Я упала на лежанку, содрогаясь от смеха всем телом. Даже не думала, что это представление захватит всех!
Шторм в очередной раз скаканул в стену, спружинив от неё, развернулся в полёте. Горыныч сорвался и пушечным ядром улетев в Елисея. Царевич, уперев руки в бока, собирался отчитать змея и, кажется, ожидал, что тот сумеет затормозить.
Змей тормозить не стал, снёс царевича на всё ещё держащего слугу Огнеслава и все вместе они впечатались в стену. Шторм, победно задрав куцый хвост (немалая часть этого добра осталась в руках Горыныча), схватил мешок яблок и уволок в сторону своего табуна.
Смеяться я уже не могла, а только икала, вспоминая лицо держащего слугу Огнеслава и удивление летящего Елисея.
– И как это понимать? – навис надо мной Огнеслав.
– Ведьма, – философски заметил помятый Юлий.
«Ну вот опять я виновата!» На миг стало даже стыдно, но только на миг. Память снова подкинула наиболее удачные моменты, и я бессовестно расхохоталось. А всё-таки быть ведьмой неплохо!
Глава 12
Как ни странно, к замку подходила с лёгким сердцем. Несмотря на то, что фамильяр решил, что это я виновата в том, что он лишился вожделенных яблок и дулся. Шторм тоже странно косился, заставляя держаться от себя подальше. Остальные восприняли происшествие со здравой долей пофигизма и уже к утру забыли о случившемся.
Замок предстал перед нами во всем своём великолепии через пару часов. По сути, мы могли дойти до него ещё ночью. Так что меня не оставляло предчувствие, что Огнеслав собирался обойти его стороной.
Ворота были открыты, встречающая делегация из трёх мужчин построена полукругом. Так что нас ждали. Огнеслав спешился первым и тяжелым взглядом уставился на ожидающих.
– Князь в замке? – с нажимом уточнил он.
– Эм, в гостях. Будет через пару дней, – ответил мужчина посередине.
Интересно, это только я заметила лёгкую заминку в самом начале? Судя по тому, что Любава беспечно спрыгнула на руки Елисея, то да.
– Тогда мы его подождём, – решил Огнеслав.
– Как вам будет угодно, – хором ответили мужчины.
Дожидаться, когда мне помогут спуститься, не стала, и спрыгнула, опередив бросившего на помощь слугу. Молодой парень обиженно сверкнул глазами и вцепился в лошадь. Пристроившись за спиной Елисея, как раз успела к началу представления гостей и хозяев.
Встречали нас советники: Ведагор, Сверлав и Звегор. Странные имена заставили улыбнуться. Вообще, после вчерашнего хорошее настроение не спешило меня покидать. Наоборот, хотелось что-нибудь натворить и кому-нибудь напакостить.
Советники расшаркались перед Елисеем с Любавой, заверив их, что счастливы принимать в скромном замке столь выдающихся персон. Чем именно они выдавались, я не поняла, но спрашивать не стала и, потупившись, улыбнулась.
Я же удостоилась заинтересованных взглядов. Даже чересчур заинтересованных. И тут же насторожилась. Жаль, спросить прямо нельзя. Вдруг получу такой же прямой ответ и мне он не понравится? Пришлось цепляться в руку Любавы, показывая, что мы вместе и не расстанемся ни за что.
Царевна, решив, что я действую согласно нашему плану не дать мужчинам уйти одним, вцепилась в ответ. Так что слуги проводили нас вместе на второй этаж и, указав на две комнаты, оставили одних разбираться с расставанием.
Любава беспечно толкнула правую дверь и, восхищённо ахнув, побежала осматривать все покои. Я понуро пошла следом.
Тут, действительно, было чему восторгаться: большая комната почти с размером залом приёмов, на небольшом постаменте стояла огромная кровать, вся задрапированная воздушным балдахином. Напольные канделябры в каждом углу и в самых неожиданных местах, например, посередине комнаты. Несколько низких лавок, отделанных шелковистой светлой тканью, даже на вид были мягкими, небольшой столик, зеркало во весь рост. Ограждённая ширмой широкая бочка для купания и много горшков с живыми цветами.
– Тебе не кажется всё это странным? – переспросила, обведя комнату удивлённым взглядом.
Выглядело всё так, словно нас ждали.
– Разве? – удивилась царевна.
Понуро кивнув, направилась в свою комнату. Действительно, говорить с царевной о своих подозрениях глупо. Она привыкла к подобной обстановке и не ждала ничего другого. А вот моя комната заставила вспыхнуть подозрениями с новой силой. Она была близнецом первой, даже мебель такая же, только расцветка другая. Любава поселилась в кремовой комнате, а я в нежно-голубой.
– Ого! Как тут красиво!
Увязавшаяся за мной Любава вихрем пронеслась по комнате и, открыв окно, свесилась вниз. Опасаясь, как бы излишне активная царевна не сверзилась, подошла поближе и тоже оценила вид.
Зелёные холмы уходили куда-то к горизонту, открывая вид на близлежащую деревню. Дома стояли, словно идеально выверенные, по одной линии и были одинаково двухэтажными и добротными. Такого просто не бывает!
Мои подозрения множились и росли, как снежный ком, пущенный с горки. Правда, разделить их было не с кем. Любава, вытащив из сумки голубой сарафан (мой!), отправилась переодеваться. Я же скептически посмотрела на свой, с подозрительными грязными пятнами на подоле, вздохнула и отправилась на разведку.
