О чем молчит ветер — страница 3 из 5

Глава 1

Она сидела в своем кабинете и с тоской смотрела в окно. За ним голубое небо, похожие на пуховки облака, яркое солнце. Еще на улице дивно пахнет цветущим каштаном. Под окнами дома, в котором располагалась редакция, когда-то давно укоренили полтора десятка саженцев этого растения. И почти все прижились. Пришлось половину вырубить, потому что кроны выросших деревьев закрывали свет. Но те, что сохранились, роняли плоды в землю, они прорастали, и появлялись новые каштаны. К ужасу аллергиков. Когда каштаны зацветали, страдальцы чихали и кашляли. И орошали слезами салфетки и рабочие бумаги. Кто-то даже написал петицию, призывая власти срубить каштаны, но на их защиту встал весь город. Деревья украшали его, а из плодов дети мастерили поделки для школьных конкурсов.

Оля встала из-за стола, распахнула окно. Ветер обдул ее лицо, солнце приласкало теплом, а нос пощекотал аромат цветения. Вдохнув воздух полной грудью, госпожа Михеева закрыла глаза и замерла на несколько секунд.

— Тук-тук-тук, — услышала она за спиной. Вздрогнув, обернулась.

На пороге кабинета увидела приятельницу Наталью. Она работала в том же здании и в свободное время забегала к Оле, чтобы попить чаю и поболтать.

— Доброе утро, Олечка. Надеюсь, не помешала?

— Нет, я просто воздухом дышала.

— О, рифма получилась. Прикольно. Попьем чайку? — И повертела в руке шоколадку «Вдохновение».

— Заходи. Ничего, если я оставлю окно открытым?

— Я только за. А то у нас они законопачены, банк все же. А у тебя тут темно, влажно и пахнет не очень.

— Уборщица залила пальму. Корни подгнивать начали.

Оля включила чайник. А Наталья плюхнулась на стул и скинула туфли на изящном каблуке.

— Час хожу, уже устала, — пожаловалась она.

— Кто же на работу такие носит?

— Я с недавних пор решила быть всегда красивой.

— Да, ты в последнее время стала очень за собой следить. Прическу поменяла, маникюр.

Про губы Оля умолчала. Многие женщины не желают признаваться, что прибегали к уколам красоты и коррекции. Да и не особо они близки, чтобы обсуждать такое. Наташа, надо сказать, пыталась это изменить. Хотела подружиться с Олей, но та держала дистанцию. Ей хватало проверенной боевой Виолы. Тем более Наташа замужем. А значит, будет ревновать ее к супругу. К сожалению, Оля вызывала это чувство в женщинах. Даже незамужних, а что уж говорить о тех, кто в браке. Видя угрозу в красивой и свободной Оле, они держали ее либо на расстоянии от своих половинок, либо (на посиделках, вечеринках, шашлычках) под тотальным присмотром. Только Виола, проверенная боевая, была спокойна, даже оставляя подругу со своим благоверным наедине. Она, хохоча, говорила, что начнет больше восхищаться мужем, если тот умудрится Олю соблазнить.

— Я тебе хочу кое в чем признаться, — заговорщицки прошептала Наташа. — Появился мужчина, который вдохновляет меня на это.

— Не муж? — решила уточнить Оля. Она знала Грачева-младшего, и он был ей симпатичен. Не такая мощная фигура, как дед, но мужчина достойный и весьма симпатичный.

Наталья покачала головой:

— Даже не знаю, как на эту новость реагировать, — пробормотала Оля.

— Ты не подумай, я не изменяю Коле. То есть ни о каком романе на стороне речи нет.

— Что тогда есть? — Она бросила в чашки пакетики чая, залила их кипятком.

— Безобидное платоническое увлечение. От него никакого вреда, только польза.

