Если львы самые общественные животные среди кошек, то харзы первенствуют среди куниц. Эти красивые звери живут у нас в хвойных лесах на юге Приморского края. Мех на голове у них черно-бурый, а начиная от затылка — золотистый. Постепенно этот цвет темнеет и конец спины, хвост и лапы — уже такие, как и голова. Бока и живот у харзы ярко-желтого цвета, грудь оранжево-золотистая, а подбородок чисто белый. Харза почти вдвое крупнее наших остальных куниц и по форме тела очень похожа на колонка. Она быстро бегает по земле, прекрасно лазает по деревьям, а перепрыгивая с одного дерева на другое, может преодолевать расстояние до 9 метров. Охотничья группа харз состоит не больше чем из пяти зверей. Основной объект их охоты — кабарга, небольшое животное из отряда парнокопытных. В высоту она не бывает больше 70 сантиметров, а длина ее чуть превышает метр. Рогов у кабарги нет, зато сильно развиты клыки.
Отправившись на поиск добычи, харзы передвигаются не спеша, они то сходятся, то образуют шеренгу, находясь друг от друга порой на 70-метровом расстоянии. Если они обнаружат кабаргу, один из зверей начинает, не торопясь, бежать за ней. Задача, которая стоит перед харзами, непростая (им нужно вывести кабаргу к реке, на лед, где ее проще поймать), но решают они ее успешно. Когда одна харза начинает преследовать кабаргу, другая заходит со стороны и спугивает ее в нужном направлении. Встретившись во время маневра, харзы могут поменяться ролями. Звери действуют очень согласованно, чему немало способствуют и звуковые сигналы, которыми они обмениваются, и в конце концов добиваются того что кабарга выбегает к реке. Пока неизвестно ни одного случая, чтобы охота харз оказалась безуспешной. Насытившись, звери вместе уносят не очень уменьшившуюся после первой трапезы добычу и прячут ее в дупле или под корни деревьев, или в завалы у реки.
По сравнению с харзами волки не так удачливы. Когда проанализировали 131 случай нападения их на лосей, оказалось, что только семь принесли волкам удачу. По наблюдениям, проведенным в другом районе, стая выслеживает и пытается измотать 13 лосей, но достается ей лишь один. Не меньше приходится им потрудиться, прежде чем удастся зарезать и оленя.
Волки в поисках пищи пробегают иногда десятки километров. Поэтому каждый кусок мяса для них имеет большую жизненную ценность. Чтобы заполучить его, звери применяют самые разнообразные приемы. Совместная охота у волков доведена до высокой степени совершенства. В отличие от львят волчата рождаются неумелыми охотниками, сложному искусству охоты их учат родители и другие взрослые волки. В результате индивидуальный опыт одних становится достоянием всех.
Выйдя на охоту, волки пытаются обнаружить добычу несколькими способами. Они могут осматривать местность с площадки, подходящей для этого. Используют свой прекрасный слух, могут идти по следу. Порой они прочесывают места, где чаще всего встречаются копытные, в этом случае в действие вступает ассоциативная память. Разбившись поодиночке, звери прочесывают километр за километром, пока кому-то не попадется лось. Когда это происходит, они собираются вместе. Первым на добычу бросается вожак. Остальные члены стаи, рассыпавшись веером, следуют за ним. Лось пытается спастись бегством, но волки образуют кольцо… В другой раз эти же звери могут поступить, как львы. Обнаружив оленя, несколько волков берут на себя роль загонщиков. Они начинают гнать оленя в засаду, где его уже поджидают их товарищи. Однако наиболее часто применяемый из всех способов — преследование. Обычно погоня за оленями продолжается на расстоянии не более 300 метров. Если животное в хорошей форме, волки прекращают преследование.
Во время охоты волки не молчат. Их охотничьи сигналы подразделяют на три вида: «довольно тихое и протяжное завывание — простой сигнал к сбору; завывание более высокого тембра, на двух нотах,— нужно не медля идти по горячим следам; отрывистый лай, сопровождаемый воем,— это уже улюлюканье, значит, дичь на виду». Вой позволяет волкам поддерживать контакт друг с другом, координировать действия членов стаи, рассредоточенных на большой территории. А значит, повышаются и их шансы на успех в охоте.
Внимание! Враг!
Почему шипит уж!
Мало найдется животных, у которых практически нет врагов в мире себе подобных. Поэтому большинство должно поглядывать по сторонам, принюхиваться, прислушиваться. И если возникает тревожная ситуация, раздается сигнал: «Внимание! Враг!»
Рыба, прозванная морским петухом за звуки, которые можно от нее услышать при возникновении опасности, выдает целую серию частых кудахтаний. Сородичи морского петуха, услышав сигнал, принимаются издавать аналогичные звуки и, подняв самый настоящий гвалт, уплывают подальше от места, где их не ждет ничего хорошего. Когда группе грозит опасность, вожак предупреждает всех сигналом, представляющим собой серию тресков.
