— Кома! — рявкнул он, оттолкнулся и прыгнул, цепляясь за змеи уцелевших растений и взбираясь все выше, в свет.
Я проделала с костюмом Гюль ровно то, что было мне велено. Тело навигаторши обмякло. Что-то щелкнуло, фиксация на шее стала жестче, в нос вползла змейка датчика или манипулятора.
— Причинение вреда, — загудел рядом Стоппер.
Я обернулась, моргая и все хуже понимая себя и это место.
Терминатор целился в меня! Заплетенный щупальцами радужных растений, не способный двигаться — и, похоже, с крепко съехавшей набекрень всей своей крышей.
— Габ-служба, — сказала я по возможности командно и ткнула в свой нагрудный знак универсума. — Приказ: оценить состояние мозга навигатора.
— Дисфункция, — загудел Стоппер, конвульсивно дернулся и повторил: — Дисфункция. Дисфункция…
Каждый раз он бубнил тише и невнятнее. Судя по всему, его собственный мозг находился не в лучшем состоянии. Я быстро и сильно прикусила губу, вцепилась в ощущение боли, как в спасение — и стала искать взглядом Дэя. Он был как мотылек — с истрепанными лоскутами за спиной, тонкий, полупрозрачный в сокрушительном свете. Дэй рывками продвигался все ближе к огню, хотя весь здешний агрессивный миропорядок был против. Я поставила оружие на максимум и постаралась сжечь инородный лес, который тянул Дэя вниз.
Свет и тень вспыхнули в немыслимом, непонятном мне хороводе. Чудилось уже две фигуры с крыльями мотылька, темная и белая. Их опутывало чудовище, норовило высосать их них жизнь, но пока не справлялось, потому что сердце у Дэя билось, и я верила: так и дальше будет, так — правильно… Раздался хруст, грохот — и стало темно. В плотном мраке странности и загадки осели, как донная муть. Сознание постепенно очистилось. Стало посильно понимать свое дыхание. Щекотку от прикосновений морфа, стекающего с головы к шее, — больше он не хочет оставаться капюшоном. Значит, мне это не нужно. Со звоном сыплются, сталкиваются осколки. Что-то скрипит и цокает рядом.
— Дэй, — тихо позвала я, отлежавшись.
Охнула: прогрохотало несколько взрывов, трассы высветились огнями и на следах, как на нитках, повисли шары света. Стоппер со скрипом и воем вырезал себя из сплошной массы, похожей на резину и столь же темной, упругой, неуступчивой.
— Оценка мерности, оценка гравитации, оценка проницаемости, сканирование основных параметров конфигурации объекта… — гудел он с отчетливым торжеством машины, получающей внятные вводные.
Я встала и огляделась. Веса почти не было. Ботинки исправно клеились к поверхности, вот и все, что меня держало. Можно качаться и падать, снова отталкиваться от пола, вставать под любым углом. Воздух мало похож на воздух, скорее это масло, плотное и слегка вязкое. Из разрезанных стеблей течет темное, пятнает и мутит перспективу. Вверху, очень далеко, безвольно плывет тело…
— Дэй, — ужаснулась я.
Оттолкнулась и, плохо соображая, как двигаться в незнакомом хаосе, полетела вверх и немного влево, стала грести, как пловец. Пространство было огромно, иногда мне казалось, что в этот корабль можно впихнуть Москву с пригородами. И весь габ-порт. И еще пару-тройку планеток с маленьким солнышком. А потом я все же догребла, вцепилась в Дэя и стала озираться, выбирая путь назад. По ноге щелкнуло — и меня рвануло, как рыбу на крюке. Аж кости хрустнули. Стоппер начал функционировать. Он обеспечил себе улов. Подтянул, деловито подобрался, считал параметры моего костюма.
— Жизнедеятельность разумных в пределах нормы, — сообщил Терминатор. — Активность среды падает, наблюдаю нормализацию по параметрам.
Он втянул все лапы и стал кругл, затем поднялся — уже человекоподобный. Обратил пустые зеньки на Дэя.
— Объект функционирует оценочно на два процента. Связь с мозгом… отсутствует. Корректирующее влияние по встроенным блокам… отсутствует. Дисфункция в опасных пределах, факт контроля под сомнением. Приступаю к исполнению дополнительной инструкции.
Если бы он не сказал это вслух, я бы все равно поняла. Дэй не нужен. Охранять сложно, а побег кто-то счел категорически недопустимым. Стоппер отделил от себя стержень, сразу ставший лезвием — и шагнул к Дэю. Я втиснулась между ними, сама не знаю, как успела.
— Указания габ-служащего в приоритете. Приказ: прекратить исполнение инструкции. Строгий приказ.
— Недостаточно полномочий, — сообщил Стоппер и вырастил длинных хлыст, чтобы меня скрутить и утихомирить.
Второй раз у меня на глазах будут убивать существо, дорогое мне и сделавшее для меня много более, чем тэй Альг… От этой мысли стало страшно и спокойно.
— Не трогать! — приказала я и выстрелила по щупальцу. Оно дернулось, нехотя отодвинулось. — Запрещено влиять на габбера. Запрещено ограничивать свободу разумных. Требую вызвать габ-центр, наладить связь. Запросить инструкции.
— Вызываю, нет ответа, — отчитался Стоппер. — Функционирование объекта не угасает, приступаю к исполнению дополнительной инструкции, версия два, чрезвычайная.