«Ой ли? — про себя возразила Ольга. — Думать о постороннем мужчине, имея своего, это хорошо? Наряжаться для него, подкрашиваться? Говорить о нем с мало знакомым человеком? Значит, не так все безобидно… — Мысли эти она не озвучила. Оставила при себе. Особенно последнюю: — Между платоническим увлечением и полноценным романом грань тонкая. Хватит и десяти минут, чтобы ее переступить…»

— Семейные заботы так меня поглотили, что я стала забывать о своей женской сущности. Я перестала прихорашиваться, покупать нарядные вещи. Я приводила в порядок дом, но не себя. Баловала мужа и сына, но не себя. Радовалась за них, но…

— Не за себя? — закончила за нее Михеева.

— Именно. Мне еще тридцати нет, а я превратилась в бабищу.

— Неправда. Ты хорошо выглядела и до того, как начала ярко красить ногти и носить каблуки.

Но Наташа будто не слышала. Она вела себя как человек, который посещает тренинги личностного роста. Не сказать, что зомбированный, но чуть поехавший.

— Наташ, а кто этот твой вдохновитель? Если не секрет, конечно.

— Он москвич. Приезжает в «Лиру». Мы познакомились там. Мои остались у Ильича, а я пошла на автобус. Леня ехал на своей машине в Приреченск и остановился, чтобы подвезти меня.

— Леня? Уж не Печерский ли?

— Да. Вы знакомы?

— И очень хорошо.

— Он потрясающий, правда? Глубокий, вдумчивый, тонко чувствующий… Одно плохо: доверчивый. Все женщины его использовали и бросали. В итоге он в свои зрелые годы одинок и бездетен.

Ольга не удивилась, услышав это. Леня и на нее произвел впечатление глубокого, вдумчивого, тонко чувствующего… потрясающего человека… которому не повезло с женой. Досталась алчная, непримиримая стерва. Эгоистка. Теперь оказывается, что и она такая. Раз бросила Ленчика.

— Я бы на твоем месте не верила всему, что он говорит, — предупредила ее Оля. В подробности вдаваться не стала.

— Нет, он не жалуется на жизнь. Мы просто беседуем, и я делаю выводы. — Наташа сделала глоток чая, выпятив губы. Красивые, но как будто чужие. — Коля со мной очень мало общается. Он вообще молчун. А комплиментов я от него дожидаюсь месяцами. Леня же замечательный собеседник, а какой ценитель красоты…

— Да, ты определенно в его вкусе. Фигуристая, длинноволосая. Его типаж — амазонка.

— Он говорил! Высокая, сильная…

— Желательно темноволосая. — Оля по его просьбе красила в черный свои каштановые волосы. — С пронзительными глазами, длинными ногами, большой грудью.

— А ты хорошо его знаешь. Откуда?

Сказать — не сказать?

— Я, как видишь, его типаж. И Леня тоже проявлял ко мне знаки внимания. — Ольга решила отделаться полуправдой. — Но у нас не сложилось.

— Почему? Ты же не замужем.

— А он тогда был женат. И супруга его бывшая не расчетливая стерва. Она долгие годы была нянькой Ленчика. За него все решала мама, он привык к женскому покровительству, поэтому ждал того же и от жены. Одной, второй. Может, была третья и четвертая, я не знаю. Наташа, я не хочу тебе давать советов, но…

Она хотела добавить: «Держись подальше от таких, как Леонид Печерский», но ей не дали закончить:

— Вот и не нужно. У меня своя голова на плечах. — Наташа сунула ноги в свои тесные туфли. Поморщилась. — Ты прости меня за эту откровенность. Она была лишней. Надеюсь, разговор этот останется между нами?

— Естественно.

— Доброго дня!

И покинула кабинет.

Когда дверь за Наташей Грачевой закрылась, Оля с чаем вернулась к окну. Осадочек у нее после беседы остался. Вроде и постаралась она быть корректной, а все равно человека расстроила.

Зазвонил телефон. Не внутренний, мобильный. То была Виола! Как почувствовала, что Оля сейчас нуждается в дружеской беседе.

— Привет, царица полей и огородов!

— У меня новый титул? — хохотнула Оля.

— Сама вчера прислала мне в вотсапе фото грядки.

— Беседки красивой. Но она стояла посреди огорода, да. Я прогуливалась по «Лире», заглядывала через заборы, увидела ее, захотела запечатлеть и поделиться фото с тобой.

