Всё это проделывал «я» первый.
А вот второе моё «я» притихло тем временем где-то в дальнем уголке подсознания и оценивало, наблюдало и анализировало всё происходящее как бы со стороны, мотало на длинный ус и записывало всё увиденное в долговременный блокнот памяти, — потом, мол, разберёмся…
Более-менее очухался я, уже сидя на перевёрнутом ведре. Андреич сосредоточенно пересчитывал яйца. Перчатки уже скинул и тыкал в корзину указательным пальцем, жёлтым от никотина.
— Во даёт! Ровно двадцать пять штук, как в аптеке! — приговаривал он, глядя на новоиспечённую несушку с обожанием и восторгом. — И опять у меня получилось, Тузька! Какой же я, однако, молодец, и какая ты… э-э… терпеливая и целеустремлённая. Евгений, ты не представляешь, что она творит!
Андреич мой прямо-таки лучился от переполнявших его эмоций. Я же, наоборот, чувствовал себя полностью опустошённым, как то ведро, на котором сейчас сидел. Меня вдруг охватили апатия и вялость. Андреич же был полон сил и энергии, подключи к нему сейчас какой-нибудь агрегат — и тот заработает, набирая обороты!
Он подхватил корзинку и отправился с ней в угол, где находилась та злополучная клетка, так ужаснувшая меня своим неординарным содержимым. Я лениво наблюдал, как он бережно устанавливает корзинку, потом аккуратно укутывает её старым ватником, сдёрнутым с гвоздя. В каждом движении и жесте сквозили прямо-таки отеческая забота и нежность. Ну, надо же, какой пример подрастающему поколению.
Я посмотрел на Джулию, «розово-плюшевая» мне определённо нравилась, было в ней что-то, помимо очаровательных глаз. Вон как ревниво следит за старым, переживает, беспокоится, как бы чего не вышло с её драгоценными яйцами. А Андреич, руки в боки, уже возле клетки с маленькими уродцами и приглядывается. Между прочим, там есть на что глаз положить.
— М-да, детишки… Детишечки… Лапочки-лапоньки, мальчики-девочки, новые поколения, очередная формация. А воспроизведение популяций — что может быть естественней и насущней для природы и в то же время является её основной задачей и функцией? И сколько скрытых возможностей задачи эти решать! Возможности, которые нам и не снились!.. Да, друг Горацио?
— Ага… По бим-бом-брамселям, — неожиданно к месту вспомнил я «Малыша» любимых Стругацких, одновременно пытаясь уловить, о чём это он.
— Во-во, по этим самым… И природа, друг Евгений, никогда не остановится на достигнутом, потому что стасис для неё — это, в сущности, смерть, это небытиё, а это не совсем то, что задумывалось природой. И ещё, Евгений, она не терпит пустоты, кроме, пожалуй, вакуума, да и то пустота там — понятие относительное, — он отошёл от клетки, где как раз пустотой-то и не пахло, снял маску, сунул в карман и подошёл ближе, встав чуть сбоку от лампочки; лицо его при этом тут же вылепилось чёрно-белым трафаретом, как на гравюре, живыми оставались лишь выразительные, умные глаза; глаза эти, сощурившись, с интересом смотрели на меня. — Кстати, а что это — по бим-бум… э-э… и так далее?
Я лишь вздохнул: не пересказывать же ему, в самом деле, сюжет «Малыша» и не объяснять, в связи с чем гуляло там это «по бим-бом-брамселям»? Меня занимало совсем другое.
— Не бери в голову, просто к слову пришлось… Лучше растолкуй поподробнее, что тут у тебя творится? Не сарай, а ходячая кунсткамера! Жду объяснений, и желательно без философии.
Теперь вздохнул Андреич.