Я посмотрела на клинок и осознала, что этот эпизод просто не попадет в отчеты. Меня могли убить и раньше. Вероятность, что я дотяну до конца истории, была нулевой по предварительным оценкам неизвестных мне хозяев Стоппера. Одного не понимаю: как железному ведру дозволили убивать разумных?
— Синт ведь сам по себе, — пробормотала я, переводя оружие на малую дальность и включая на постоянный режим обороны, вариант «щит». — Гав! Ты морф, ты ж не молчи. Морфы синтам типа предки, так? Или побочный продукт технологий. Синт у него в скелете. Синт вне приказов, если я хоть что соображаю. Синт ни разу не проявлял агрессии, это сказал еще мой тэй Альг. — Я отступала по шажку и спиной толкала невесомое тело Дэя. Стоппер тащился за мной, хромая на обе ноги и упрямо сжимая клинок. Было почти смешно и очень страшно: меня хотят зарезать, как будто тут не универсум, а подворотня какая…
— Прекратить. Причинение вреда разумному. Прекратить!
Я вздрогнула и остановилась. Если все, что я думаю, верно, то способ всего один. И он убьет меня без вариантов… наверное. И я не хочу и не смогу сделать то, до чего додумалась.
— Прекратить.
Он не слушал, двигался все увереннее. Инструкция оказалась важнее любых законов. Я скрипнула зубами, крепко зажмурилась… и отбросила в сторону оружие. Развела руки, даже растопырила пальцы. Если он хочет прикончить габ-служащую Сима против всех законов, если чертов синт с ним за одно, пусть-ка убивает безоружную.
Острое ткнулось в живот, надавило…
Я всхлипнула и попробовала еще отодвинуться. Давление пропало. Стало можно проглотить слюну с кровью и разжать челюсти, постучать зубами, слушая дробный цокот. Небось, эмаль обкрошится. И еще эта икота. Холодно. Ног не чувствую. Сейчас в голове появится голос тьмы и скажет: гейм овер… Молчит, зараза! А я бы так славно поорала, с подвыванием.
— Прием, — прошелестело в ухе.
И я все же заорала. До звона в ушах и сладкой невесомости где-то в центре всей больной головы. Я долго орала и ругалась, растирала слезы, хотя сквозь ламинат это бессмысленно. Голос твердил «прием» и настойчиво спрашивал, что у нас происходит. Так испуганно и сочувственно, что я постепенно сама заинтересовалась. Открыла глаза, осмотрелась.
Гюль лежала на прежнем месте, посреди выкошенной полянки. Дэй дрейфовал без сознания у меня за спиной. Морф рычал на шее и, кажется, массировал спину и затылок.
Стоппера не было. Он распался на лужу чего-то полужидкого и облако белесого тумана. Облако поднималось вверх, и я смотрела на него с оторопью, потому что в нем было нечто осознанное, очень разочарованное, несколько виноватое. Оно прощалось и растворялось.
— Синт, — сказала я своему Гаву. Погладила нас по шее, похлопала по плечу. — Ты молодец, Гав. Ты его вразумил.
— Что у вас происходит? — с отчаянием кричал тот же голос в самое ухо.
— Линль? — наугад спросила я.
— Он сменился, это дежурный Игль. Он просил мониторить направление, указал параметры. После набежали безопасники и тоже дали инструкции, — от облегчения на дежурного напал словесный понос, и он выложил сгоряча то, о чем, вероятно, следовало бы помолчать. — Координаты пока не берутся, но канал постепенно фокусирую, идет штатное заужение коридора поиска, точное ваше положение через десятую долю часа будет фиксировано. Экстренная помощь требуется?
— Навигаторша опять в коме, — сказала я. — Дэй тоже.
— Принято. Прошу оказать содействие с подключением меня напрямую на костюмы.
Я хотела сказать, что не умею, но вспомнила, что уже умею, просто тут все так быстро усваивается и меняется, что нет сил следить. Включила, как было велено. Спросила, далеко ли до нас. Дежурный начал отвечать, заодно успокаивая меня. Не договорил: его, само собой, выставили с канала. Потому что нас засекретили. В голосе нового собеседника было льда — как в полярной шапке. Айсберг за айсбергом откалывались глыбы слов.
— Сообщите причину дисфункции Стоппера.
— Пошел ты. Представься.
— Интмайр Олер. Требую ответа.
— Требую включить на линию служащего габ-системы.
— Отказ. Это наш объект и, значит, дело целиком в моем ведении.
— Тогда я вырубаю связь нафиг, и ищите нас в универсуме. Считаю до десяти.
— Вы…
— Девять. Восемь. Семь.
— Габбер Сима, прекратите нарушать-ить инструкции, — строго заквохтал мой драгоценный орел, прямо на душе потеплело.
— Заявляю о попытке преднамеренного убийства двух разумных Стоппером. Заявляю о наличии у него дополнительной инструкции два, экстренной, разрешающей причинение вреда невооруженным разумным.
— Это ложь либо бред искаженного сознания, — сообщил первый голос.
— Это причина самоуничтожения Стоппера. Заявляю, что мы выжили только благодаря действиям Дэя.
— Где сейчас находится объект?
Я скрипнула зубами. Почему я всегда плохо понимаю то, что мне сообщают открытым текстом? Ведь сказал Дэй: худшее еще не начиналось. И он имел в виду вовсе не бой с загадочной небелковой станцией, для которой все мы — неопознанный, потенциально интересный материал. Дэй для всех материал. Он ничуть не хотел выжить. А я и тут все сделала криво.