— Я жду, когда ты поделишься со мной фотографией с мужчиной своей мечты.

— Вилка, ты чего это?

— Сон мне приснился. И в нем ты замуж выходишь. Решила, что вещий.

— Ты в них вроде бы не веришь.

— Этот был таким реалистичным. И оставил приятное послевкусие. Так что, появился женишок, колись?

— Даже не знаю, как сказать.

— Как есть.

— Я в субботу встретила Леню.

Повисла пауза. Это Виола сдерживала мат. Она за крепким словцом в карман не лезла, но знала, что Оля не любит брань.

— Только не говори мне, что опять позволила ему себя охмурить!

— Нет, конечно.

— Но он подкатывал к тебе?

— Предлагал попробовать еще раз. Был довольно навязчив. И жалок, если честно.

— Он опять с отцом отношения налаживает? Или денег клянчит?

— Он безработный. Но я должна за Леню заступиться. Он никогда не просил финансовой поддержки у отца.

— Потому что за него это делала мать?

— Она умерла давным-давно, — напомнила Оля. — Леонид с тех пор клянчит у отца не денег, а любви. А начал часто ездить, потому что ему делать нечего.

— Измором его папашку не возьмешь, а вот тебя…

— Нет, Вилка. Эта страница книги даже не перевернута — вырвана.

— Зачем ты тогда в «Лиру» ходила? Печерские ведь там обитают?

— И не только они. Поселок большой. А вот теперь о главном: я познакомилась с мужчиной.

— В «Лире»? — дотошно переспросила Виола.

Всю историю по телефону рассказывать не хотелось. Оля даже не была уверена, стоит ли посвящать хоть кого-то в нее. Поэтому ответила просто:

— Да. Он приехал с другом на дачу, которая досталась в наследство от умерших родителей. Они работали в «Союзмультфильме».

— Как зовут?

— Алексей.

— Сколько лет?

— На год младше меня.

— Холостой?

— Паспорт не проверяла, но вроде да.

— Рост-вес? Род занятий?

— Я как на допросе, — простонала Оля.

— Жаль, мы не рядом. А то я бы тебе еще и лампой в глаза посветила. А теперь жду ответов.

— Леша чуть выше среднего, стройный. Не атлет, но сложен хорошо. По образованию машиностроитель. Занимает руководящую должность.

— И в чем подвох? — Виола не верила в идеальных мужчин, а по описанию Алексей подходил под эту характеристику.

Ох, если бы Оля могла рассказать…

— У Леши проблемы с доверием.

— Какая-то мадам разбила ему сердце в юном возрасте?

Виола упростила. И переиначила. Явно решила, что Лешу унизила девушка, к которой он питал чувства. Но все же попала в цель.

— Да. Он глубоко травмированный. И все равно замечательный.

— Надо брать. А с его внутренними демонами разберешься. Я в тебя верю!

— Он уехал в Москву. Но собирался вернуться в пятницу. Надеюсь, мы увидимся.

— Так, подожди. Вы просто познакомились, поболтали или?…

— Или.

— Переспали, что ли?

— Если бы я, Вилка, тебя не знала так хорошо, решила бы, что ты сексуально озабоченная.

— Но у тебя давно не было мужика, а этот Леша приглянулся…

— Меня пригласили на пикник. Там был его друг с девушкой. На следующий день мы с Лешей опять встретились. Провели вместе несколько часов. Это же не просто «познакомились и поболтали»?

— Конечно, нет.

— Мы даже танцевали медленный танец.

— А целовались? — в голосе подруги было столько надежды.

— В щеку.

— Ладно, зачтем. Есть ссылка на какую-то соцсеть? Хочу глянуть на Лешеньку.

— Нет.

— Фамилию назови, я поищу.

— Подруга, я пыталась. Нет Алексея Раевского ни на «Фейсбуке», ни в «ВКонтакте», ни в «Одноклассниках».

— Это хорошо. Значит, мужик дурью не мается. Ладно, побегу. Рада была услышать. Держи в курсе!

