Итан смотрел на меня… ждал.
— Это просто минутное помешательство, — сказала я. — Воспоминания нахлынули, но все пройдет.
— Нет, — сказал он. — Не пройдет.
Если бы знать такое наверняка!
— Твоя принцесса не простит тебе.
— Она и так не простит, — сказал он. — Все видели, как я сбежал за тобой. Думаю, она поняла.
Никакой осторожности?
Бедный Фаурицо. Мне невольно стало жаль его… Принцессу — нет, с принцессой у меня теперь свои счеты.
Наверно, я просто тянула время, не могла ответить сразу. Я больше не девочка, ждущая любви и приключений, сейчас это слишком серьезный шаг. И обратного пути может не быть.
Я боялась.
Слишком много…
— Она мстительна? — спросила я.
Невольно вспомнилось, как шестнадцать лет назад, в Марисе, я застукала Итана у фонтана с какой-то девицей… Не знаю, изменял ли он мне, или просто мимоходом приобнял ее за попу. Справедливости ради, тогда я изменяла ему с Альдаро. Уже тогда ненавидела и искала способ как-то избавиться от него. Но девица стала последней каплей. А я — дочь своего отца…
Итан стиснул зубы.
Мстительна, я и сама знала. Императорская семья Ютолы славится крутым нравом. И даже если вдруг простит принцесса, ее отец не простит того, как Итан обошелся с его дочерью.
Мой — предложил бы мне помощь.
Не стоит втягивать меня, Тану. Я не могу рисковать. А ты не сможешь защитить меня от гнева императора.
Итан молчал. У него как-то вытянулось лицо, заострилось.
— Все даже еще хуже? — не удержалась я.
— Да, — согласился он, виновато. — Еще хуже. Я знаю, что предлагать тебе что-то сейчас — не честно. Но просто выслушай… — он поджал губы, собираясь с мыслями. — Я уже почти думал, что смог забыть тебя, и если бы не наша встреча в Лекаде, мог бы радоваться. Алесса… Мы никогда не говорили о свадьбе. Кто я такой, чтобы просить ее руки? Но пару дней назад я узнал от Леффо, сенатора, герцога Орвика, что Алесса сама подала в сенат прошение о нашем браке. Рассматривать будут долго, но…
Он покачал головой… и долгий вдох, выдох…
— Это невозможно, — шепнула я.
— Я, конечно, далеко не благородного происхождения, — Итан фыркнул, почти насмешливо. О, да! Парень, выросший на улице! — Но рыцарское звание у меня есть, я ведь офицер. За заслуги… А Алесса младшая, третья дочь, не считая двух братьев. Ей могут позволить. Она сказала, что собиралась сделать мне сюрприз.
На последних словах я не выдержала. Подскочила… он же такой здоровенный! Влепила ему пощечину, со всей силы, так, что заболела рука.
— И как ты смеешь после этого говорить мне о любви?!
Он лишь зажмурился на мгновенье.
— Прости, Джу.
Если прошение одобрят, отказаться у него просто не будет шансов. Императору не отказывают.
— Счастья вам! — только и смогла всхлипнуть я, отвернулась, дернулась прочь. Он схватил меня за плечи.
— Джу, подожди! Я люблю тебя! Я никогда не женюсь на ней.
— Мне плевать на ком ты женишься! Но не на мне! Не подходи ко мне с этим. Не смей!
— Джу…
— Не подходи ко мне!
Я могла его понять — наша встреча попутала все планы. Да, и мои тоже. Но это ничего не значит. Я видела, как он смотрел на нее. Так не смотрят на женщину, которая безразлична. И как он танцевал с ней…
И если он сейчас разорвет отношения — это может стоить ему карьеры, поставит крест на всем, к чему он стремился. Ему не простят. Он не пойдет на это.
А если пойдет…
В молодости — дури бы точно хватило.
Да, я боюсь. Неизвестности, душевных мук, немилости императора… бог ты мой, я и подумать не могла, что когда-нибудь могу перейти дорогу принцессе! Боюсь, что эти бурные чувства схлынут, словно и не были, что он начнет бегать к ней от меня.
Мне не нужна роль любовницы. Мне не нужны уверения, что вот-вот, и он ее бросит. Он даже сам может верить в это, но не верю я. Мне не нужны эти сомнения. Он одумается…
Мы уже пробовали, у нас не вышло, и ничего не выйдет сейчас.
Я не хочу, чтобы разгневанная принцесса пыталась меня отравить. Я бы попыталась.
Не хочу.
Я решу сама.
— Знаешь что, Тану, ты опоздал, — сказала жестко, прямо глядя ему в глаза. — У меня тоже было время подумать, и я решила, что не хочу начинать все заново. Мне это не нужно. Ты еще не знаешь, но я беременна! От Фаурицо, — я запнулась, дыхание перехватило, особенно, когда я увидела его глаза. — Я так долго мечтала стать матерью, и вот наконец… Все остальное — не важно.
— Ты беременна? Джу…
Готова поклясться, но несмотря на весь ужас в потемневших глазах, он улыбался мне… скорее невольно.
— Да. Не от тебя.
Растерянность, ужас, радость — все сразу не его лице. Радость-то откуда? За меня? И сомнения. Боль.
— Ты уверена?
— Да, — твердо сказала я. — Я была беременна еще до нашей встречи. Меня укачивало на яхте, помнишь? Я просто не сказала тебе, была уверена, что это не имеет значения. Что мы встретились и разбежимся через несколько дней… Что это минутное помешательство, ты сам сказал. Нам не стоит больше встречаться. И… можешь спокойно жениться, если тебе разрешат.