— Да уж, объяснять, как вершатся чудеса — самое неблагодарное и маловразумительное занятие на свете, по-моему. А тут больше, чем чудо. Невероятность, помноженная на невозможность — вот первое, что приходит в голову от всего увиденного и прочувствованного, — он замолк на секунду, о чём-то подумал и продолжил: — Знаешь, Ньютон уже на излёте лет как-то заметил в узком кругу, что небеса над нами могут быть заполнены существами, чья природа, возможно, будет нам совершенно непонятна, ибо кто задумается о природе жизни вообще, тот сделает очевидный вывод, что для неё нет ничего невозможного в принципе. И отсюда он заключил, что иметь свободу выбора мест для заселения может быть гораздо более счастливым уделом, нежели привязанность к одной-единственной сфере обитания… Старик как в воду глядел! Я о нашем случае. Ведь пределов познания мира и Вселенной не существует, это всё же бесконечный процесс, взять хотя бы промышленную революцию. А сознание? Игры разума? В философии, кстати, есть такое понятие, за дословность не ручаюсь, но примерно так: натурализация субъективного восприятия окружающей действительности может происходить через объективную сферу…
— Короче, Склифосовский! — угрюмо и без сожаления перебил я его. Ведь просил же без философии, а он уже и Ньютона запряг! — Короче! Завязывай ты со своей философией, Андреич, и ответь конкретно — это кто и откуда?
Я, в отсутствие остальных братьев «не наших и не меньших», указал на Джулию, которая продолжала смотреть в ту сторону, куда унесли её яйца. Профиль являл умопомрачительное зрелище — хобот, рог и полукружье громадного уха. Да плюс бархатистая нежная розовая шёрстка. Словом, живая мягкая игрушка! Только вот изготовленная не у нас на Земле.
— Короче? Гм, боюсь, короче не получится, друг Евгений. Надо сперва разобраться в первопричинах, а потом уж в следствиях… Тут, знаешь ли, имеем мы крохотную часть от небывалых щедрот эволюции, — он помолчал и задумчиво продолжил, понизив голос: — Конечно, это плод моих размышлений, во многом дилетантских, но в целом, думаю, я всё же рассуждаю верно. Вот послушай! — он оживился. — Не может того быть, чтобы во Вселенной, таком громадном и во многом непостижимом образовании, не возникли бы очаги жизни, способные достигнуть сопоставимого с нами уровня. Но означает ли это, что невозможна принципиально иная организация живой материи, без единой основы и единого генетического кода? Раньше я считал, что да, невозможна, земная природа выработала свой ресурс и предложить ей более нечего. Но теперь!.. Тузька доказала, что возможна, что природа может допустить абсолютный произвол в создании новой жизни, новых видов и эволюции в целом. Даже не произвол, а полный беспредел! — он указал на Джулию. Я тоже посмотрел. М-да уж, точно, природа тут постаралась, возможно, даже перестаралась.
— Ты знаешь, что такое паспермия? — неожиданно спросил Андреич. Словечко что-то такое навевало, но настолько отдалённое и расплывчатое, что пришлось пожать плечами.
— Темнота… Так вот, паспермия — это, буквально, перенос жизни. Она подразумевает, что жизнь могла быть привнесена на Землю, да и не только сюда, не в виде спор и бактерий, а ещё и в форме «биологических» энергоинформационных полей, под воздействием которых и образуются макромолекулы и состоящие из них живые системы. Понял? Живые Системы, да плюс с симбиозом всевозможных форм. Больше скажу, тут наверняка не обошлось и без синергетики, это когда несколько составляющих взаимодействуют во всех возможных сочетаниях. По-моему, похоже. Да, Тузька?
И ласково посмотрел на неё.
А у меня окончательно всё перемешалось в голове. Живые системы, биологические макромолекулы, симбиоз форм, синергетика — я потерял нить его рассуждений. И откуда только он всего этого набрался? Мужик он был умный, ничего не скажешь, но не до такой же степени!
— Как же её занесло в твой огород, солнечным ветром, что ли?
— Ты только не смейся над стариком, история их появления тоже необычна. Для меня до сих пор всё как в тумане, толком в себя не приду… Три дня назад это случилось.
