— Как видишь, я не утонул, — Итан хмыкнул. — Ладно, Джу, все хорошо. Я о другом хотел. Как мы теперь поступим с тобой?
— Как поступим? — наверно, это от нахлынувших чувств я резко перестала соображать. Он ведь жив, мы вместе, и все будет хорошо.
— Ты сказала, что передумала, — объяснил Итан, так спокойно и ровно, что у меня сжалось сердце. — Не хочешь, чтобы я ехал с тобой. Наверно, это правильно. Возможно, мне не стоило приходить сюда, но я не мог исчезнуть, никак не предупредив тебя. Сейчас мне на «Ласточку» уже не попасть. Потом я смогу найти другое судно, и если ты оставишь свой адрес в Шуджаре, то я найду тебя.
Он смотрел на меня…
Принесли кофе.
Я не знала, что ответить сейчас, чувства разрывали. Взяла чашку, отпила немного, едва не обожглась…
— А как ты попал сюда?
— На яхте Альдаро Сатоцци. «Камелина», быстрая... Но мы сторговались только на дорогу до Керта. Через море, в Шуджар уже не выйдет. Мне придется искать варианты самому. Или расстанемся сейчас?
У меня дрогнули губы.
Нет. Казалось, еще немного, и земля ускользнет из-под ног.
Покачала головой.
— Я не хочу терять тебя, Тану.
Он чуть заметно улыбнулся.
— Я тоже не хочу терять тебя.
— Я не хотела расставаться. Я просто испугалась… иногда ты пугаешь меня. Все это… Я хотела знать, как ты поступишь, если я скажу «нет». Прости.
— Как поступлю? Ты думала, я могу ударить тебя?
Я передернула плечами.
— Я совсем не знаю тебя. Ты так легко относишься к жизни… и к смерти, наверно. Если ты можешь сломать руку ни в чем не повинному человеку, чтобы получить желаемое, то кто знает…
Итан потянулся через стол, накрыл мою ладонь своей.
— Не нужно меня бояться. Я отлично понимаю, что делаю и с кем. Если человек готов и даже желает подраться, и может так же легко начистить мне морду, как и я ему, то я не стану церемониться. Но не с тобой.
— Ты сказал, что можешь раздеть меня и голой привязать к столбу…
Он фыркнул, мотнул головой.
— Джу… если тебе в следующий раз так захочется меня провоцировать, то будь готова, что я все-таки могу ответить. Я вырос на улице, и рыцарское благородство — не мое. Не волнуйся, я предупрежу тебя, если ты переходишь черту, возможно даже, предупрежу не один раз. Но не стоит испытывать мое терпение.
Я понимаю. Итан никогда не обидит меня сам, но он тоже живой человек и не может бесконечно терпеть мои выходки.
Погладила кончиками пальцев его руку.
— Я еду на «Ласточке» до Таркиса, а там меня встретит дядя Меро и отвезет в небольшой поселок под Беркесом, Ажарат-Тала, где живет моя бабушка и двоюродные братья. Но там мы действительно не сможем встречаться, разве что совсем мельком… В Шуджаре девушки не выходят на улицу в одиночку. А если ты залезешь к нам в дом, тебя убьют. Дядя Меро — это не отец, он не отпустит тебя, для него это дело чести. И в маленьком поселке тебе негде будет прятаться.
— Зато я буду ближе к тебе. Не волнуйся, риск для себя я вполне оцениваю.
Я хотела сказать — ты можешь подождать меня тут, всего три месяца, я вернусь. Но что потом? Разве через три месяца что-то изменится? Я хочу быть с ним.
— Я хочу остаться с тобой, Тану, — сказала твердо. — Ты предлагал сбежать. Ты ведь не передумал?
Он поджал губы, потянулся было откинуться назад, но я все еще держала его за руку.
— Сбежать сейчас? — чуть сощурился, прикидывая что-то. — Я не передумал, Джу.
Не самый удачный момент?
Хмуро… Только погладил мои пальцы.
— Что-то не так? — спросила я.
Итан покачал головой.
— Я очень рад, Джу… Но тебе стоит понимать, со мной сейчас, наверно, будет не слишком весело. Мне нужно еще хоть несколько дней, чтобы немного прийти в себя. А если что-то пойдет не так… — он улыбнулся. — Джу, не смотри на меня такими глазами, все нормально. Но варианты стоит учитывать. У меня есть почти тысяча денариев, триста мы пока отложим на всякий случай. От Красной башни два раза в неделю ходит пароход в сторону Мариса, билет второго класса — двести десять, я узнавал. Третьего — сорок. Так что, при необходимости, на дорогу тебе хватит. Сейчас мы не будем убегать далеко, просто затаимся до того момента, как «Ласточка» пойдет дальше. А потом снимем комнату. Я найду какую-нибудь работу.
Он говорил так серьезно, все уже рассчитал. Я пыталась представить, как буду жить теперь в какой-то коморке… и мне становилось не по себе. Прежней жизни больше не будет.
Но я хочу этого, я хочу быть с ним. И я тоже рассчитала все.
— У меня тоже есть деньги, Тану, десять тысяч, на корабле. Не думай, что я ничего не взяла с собой, я готова. Пойду, заберу сейчас, и вечером мы встретимся снова. Возьму свои вещи, самое необходимое. Я знаю, как сделать, чтобы меня не поймали. Этого нам хватит месяца на три-четыре, если будем экономить. Не беспокойся ни о чем, тебе нужно отдохнуть. А потом мы можем вернуться в Марис, к отцу. Он примет меня, и тебя тоже. Он сам когда-то был таким, он поймет. Когда они с мамой поженились, то жили в крошечной пристройке под крышей, едва ли не голодали, это потом дела пошли в гору. Он поймет, что у нас с тобой все серьезно, мне кажется, ты и так ему понравился… Поможет найти тебе хорошую работу, так, чтобы ни в чем не нуждаться. Все будет хорошо.
