Кожа и кости… Я сглотнула жалость, решительно встала и прошла к саркофагу. Вся ученая камарилья не может вылечить Дэя. И не хочет! А я – хочу, но не умею. Ну и пофиг, я же очень хочу. Однажды у меня уже получалось.
Тонкий лягушачий язык Дэя вытянут и намотан на стержень – все у тюремщиков учтено, даже эта особеность заключенного. Я повозилась, не понимая принципа работы замков. Саид встал, почесал себя и морфа в области затылка, хмыкнул – и вскрыл замочек без видимого напряжения.
– Это опасно, – предупредил Олер и дал приказ креслу отодвинуться как можно дальше от саркофага, перемещаясь вокруг столика. – Не стоит трогать замки. Тем более с примитивными отмычками.
– Я готовился, – огрызнулся Саид. – Они не примитивные.
– Нет…
Вот это слово Олер просипел, впервые выражая подобие эмоций. Еще бы. Вряд ли он хоть раз видел, чтобы лягушачий язык бесцеремонно протирали заимствованным у Павра спиртом и пихали, как иголку, в человечью вену.
Собственно, ждем. Если кровопийца теперь не узнает меня, ему и осиновый кол больше не вреден. Секунд пять я жутко боялась худшего. Затем язык перестал быть вялым, кровь пошла по нему, как по живой капельнице.
– Прямо в мозг, – глубокомысленно сообщила я полудохлому Дэю. – Мама мне говорила, на меня так должен действовать сыр. Целый год я жрала сыр и ненавидела его. Потом меня выгнали из института, и все, и хана пришла сырной диете. Сима не поумнела. Не судьба.
Пыль медленно поднялась с бумажной кожи, делаясь похожей на перламутр с крыльев бабочки – она чуть мерцала, кружилась в неощутимом ветерке и снова впитывалась в кожу, отдавая ей сияние и цвет. Конечно, здоровяком Дэй с нескольких глотков не стал. Но теперь он хотя бы не белый, а трупно-серый.
– Прогресс, – хихикнул Саид, вслушавшись в мои ассоциации. – Отодвинься, добровольная жертва. Хватит.
– Ему мало.
– Тебе много.
Я умею спорить с Саидом. Беда в том, что третий день он полагает себя состоявшимся взрослым мужчиной и использует новый метод. Он меня игнорирует. Берет за плечи и двигает. А сопротивляться в таком случае – это то же самое, что пробовать пинком оттолкнуть футбольный шар с названием Земля…
– Нет. Недопустимо…
Бедняга Олер. Как бы не сдох. Саид вынул иголку из моей сухой вены, похожей на впадину, а не на выпуклость с кровью внутри – и сунул себе в руку. Удачный день у Дэя, калорийное меню из двух добровольцев. О – десерт подоспевает: Гав зашевелился, сполз по шее Саида и укутал нашего вампира с головы почти до пояса. Греет и лечит.
– Хватит симулировать трупность, – возмутилась я вслух. – А ну, открыл глаза! Тут я нервы треплю, а я примитивное существо, по слухам, у меня нервные клетки не восстанавливаются.
– Восстанавливаются, – тихо уточнил Кит. – Но довольно медленно.
– Сима, – кое-как прошелестел Дэй и послушно открыл щели век.
– Сима, – согласилаясь я. – Давай дальше. Тут гражданин Олер уверен, что я должна подохнуть, если ты назовешь мне Слово. Мое имя меня не убило за двадцать два года. Неужели теперь оно токсично?
– Как болит голова, – пожаловался Дэй. Более осознанно посмотрел на Саида. – Спасибо. Достаточно. Можно переходить к воде и обычной пище.
Саид покосился на стол, облизнулся и покраснел до корней волос. Переходить-то не к чему. Олер изобразил памятник себе, то есть ничего не понял изо всех сил. Я ласково попросила повторить угощение. Он опять не понял. Кит блаженно прижмурился и исполнил пойманное у меня движение – щелкнул пальцами. Это привело к мгновенному возобновлению банкета. Стол только что не рухнул под тяжестью вкусного и утоляющего жажду. Кит улыбнулся интмайеру.
– Заметьте, корабль герметичен, но масса изменилась, – сообщил он. – Очень люблю немного лукавить с примитивными законами мироздания.
– Ноль по колебаниям в энергии, ноль перемен по всем считываемым параметрам, – признал Олер. – Как жаль, что кэф-корабли не совершают преступлений.
– Зеркало! – снова рявкнула я.
Олер заткнулся и скис. Дэй недоуменно повел бровями – лицо уже почти нормального оттенка, только слегка бледновато. Кожа расправляется, он больше не старик, скорее дядя лет шестидесяти, быстро молодеющий. Саид только успевает кидать в пасть нашему жрунчику фрукты со стола. Хряпает вампирюга на лету, бультерьеры уважали бы, взгляни они на это. Во: выхлебал два кувшина воды. Немного полежал, блаженно жмурясь – и попросил Саида заняться крепежом оков на руках.
– Я вспомнил, – негромко сообщил Дэй почти обычным голосом, низким и бархатным. – Я сказал этому вот существу – «зеркало». Давно. Точнее, я подумал, я тогда не понимал наречия. Он сам вербализировал главное слово. Это была моя ошибка. Я долго не мог понять, что вступаю в контакт с сознаниями, с бессознательным и вербализирую то, что может оказаться крайне опасным. Понадобилось двадцать циклов, чтобы устранить угрозу. Слово «зеркало» он выбрал сам. И сам начал накручивать смыслы вокруг слова. Удивительно, все говорили и накручивали. Но лишь немногие пробовали в себе менять причину произнесения слова. Один охранник сказал – «цепь». Он помнил вину за многое, и эта вина его угнетала, рано или поздно он сломался бы, начал глушить сознание и уродовать себя и других. Но тот человек понял проблему. Я знаю. Он приходил к моей камере перед отлетом и сказал «благодарю». Мне стало немного легче. Еще несколько раз приходили люди. А другие исчезали. Не моя вина. Но это причиняло боль.