— Пока.

Оля отложила телефон и снова подошла к окну.

Интересно, а Леша думает о ней? Если да, то что? Раевский был скуп в проявлении эмоций. Симпатию он демонстрировал только к другу Олегу, но тот ему почти как брат. Впрочем, Оля тоже была сдержанной. Со всеми мужчинами, не только с ним. Ее выдавал только румянец. Когда они танцевали, ее щеки пламенели. Но Леша мог подумать, что это от выпитого вина или жары. А он, когда чмокнул Олю на прощание, разнервничался так, что газанул, едва она вышла из машины.

«Мы друг друга стоим, — хмыкнула Оля. — Взрослые люди, ведущие себя как подростки. Хотя они сейчас ничего не стесняются. Взять, к примеру, этих!» — Она посмотрела на целующихся под каштаном школьников. Было им лет по тринадцать.

Чтобы не глазеть на парочку, Оля прикрыла форточку, задвинула штору и вернулась к компьютеру. Решила ударно поработать сегодня, чтобы завтра взять отгул, а то в выходные ни уборкой не занималась, ни у мамы не была.

Глава 2

Он хотел подольше поспать, потому что лег во втором часу, но не получилось. Жена с сыном не потревожили, тихонько собрались и ушли. Николай слышал, как захлопнулась за ними дверь, и порадовался, что у него есть еще часа полтора: Мишаню отводили в сад к восьми тридцати, потому что Наташа начинала работу в девять. Но не прошло и четверти часа, как Грачеву позвонили.

— Слушаю, — хрипло каркнул он в трубку, нащупав ее на тумбочке.

— Товарищ майор, вы что, спите?

— Нет. — Коля встряхнулся, сел, глянул на экран. Звонок поступил от Пыжова. — Чего тебе, Лева?

— Вы где?

— Дома.

— Спите, — уже с утвердительной интонацией проговорил коллега.

— Говорю же, нет. Зубы чищу.

— Когда будете в отделении?

Уснуть уже не удастся. Но время потребуется на душ и кофе.

— В девять тридцать, — ответил Коля.

— Пораньше бы.

— Да что случилось?

— Подозреваемый появился по делу Эскиной. Надо решить, как действовать дальше.

— Кто он?

— Павел Печерский. И нужно получить ордера на обыск дома и проведение ДНК-экспертизы. Если попадем к прокурору в первой половине дня, то уже после обеда сможем нагрянуть к нему.

— Буду через двадцать минут, — выпалил Грачев и отключился.

Затем побежал в туалет, в ванную, где только умылся и почистил зубы. Кофе сделал, но пить не стал, перелил в термокружку. Оделся, вышел. Оказалось, оделся не по погоде. Стояла почти летняя жара, а он в свитере. Вспоминая, есть ли в кабинете чистая футболка, Коля ехал на службу. Думал позвонить деду. Но решил сделать это позже, когда сам в курс дела будет введен.

У здания управления его уже поджидали. Костя Пыжов сидел на перилах с планшетом в руках, а Бонд, игнорируя запрещающий знак, курил на крыльце. Грачев отобрал у него сигарету и выбросил ее в урну. Евгений потянулся за следующей, но Коля показал ему кулак.

— Грозный начальник явился, — проворчал Бондарев.

— Мы стражи закона. И раз он запрещает курить в общественных местах, то мы…

Продолжать он не стал. Махнул рукой на Бонда, который корчил ему рожи.

— А теперь рассказывайте, что у нас есть на Печерского.

— Много чего, — начал Пыжов. — На месте преступления найдены его отпечатки. И следы четвертой отрицательной группы крови, довольно редкой, а у Павла как раз такая.

— Он есть в нашей базе?

— Да. Он был под следствием в 1996-м. Обвинялся в изнасиловании девочки, которая снималась у него. Но родители заявление забрали, и дело закрыли.

— Откупился?

— Очевидно. Хотя не факт, что девочку насиловал именно он. Но до суда в любом случае такие дела лучше не доводить — огласка неизбежна. Поэтому многие платят, чтобы замять их.