От последних слов он дернулся.
— Нет.
— Мне все равно, — сказала я. — И могу я попросить тебя, Тану? Не подходи ко мне больше. Мне сейчас нельзя волноваться. Просто оставь в покое, и все. У нас с тобой ничего не вышло. Поздно.
ГЛАВА 28. Расплата
Малата, окраины
— Ну что, готов к расплате за содеянное? — вкрадчиво поинтересовалась я, расстегивая его ремень.
Итан сердито засопел, но это было скорее напускное недовольство, часть игры.
— Не забывай, — сказал он, — что потом настанет твоя очередь. Мне тоже есть, что предъявить тебе.
Ухмыльнулся.
— Ты ревнуешь? — спросила я. Расстегнула его рубашку, влезла под майку, нежно провела ладонью по груди. — Ревнуешь, Тану?
И чуть сжала, впиваясь ногтями. Он даже не вздрогнул, только дыхание едва уловимо изменилось, короткий вдох, и задержал на пару мгновений…
— Ревную, — согласился спокойно.
Пожалуй, я бы ревновала тоже, застав его в кафе за столиком с какой-нибудь девицей, веселым, смеющимся… Я бы выцарапала той гадюке глаза. А ляпни гадюка то же, что и Джано — убила бы. Причем, возможно, сразу обоих, не мелочась.
Хотя, в чем меня можно обвинить?
Да, Джано давно ко мне подкатывал. Но ведь ничего не было. Он — средний сын Шуара, хозяина «Гуся», мы говорили о делах, потом просто так… Ничего, кроме болтовни. Да, он безмозглый болван, если так нарывается, но ведь ничего…
На самом деле, Итан злится потому, что проиграл. Осталось три дня и деваться ему будет некуда. Я и так дала ему время. Три дня, и мы поедем домой, и уже неважно, что после его выходки меня могли бы оставить без работы. Я и так уже сказала, что ухожу. Закончим на этом…
Итан глубоко и ровно дышал.
Я стянула с него рубашку. С майкой чуть сложнее, пришлось заставить его наклониться.
Широкая грудь и светлые, слегка вьющиеся волосы на ней. Я провела пальцами, коснулась губами… мне так нравилось касаться его.
— Стой, не двигайся, — велела я. — Ты обещал, что сегодня я могу делать с тобой все, что захочу. Не мешай мне. Когда еще у меня будет такая возможность?
Мне бы так хотелось услышать в ответ: «когда захочешь», но он не скажет. Дело даже не в гордости… хотя и в ней тоже.
Шрам на плече — широкий, рваный, но уже заживший. А ведь могло и убить той балкой, сломать ключицу, руку, голову могло пробить, но только поцарапало. Везучий парень.
Упрямый.
Я расстегнула и стащила с Итана штаны, проведя ладонями по бедрам.
Его дыхание стало чаще.
Его член совершенно недвусмысленно стоял, ожидая меня.
— Хм-м… — я погладила… горячий.
Опустилась на колени, медленно, с чувством, провела языком от самого корня вверх.
Почувствовала, как руки Итана дернулись и замерли. Что бы он там ни хотел сделать, он помнил, что надо стоять смирно.
Всегда бы так.
А, между прочим, он чуть не убил Джано сегодня.
Не сходу, конечно. И Джано виноват сам.
Но мы сидели за столиком, и Итан подошел…
— Ты сегодня рано, Тану, — я улыбнулась ему. — Посидишь с нами?
Он качнул головой.
— Нам нужно поговорить, Джу.
— Я слушаю.
— Вдвоем.
Жестко и однозначно, так, что не поспоришь.
Джано что-то фыркнул тогда, что он-то у себя дома, и уходить не собирается. Итан глянул на него…
— Что-то важное? — спросила я. Мы еще не допили вино, не доели пирог, уходить самой не хотелось.
— Эй, тебя опять выгнали с работы? — весело поинтересовался Джано.
— Нет, — сухо бросил Итан, протянул мне руку. — Джу, пойдем.
Важное. Уж очень у него суровое лицо.
— Джу, не ходи с ним, — усмехнулся Джано. — Он не имеет права тебя уводить. Он тебе даже не муж.
Тогда Итан почти пропустил мимо ушей. Я видела, как у него напряглись плечи, но он сдержался, сделал вид, что не слышит и ему плевать. И мы действительно не женаты.
— Идем, — шепнула я, взяла его за руку.
— Не ходи, Джу. Что ты в нем нашла? Неграмотный, грязный, он всю жизнь будет таскать мешки на стройке, а ты…
Дальше Джано не успел рассказать, что я достойна большего. Да и я не успела ничего сделать. Итан мгновенно схватил его за воротник, выдернул из-за стола, тряхнул, и держал его перед собой, в воздухе…
— Что, силен, да? — захрипел Джано. — Жеребец! Он хорош в постели, Джу? Так ты еще со мной не пробовала!
Джано болван.
А Итан просто взял, и молча, без слов, зато со всей дурью, приложил его мордой об стол, так что стол едва не перевернулся, подпрыгнули и упали бокалы.
Джано зашипел что-то, а Итан взял меня за руку и потащил прочь... домой.
У него до сих пор шерсть стоит дыбом.
— Мне предлагают хорошую работу, — сказал Итан где-то на середине пути, глядя под ноги, даже не останавливаясь.
Я едва поспевала за ним.