– Что значит «зеркало»? – решился задать впорос Олер, даже чуть придвинул кресло.
– Не знаю, – повел плечами Дэй и начал массировать запястья освобожденных рук. – Это ваше слово. Могу предположить, что вы страдаете неумением включать себя в картину мира. Вы так хотите быть над обществом, что стали зеркалом. Вы ведь знаете, что зеркало ничего не отражает кроме хаоса, пока в него не смотрят? В вас давно уже никто не смотрит. Вы чудовищно одиноки. Сами вы смотреть не умеете вообще, вы окончательно слепы. Это трагедия, вокруг удивительный мир, а вы планомерно превращаете себя в фиксирующее устройство, хотя рождены художником и мыслителем.
– Почему вы никогда не шли на контакт? – Олер отчетливо подался вперед в кресле.
– Если станете имуществом, вы быстро поймете причину, – сухо рассмеялся Дэй. – Сима едва ли не одна из всех в этом безумном универсуме ученых и сторожей не поверила, что я вещь. Опасная вещь. Она сразу сочла меня убийственным, но человеком. Увы мне, судя по ощущениям, она передумала. Это вернуло меня к жизни вернее крови и пищи: любопытство. Сима, я что – не человек? Ты выбрала более точный ответ?
– Я перетерла тему с Китом, – кивок на моего любимого кэфа. – Он согласен… в целом. Дэй, я хочу предожить тебе одну безумную идею. Очень может статься, это убьет тебя. И точно ты не останешься прежним. Вдобавок ты покинешь универсум, где тебе нет места так и так. Не из-за суда, просто твое призвание – оно не здесь.
– Сима, никто не предлагал мне самоубиться так ловко, чтобы я, располагая шансом сбежать, не использовал его и охотно согласился на глупость. Ты первая справилась, – тихонько рассмеялся Дэй. – Что надо делать?
– Формально для начала – составить признание. Мол, я, такой-то такой-то, исполняя свое предназначение, прикончил уродов общим числом до двадцати трех рыл. О содеянном не жалею, но готов отбыть в шлак, чтобы снять вопросы наказуемости и угрозы обществу.
– То есть я все же убил их, – огорчился Дэй. – Не помню совершенно.
Саид, вот ведь умничка, без подсказок, сам, бережно обхватил голову Дэя, заглянул ему в глаза и сцедил в память мой сон про древних и неизменных детей цветка энна, про Сэа – дочь шамана и тех подонков современного универсума, что медленно уничтожали девочку день за днем, без жалости, без капли сострадания. Жестом я попросила Саида, и он слил тот же сон, но вкратце, Олеру. Поморщился и сел отдыхать.
– Трудно с вами работать, интмайер, – отметил Саид не без мстительности. – У вас душа совсем ссохлась, нет в ней порывов и движений. Я телепат уровня доу, я умею это видеть. Для меня сложно читать ваши мысли, часто они не мысли вовсе, а команды и программные коды. Это… противно. Жизнь от вас отвернулась. Радось иссякла, а боль – она не щадит никого. Вы рискуете обречь себя на бессмертие, полное зависти и отчаяния. В центре вашего мира, как черная дыра – неутолимая жажда человеческого тепла, которого вы себя лишили, но инстинктивно тянете его на себя, а оно вас избегает… Это тоже зеркало. Вы так поняли слово и по-своему правы. Вы отражаете мир, но не впускаете его. Вот Симочка – она летнее окошко. Всегда открыта и ждет гостей. Для неё есть радость.
Пришлось поцеловать мальчика в макушку. Научился рассуждать. Иногда я ужасно, до привизга, горжусь им. Как будто у меня есть право считать, что нынешний умненький, славненький Саид – моя заслуга.
– У шлюза габрал Рыг, – собщил Олер. – Подал запрос о присутствии в рубке, официально. Я согласился принять габрала. Это часть вашего плана, Сима? Пока прямолинейный служащий марширует в рубку, объясните еще вот что. Я сам выбрал худшее для себя слово, но не умер. Почему?
– Вы мертвы, – с долей неприязни сообщил Дэй, глядя мимо интмайера. – Тогда я думал: он еще может ожить. Сейчас – не знаю. Но люди куда как загадочны. Вы отпускаете меня, это совершенно неожиданно. Может, вам рано хоронить себя в программных кодах? Конечно, Сима несколько слишком для вас спонтанна, но научить смотреть на мир она может.
– Только не хочу! – взъерошилась я.
– Наговариваешь на себя.
– Я отпихиваю, блин, ярмо! Что я вам, ломовая лошадь? Не желаю заниматься репетиторством. Как габлом вы назовете, так оно и поплывет… Разжалуйте меня в габберы!
Олер поморгал своими искусственными глазами. Я тоже поморгала – натуральными. И чего это вдруг я расшумелась? От радости. Дэй жив.
– Пока жив, – напомнил Саид. – Сима, что за история со шлаком? Я так спокойно жил три дня без чужих мыслей, а ты, оказывается, уже накопила какой-то страшный план.