– Две бабы! – обрадовались разбойники.
– Маловато противников, – в свою очередь расстроилась девица.
– У-у-у! – завыла, пытаясь отодрать себя от земли.
Я всё поняла – психи, помешанные на битвах, притягиваются ко мне магнитом. Хотя сейчас я была ей рада – появился шанс сбежать.
Сумев подняться, спряталась за спину девицы, принявшей боевую стойку и поудобнее перехватившую дубину.
Разбойники вновь попробовали обойти со всех сторон и зажать в круге. Девица сделала выпад, достав одного. От другого успела шарахнуться в сторону. Двух других сбил с ног Горыныч. Не успела я порадоваться, как увидела, что фамильяр умудрился привести за собой хвост из тройки разбойников.
Фамильяр, отчаянно вереща, заметался между тройкой деревьев. Злые разбойники кинулись его ловить, не обращая на нас внимания. Горыныч, размахивая во все стороны мешком, бежал лишь бы куда и на живые преграды внимания не обращал.
Из-под ног вконец ошалевшего фамильяра меня вытянул Огнеслав. Колдун, прижав к себе, ловко крутанулся, пропустив над собой чужой меч, а своим в кого-то попал. Я только сглотнула и прижалась сильнее.
– Ну вот и всё, – прошептал Огнеслав.
Ага, поспел к самому концу сражения! Мог бы и пораньше прибежать! Оттолкнув от себя огненного, фыркнула и повернулась к спасительнице. Девица даже не запыхалась, зато раскраснелась румянцем да глаза задорно блестели.
– Спасибо, – улыбнулась ей, демонстративно не глядя на колдуна.
Обещал же, что будет рядом. А сам бросил и поспел, только когда помощь уже была не столь необходима. Да если бы не воительница, меня бы десять раз поймали и неизвестно что сделали!
– Обращайся, – рассмеялась девица.
Я кивнула, предпочтя не отвечать. Косилась она почему-то на Огнеслава за моей спиной и так нахально улыбалась. В первую минуту мне показалось, что они знакомы, поскольку огненный как-то резко побелел. Однако девушка мне подмигнула и, подхватив под руку, поволокла за собой.
– Как хорошо, что я хоть кого-то встретила! А-то всё разбойники да разбойники. И откуда их только столько понабежало. Надо будет папе сказать, он помощь пришлёт!
Слушая её болтовню вполуха, пыталась определить, какое место на теле болит сильнее и что лучше заварить. В этом бою умудрилась отбить и бок, и коленку, и даже руку подвернуть, неудачно упав. Девица же щебетала, не обращая внимания на мужчин, которые, к слову, застыли столбами.
– Любава?! – полувопросительно-полуудивлённо уточнил Елисей.
Девица окинула царевича хитрым взглядом из полуопущенных ресниц и кокетливо потупилась. Елисей, просияв, кинулся к наречённой и, подхватив на руки, закружил. Царевна звонко рассмеялась, а я подавилась завистью. Надо же, не ожидала, что Елисей любит свою невесту. Скорее думала, что она ему безразлична. То есть, конечно, спасти нужно, но если не получится, то ничего страшного.
– Значит, к дракону мы уже не идём? – уточнила.
– Идём! – возразил Елисей.
– Куда?! Он и так сбежал, – надулась царевна.
– Дракон? – переспросила.
Получив от царевны утвердительный кивок и обиженное лицо, не удержалась и нервно рассмеялась. Интересно, что это за царевна такая, от которой даже драконы разбегаются?
Любава тем временем решила поведать нам историю своего пленения. Чем больше она рассказывала, тем труднее было сдерживаться. Очень хотелось заверещать и сбежать.
Царевна после прогулки в парке направилась в оружейную, чтобы опробовать меч, выкованный в подарок жениху. Елисей уже должен был собираться в дорогу и свадебный пир не за горами. А значит, и у неё всё должно быть готово, включая подарки. К тому же у этого меча есть близнец – только более лёгкий, женский, вариант.
Тут Любава посмотрела на Елисея и стало понятно, что такому подарку, включая довеску в виде соратницы, царевич был очень рад. Даже жить страшно в стране, где будут править эти двое!
Дракон налетел внезапно, но царевна успела отпрыгнуть в сторону, и кинуть (и попасть!!!) в махину крышку от бочки с квашенной капустой. Дракон не сдался, заложил круг и, собственно, получил по морде самой бочкой с квашенной капустой. Тут бы ему, наверное, пора было сдаться и найти более сговорчивую жертву. Но дракон, отплевавшись, внаглую сел на мостовую, снёс хвостом сарай и сцапал в кулак царевну.
Тут я отчётливо поняла, что ящерица была полудурашной, поскольку чтобы, упорно воровать сумасшедшую, надо быть тоже недалёкого ума.
Царевна сознания не теряла и, устроившись так, чтобы видеть, куда летит, принялась запоминать дорогу.
«Вот я бы всю дорогу визжала или молилась!»
Дракон принёс в пещеру и отпустил. Царевна воодушевилась и решила продолжить общение на той же ноте с какой закончили. И тут же вызвала дракона на бой, вооружившись дубинкой.
Я имела весьма примерное представление о размере дракона, но картину представила отчётливо. По сему выходило, что сражаться она собиралась прутиком против скалы. Остаётся только удивляться, как она выжила?