Он нахмурился, припоминая детали.
— Уж вечер был на дворе, я в беседке, присел немного отдохнуть. А запахи из сада!.. Это нечто, так душу и бередят. Кругом тихо, постепенно смеркается, благодать, да и только. Ничего удивительного, что прикорнул чуток, но так, пару раз носом клюнул и всё. И вдруг сердце тревожно сжалось, и я сразу очнулся, не понимая, где я и что со мной. Пойду восвояси, думаю, хватит на сегодня, замаялся что-то, и вдруг вижу — прямо с неба это валится… Ты только не смейся, то ж не мои придумки… Короче, гляжу, мать моя, раскудрить её через коленку! С неба опускается какая-то штуковина, схожая со стратостатом, ну натуральная гигантская сарделька. И не успел глазом моргнуть, а он уже тут, возле беседки лежит, а бока так ходуном и ходят, будто у лошади загнанной. Представляешь моё состояние? Я кое-как на полусогнутых, из беседки наружу — и что вижу? Глаза у этой сардельки вижу, и каждый размером с колесо от «жигуля» да с ресницами в полметра. Помнишь мультик «Паровозик из Ромашкино»? Так там локомотив такой же глазастый был, один в один. Ну, я и обалдел с открытым ртом…
Я невольно улыбнулся, представив сардельку размером с паровоз, моргающую глазами-колёсами. Но Андреич расценил мою улыбку как насмешку над его рассказом и неверие в его правдивость.
— Ну я же просил не смеяться! — почти обиделся старый.
— Да я по другому поводу, не обращай внимания, — мне стало неловко. Воображение меня никогда не подводило, но в данном случае оно как раз и подвело — слишком уж образно всё Андреич обрисовывал. В голове так и мелькали картинки на заданную тему.
— Ладно уж… Это сейчас веселья прибавилось, а тогда мне вовсе не до смеха было. Я за войну стратостатов насмотрелся, а тут, представь, с глазищами, да ещё сопит, моргает и, но это уж я потом разглядел, когда его Тузька в беседку загоняла, с маленькими такими ножками, как у гусеницы. Но сначала из него выдавилась, другого слова и не подберу, Тузька со своим эскортом. Ну, с теми, что сейчас на улице прохлаждаются… Тут уж я совсем поплыл. Представляешь моё состояние? Эта сарделька, да к тому же живая, да с такенными глазищами. И эта Тузька, которая на ногах еле держится. Видел бы ты её живот! По земле волочился, эти её под руки поддерживают и ко мне. Помоги, вопят! Что делать? Ну, я и вперёд. Тузьке помочь…
— Кстати, а как ты узнал, что её зовут именно Тузька, а не скажем, э-э, Джулия? — не удержался я от давно мучавшего меня вопроса.
— Ох, Жека, через пару минут я о них много чего знал. Только не спрашивай, как да почему, знал — и всё! Может, посредством телепатии, может, ещё как, не силён я в этих материях… А почему Тузька? На самом деле она Туссия, это уж потом я её так по-русски окрестил, для удобства. Она у них там что-то вроде королевы, а те два архаровца при ней типа сопровождения, охраны, короче, «силовая структура». А «стратостат» на самом деле космический перевозчик с неограниченными возможностями. Знаешь, у меня в мозгу возник просто цельный блок информации со всеми необходимыми данными, хоть стой, хоть падай. Картинки, как в кино, и всё чётко, образно и ёмко. Когда пришло время сеять (а по-русски — рожать), она образами передала, что на их пути случайно оказалась Земля и деваться им было просто некуда. Вот и вынырнули возле Петровки, и меня случайно вычислили (в чём лично сомневаюсь), потому что как раз и искали того, кто смог бы помочь королеве, потому что Тузька совсем ослабела и была на пределе, а всё из-за того, что она чуть ли не последняя осталась из Сеятелей, но зато самая репродуктивная, можно сказать, живой инкубатор, одно слово — Королева!