Но Уит сдержал свое слово.
Он зажег свечи и повел меня вниз. Я легонько положила руку ему на плечо, пока мы спускались. Чем дальше мы уходили под землю, тем темнее становилось пространство над нами. Лестница была узкой, и несколько раз мне приходилось бороться с желанием втянуть живот. Это ничего бы не изменило. Здесь было слишком тесно. Уиту с его мускулистой фигурой пришлось развернуться боком. Я не знала, как он это выдержал. У меня было ощущение, будто меня крепко сжимают в кулаке. Единственным звуком было наше прерывистое дыхание, смешивающееся в тесном пространстве.
Преодолев шестнадцать бесконечных ступенек, мы наконец достигли нижней площадки, но перед нами возвышалась только массивная стена. Уит толкнул ее со всей силы.
– Ну?
Он застонал.
– Есть хоть какой-то сдвиг?
Уит едва не прожег меня взглядом.
– Думаю, нам нужно толкать вместе.
Я встала рядом с ним на последней ступеньке. Наши плечи были плотно прижаты друг к другу, его длинная нога крепко прижималась к моей. Не было никакой возможности хоть как-то отстраниться.
– Почему мы постоянно оказываемся в темных, замкнутых пространствах, Оливера? – пробормотал Уит.
– Жажда приключений?
Он фыркнул и оперся рукой о стену. Я сделала то же самое.
– Готовы?
– Да, – сказал я. Мы начали толкать, кряхтя и отдуваясь, но стена не поддавалась. Мы не могли опустить свечи и толкать двумя руками: для этого пришлось бы задуть их. Через секунду мы остановились и вдохнули воздух, многовековой на вкус, наполнив наши легкие и животы.
– У меня есть идея, – сказала я, пытаясь отдышаться.
– Слушаю.
– Прислониться к стене и оттолкнуться ногами. Здесь достаточно мало места…
Уит уже приступил к делу – оперся обеими ногами о противоположную стену. Я сделала то же самое. Мы вместе толкали стену, и она мало-помалу поддавалась. Мы не останавливались, пока дверь не приоткрылась настолько, что мы оба смогли протиснуться внутрь. Порыв теплого воздуха ударил нам в лицо, со свистом пронесся по круглой лестнице. Волоски на моих руках встали дыбом. Свечи освещали всего несколько футов впереди, но это не имело значения. Мы увидели достаточно. Мы кое-что нашли.
Нас окружали несметные сокровища, которые были спрятаны две тысячи лет назад.
CAPÍTULO VEINTICUATROГлава 24
Уит притянул меня к себе, и мы оба рассмеялись, как идиоты. Его мощное тело нависло надо мной, прижалось к моему, более хрупкому. На моих глазах выступили слезы, и я сморгнула их, не желая упускать ни мгновения. Сущность Клеопатры окутала меня, и я поняла, что с ней связано больше предметов – причем таким же заклинанием, какое было заключено в золотом кольце.
– Нам нужно больше света, – прохрипел Уит.
– Удивительно, что сандалии моего дяди недостаточно, – ответила я, задыхаясь.
Мы рассмеялись еще громче, так что слезы потекли по нашим лицам.
Он поднял зажженную сандалию, а я свечу с одним фитилем, и мы вместе всмотрелись в темноту, которую едва разгоняли крошечные язычки пламени. Они освещали комнату мягким золотистым сиянием, отражаясь от бесчисленных предметов, украшавших пространство. Вещи были упорядочены по сходству и размеру. В левой части комнаты стоял большой сундук, напротив – что-то, похожее на деревянную колесницу.
Стены были украшены великолепными фресками, которые выцвели за долгие годы с тех пор, как первые художники нанесли краски на камень. Сцены изображали Клеопатру: обедавшую за изысканным столом с золотыми блюдами, в длинной процессии, окруженной слугами. Посреди комнаты стояла великолепная кушетка, отлитая из бронзы и инкрустированная слоновой костью и перламутром. Бирюзовая плитка на стенах мерцала в свете свечей. В обоих углах стояли роскошные ковры. Несмотря на то что они были туго свернуты, а я стояла далеко, мне удалось различить на них замысловато вышитые розы. Мне не терпелось зарисовать каждую деталь.
– Это место похоже на предкамеру, – пробормотал Уит. – Комната перед настоящей погребальной камерой, и ее определенно разграбили.
Я удивленно посмотрела на него.
– Откуда ты знаешь?
– Здесь царит организованный хаос, – ответил он. – Ее комната изначально выглядела иначе. Скорее всего… – Уит вернулся к лестнице и поднял свечу, чтобы осмотреть изгиб входа. Через мгновение он удовлетворенно хмыкнул. – Здесь можно увидеть, что дверь укрепляли как минимум единожды.
Я последовала за Уитом. Тот подносил свечу к различным статуэткам, некоторые из которых были настолько малы, что поместились бы в моей ладони, другие настолько велики, что доходили мне до бедра. Мой взгляд зацепился за проход, ведущий в другое пространство. Магия запела у меня под кожей. Сердце забилось где-то в горле, когда я переступила порог. Уит шагнул за мной. Пламя плясало и подрагивало, отбрасывая на искусно украшенные стены жуткие тени.
Следующая комната была меньше, и сперва мне показалось, что она полностью выкрашена золотой краской.
– Вот черт, – воскликнул Уит.
