– Дюши, – улыбался Зу, и волновал море тумана. – Красиво. Надо меняться. Надо искать. Интересно. Не интересно лежать на дне и гнить.
Он еще много говорил. Даже о себе – существе, знакомом со многими обликами единой души Зу в разных мирах и пространствах… Я слушала, улыбалась, лепила из тумана свои кораблики – и думала про Дэя. Моя догадка больше не ослепляла, не вызывала страха. Зу и это понимал, но ни единым словом не намекнул на свое умение подслушивать несказанное вслух. Забрал мои кораблики, хихикая, радуясь игре. Попрощался и растворился. Я проснулась отдохнувшая, свежая. Блаженно поулыбалась занятному сну… и увидела на столике свежую упаковку зюя. Не вскрытую. Так жив ли Сплетник и есть ли он в нашем мире? «Немного да», – сказал он сам. Теперь я знаю, что это вполне точный ответ.
Кит шепнул – «там!».
Корабль снизился и медленно парил над кронами леса, выбирая поляну для посадки. Впереди двумя крыльями расходились предгорья, каменный склон горбился выше и выше, теряя подобный зеленому меху покров кустарника. Пещера пряталась так ловко, что вход я могла разобрать исключительно по красивой золотистой обводке на экранах – эту подсказку создал Кит.
– Туда не все доходят, – начал он свои пояснения. – Если пойду я, сам не знаю, чем это закончится. Может быть, я так давно отражение сознания капитана, что обрел самостоятльность сполна и вернусь полноценным кэфом. Или шагну отсюда в иное измерение, туда, где сейчас моя раса… или, где я нужен. А может, я все же придаток корабля, и тогда я развеюсь в пещере эхом, сгину. Сима принадлежит к очень молодой расе, она войдет в пещеру, немного там поблуждает и вернется. Ей рано переходить в новое качество. Олер, не обижайтесь, но вы сейчас так сухи душой, что не найдете входа. А Дэй… – Кит повел покатыми плечами и прикрыл крупные умные глаза. – Нет ответа совсем. Дэй гибрид многих разумных с дополнением технологий. Это вне моего понимания.
Я кивнула и снова уставилась на Дэя. Кажется, часть моей идеи до него уже добрела – и не ослепила, и не напугала. Если он одушевленный и настоящий – так я подумала – только здсь это и можно узнать по-настоящему.
Олер резко вскинул руку. Я подавилась первым словом своих с трудом выстраиваемых пояснений.
– Насколько я понимаю, после вашего эксперимента мы рискуем лишиться общества Дэя, между тем он все еще считается разумным и временно статусным. Для меня это важно. В связи со сказанным предлагаю изменить очередность в высказываниях. Дате мне слово.
– Бери, – надулась я, потеряв мысль.
Олер поправил одежду, придирчиво ощупал воротник. Добыл из подлокотника небольшую сферу и запустил её плавать в воздухе, затем развесил еще пять штук по рубке. Велел нам официально назваться: полное имя, статус, время по осредненному счету, перечисление пристствующих и заверение в своей полной дееспособности. Затем Олер сам назвался и жестом переместил сферы так, чтобы они окружили его.
– Я, Олер Мэш Чафиаса, второй сын семьи, рожденный на планете Энго системы миров Роу, – внятно, чеканя каждое слово, выговорил он, – находясь в здравом уме и полной памяти хочу заявить о своем намерении покинуть место интмайера семьи Офраж и личного помощника Игиолфа Седьмого Офража. Все распоряжения относительно принадлежащего мне имущества и располагаемых средств находятся здесь и передаются для хранения кэф-кораблю Киту. Заверенная копия распоряжений имеется в сейфе моего личного корабля, пришвартованного на данный момент в габе Уги. Еще одна копия, подлежащая вскрытию и оглашению, оставлена габмургу Тьюитю, последнему официальному лицу надлежащего ранга, с которым я лично общался. Я разочарован в обществе и намерен впредь проживать уединенно, на что получил приватное разрешение габариуса Чаппы. Отныне и до конца своих дней я избрал местом обитания мир, именуемый Шлак, поскольку именно он дает наилучшие возможности избегать общества. Все документы, которые я желал бы передать в ведение габ-системы или иных структур, находятся у означенного ранее габариуса Чаппы или будут ему доставлены в ближайщие несколько долей суток. Официально подтверждаю, что каждое слово в них – правда, и составлены они мною лично после долгой осознанной подготовки к такому шагу. Поскольку, согласно завещанию, ни один из моих потомков не получит и пушинки из имущества, пользуюсь последним шансом сказать им: плывите сами или утопайте сами. Старый Олер больше не снабдит вас спасательной капсулой. Прощайте.
Все сферы одномоментно погасли и опустились на пол. Олер, жутко-старательно улыбаясь своим вполне милым и исключительно неприродным лицом, собрал сферы в подобие авоськи и отдал Киту. Кивнул нам и собрался отплыть на своем несравненном кресле по коридору – и далее к шлюзу.
– Эй, а проводить Дэя? – возмутилась я. – Тоже мне, ученый. Эксперимент не доведен до конца.
– Разве вам приятно мое общество?
– Боженька всех терпит, чем я хуже? Сидите уж, хватит выпендриваться.
– Полагаю, это верное предложение, – много мягче моего добавил Кит. – И еще, я вполне охотно построю вам жилье. Но чуть позже. Это будет для вас приемлемо?
– Да, благодарю, – согласился Олер, и вернул кресло на прежнее место.
Я снова уставилась на Дэя. Он страдальчески вздохнул и приготовился хлебать всем мозгом ту кашу, которая имеется у меня в мыслях и скоро выплеснется в слова.