Дракон почему-то вызов не принял, тогда царевна высказала ему всё, что думает, словами отца, которые тот говорит только тогда, когда думает, что дочь и супруга его не видят и не слышат. На это дракон поступил странно: сначала задумался, потом с удивлением посмотрел, а затем выбрался из пещеры и улетел.
Я заинтересовалась лексиконом царя: что там такого особенного, что даже дракона проняло?
Дракон не вернулся ни на первый, ни на второй, ни на третий день, и Любава, устав ждать, пошла домой самостоятельно. Однако по дороге поняв, что Елисей уже едет её спасать, решила перехватить. Какой толк идти в пещеру, куда дракон не вернётся?
– Значит, я не встречусь с драконом, – расстроился царевич.
Нет, это, что, единственное, что он понял из всего рассказа? Я уставилась на этих двоих, как монашка на святотатца. Любава успокаивающе погладила жениха по плечу.
– Не переживай, в горах много драконов. Это будет славный подвиг, – поддержала царевна жениха.
Закатив глаза, потёрла ноющее плечо. С каждой минутой оно болело всё сильнее, нужно срочно осмотреть и заварить лечебных травок.
– Устроим привал? – поинтересовалась с надеждой.
Елисей и Любава, смотрящие друг другу в глаза, одновременно кивнули. Решив не подгонять их, направилась к небольшому ручейку. Сомневаюсь, что мы в ближайшие полчаса куда-нибудь пойдём. Скорее застрянем тут надолго, пока парочка налюбуется друг другом.
***
Оттянув ворот нижней рубашки, приспустила сарафан с плеча и раздосадовано осмотрела опухшую конечность. Вывих или сломано, было непонятно, болело всё сильнее, аж голова стала кружиться. Осторожно пощупав, пережила новый всплеск боли и откинулась на дерево перевести дух.
– Что тут у тебя? – наклонился надо мной Огнеслав.
Взвизгнув, постаралась вернуть сарафан на место. Колдун успел ухватиться и, едва касаясь кожи, провёл по опухшему плечу. Почувствовав поток магии, притихла, боясь пошевелиться. Даже болеть меньше стало!
– Выбила, – удручённо констатировал он.
Насупившись, вернула одежду на место, спрятав пострадавшее плечо. Огнеслав на миг заглянул мне в глаза, взял за руку, а другую положил на плечо.
«Задушит?!» – забилась в голове паническая мысль.
Огненный вздохнул и… дернул, возвращая кости на место. От моего вопля с дерева рухнула ворона, ошалело осмотрелась, раздражённо каркнула и, вихляя, словно пьяная, улетела. Я же, кажется, потеряла сознание, поскольку пришла в себя опять полулежа на колдуне, который без стеснения залез под сарафан и водил кончиками пальцев по больному месту.
Зашипев, попробовала вырваться. Рука на талии, словно тиски, прижала плотнее.
– Ты, как дикая кошка, всё время шипишь и царапаешься, – усмехнулся мне в ухо Огнеслав.
Я совершенно не помнила ни одного случая, когда его поцарапала. К тому же меня волновало другое: почему он меня лечит вместо того, чтобы убить? Не то, чтобы я была против такого поворота, просто теперь не знала, что можно от него ожидать.
– А сам?
Хотелось сказать многое, но я уже один раз высказалась, так что лучше промолчать. Колдун напрягся и погладил уже совсем не болящее плечо. До меня запоздало дошло, что я не просто сижу, прижавшись к мужчине, а он ещё и руку засунул мне под платье.
– И сам не лучше, – неожиданно сознался Огнеслав.
От удивления даже вырываться перестала. Только попробовала развернуться, чтобы посмотреть в его лицо. Огненный мои намерения понял и развернул сам. Теперь я сидела на его коленях, а сам мужчина привалился спиной к стволу дерева. К тому же он меня отпустил, словно даруя выбор. Это был отличный шанс сбежать, только вместо этого я попробовала отгадать, о чём он думает и что имел ввиду.
– Спасибо, что помог, – плечо уже совсем не беспокоило, очевидно, что у колдуна был дар целительства. Хотя тогда предо мной, скорее, чародей.
Колдуны обычно распоряжаются той магией, которая досталась по наследству. И лечат заговорёнными травками, а чародеи могут брать магию извне и подстраивать её под нужды.
– Только спасибо? – расстроенно поинтересовался огненный.
Я бы поверила, если бы не хитрый прищур глаз и улыбка. Он в очередной раз смеётся надо мной, а может, даже издевается!
– А что ещё? – нахохлилась.
Огнеслав рассмеялся и приобнял одной рукой. Я так и не смогла определиться, вопросительно на него взглянула.
– Потом расскажу, – пообещал он.
– А почему не сейчас? – «Всё-таки издевается!»
– Традиции, – поморщился колдун.
Вот на это я уже не знала, как отреагировать. Если бы он шутил, то сделал бы расстроенное или, наоборот, весёлое лицо. А огненный выглядит так, словно у него разом заболели все зубы. Хотя кто его знает, может, в его роду принято приносить жертвы Чернобогу, а я идеально подхожу для этого.
Сосредоточенно кивнув, резко вскочила и убежала обратно на полянку поближе к воинственным будущим правителям. А то неизвестно, когда это время для традиций настанет!