Росс тряхнул головой, чтобы полученная информация усвоилась.
— Ты никогда не была непрактичной. Тебе пришлось заботиться о большой семье, включая новорожденного младенца, с четырнадцати лет. Ты рано повзрослела.
— Большое спасибо, — сухо ответила она.
— Я просто хотел сказать, что у тебя практичное отношение к жизни.
— Верно. Это же я, практичная Ханна. — Она встала и разгладила рубашку. — Теперь, когда мы все решили, я пойду займусь делами.
— Нет, не все, — рявкнул Росс, решив выяснить все до конца. — Я хотел узнать, может ты недовольна такой поспешностью. Надо устроить еще одну церемонию — в церкви, ведь ты об этом мечтала.
— Я не Кайли, — презрительно улыбнулась его жена.
— Что это значит?
— То, что мы не похожи. Она, очевидно, из разряда женщин, мечтающих о красивой, пышной церемонии.
— А ты нет? — допытывался Росс, злясь на себя.
— Росс… — Ханна помолчала, уголки ее губ опустились, — не беспокойся. Мы же вместе решили, что свадьба в Рино — лучший вариант. Мы бы чувствовали себя глупо, устроив настоящее венчание.
— Да уж. А ты не чувствовала себя глупо в этой капелле?
— Нет, абсолютно.
Ханна не совсем понимала, чего добивается Росс, но хотела поскорее закончить этот разговор. К чему теперь разговоры о Рино? Они уже поженились, как бы это ни произошло.
— Мне нужно постирать, — заявила Ханна, — но сначала я уложу Джейми в кровать.
Росс кивнул, явно не понимая, о чем речь. Ханна повернулась и скрылась в своей спальне. И там, надежно прикрыв дверь, дала волю своему гневу: она же слишком практична и сдержанна, чтобы бушевать на людях. Черт!
— О женщины! — метался в это время по гостиной Росс.
Ему не было нужды спрашивать Ханну, при чем здесь Кайли, это было очевидно.
У нее не было опыта отношений с мужчинами, но была бредовая идея о собственной непривлекательности.
Непривлекательности?! Росс тяжело вздохнул, вспомнив о неоднократно принимавшем ледяном душе в их первую брачную ночь. Только водные процедуры помогали ему держать себя в руках. Мысль о том, что он мог бы обнимать ее, любить, сводила с ума.
Определенно, у Ханны не было проблем. Проблемы были у него. Мысль о платонических отношениях улетучилась, как только он ее увидел. И почему с возрастом все усложняется?!
А теперь Росс начал узнавать о жене такие вещи… Ханна — потрясающая, чувственная, сексуальная, как никто из женщин, которых он знал прежде. Каждый ее жест был исполнен чувственности, гладила ли она кошку, потягивалась ли по утрам или слизывала сироп с губ за завтраком.
И она очень любила Джейми. Размышления Росса прервал вбежавший в гостиную кот.
— Видишь, как все обернулось? — пожаловался ему Росс. — И хотя у нас должна быть мужская солидарность, ты меня вряд ли поймешь.
— Мяу, — согласился Обжора, выпустив когти.
— Или нет? Держу пари, тебе не надо беспокоиться о том, что ты влюбишься и останешься с разбитым сердцем.
Кот лег и прикрыл глаза.
— Я точно рехнулся, раз начал разговаривать с котом, — изрек Росс и наградил себя парой нелестных прозвищ, убедившись сначала в отсутствии Ханны — ей незачем знать, каким богатым словарем владеет ее муж.
А что, если он попытается…
Росс сел и оценивающе осмотрел гостиную. В ней сложновато будет создать романтическую обстановку. Он хотел, чтобы Ханна наконец осознала свою привлекательность. И он не будет ее целовать и обнимать, как бы сильно этого ни хотелось. Ведь существует такое понятие, как «сила воли»!
Уложив Джейми, Ханна разобрала вещи и вышла на крыльцо. Поднявшийся ветер был прохладным, и Ханна обхватила себя руками, чтобы согреться.
Да, она избегала Росса, потому, что не хотела обсуждать их свадьбу. Истина в том, что не было бы разницы, даже если бы они поженились в Квиксильвере. Свадьба Майка и Кайли была красивой, потому что ее украшала любовь, а вовсе не цветы. А их с Россом связывает только дружба. И если Ханна не будет держать свои чувства под контролем, то и дружба превратится в руины.
Глубоко вздохнув, она обвела взглядом окрестности. Лунный свет создавал фантастические фигуры, негромко журчал ручей… Ханна наслаждалась волшебной ночью, пока за ее спиной не скрипнуло крыльцо.
— Будут заморозки, может быть даже сегодня ночью, — сказал Росс. — Объявили по радио.
— Я знаю.
Ханна сжала зубы. Неужели они сейчас будут обсуждать погоду?
— Я разжег огонь.
Росс подошел ближе.
— Хорошо, когда в доме тепло. Твое центральное отопление — неплохая штука.
— Наше центральное отопление в нашем доме, — мягко поправил Росс.
Ханна вздохнула. Наш дом… Звучит чудесно. В Квиксильвере не было домов, построенных по плану: поселенцы сооружали времянки, затем пристраивали к ним комнаты, оснащали их некоторыми удобствами, как могли. У Росса был прекрасный дом, оборудованный по последнему слову техники.
— Я рад, что тебе нравится дом, — просто сказал он.
