– Не уверен, что получится именно так, но попробовать стоит, – подумав, резюмировал Морок. – Но пока зыбко все. Сначала разведка.
– Ярило отвечает за сбор энергии… – начал задумчиво Морок. – Разведка на мне. Приступлю сегодня же.
– Твоя задача понять – упадут ли семена идеи с уходом за Лешим туда, куда надо, или нет. Если увидишь, что можно говорить с людьми уже сейчас, значит, говори. Неплохо бы, прежде чем идти на переговоры, поработать над общественным мнением населения Свободного края. Внушить, что их спасение в нас. Но на это нет времени. И ресурсов. И есть опасность того, что лишняя информация просочится в Совет раньше времени. Придется брать нахрапом и наглостью. Хитрость оставим на потом. На тебе, Лис, накопители. Морок, когда освободится, поможет тебе с этим.
– Яр, тебе тоже стоит приступить сразу же. Потеряли столько времени зря, – вздохнула с досадой, руководитель из меня никакой, однако, такой важный фактор проворонила, а кое-кто не подсказал.
– Совещание откладывается до другого раза? – криво улыбнулся Лис.
– Ну да, с неполным пакетом информации мы ничего стоящего не придумаем. Но теперь, не дожидаясь следующего совещания, лучше сразу, как что новое в голову приходит, бегом ко мне – делиться идеями и светлыми мыслями. Дабы не терять больше времени зря, – расстроилась знатно, осознав, что руководящая должность мне не по плечу.
Полководца из меня не получилось, а все туда же, вслед за амбициями и желанием накрутить Совету хвост. Какой хвост, если элементарные вещи в голову не приходят? Впредь нужно будет более тщательно обдумывать все идеи, прежде чем вообще за них браться.
Совещание закончилось, так толком и не начавшись. Морок быстро собрался. Правда уходил в воронку неохотно, какая-то мысль его мучила, было видно по выражению глаз до того как маску натянул. Боится оставлять меня наедине с Яром? Так Лис тоже собирался уходить, оставив меня одну. Правда, я напросилась с ним. Пока он будет накопителями заниматься, могу с Лешим пообщаться и погулять. А то же сойду с ума от скуки, сидя в одиночестве дома.
Вдвоем мы вышли рядом с Усладом. Яр сказал, что проследит, чтобы устроилась в безопасности, и только потом пойдет на выход из леса.
– А почему бы тебе не переместиться сразу туда, куда нужно? – спросила с любопытством, первой ступив на тропку.
– Если дашь разрешение, можно попробовать. Не уверен, что Леший позволит подобное перемещение со своей территории, – поделился он со мной сомнениями.
– Ничто не мешает попробовать, – пожала легкомысленно плечами.
– Нас у тебя всего лишь двое, – напомнил Лис.
– А может остаться только один? – рассмеялась, а успокоившись, добавила: – Ну как, Яр? Что ты решил?
– Ты же тоже уже передумала делать из меня одноразовую игрушку? – ответил, как еврей, вопросом на вопрос.
– Я обещания держу. Решение за тобой, – вернула мяч обратно. – И, да, Леший будет не против перемещения, если разрешу.
– Я погорячился, – в отличие от Морока, долго упираться Лис не стал, легко признав собственную ошибку. – Меня очень влекут перспективы погулять по новому миру и поучаствовать в авантюре со Свободным краем.
– Какие вы все-таки разные, – покачала головой. – Что же. Принимается! В одноразовые игрушки больше не зову.
Остановилась на полянке, которая мне приглянулась, потопталась вокруг, погладила тянущиеся ко мне ветки и обратилась к Яру, наблюдающему за мной:
– Лис. Я останусь, наверное, тут. Леший меня защитит. Можешь снять с меня перчатки и маску?
– Нет. Не стану этого делать, – ответил серьезно.
Бунт на корабле? С чего бы это?
– Почему? – спросила сердито.
– Подумай сама, – обратился терпеливо и спокойно. – Ты тут одна, пусть даже под присмотром Лешего остаешься. А одежда – защита! Надежней будет, если останешься одетой полностью. Никаких незащищенных мест!
Спорить с заботливым нашим не стала, хоть и хотелось. Отпустила с миром, решив, что береженого Бог бережет. Лис тоже уходил неохотно, постоянно оглядываясь, а я только усмехалась про себя. Чего это он?
Стоило остаться одной, плюхнулась на травку и на первое время полностью погрузилась в эмоциональное общение с Лешим. Дарила ласку и нежность, и получала их же обратно. И только через какое-то время, взмахнув рукой, заметила на запястье украшение. Браслет… Браслет Морока. С любопытством воззрилась на него, забыв на время обо всем другом. Потрогала пальцем, повертела на запястье, а после поднесла руку ближе к глазам, желая рассмотреть, наконец, что мне там Морок презентовал на свадьбу.
Золотой браслетик, резной. Такой, каким его помнила. Но теперь была возможность присмотреться и пощупать. Может, и с Яром дело до логического завершения довести, чтобы на его браслет полюбоваться? Неужели до такой степени любопытная? Посмеялась немножко над испорченной собой и, прищурившись от удовольствия, погрузилась в мысли о Мороке… Гладила браслет, вертела его на запястье и вспоминала. Дыхание при одной мысли о том, что вредный урмыт со мной вытворял, сбилось, а щекам стало горячо. И солгала бы, если бы сказала, что не хочу повторения. Морок, Морок… В нем скрывалась такая бездна эмоций…
– Светлячок? – знакомый голос отвлек меня от мыслей о бывшем Главнокомандующем.