— Это точно, — поддакнул Бонд. — Помню, как на главврача нашей больницы одна медсестричка заяву накатала. Уволил он ее, и она решила отомстить. Мужику было уже за шестьдесят. Тощий, маленький. Не только дети, внуки, но даже правнук. Пиписька уже не стояла. Но поприжать бабенку не прочь был. Любил молодых, сочных. Таких, как мстительная медсестричка. Держал ее, бестолковую, сколько мог. Но она косячила так, будто с улицы, а не после медучилища пришла на работу.

— И чем у них все кончилось?

— Ясно чем. Главврач на новую работу ее пристроил, не сестрой, а администратором, зато в частную клинику. Но в соседнем городе. И чтобы та добиралась до него, машину ей купил. Мог бы послать к чертям, пойти в суд, да кому это надо? Отстоять справедливость, это, конечно, радостно. Но рисковать репутацией и личной жизнью… Дороже выйдет!

— Кроме отпечатков и крови, у нас больше ничего? — спросил Николай.

— Волосы. Седые, длинные.

— Не Кирины? Помню, мы решили, что ее.

— Два вида. Одни образцы ее. Вторые нет. Гуще, плотнее, со следами геля для укладки.

— Печерский пользуется им, — кивнул он.

— Волос под ногтем. Есть на одежде. Про кровь и частички кожи ты знаешь. Биоматериала много. Поэтому нам нужно разрешение на взятие анализа ДНК Печерского.

— Может, он согласится сдать его добровольно?

— Ты с ним имел беседу. Сам как думаешь?

— Мне кажется, Печерский без адвоката пальцем не шевельнет и слова не произнесет. Он воробей пуганый.

— Ты веришь, что он убийца?

— Да. Он порочный. И нервный. Когда я с ним говорил, он дергался. Кстати, (или нет, пока не знаю), у него гостит сын. С ним бы тоже побеседовать.

— Может, ты тогда к прокурору, а я в «Лиру», к Печерским?

— Нет, надо врасплох застать. И навалиться массой.

— Это как? — заинтересовался Бонд.

— Заявимся в Лиру в полном составе. Следователя с собой возьмем, тебя, стажера Саньку и компьютерщика.

— Его-то зачем?

— Для устрашения. Он нахватает своих электронных примочек, ты каких-нибудь инструментов, желательно таких, применения которым мы не знаем.

Печерский режиссер, он верит в картинку. Если мы ему покажем отрывок из криминального сериала, он, возможно, перепугается и допустит ошибку.

— Ой, как мне нравится идея, — цокнул языком Бонд. — Пойду вживаться в образ гениального и, что естественно, чуть поехавшего криминалиста. — И ушел.

— То есть он себя считает нормальным? — хмыкнул старший лейтенант.

— Документы при тебе?

Пыжов кивнул и спрыгнул с перил.

— Что-то я не вижу папки.

— Товарищ майор, времена изменились, теперь все тут, — подчиненный повертел перед носом Грачева планшетом.

— Подписи от руки, «живые» синие печати еще никто не отменял…

— Поэтому я отправил все материалы и запрос на почту секретаря господина прокурора. К нашему приезду все будет распечатано.

Николай больше не стал спорить. Он не мог назвать себя технически продвинутым человеком. Он и работал, и развлекался по старинке. Тот же Пыжов любил рубиться в приставку, частенько с сыном, ровесником Мишани, билеты заказывал по интернету, с женщинами знакомился так же. А Грачев представить себе не мог, как это. Естественно, он общался в сети с барышнями, когда был холостым. Но только с теми, кого лично знал. Незнакомкам никогда не писал, хоть был не робкого десятка. За билетами заезжал в кассы. Играл в тетрис, если уж совсем нечем заняться. А с сыном возводил города из лего, пускал воздушных змеев, устраивал битвы роботов.

— Ильичу звонить будешь? — поинтересовался Костя.

— Если понадобится совет, то да.

— Правильно. Старый сам бы связался с нами, если б знал, чем помочь.

— Но он же не в курсе последних событий.

