Юнец шагнул вперёд и, вновь споткнувшись о собственное оружие, для разнообразия пропахал землю носом.
– Он меня за Любаву принял? – озадачилась.
Огнеслав, втянув голову в плечи, удручённо вздохнул. И вышел на встречу драконоборцу. Я проводила его рассеянным взглядом. Собственно, чему я удивляюсь? Дураков на свете много. Желающих породниться с царём – ещё больше. А когда эти два чувства едины, тут не только на дракона пойдёшь.
Юнец, увидев вместо монстра мужчину, озадаченно почесал макушку, сняв для этого шлем.
– Ну как же? Я же видел дракона? Уже победили? – расстроился он.
– Ага, – подтвердила, впрочем, не выходя из укрытия.
– А где же тогда тело? – подозрительно поинтересовался богатырь. – Сдаётся мне, дракон улетел, а ты его тут поджидаешь.
– Не уж-то так не терпится с драконом сразиться? – удивилась.
Вот честно думала, что подобных Елисею в мире больше нет. А тут вот оно чудо природы и воспитания!
– А как же! Женюсь на царевне, царём буду, – мечтательно задумался богатырь.
– Да не царевна я! – взвыла.
– Угу, – не стал спорить богатырь и водрузил ржавый шлем обратно.
– Ну ладно, – решился Огнеслав. – Только на лошадь сядь. Так убегать будет сподручнее.
Мальчишка для начала окинул огненного взглядом. И очевидно, решив, что конкурент на голову выше, на лошадь всё же сел.
Представив, что сейчас начнётся, закрыла глаза руками и стала подглядывать в щёлочку между пальцами (любопытство победило). Огнеслав же обращаться не стал, просто приблизился к лошади и, посмотрев животному прямо в глаза, сказал: «Бу!».
Полюбоваться на драпающие со всех ног животное всё же вышла. У чахлой лошадки явно открылось второе дыхание – с такой скоростью не бегал даже Горыныч. Горе-богатырь, не ожидавший от лошади такой прыти, не удержался в седле и поволокся вслед, зацепившись одной ногой за стремя. Смотрелось замечательно, и удержаться, чтобы не хохотать, не смогла.
– Огнеслав, это ведь ты украл Любаву?
Спросила настолько неожиданно, что дракон отшатнулся. В глазах мелькнул испуг пополам с удивлением. Собственно, мне уже ответ был не нужен. Поджав губы, прищурилась.
– И зачем? – поинтересовалась холодно.
– Лика, у князя много обязанностей, и искать девушку просто не было времени. Зато советники не уставали напоминать о том, что у меня нет наследника. Так что, немного подумав, решил забрать ту, что уже была готова к бремени правления.
– Оно такое тяжёлое? – переспросила ядовито.
Почему-то было обидно. Я только вторая или замена царевны.
– Мой род по традиции сдерживает и людей, и драконов. Мы стоим на границе и должны защищать и первых, и вторых. Собственно, на тот момент мне было всё равно, кто станет хозяйкой в моём доме. Пока не встретил тебя.
Последняя фраза понравилась, и я робко улыбнулась. Действительно глупо обижаться на то, что было до нашего знакомства.
– Он возвращается.
Проследив за удивлённым взглядом Огнеслава, увидела горе-богатыря. Юнец сумел остановить испуганную лошадь и, даже взгромоздившись, на неё приехать обратно. Упрямое выражение лица завершало общий образ помятости доспехов.
– Я всё равно сражусь с драконом, – упрямо заявил он.
Огнеслав обречённо вздохнул. Я, закатив глаза, отошла подальше. Если богатырь, даже такой, хочет подвига, то успокоить его может только сам подвиг. Даже если он будет заключаться в том, чтобы не переломаться, пока огромный монстр будет «игриво» возить его лицом по земле.
– Ну, если ты настаиваешь, – решился Огнеслав.
– Да из его серебряной шкуры получится неплохой трофей.
Богатырь слез с лошади и подобрал оставленное копьё. Огненный застыл и с беспокойством стал оглядываться. И всё равно очередного гостя заметила именно я. Над входом в пещеру сидел мужчина со светлыми волосами и холодными глазами. Он кривил губы в лёгкой улыбке.
Несмотря на то, что он был довольно красивым, у меня от него нехорошие мурашки побежали по коже. Попятившись, спряталась за Огнеславом.
– Родемир?
Огненный не был удивлён, скорее расстроенный, словно он ожидал этого дракона и не рад его видеть.
Серебряный, согласно кивнув, спрыгнул к нам и весело улыбнулся.
– Я решил прейти к вам сам. Зачем заставлять себя искать? Правда? – доверительно сообщил Родемир.
– Я бы поискал, – не стал скрывать Огнеслав.
– Вы, пока шли, дракона не видели? Он уже должен был сюда долететь. Хотя он, вроде, где-то садился. Может спрятался?
Мне отчаянно захотелось треснуть по голове горе-богатыря. Ситуация и так опасная, а он подливает масла в огонь. К тому же, к сожалению, огненный будет защищать двоих и меня и богатыря. А значит ему будет труднее в двойне.
– Беги отсюда, – посоветовала юнцу.
По насмешливому виду серебряного поняла, что убежать уже не удастся никому.
– А как же дракон? – упрямо спросил богатырь.
Его почти детское лицо выражало такую обиду, что при немного других обстоятельствах обязательно рассмеялась бы.