– Морок? – подскочила на месте, любуясь на изображение своего мужчины.
Он стоял босыми ногами на траве, прямо передо мной, в своих любимых серых широченных штанах и улыбался.
– Зачем звала? – спросил посмеиваясь. – Тут люди вокруг, подставишь меня.
– А как ты здесь оказался? – задала глупый вопрос, не удержалась.
– Ты связалась со мной. Через браслет, – не стал мучить умолчаниями. – Теперь это возможно.
За этим «теперь» столько всего скрывалось, что порадовалась тому, что за маской не видно моего лица. Я вся заполыхала при одной только мысли об этом «теперь».
– Это случайно получилось, – наконец-то удалось справиться с эмоциями и внятно ответить.
– Думала обо мне, да? – Зеленые глаза таким удовольствие горели, что смутилась еще больше.
– Твой подарок разглядывала, – не стала отрицать очевидное. – Мог бы предупредить заранее, – решилась на упрек, лучшая защита – нападение.
– И хорошо, что не предупредил, – довольно улыбнулась эта зараза. – Такой сюрприз приятный получился. Для меня.
– Очень мило, что уточнил, – съязвила в ответ. – Не буду тебя разубеждать в том, что для меня сюрприз неприятный. Как отключиться, заговорщик?
– Если бы не дело, – протянул он с сожалением и многообещающе мне улыбнулся. – Просто подумай о том, чтобы отключиться.
Последовала его совету, забыв попрощаться. Как-то вылетело из головы, что эксперименты и любопытство дело хорошее, но не во время живого разговора. Ладно, это ему за вредность и подколки. Минут через десять потянуло подключиться еще раз… Но сдержалась. Незачем человека отвлекать от важного задания. Вместо баловства задалась вопросом. А с Яром как связаться? Пешком топать и искать в пустыне? Как-то глупо мы с ним разделились. Не стоило выходить с ним. Пока его браслет не активен, либо рядом находиться нужно, либо оставаться одной дома. И опять все упирается в то, что с недоурмытами неудобно жить. Слишком все усложняется. Решив не забивать себе голову проблемами раньше времени, переключилась на Лешего. Время в его обществе пролетело незаметно, вздрогнула, когда услышала знакомый голос за спиной:
– Поесть не хочешь?
Ярило вернулся. Обернулась к нему, порадовавшись тому, что догадливый оказался, не стал ждать, когда изыщу способ его сама позвать.
– Не отказалась бы, – ответила спокойно. – В Дом?
– Как тебе удобней, – оставил выбор за мной.
– Пошли в Дом, – решила я, после обеда, если что, останусь там, отправив Яра наружу.
А чтобы не скучать в одиночестве, займусь разгадыванием секрета открытия новых миров. Вдруг, в этот раз повезет? В Доме раздеваться полностью не стали. Только стянули маски друг с друга, и перчатки. Лис напросился на обед в моем обществе, согласилась не задумываясь.
– Можно я тебя покормлю? – спросил меня невинно.
– А я тебя! – не удержалась от соблазна, хитро улыбнулась.
– Договорились, – поймал меня на слове Лис.
Кормежка вышла забавной. Поймать момент так, чтобы вовремя нажать на шарик, получалось не сразу, и скоро и у меня, и у Яра руки были липкими от вкусного сока, а мордахи вымазаны. Только ритуальным нарядам было хоть бы хны. На них следов не оставалось, хоть капли и попадали. Мы насмеялись от души. У меня аж живот заболел, так я ржала, любуясь на перемазанную в разноцветных жидкостях мордаху Лиса.
– Ох, Рыжий! – сказала, отсмеявшись и вытирая слезы тыльной стороной ладони. – Спасибо, повеселил ты меня знатно.
Охнула от неожиданности, мужчина сгреб меня в охапку и притянул к себе.
– А мне спасибо мало, – заявил нагло, легонько целуя в губы.
– На что это ты намекаешь? – спросила его с подковыркой, скрывая взметнувшуюся панику за насмешливым тоном.
Холодок предчувствия прошелся мягкими лапками по загривку, и я попыталась отодвинуться от обнаглевшего Яра. Выпускать добычу из рук так просто он явно был не намерен, снова потянул меня на себя и состроил просительную мордашку, выглядящую очень забавно. Улыбнулась безотчетно, такой смешной он в этот момент был.
– А поцелуй? Ты же меня поцелуешь? В награду, а? – Торгаш, однако.
– Хорошо, – тяжко вздохнула и коснулась его губ.
Сладкий и липкий.
– И все? – обиженно спросил урмыт.
– С тебя хватит! – облизнула губы, заметив, что выражение глаз Яра стало донельзя серьезным.
Смеха в карем взгляде совсем не осталось, а вот кое-что другое проявилось. И мужчина, более не дурачась и не испрашивая разрешения, склонился надо мной. Он сделал резкое движение вперед, прижимая меня к себе сильней. Накрыл мой рот своим, легонько лизнул мои сомкнутые губы языком и переместился на щеки, слизывая сок. Мягко, нежно, вызывая во мне дрожь и панику. Обхватил одной рукой запястье и потянул на себя. Отодвинулся чуток и лизнул ладошку. Раз, другой… Отвлекся, глянув на меня довольными темными глазами: