Он смотрит, как бес:
— Чего спозаранку
В покои залез?
Метлу свою знай,
И не больше того… —
Но Хорь заорал:
— Я достиг своего!
Царь! Мною Барвинок
Сегодня пленён!.. —
Царь, ахнув, с ножищами
Лезет на трон.
— Пленён, говоришь?
Так не стой, не гляди,
Свяжи бунтаря
Да сюда приведи! —
Хорёк ничего
Не промолвил в ответ,
А вытащил хлопца
Из торбы на свет.
Осот разозлился,
Пинает Хоря:
— Никак обдурить ты
Задумал царя?!
Да эта малявка
Не больше жука,
Не мог он никак
Одолеть Сорняка! —
Барвинка Осот
В свою лапу берёт,
Колючкою хлопца
По шее дерёт.
Барвинок очнулся,
Зевает в кулак:
— Что это ещё, —
Говорит, — за ведьмак? —
Тут стала трясти
Лихорадка Хоря:
— Негодник! Ведь ты
Оскорбляешь царя!
А ну на колени
Пред грозным царём,
Не то на кусочки
Тебя раздерём! —
Вот тут-то Барвинок
Всё понял: ой-ой,
Он пленник, а вовсе
Не бравый герой!
— Скорей на колени, —
Фельдмаршал галдит…
А царь на Барвинка
Глядит и глядит.
— Ужель ты Барвинок,
Взаправдашний, тот?! —
И долго хохочет,
Разинувши рот.
Барвинок бесстрашно
Сказал ему так:
— Я правда Барвинок
И храбрый казак!
— Хи-хи, — Белена
Верещит в уголке, —
Обжёгся, голубчик,
На нашем медке! —
Смекнул тут Барвинок,
В чём горе-беда,
И чёбот снимает
Он с ножки тогда:
— Так вот же тебе
За медовый листок!
— И чёбот с размаху
Кидает в куток.
Тот чёбот летел,
Аж свистел на лету,
И с ног повалил
Бабу вредную ту.
Другим же как ляпнет
С размаху царя.
— Не жаль, — говорит, —
Для царя фонаря! —
Едва прокричал он
Все эти слова,
Барвинка схватила
Крапива-трава.
Царь топнул ногою:
— Сейчас же в тюрьму!
А мы тут придумаем
Кару ему.
Прилетела Мошечка,
Села на окошечко:
— Гей, Ромашка, не зевай,
Выручать дружка давай!
Этой ночью
Злой Хорёк
Сунул хлопчика
В мешок,
Сунул хлопчика в мешок
И к Осоту
Уволок.
Пропадает хлопчик,
Удалой молодчик,
Всё же не сдаётся —
С недругами бьётся! —
Вмиг Ромашка подхватилась,
На лужок бежать пустилась,
Где скакун в траве высокой
Ходит-бродит одинокий.
Он навстречу ей несётся,
Аж земля под ним трясётся.
— Что, хозяюшка, случилось,
Не беда ли приключилась?
— Ох, Кузнечик, друг наш верный,
Случай вышел беспримерный:
Нет Барвинка дорогого,
Он в тюрьме Осота злого.
Хорь-злодей унёс героя.
Видишь, горе-то какое! —
От такой ужасной вести
Резвый конь застыл на месте.
А пришёл в себя маленько,
Молвил: — Ждал беды давненько
Хлопец наш, такой толковый…
Съел его листок медовый!
Был героем настоящим,
Стал ленивцем завалящим! —
А Ромашка молвит, плача:
— Враг замешан, не иначе;
Подослал он побирушку,
Окаянную старушку.
Эта баба чернорота,
Верно, служит у Осота! —
Конь Кузнечик взвился:
— Едем! Не терплю я этих ведьм!
Наступает час расплаты!
Где Осотовы палаты?
Едет-едет Ромашка, мчится,
Ничего она не боится.
Хоть у ней девчоночья сила,
Но беда её окрылила.
Конь не смотрит на рвы и кручи,
Скачет, резвый, чуть не под тучи.
Как версту отмахали соту,
Стало видно царство Осота.
Вокруг царства крепкие стены,
На часах там стража без смены:
Все репьи стоят, новобранцы,
На загорбках новые ранцы,
А в руках оружье без счёта!
Вот какая рать у Осота!
Лишь в ворота путники ткнулись,
Мигом ратники встрепенулись,
Затряслись они, задрожали,
Замахали грозно ножами
Да ещё закричали дико:
— Эй, куда ты? Не подходи-ка! —
А толстенный начальник стражи
Пошутить соизволил даже:
— Полюбуйтесь, диво какое,
Не видали в юбке героя?
Ты, девчонка, обратно трюхай,
Дома лучше цветочки нюхай,
Благо, конь горяч не на шутку,
Без труда обгонит и утку! —
Оскорблённый теми словами,
Сжал скакун удила зубами,
Перегрыз уж совсем их было,
Ишь, какая страшная сила!
Усмехнулась Ромашка: — Что же,
Ты начальник храбрый, похоже.
Шапка очень к тебе пристала,
Да под шапкой умишка мало! —
Покраснел начальник, надулся,
Да ножом-то как замахнулся!
Испугался тут конь-бедняга,
Он стрелой летел до оврага,
Чуть c Ромашкой в пыль не свалились,
Но, однако же, приземлились.
Вот сидят в дупле они старом: —
Неужели ж ехали даром? —
Так, вздыхая тяжко-претяжко,
Говорила коню Ромашка.
— Что же дальше-то будет с нами? —
И закрыла лицо руками.
Прилетела Мошечка,
На муравку села,
Говорит Ромашке:
— Плохо наше дело:
Над проклятым царством
Нынче пролетала,
Чтоб оно засохло,
Чтоб оно пропало!
Там сегодня будет
Шумное гулянье —
У царя Осота
Праздник-гостеванье.
Бьют там в барабаны,
Громко в трубы дуют,
Роты Долгоносых
Всюду маршируют.
А Хорёк-фельдмаршал,
Как на именинах,
Весь разбух-раздулся
От котлет куриных.
Царь часы ручные
Подарил злодею
И повесил ленту
С орденом на шею.
Белену от счастья
Еле ноги носят,
Все-то её хвалят,
Все-то превозносят.
Лебеде завидно,
Хоть в глаза и хвалит,
А Крапива злится —
Всех от злости жалит.
Ну, а Хорь мечтает:
«Вот казним Барвинка,
К Белене посватаюсь —
Чем плохая жинка?»
Ждёт расправы скорой
Наш весёлый хлопчик,
Решено беднягу
К вечеру прикончить.
Уж приказ получен
От Хоря-злодея,
Чтоб палач оружье
Наточил острее.
Жук-рогач жестокий
Там за палача-то:
Лишь была бы плата,
Он казнит и брата.
Принесли на площадь
Доски для помоста.
От такой удачи
Хорь сияет просто.
Он хмельного соку
Высосал баклажку,
Хвалится: «А завтра
Приведу Ромашку!»
Вот как всё печально,
Вот как всё тревожно!
Ждать нам ни минуты
Больше невозможно… —
Погладила Ромашка
Понурого коня:
— Жить нашему Барвинку
Осталось меньше дня!
А чем ему поможем?
Как выручим его?
Кузнечик, конь мой резвый,
Жду слова твоего! —
Ответил конь печально:
— Да мы бы помогли,
Когда бы мои крылья
Окрепли, подросли.
Взлетели бы с тобою
Гораздо выше хат,
Чтобы спустить оттуда
Спасательный канат… —
Тут Божия коровка
Вскричала: — Махаон!
Мой мотылёк знакомый!
Ура! Поможет он!
Живёт неподалёку,
Да вот он, кстати, сам.
Эй, Махаон, дружище,
Спустись скорее к нам! —
Спланировал сейчас же
Красавец Махаон,
Качнув слегка крылами,
Всем поклонился он.
Ну что за крылья! Диво!
Какой красы полны!
Чудесные узоры
По ним разведены.
Ещё и оторочкой
Отделаны кругом.
Пыльца, как бриллианты
На платье дорогом.
Головку золотую
Пред девочкой склоня,
Сказал он ей учтиво:
— Не вам ли нужен я? —
Ромашка закивала:
— Да, мотылёчек, да!
Есть друг у нас — Барвинок,
Случилась с ним беда. —
И тут же рассказала
Про всё она ему:
Как хлопчик был украден
И как попал в тюрьму.
Ромашка чуть не плачет:
— Убьют, убьют его!
Иметь друзей чудесно,
Терять-то каково!
Вот если бы слетать нам
В Осотов стольный град
И сбросить хлопцу в яму
Спасательный канат!