– Уже перед тобой, – попробовала открыть глаза на происходящее богатырю.
Мы находились в небольшой прогалине, окружённой скалами. И единственное место, где можно спрятаться – пещера, которая как раз за спиной противника. К сожалению, даже если вновь пугануть лошадь, убежать от дракона она не сможет. Да и бросать Огнеслава одного не хочу. Серебряный старше и явно сильнее.
– Я знал, что ты быстро догадаешься. Давно пора изменить порядок. Мы гораздо сильнее жалких людишек и необходимость в твоём роде отпала.
В глазах Родемира зажглись фанатичные огни. Этот дракон был не в себе. Зато стало понятно, зачем он всё это затеял. Плохо только то, что Огнеслав, а значит, и я не вписывался в картину его мира.
Огнеслав промолчал, не желая выводить сумасшедшего дракона из себя. Убежать у нас не было шанса – сражение неизбежно.
Понимая, что основная проблема огненного во мне, стала медленно отступать к скале в надежде найти укрытие. Серебряный перевёл взгляд на меня и усмехнулся. Прижавшись к каменной стене, замерла.
Богатырь, наоборот, ничего не понимая, поудобнее перехватил копьё и с недоумением заозирался. Драконы прожигали друг друга взглядами. Я сделала полшага в сторону пещеры. Как только они взлетят, постараюсь добежать до неё.
Серебряный не выдержал первым и, окутавшись туманом, обернулся. Богатырь от неожиданности уронил копьё и округлил глаза. Выдохнуть в нашу сторону огонь не дал Огнеслав. Мгновенно обернувшись, просто снёс серебряного, впечатав в стену.
Драконы взлетели и мгновенно сцепились в один клубок. Я уже хотела бежать прятаться, когда заметила, что Огнеслав только защищается, стараясь не пустить противника вниз. А богатырь застыл на месте, ошарашенно глядя вверх. Пришлось вернуться за ним, чтобы затащить в укрытие. Самой умной оказалась лошадь, которая уже бежала прочь, вздымая за собой пыль.
– Это как? – жалобно проблеял мальчишка.
– Вот так! – ответила резко.
Мне совершенно не хотелось сейчас никого успокаивать. Саму бы кто успокоил! Серебряный сумел полоснуть Огнеслава когтями, разорвав шкуру. Тихо порадовавшись, что он промахнулся, поскольку метил в крыло, повернулась к богатырю. Нужно срочно что-то сделать!
– Есть идеи? – поинтересовалась.
На меня вытаращились, словно я была скалой, которая внезапно заговорила. Стало понятно, что возможный спаситель находится в прострации. В очередной раз придётся брать всё в свои руки.
Единственное оружие осталось лежать на площадке. Вот сейчас я бы не отказалась от помощи бесстрашной Любавы, а ещё лучше Елисея.
– Ты же собирался сражаться с драконом? А даже оружие умудрился потерять! – накинулась на богатыря.
Юнец покраснел и с отчаяньем посмотрел на брошенное оружие. Я насупилась и укоризненно поцокала языком, и мальчишка решился. Быстро выбежав из укрытия, схватил оружие и даже увернулся от рухнувшего вниз Огнеслава. Я мысленно завизжала, боясь отвлечь его.
Богатырь развернулся и ткнул копьём в никуда и к своему, а заодно и моему удивлению, попал в приземлившегося серебряного. Копьё разлетелось в щепки, но самое главное случилось – серебряный отвлёкся, и чёрный тут же совершил рывок и вцепился в шею противника.
Огнеслав скинул с себя обмякшего дракона и тут же обернулся человеком, сделал шаг в мою сторону и упал на колени. Взвыв так, что богатырь уронил обломки копья, кинулась к своему князю.
Рваная рана выглядела плохо, ещё меня очень волновало, был ли яд на когтях серебряного? Нужно срочно доставить его в замок.
– Иди лови свою лошадь, – приказала богатырю.
Оторвав от нижней рубашки приличный кусок ткани, перевязала Огнеслава. Застывший на месте богатырь, выполнять моё распоряжение не спешил. В конец разозлившись, повернулась к нему.
– Или ты сейчас же поймаешь лошадь или прокляну до седьмого колена, – мрачно и решительно пообещала.
– Ведьма? – удивился, но не испугался богатырь. – А где царевна?
Я зарычала. Совершенно очевидно, что богатырь – это диагноз отсутствия мозга. Даже Юлий старался держаться подальше и подходил, только когда хотел посоветоваться или обрадовать своим очередным опусом.
– Ты перепутал дракона, царевич Елисей уже спас её, – почти не соврала.
Технически ведь он попал в Родемира, а Любаву даже спасать не пришлось – сама справилась. Богатырь обиженно поджал губы. Подавив вздох, склонилась над кривящем губы в болезненной усмешке Огнеславом.
– В какой стороне замок?
Огненный кивнул мне за спину. Получалось, что лошадь ускакала в нужном направлении. Только поднять его я не смогу. Готовая разрыдаться, погладила колдуна по волосам.
– Даже не думай умирать. А-то только предложение сделал и сразу в кусты? – произнесла деловым тоном, старательно пряча слёзы.
– Но он же дракон, – возмутился рядом богатырь.
Внутренне похолодев, медленно обернулась к нему. Так и есть – характерная поза готовящегося атаковать воина и растерянное лицо. Похоже, он никак не мог решить, будет ли подвигом добить раненного ящера в человеческом облике или всё-таки нет?