будет.
Ее улыбка тускнеет, голова чуть склоняется вбок.
– Прости, – шепчет она.
– Если ты извинишься даже миллион раз, ничего не изменится.
Протягиваю руку, но вместо объятий, на которые она покушается, забираю у нее чемодан.
Когда, отправив Лилю, я захожу обратно в дом, звонит телефон.
– Да? – резко отвечаю.
– Он взял деньги, продолжать слежку за ним?
Дима.
– Нет, просто убедись, что он туда не сунется.
– Больше ничего?
– Все хорошо?
Не знаю, о чем конкретно я спрашиваю.
– Ее не было, она снова в питомнике. Отчаянная девчонка.
Хоть в чем-то соглашаюсь с ним.
Перекусив на кухне, я поднимаюсь на второй этаж и падаю на кровать. Она справится и без меня, уверен в этом.
Прикрываю глаза и от усталости быстро проваливаюсь в сон.
Глава 13
Рада
Прежде чем выйти к Пустовым, которые поджидают во дворе, я смотрюсь в зеркало на первом этаже и растираю щеки, чтобы появился румянец и скрыл темные круги под глазами. Сегодня так замерзла ночью, даже уснуть не сумела. Грелась на кухне с чашкой чая, который еще неделю видеть не смогу. Лучше бы на дежурстве осталась.
На улице слишком резко похолодало, и у местного сантехника начался портвейный сезон. Он уже дважды приходил подшофе – то разводной ключ забыл, то болт заржавевший не сумел открутить. Обещал сегодня все наладить. Почему без криков и скандалов никто ничего не понимает? Консьержка должна за ним проследить, я ей ключи запасные оставила.
Только увидев Волка в питомнике, выдыхаю. У меня огромные планы – хочу попробовать с ним новые упражнения. Все никак не отпускает его нервное поведение в последнее время. Я боялась, что подвернутая нога станет помехой, но с той мазью, которую передал лазутчик Дима, она, к счастью, быстро проходит.
Вот только планам моим не суждено сбыться: на построении сообщают, что меня вызывают в штаб. Интересно.
– Во что ты успела вляпаться, пока нас не было? – шепчет Ира, и ее Зазноба смотрит будто с укором.
Пожимаю плечами, потому что сама не имею ни малейшего понятия.