Раздался треск — ночная тишина словно раскололась, обрушившись в окрестных горах. Большой и толстый медведь в двадцати футах от крыльца поднял голову, нюхая воздух.
— Ш-ш-ш, — прошептал Росс.
Ханна округлила глаза: она же с Аляски и знает, что, пока ты не стоишь между медведем и котлетой или не держишь в кармане бутерброд с арахисовым маслом, опасаться нечего.
Спустя несколько минут, унюхав что-то, медведь удалился, ломая по пути ветки и шурша опавшей листвой.
— Он приходит каждую ночь, — объяснил Росс и посмотрел на Ханну: она оставалась спокойной.
Еще одна причина, по которой он женился: Ханна не считала медведя-гризли достойным поводом для беспокойства. Другая женщина давно бы хлопнулась в обморок.
— Каждую?
— Да. Он хромой. Видно, попал в капкан.
Объяснив причину появления медведя, Росс тем не менее не считал, что тот нуждается в жалости. Медведь, хоть и увечный, был на редкость тучен.
— Пойдем внутрь, посидим возле камина.
— Не знаю. Уже поздно, нужно идти спать.
О, как она любит все усложнять.
— Подожди немного, — уговаривал Росс. — Я открою бутылку шампанского, которую нам подарили в Рино. Мы ведь так ее и не распили.
— Ты привез ее с собой?
— Конечно. — Росс обнял ее за плечи. — Ведь вместо того, чтобы пить шампанское с очаровательной женушкой в первую брачную ночь, я изучал потолок.
— Я не очаровательная.
— Ошибаешься, — пылко возразил Росс.
Он почувствовал смущение Ханны. А ему так хотелось, чтобы она поняла свою привлекательность и желанность для него.
Каждое непонятое слово и каждый невысказанный комплимент воздвигали между ними стену, которая скоро сможет соперничать с Великой Китайской. Пора остановиться. Росс не надеялся, что их брак будет таким же, как у Майка с Кайли, но немного тепла в отношениях не помешало бы. Иначе они скоро превратятся в заклятых врагов.
Росс взял ее руку и начал поглаживать тонкие пальчики. Он знал, что каждую ночь, уложив Джейми в кровать, она выходит на улицу. Уже три ночи подряд из окна темной кухни Росс любовался ее стройной фигурой. Она была похожа на рысь, впитывающую ночные звуки каждой клеточкой своего тела.
— Пойдем, — предложил Росс, подталкивая Ханну в сторону гостиной.
Ее глаза округлились: множество свечей и огонь в камине совершенно изменили комнату. Возле кушетки дожидалось своего часа охлажденное шампанское, рядом стояли два бокала.
— Как здорово, — прошептала Ханна.
— Ты заслужила отдых. Ты убираешь за Джейми, и вообще… Как ты со всем справляешься?
— Большой опыт. — Сначала Ханна села на самый краешек кушетки, но постепенно начала придвигаться к Россу. — Я убирала и мыла за шестью братьями — большими грязнулями. И здесь делаю это, и не только за Джейми.
— Ммм… — Росс оглянулся и поморщился. — Согласен, выглядит ужасно. Но моих вещей не так много.
Ханна прикусила язык, вспомнив, сколько ботинок, коньков, весел, удочек и прочих причиндалов она с великими усилиями запихнула в кладовку. Не стоит разочаровывать мужа, свято убежденного в собственной чистоплотности.
Она взяла бокал, наполненный золотистой жидкостью. Ее первый глоток шампанского. Должно быть вкусно, хоть выглядит, как имбирный эль.
— За наш брак, — провозгласил Росс. — И за мою жену.
Ханна отпила на пробу маленький глоток, в носу сразу приятно защекотало. Нет, по вкусу это гораздо лучше имбирного эля. Она взглянула на мужа.
— Ты меня избегаешь, — заметил он. — Женатые люди должны разговаривать.
— Я не избегаю, просто очень занята. — Ханна допила шампанское и отставила бокал. — И мы говорим за завтраком и ужином.
— На них всегда присутствует Джейми.
— Из-за Джейми мы поженились, — напомнила Ханна.
— Не только.
Она растерянно посмотрела на мужа.
— Что ты имеешь в виду? Ты же хотел мать для своего сына.
— Я мог бы жениться на ком угодно. И если бы не пережил весь этот ужас с Дорин, я бы начал строить отношения с тобой.
Комната поплыла у нее перед глазами. Интересно, можно ли опьянеть от одного бокала шампанского? Наверное, оно сильнее действует, если нет привычки к алкоголю. Ханна еще раз посмотрела на Росса. Тот выглядел крайне серьезным.
— Это интересно.
— Не представляешь как. Чего мне стоило держать себя в руках. Мы должны кое-что обсудить. Ты же получала мои письма?
Он налил немного шампанского в ее бокал. Руки Ханны тряслись, и, взяв бокал, она пролила вино: несколько капель попало на ее пальцы, гораздо больше — на его брюки.
— Извини.
— Ерунда.
Росс взял ее руку и начал медленно слизывать капли шампанского. Обжигающее тепло его дыхания заставило Ханну потерять остатки разума.
— Так гораздо вкуснее, Пчелка, — прошептал он, дотронувшись до ее щеки. — Это напомнило мне приезд в Рино. День был жарким, а ты не привыкла к жаре.
В этот момент Ханна не смогла бы вспомнить собственное имя, не говоря уж о событиях пятидневной давности.