Величественная красота поразила меня. Свет отражался здесь от тысяч предметов: золотых алтарей, увенчанных статуэтками божеств, моделей лодок и барж, а также нескольких колесниц. Внимание Уита привлекли стопки пергамента, сложенные в ряд. Он жадно уставился на них, но, заметив мой взгляд, отвернулся и указал на огромную статую, увенчанную фигурой покоящегося шакала и украшенную сусальным золотом.
– Анубис, – сказал Уит.
Мы замерли в благоговейном молчании, пока Уит не заговорил, испортив момент.
– Я должен позвать Абдуллу и Рикардо.
В один миг весь восторг оставил меня. Боже, что я наделала? Казалось, комната сомкнулась вокруг меня, как железный кулак. Из меня вырвалось слово, яростное и громкое. Оно эхом отдалось в маленьком пространстве.
– Нет!
Уит изумленно уставился на меня.
– Нет? Что значит нет?
Я совершила ужасную ошибку. Этого не должно было случиться, тем более в присутствии Уитфорда Хейза. Чем полнее я осознавала свой чудовищный промах, тем сильнее бежали у меня по коже мурашки. Моя мать была бы в ужасе от такого развития событий. У меня во рту появился кислый привкус поражения.
– Прошу, мы можем притвориться, что никогда не находили эту комнату?
– Вы что, лишилась рассудка? Они годами искали Клеопатру, Оливера. Вы действительно хотите отнять ее у них?
– Хорошо, тогда позови только Абдуллу. Я не доверяю своему дяде.
У Уита отвисла челюсть.
– Вы не доверяете Рикардо?
Я покачала головой.
– Что, черт возьми, происходит? Это из-за того, кто был у вас в комнате прошлой ночью?
– Нет.
Уит уставился на меня.
– Я этого так не оставлю.
Меня охватила паника. Я испортила планы матери, не выполнила ее просьбу помешать Рикардо разобрать и разрушить гробницу Клеопатры.
– Я не могу объяснить, – прошептала я. – Пожалуйста, дай мне больше времени…
– Что вы хотите сделать?
На лестнице за колонной послышались шаги. Мы замерли.
– Уит, – в панике прошептала я. – Кто-то идет.
Уит бросился ко входу в предкамеру, и я вслед за ним. Он остановился так резко, что я врезалась в него. Тогда он протянул руку, чтобы удержать меня. Когда я попыталась обойти Уита, он преградил мне путь рукой. Мы оставались в сокровищнице, но по-прежнему видели лестницу. Уит вытащил револьвер и навел его на последнюю ступеньку. Я передвинула свечу в соседнюю комнату. Предкамеру поглотила темнота.
– Умно, – прошептал Уит.
Кто-то спускался. Звук тяжелого дыхания становился все громче и громче. Я не дышала, боясь издать малейший звук. Неожиданно впереди мелькнул синий огонек, медленно ползущий вперед и сопровождаемый мягким шарканьем обуви по камню. Сначала показались потертые кожаные ботинки. Затем длинные ноги в широких брюках, запачканных грязью, затем тонкая талия и, наконец, бородатое обветренное лицо, одновременно знакомое и опасное.
Tío Рикардо.
Я привела его прямиком к Клеопатре. Моя мать будет убита горем. У дяди подкосились ноги, и он попятился, заглянув в предкамеру. Едва не выронил мерцающий факел.
– Dios, – пробормотал он. Но затем выпрямился и испуганно воскликнул: – Инес!
Я обошла Уита. Дрожа, вспомнила, что должна вести свою игру.
– Я здесь, Tío.
Прищурившись, дядя повернулся в направлении моего голоса. Рука Уита коснулась моей, когда он убрал револьвер в кобуру. Увидев меня, дядя шагнул вперед, а затем резко остановился, заметив Уита возле моего локтя. Нахмурил свои темные брови.
– Объяснись, – грозно велел он.
Уит сделал вдох, открыл рот… но я оказалась быстрее, немедленно поменявшись с дядей ролями.
– Ты что, шпионил за нами? – спросила я.
Уит со стоном прикрыл глаза рукой.
– Шпионил за тобой? – ледяным голосом переспросил Tío Рикардо. – Нет, не шпионил. Что, черт возьми, происходит? Сколько времени вы здесь провели?
– Мы только что нашли комнату, – вмешалась я. Уит раздраженно выдохнул, но для меня это был все равно что громкий сигнал тревоги. Tío Рикардо напрягся, но по крайней мере его внимание было приковано ко мне. – Когда я прошла вглубь храма, то почувствовала магию. Она ошеломила меня. Я последовала за этим магическим зовом, и у мистера Хейза не было другого выбора, кроме как отправиться за мной.
– Не было выбора, – едва слышно повторил мой дядя.
Я широко развела руками.
– Он не виноват.
– Я не нуждаюсь в вашей защите, – протянул Уит.
– Так поступают друзья.
Tío Рикардо смотрел лишь на меня. Он так глубоко вдохнул, что рубашка натянулась на его груди.
– Никогда не спускайся в туннель, гробницу или темную пещеру без меня, Инес. Поняла?
– Хорошо.
– Уитфорд, ты не мог бы сходить за Абдуллой? Прошу, будь осторожен.
Я посмотрела Уиту вслед, но он проигнорировал меня. Он поднялся по потайной лестнице, прихватив мою свечу. Мы с дядей стояли в нескольких футах друг от друга, и между нами плясала узкая полоска света. Мы всего несколько раз оставались наедине. По моим рукам побежали мурашки. Не в первый раз я задумалась, насколько же на самом деле опасен мой дядя.