Сцепив зубы так, что заходили желваки, колдун поравнялся со мной.
– Я же сказал тебе…
– Это ты во всём виноват! Если бы ты не послал меня искать Любаву, я бы отсиделась за ближайшим кустом. Хотя нет! Вру! За самым дальним кустом! Вот и слушайся после этого мужчин, вечно под монастырь подводите!
Любоваться вытянувшимся лицом дракона не стала. А точнее, не дали – лошадь, послушно идущая на поводу, прошла дальше, оставив остолбеневшего колдуна одного. Заметила только, что Звегор широко улыбнулся и прикрыл собой отчаянно трясущегося Ведагора. Смешно ему, видите ли! Я вот совсем ничего смешного не вижу! Только выбралась из этой горы и опять в неё лезть!
Самое интересное, что у меня никто так и не спросил, что случилось, как я там оказалась и кто внутри. Все действовали так, словно знали абсолютно всё. Хотя мне, вроде, уже говорили о том, что кого-то захватили у перевала.
Оказывается, у представителей царских семей свой способ ведения войны. Для начала они по очереди произнесли речь и остались на возвышенности, наблюдая, как воины заходят в пещеру.
Пожалуй, такой способ мне даже нравится. Остаётся только удивляться, почему Любаву не взяли? Мы в полной безопасности, под прикрытием построенных в два ряда стрельцов руководим боем. В смысле гадаем, кто побеждает.
Тишина быстро сменилась лязганьем оружия и криками воинов. Кто и почему кричит, было не понятно, но у меня мурашки побежали по спине. Выждав некоторое время, стрельцы одновременно двинулись вперёд, мы за ними, на ходу перестраиваясь.
Я оказалась позади недовольного Елисея. Богатырю хотелось сражаться в первых рядах. Мне же казалось, что можно и подальше пристроиться.
Зайти в пещеру помешал вырвавшийся из прохода человек, в котором я узнала нашедшего меня блондина, и тут же обратился в огромного серебряного дракона.
Кони сообразили первыми, что произошло и, встав на дыбы, принялись разбегаться кто куда. Если мужчины хоть как-то справлялись с их паникой, то у меня не было и шанса. Звёздочка, взбрыкнув так, что чуть не выбила меня из седла и, обезумев от ужаса, ринулась прямо на дракона.
Монстр, расправив крылья и выдохнув пламя, сжёг нескольких воинов. И стал медленно разворачиваться. Взлетать и спасаться бегством он не собирался, остальные драконы находились внутри горы и прийти на помощь не могли. А людям просто нечего противопоставить.
Лошадь каким-то немыслимым образом разминулась с драконьим хвостом. Поняв, что он разворачивается в сторону сбившихся в кучу воинов вокруг царей, зажмурилась. К сожалению, именно в это время проклятая лошадь решила в очередной раз взбрыкнуть и отправила меня в бреющий полёт.
Посадка как ни странно была мягкой, поскольку приземлилась на драконье крыло. Ошеломлённый дракон подавился пламенем, выпустив из ноздрей облако чёрного дыма, и взмахнул крыльями. Я тут же оказалась на его спине и, недолго думая, вцепилась в гребень. Надеюсь, он не устроит такое же представление, как Шторм в пещере.
Люди, воспользовавшись заминкой, перестроились. А именно: цари споро ускакали под прикрытие горной гряды, а воины рассредоточились по кругу. Надеюсь, меня наградят посмертно. Дракон повернулся ко мне и внимательно посмотрел.
Гадая, огнеупорная ли у него шкура и станет ли он в себя плеваться огнем, спряталась за гребнем. Сомнительная преграда, но сидела как раз между лопаток, удачное место – ни пастью, ни лапами не достанет, если только огнём.
Отвлёкшийся на меня дракон, не видел, как Елисей, вооружённый огромным копьём, скачет навстречу. Среагировать он не успел, копьё вошло в грудь с противным хрустом. Дракон взревел и попробовал дотянуться до обидчика.
Шторм, полностью игнорируя команды всадника, поскакал зигзагами, ловко уворачиваясь и от огня, и от хвоста. Дракон, расправив крылья, резко взлетел.
– У-у-у! – завыла, не имея возможности слезть.
Ящер взлетал с такой скоростью, что меня распластало по его спине. Судорожно вцепившись в гребень, почувствовала, что руки немеют.
– А-а-а! – обрадовались люди внизу.
Ну да, им там ещё веселее, чем мне. Я просто в воздухе и молюсь, чтобы дракону не пришла в голову интересная мысль покувыркаться. А они резко лишились, казалось бы, надёжных укрытий. Дракон, нацелившийся на Елисея, сделал круг почёта и отправился в погоню. Шторм, игнорируя самоубийственные команды царевича, ловко уходил от пламени. Что при этом кричал Елисей, я не слышала, вокруг был такой грохот и гам, что выделить одного человека было невозможно.
Пикирующего на нас сверху чёрного дракона я увидела первой и пронзительно завизжала. К моему удивлению, дёрнулись оба чудовища. Очевидно, они не ожидали такого громкого и противного звука от мелкой букашки.
Серебряный метнулся в сторону и вверх, стараясь обойти соперника. Чёрный, наоборот, развернулся и поднырнул под брюхо соперника. Дракон подо мной взревел и шарахнулся в сторону.
Я, плюнув на возможность быть сожжённой, обхватила гребень руками и ногами, крепко к нему прижавшись. Сжечь меня вполне может и чёрный дракон – у него обзор лучше, чем у серебряного. А вот слететь со спины я вполне могла сама.