У насекомых свои способы объявления тревоги. Садовые муравьи сигнализируют, что не все благополучно, стуча брюшком по земле, а древоточцы — по гнилой древесине. Когда над их семьями нависает какая-либо угроза, особенно разорение гнезда, те, что находятся перед гнездом и первыми замечают опасность, приходят в возбуждение и сразу начинают посылать сигналы, предупреждающие об опасности. Само собой разумеется, заблаговременное оповещение нейтрализует внезапность нападения и мобилизует всех на защиту гнезда. У муравьев есть еще один повод для объявления тревоги. Правда, в этом случае инициатива принадлежит рыжим муравьям. А сигналы они принимаются издавать, если на них самих нападут садовые муравьи. Однако когда рыжие муравьи предпринимают подобные действия против других насекомых, они делают это молчком.
Звери, если они чем-то встревожены, издают звуки, разнообразные во всех отношениях. Дикие свиньи, заподозрив неладное, коротко хрюкают. Канадский олень предупреждает членов своей группы и детенышей блеянием. Лось издает звук, похожий на фырканье испуганного медведя, так что охотники часто сомневаются, кого они вспугнули — медведя или лося. А изюбр, заметив опасность, рявкает, стоя на месте, а на ходу взлаивает.
Прекрасно налажена система оповещения и предупреждения сородичей об опасности у луговых собачек, пищух, полевок и сусликов. Своеобразные свистящие звуки, которые они используют для этого, быстро доходят до всех жителей поселений. Причем зверьки узнают не только о том, что над ними нависла угроза, получаемая информация позволяет им судить и о характере надвигающейся опасности.
Сообщения длиннохвостого суслика резко различаются в зависимости от того, кого он увидел. Если появится лисица, волк или росомаха, — звучит серия коротких звуков, а на воздушного хищника реакция другая — следуют одиночные, но более долгие звуки. Если птица уже опускается на землю, суслик начинает подавать сигналы через каждые восемь секунд.
Бурундуки в тревожных ситуациях издают три совершенно разных оповещения об опасности.
Крики пернатых отличаются еще большей дифференциро-ванностью. Чтобы сообщить «Внимание! Опасность!» — куры используют семь сигналов. Они точно информируют остальных, откуда надо ждать врага и нападению кого конкретно они могут подвергнуться. В этих сигналах содержатся сведения о близости и степени опасности. Скворец тоже непросто сообщает, что появился враг. Подкрадывается кошка — один сигнал, приближается человек — совсем другой. Мелкие воробьиные птицы издают специальные крики «на сову» и «на ястреба». Тревога среди них объявляется и при обнаружении таких хищников, как сарычи, коршуны, перепелятники, пустельги, и таких птиц, как вороны, кукушки. «Внимание! Опасность!» — звучит при появлении горностаев, лисиц, волков и даже ужа.
Сигналы тревоги воробьиных птиц не безразличны для врагов, иногда эти крики оказывают на них тормозящее действие. Если громкие и резкие сигналы внезапно раздаются очень близко от хищника, дело может окончиться тем, что он вынужден будет отказаться от первоначальных намерений.
Чтобы отпугнуть врага, цикады резко «вскрикивают», а жуки-усачи начинают скрипеть. Известный своей способностью устраивать взрывы жук-бомбардир «отстреливается» с их помощью от преследующих его врагов. А лангуст отпугивает рыб стрекотанием.
Способы, прибегая к которым животные стараются отвести от себя беду, поражают своим разнообразием. Когда шипит змея — это понятно. Хотя шипение само по себе безвредно, но оно предупреждает: животное располагает довольно грозным оружием — ядовитыми железами — ив случае необходимости не преминет пустить в ход их содержимое. Ужа природа не снабдила таким грозным оружием, однако стоит ему зашипеть, как враг все равно отступает: «змеиный» звук настораживает, и лучше с его хозяином не связываться. Этот сигнал настолько действен и универсален, что им пользуются ящерицы, вараны и даже птицы и звери. Шипят самые различные кошки, шипят, как мы видели, сивучи.
Птенец ушастой совы, впервые столкнувшись с опасностью, прежде всего старается нагнать страх на врага, ведя себя, как змея и уж. Дальше он подкрепляет свою угрозу, щелкая клювом. Видя, что щелканье не помогает, он начинает чередовать и то и другое.
Конечно, поведение совенка может удивить, но еще большее удивление, просто изумление вызывает реакция совершенно безобидных синиц. Чтобы испугать неприятеля, лазоревка приподнимает крылья, крутит головой и тоже шипит. Даже оказавшись в руках человека, она продолжает производить свои устрашающие движения и по-прежнему «зловеще» шипеть. Большая синица принимает не менее пугающие позы и шипит не хуже лазоревки.
И все-таки среди всех птиц да и зверей непревзойденными мастерами по подобного рода отпугиванию являются родственницы дятлов — невзрачные вертишейки. Они проигрывают своим сородичам не только внешне: клюв у вертишеек незавидный, дупло сами они выдолбить не могут и поэтому часто пользуются «квартирами», сделанными другими. Но дуплами интересуется немало птиц. Как-то в один из дней возле гнезда вертишеек, обосновавшихся в подмосковном лесу, появилась галка. Не успела она опуститься, тут же прилетели хозяева. Они принялись кружиться, головы их стали медл