– Дэй, вот все, что я скажу – это мой личный бред, – виновато начала я. – Но этот бред выслушал Кит. И еще Зу. Они не смеялись. И кое-что мне подсказали. В общем, как мы все вместе думаем, а вернее, как я говорю за всех, дело, наверное, началось так…
Я задохнулась и смолкла. Не умею писать рефераты, и тем более – делать доклады. Но я попробую хотя бы рассказать байку. Отступать-то некуда. Я сама все затеяла. Это очень похоже на Симу и изложено в куче анекдотов. Самый точный – про рыбный суп, когда говорят: «Вари суп. Ах, нет рыбы? Ты вари, а рыба будет…»
В общем, сейчас как раз время выяснить, есть ли рыба.
Давным-давно раса шен выросла из тесного нашего универсума и куда-то навострила лыжи. Тут как раз резвились молодые и энергичные новички. Дрюккели осваивали вторую звездную систему, пыры охотились на трипсов с пороховыми ружьями, еще не зная, что трипсы разумны и забавляются охотой на себя, а почему бы нет? Вреда-то никакого… В общем, шены уходили. И было им страшно оставлять детей энна без присмотра. И они понастроили всяких умных систем безопасности. Но опасаться за родно не прекратили.
Казалось бы, чего проще: вы древние, мудрые, понатыкайте такого оружия, чтоб и муха не проскочила… Но тут подвох и выпятил себя, как грыжа на колесе: шены уже повзрослели и усвоили весь яд гуманизма. Как можно «понатыкивать» взведенную и боеготовую смерть, если в универсуме полно рас-детишек, которым спички – не игрушка? Того и гляди, поубиваются по твоей вине или хуже, сожгут пару-тройку галактик…
Шены поставили охрану с учетом непричинения вреда разумным. Хотя понимали, что именно разумные и есть главная угроза, а кто же еще? И шены создали еще одну линию охраны покоя родичей. Скорее всего, они обратились за помощью к молодым расам. Так был создан гибрид. Немного шен – чтобы услышал, когда станет нужно. Немного человек – людей уже тогда было полно, и уровень их агрессии не внушал доверия. Немного пыр или дрюккель, пойди теперь разбери. Все смешали и взболтати. Окуклили и поставили на боевой взвод, помолясь или сплюнув через плечо. С тем и ушли.
Много ли было гибридов? Последний ли из них Дэй? Все ли одинаковы видом и возможностями? А мне откуда знать… Кит вон – и тот пожимает плечами. Дети энна покинули универсум и нашли себе какое-то особенное место чуть в стороне от шумного прогресса, им так удобно. Вряд ли новый гибрид выскочит чертом из коробочки, если пружину вызова некому нажать.
Я перевела дух и осторожно посмотрела на Дэя. Потому что весь свой доклад я бормотала, упрямо глядя в пол или на Кита, он ведь добрый и поддержит, если что.
Дэй слушал спокойно и, вроде бы, без возражений.
– Я и сам думал нечто подобное, – кивнул он. – Как это приближает нас к идее пребытия на Шлак?
– Идею я еще не начала излагать, – проглотив ком, просипела я. Кит вручил мне стакан с водой. – Спасибо. Идея будет прямо сейчас. Гибрид не был существом, личностью и вообще… человеком? Не знаю, как назвать. Ты исполнил свою задачу. Почему ты не перегорел после этого, не скажут даже шены. Ты стал автономен и постепенно начал строить себя, как личность. Саида видел? Вот ты такой же. Шаг за шагом. Вроде, знаешь кучу всякого, а как эту кучу разложить на полки? Тут мне надо не сбиться, тут есть главное. Тебя здорово и часто долбили: болью, виной, презрением, страхом, недоверием. Тебя долбили, а ты реагировал. И становился тем Дэем, который согласился спасать меня и Гюль, хотя мы не дети энна и нам ты ровно ничего не должен. Ты второй раз пошел умирать, и ты уже был… другой. Ты сперва убивал, согласно программе. Затем ты вымерял вину и довольно спокойно смотрел, как люди расплачиваются. Позже ты научился прощать. А еще перестал ненавидеть. Хотя поводов было – ого-го!
– Это интересно, – встрял Олер и сразу смолк, на него зыркнул наш добряк Дэй.
Я выхлебала второй стакан и вытерла пот. Лучше драться с Саидом! Легче.
– Ты однажды сам мне сказал: главное – вера, – жалобно напомнила я. Ткнула пальцем в золотой контур на экране, обозначающий пещеру. – Так вот, я в тебя верю. Я думаю, ты можешь туда пойти и измениться. Объединить в себе все обрывки памятей и осколки личностей. Ты такой один… И я хочу предлолжить тебе адскую работенку. У меня дома, Дэй, очень нужно, чтобы хоть кому-то, хоть иногда, отвечали в последней крайности. Не всем и не массово, понимаешь? Вот…
Я окончательно сдулась, расслабилась в кресле и плотно зажмурилась, надеясь на Кита. Потому что ничего у меня не получилось сказать.
– Сима тебе предложила место постоянного представителя расы шен в её совершенно невзрослом мире за силовым барьером, – спокойно изложил Кит. – Не знаю, потребуется ли доставка, но я готов отвезти, если это имет смысл. Сима полагает, ты прекрасно справишься с ролью ангела, Дэй. В понимании Симы ангелы просто обязаны иметь клыки, кулаки и все прочее, вплоть до таланта к кровепитию. Мир у них… специфический. – Кит тихонько рассмеялся. – Там наверняка есть станция кэфов. И мне ли не знать, что кэфы способны лишь наблюдать, поскольку вмешательство неэтично. Погасить реактор или немного подправить тектонику – это да. А вот свернуть шею и вправить мозги – нет, они переросли такой грубый вариант…