Точно помня, что мужчины пошли налево, в то время как нас повели прямо, решила найти и подслушать. Если нам не сказали о плане-перехвате, то скорей всего, есть ещё что-то, что точно не понравится.
В замке переходы были плавные, а коридоры одинаковые, так что о том, что заблудилась, догадалась, только когда вместо развилки оказалась в просторном зале. Назначения не поняла, поскольку он больше походил на огромный балкон, к которому забыли приделать перила.
С опаской подойдя к краю, легла и посмотрела вниз. Как я и думала, пропасть была огромная и при желании там можно было спрятать целую армию или даже дракона. Вспомнив о рассказах в трактирах, что в северных княжествах этих чудовищ держат вместо собак, отпрянула. Только и осталось получить струю пламени в лоб от оскорблённого подглядываниям ящера.
Подниматься не стала, так и доползла до выхода на карачках, усевшись на порог, пригорюнилась. Куда идти дальше, не знала да и как вернуться, не помнила. Хуже и придумать сложно. Оказалось, что и не стоило пытаться. Из боковой комнаты появился Звегор и тут же удивлённо уставился на меня.
– Кого-то поджидаете? – насмешливо уточнил он.
– Дракона, – буркнула, разозлившись.
Как будто тяжело догадаться, что я просто заблудилась и не знаю, куда податься? Мужчина почему-то вытаращился на меня, как будто я мутировала в Змея-Горыныча и теперь извергаю пламя.
– К-хм, – озадаченно выдал советник.
– Я хотела попросить принести нам с Любавой горячей воды и заблудилась, – покаянно соврала.
Сознаваться, что шла подслушивать и потерялась, было стыдно. К тому же на заявление о драконе мужчина как-то странно подобрался. Возможно, ящер действительно сидит на цепи внизу, охраняя замок. Только и осталось, что дождаться, пока он решит размять крылья.
– А, ну с этой бедой я могу помочь вам справиться? – обрадовался советник.
– С какой? – подозрительно уточнила.
Мои мысли занимал дракон и, если честно, я сразу начала опасаться, что советник его позовёт. Думаю, прекрасно проживу на свете и без счастья лицезреть реликтовую ящерицу.
– Провожу вас до комнаты, – любезно пояснил Звегор. – А вы о чём подумали?
Если бы не смех в его голосе, то подумала бы, что он меня в чём-то подозревает. Однако, похоже, мне просто удалось его рассмешить. Думаю, за свой век мужчина повидал немало рассеянных девиц в беде и научился относиться к ним с иронией.
– Буду вам благодарна, – пробормотала.
Надо же! Всего час как в замке, а уже выставила себя в неприглядном свете. Хотя пусть думает, что я недалёкая, снисходительнее будет относиться, и опасность запримечу сразу.
– Тогда идёмте, – улыбнулся советник и подал мне руку.
Оскорблять его отказом не стала и вложила свою ладонь в его. Звегор тут же сжал сильнее, вытаращил глаза и, пробормотав что-то вроде «Ага, теперь всё ясно!», потащил за собой. Мне, наоборот, стало окончательно непонятно, что происходит, но мой вопросительный взгляд проигнорировали.
Придумать, как выспросить у него кусочек информации, тоже не получилось. Оказывается, наши комнаты были всего в двух поворотах. Я всё это время ходила по кругу и заблудилась в трёх коридорах!
От обиды засопела, а советник, догадавшись, задорно улыбнулся и, поклонившись (!!!), быстрым шагом ушёл. Я осталась стоять придорожным столбом, удивляясь всему! Замок явно был заколдованным, но не могла же я пройти сто раз мимо и не заметить, что далеко не ушла. А по ощущениям я путешествовала примерно около часа. Да и поведение советника было странным, особенно в конце.
– Ой, а ты почему не переоделась?
Вырвала меня из размышлений довольная и румяная Любава. Царевна переоделась, расчесалась и даже умылась.
– Хотела попросить принести нам горячей воды, – вздохнула.
– Ага, было бы неплохо. Пойдём прогуляемся перед пиром и осмотрим замок. Хочу посмотреть, чем занимается Елисей, – последнюю фразу она заговорщицки прошептала.
Любава пылала энтузиазмом. Будучи царевной, она искренне верила, что люди могут относиться к ней только с почтением и любовью, так что, отправляясь гулять по чужому замку, ни о чём не волновалась. Но внезапно её планы совпали с моими.
Быстро метнувшись в комнату, переоделась в чистый зелёный сарафан (последний, благодаря царевне), переплела косу и выскочила в коридор, где уже помимо Любавы топтался Горыныч. Фамильяр счастливо улыбнулся двумя головами, а средняя состроила умильные глазки. Я ему тоже обрадовалась, хоть не придётся переживать о том, куда он влезет и чей огород обнесёт.
– Мы осмотрели временное пристанище, – доложила средняя голова.
– Уверена, что не хочешь сделать его постоянным? – заискивающе поинтересовалась левая.
Неопределённо пожав плечами, не стала ничего отвечать. Замок, действительно, был хорошим, а князь, судя по тому, что нас приняли, приветливым и добрым. Правда, увидеть его ещё не довелось, так что всё ещё может измениться. К тому же Сеня советовал не задерживаться на границе, а уходить вглубь.