Драконы гонялись друг за другом, то ныряя в крутое пике, то взлетая до самых облаков. Я стучала зубами и молчала. Голос исчез сразу же, как перехватило дух от полёта. Серебряный время от времени выдыхал короткие вспышки пламени, от которых чёрный уворачивался с лёгкостью. У меня даже появилось ощущение, что чёрный загоняет серебряного в ловушку.
В какой-то момент чёрный поднырнул под крыло серебряного и толкнул его на горную гряду. Удар был ужасный. Обиженный дракон взревел. А я, сорвавшись, покатилась по склону, сдирая кожу на руках и ногах до крови. Наконец, моё падение было остановлено очередным выступом, о который я немедленно приложилась головой. Попытавшись понять, что важней вздохнуть, или не шевелиться, чтобы голова не рассыпалась сотней осколков, приоткрыла один глаз и тут же закрыла.
Я лежала на самом краю пропасти. А внизу сражались драконы. Чёрный неожиданно сменил тактику и, вцепившись серебряному в шею, рвал тело когтями. Меньше всего я хотела на это смотреть и слышать. Если с первым проблем не возникло – просто зажмурилась и всё, то со вторым оказалось сложней. Непонятные чавкающие звуки, рычание и вой доносились даже через ладони в закрытые уши. Так что когда всё завершилось финальным грохотом и тишиной, даже не поверила.
Рискнув приоткрыть глаза, увидела нависающую над собой драконью морду и завизжала. Дракон фыркнул, окутался чёрным туманом и рядом со мной опустился Огнеслав.
– А я думал, ты не горишь желанием встречаться в бою с драконом. Даже ловко Елисея за нос водила и отправила в другую сторону, – насмешливо сообщил Огнеслав.
– А я и сейчас не горю, – жалобно созналась.
Если он обратился обратно в человека в две секунды, то и в дракона может так же. А я за это время даже убиться не успею, не то что сбежать.
– Тогда зачем на дракона запрыгнула? – нахмурился огненный.
Странный какой-то вопрос, как будто я сделала это специально? Просто в последний месяц мне упорно не везёт, боги явно отвернулись, ну или повернулись другим местом.
– С лошадью перепутала, – буркнула, не подумав.
У огненного вытянулось лицо – такого ответа он не ожидал.
– И как покаталась? – осторожно уточнил дракон.
Вздохнув, осмотрела себя и расплакалась от облегчения. После всего, что случилось, даже удивительно, что выжила.
– Не делай так больше, – мягко попросил Огнеслав и обнял.
Всхлипнув, согласно закивала и поморщилась от боли. По ощущениям на теле не осталось ни единого места, которое не болело. Огненный погладил меня по голове.
– А ты не запирай меня! – зашипела.
Ведь именно с этого всё и началось! Если бы нас не заперли, я бы, наоборот, остановила Любаву. А тут мало того, что побежала догонять, так ещё и возглавила наш отряд. Главное, даже как выбраться, придумала. Никогда не замечала за собой таланта планирования. В общем, виноват Огнеслав!
– Я тебя в башню засажу, в самую высокую, – пообещал огненный.
– У тебя такой нет, – пробормотала ошарашенно.
Мужчина выглядел уж очень уверенно и говорил так, словно именно это и собирается сделать. Меня даже начал пугать этот ореол властности, неожиданно окруживший Огнеслава. Почему-то раньше за ним такого не замечала.
– Построить не проблема, – заявил дракон.
Заморгав, для разнообразия решила промолчать. А-то сейчас договорюсь и мигом окажусь, если не в башне, то в подземелье точно.
Огнеслав вновь окутался дымкой и, обратившись, без предупреждения взлетел, зажав меня в огромной лапе. Я зажмурилась и даже не закричала, только ойкнула от неожиданности. Огненный опустился недалеко от стоянки и, приняв нормальный облик, потащил за собой.
***
Посреди лагеря стоял огромный шатёр, в котором разгорались нешуточные сражения. Я даже не смогла понять, что происходит, поскольку говорили все одновременно. Стоило нам появиться, как к нам все повернулись и взгляды такие… далёкие от дружелюбия.
Малодушно спрятавшись за спину огненного, стала сдавать назад. Лучше подожду решения на улице, а ещё лучше найду своего фамильяра.
– Лика! Они хотят отправить меня обратно в Берендееву столицу! – пожаловалась Любава, кидаясь ко мне.
Стоически выдержав объятия и хватание за оцарапанные руки, разозлилась. Вот не могу понять, почему я вечно крайняя? Не разрешает отец, а страдаю я! А мне, между прочим, больно!
– И что? – поинтересовалась с интонацией далёкой от дружеской.
– Я столько тренировалась… – завыла Любава.
По-моему, это я уже слышала? Хотя если царевна поедет домой, то может и меня с собой возьмёт. А на дорогах разбойники, упыри, татары, а в окончании пути костёр. Нет, возвращение в мои планы не входит.
– Ну вот и применишь свои знания, – туманно пообещала ей.
– Где?!
– А кто может поручиться, что на дорогах не осталось упырей?
К нашему разговору и так прислушивались, а тут воцарилась прям навья тишина. Любава тоже задумчиво нахмурилась, а затем просияла и вновь порывисто меня обняла. Я взвыла и, поскуливая, направилась к лавке, чтобы присесть. Вот не отказалась бы сейчас от чая с баранками и лекаря. А ещё перинки и подушки.