— Джу… — Итан вытянул свою руку из-под моей, откинулся назад. — Так не выйдет.
Нахмурился, даже лицо потемнело.
— Почему?
— Мне не нужна милость твоего отца, и мне не нужны твои деньги. Я могу справиться сам.
— А я тебе нужна, Тану? Если мы вместе, то все это наше общее, а не мое. Зачем нам все эти жертвы, когда можно получить больше?
— Нет, Джу, — сказал он.
Он упрямый! И сейчас так смотрел на меня… Словно закрывшись, отодвинувшись.
Разве я предлагаю что-то плохое?
— Тебе не нужны мои деньги? И что мне сделать? Бросить десять тысяч в море?
Он молча покачал головой.
— Почему я должна отказываться от всего, Тану, и делать так, как ты решил? Из-за твоего упрямства? Да, я очень хочу остаться с тобой. Но ведь и ты тоже хочешь, иначе бы ты не приехал сюда. Почему же именно я должна жертвовать всем, когда хорошо может быть нам обоим. Почему ты не хочешь уступить? Ты все равно будешь искать какую-то работу, так почему отказываться? Может быть, это самый лучший шанс за всю жизнь? Из-за чего? Из-за дурацкой гордости?
Я запнулась. Прикусила язык. Не стоило так…
Я видела, как он стиснул зубы, отвернулся. Ему понадобилось время, чтобы взять себя в руки и ответить.
— Дурацкая гордость — все, что у меня есть, Джу, — хмуро сказал он. — Больше ничего.
— Тану… — я потянулась к нему. Не смогла достать его руку, но прижалась своей коленкой к его под столом. — Я люблю тебя, Тану. Я просто с ума сходила все эти дни. Не могу без тебя. Но мне очень сложно так сразу… Ты даже не представляешь, чего мне стоит сбежать. Я боюсь. Тану…
У меня даже дрогнули губы. Очень правдоподобно вышло. И слезы на глазах, я честно могла расплакаться, когда очень надо. Тут, при всех, в кафе, конечно, не хотелось, но не важно. Я смотрела на Итана, умоляя — ну, чего тебе стоит? Пообещай мне. Я ведь тоже очень нужна тебе, иначе ради чего это все. И ты мне нужен.
— Я хочу быть с тобой, Тану. Но мне страшно вот так вдруг… Не отказывайся. Хотя бы подумай. Пусть это будет наш запасной вариант?
Я видела, Итану не нравится все это. Гордость — да, он хочет сам. Он не хочет принимать ничью помощь.
Но ради меня?
— Тану… — попросила я.
ГЛАВА 19. Побег
Улицы Керта и пригород
Я так боялась, что меня поймают.
Нет, за мной никто не думал следить, по крайней мере, я не замечала этого. Но если не вернусь к ночи — будут искать все равно. И даже если «Ласточка» уйдет дальше, отцу сообщат и он не позволит мне просто исчезнуть, наймет людей... Нам не стоит оставаться в городе.
Я собралась. Вещей с собой много не возьмешь, иначе, когда я буду выходить — заметят. Да и дорогие наряды мне теперь не нужны.
Ничего, если есть деньги — можно купить все необходимое.
А потом можно вернуться в Марис, договориться с отцом. Если мы с Итаном поженимся, отец ничего не сможет сделать, он может долго злиться, но потом все равно не сможет отказать мне. Кроме меня у него никого нет, с тех пор как мама и братья погибли в море…
Все это временно, что бы там Итан ни говорил.
Я собрала небольшой сверток — то, что купить самой будет сложно. Платье взяла только одно — шикарное, шафрановое, то, в котором я была, когда мы с Итаном встретились. Пусть будет, как память, для особых случаев, даже если ходить в нем по улицам здесь не смогу, чтобы не привлекать внимания. Взяла лучшее кружевное белье — это просто моя слабость. Пару удобных, легких сандалий. И украшения. У меня немного с собой, и не самое дорогое. Мамино сапфировое ожерелье, золотой цветочный браслет и еще целую шкатулку всего — я предусмотрительно оставила дома у отца. С собой взяла немного, ничего такого… но сейчас бросать на корабле глупо, в крайнем случае можно продать.
Все это я завернула в легкий плащ — чтобы не бросалось в глаза. Словно просто захватила с собой, вдруг вечером будет холодно. И сказала, что пойду, пройдусь чуть-чуть перед ужином. Нет-нет, провожать меня не надо, я недалеко и быстро.
Итан ждал за углом.
Счастливый, и в тоже время напряженный, взволнованный.
Бледный, капельки пота на лбу и на висках… Ему отдохнуть надо, а не со мной тут бегать. Ничего, мы сейчас спрячемся и отдохнем.
— Джу! — он обнял меня. — Ты готова?
— Да, — кивнула я.
Он поцеловал меня, так жадно и быстро, словно боясь не успеть.
— Я люблю тебя, Джу. Ты уверена?
Кажется, он сам сомневался. Интересно, только во мне или в себе тоже?
— Уверена. А ты?
Он улыбнулся, поцеловал меня снова.
— Конечно. Как же я без тебя? Сейчас… Вот, надень.
Он дал мне что-то… платье? Старое, застиранное… чистое, но все равно пахнущее рыбой. Честно говоря, даже брать в руки его не хотелось, но я понимала, что если хочу затеряться в толпе — это лучше всего. Здесь в переулке никого, Итан прикрыл меня и я быстро переоделась.