— Я вас умоляю, товарищ майор. Первое убийство за семь лет. Ильич точно в курсе всего. Уверен, Бонд ему первому и отчитался.

— Никогда мне не выйти из его тени.

— Да, останетесь Стасом Пьехой, внуком великой певицы.

На том Грачев и Пыжов разговор закончили, загрузились в машину и отправились на прием к прокурору.

***

В «Лиру» приехали в полдень. С ордером. Если бы хозяина дома не оказалось, взломали бы дверь. Но Печерский был на месте. Он пилил во дворе дрова. Делал это неумело, но от помощи сына отказывался. Леонид рвался придержать инструмент за вторую ручку, но Павел от него отмахивался.

— Здравствуйте, господа, — поприветствовал Печерских Николай. — Мы к вам с обыском. Павел Дмитриевич, отложите, пожалуйста, пилу, пройдите со мной в дом и ознакомьтесь с ордером.

Тот не отложил пилу, а выронил. Она упала на ногу, но, к счастью, не поранила Павла.

— Обыск? У меня? На каком основании?

— Вы являетесь первым подозреваемым в убийстве Киры Эскиной.

— Это же абсурд!

— Как знать.

— Я ее сто лет не видел. За что мне ее?…

— Уверены, что сто?

— Это фигура речи. Давно… Давно не видел я ее!

— Факты показывают обратное. Вы контактировали с Кирой на днях, чему есть доказательства.

— Но не сделал ей ничего плохого, клянусь!

— Вы несколько секунд назад соврали. Зачем?

— Испугался. Разве не очевидно? Вы нагрянули… — Он с ужасом посмотрел на Бонда, облачившегося в комбинезон оранжевого цвета и зачем-то напялившего на свою лысую голову камеру гоу-про. — А это кто?

— Эксперт-криминалист из столицы. Лучший из лучших, — на ходу наврал Грачев. — Вызвали, чтобы поскорее раскрыть дело. У нас в Приреченске семь лет никого не убивали. Мы образцовый город. Поэтому мэр держит дело под личным контролем. — А тут правду сказал. Глава города два срока на своем посту держался и намеревался пойти на третий. — В ваших интересах с нами сотрудничать.

— Папа, ничего не говори им, — кинулся к Павлу сынок. — Я юрист по образованию, я советую тебе молчать…

— Ой, да какой ты юрист, — раздраженно проговорил Павел. — Отучили тебя за деньги, карьеры ты не сделал. Сам лучше заткнись.

— Так мы пройдем в дом? — спросил Грачев.

— Да, конечно.

И поплелся к крыльцу. Николай отметил, что на Печерском кофта с рукавами. Как и в тот день, когда он явился к нему для беседы. А жарко было и тогда, и сейчас. Особенно сейчас. Температура выше, и Павел занимался физическим трудом. Вспотел, но не разделся. Почему? Прикрывает раны? Очень на это похоже. Но одну не скрыть. На щеке царапина. Но такая и в процессе бритья может появиться, если пользоваться несовременным станком.

— Как ваша канализация? — спросил Коля. — Заработала?

— Да. Ее прочистил мой сын, Леонид.

— Могу я уборной воспользоваться?

— Пожалуйста.

Грачев зашел в санузел. Увидел бритвенный станок Gillette МасhЗ. У него был такой же. Пораниться можно, но не глубоко.

— Я никого не убивал! — прокричал через дверь Печерский.

— Тогда откуда на теле жертвы отметины, вами оставленные? — спросил Николай, покинув уборную.

— Почему мной?

— Павел Дмитриевич, мы к вам с обыском. Вот-вот будет подписан ордер на официальный забор биоматериала, чтобы провести анализ ДНК. Я хоть сейчас могу взять образец без вашего согласия, и вы даже не заметите этого: вырву волос, возьму стакан, из которого вы пили, ту же пилу, на которой ваш пот. Но мы все будем делать по закону. Как думаете, есть у нас основания подозревать вас?

— Неоспоримые! — изрек проходящий мимо Бонд и зачем-то включил фонарь на камере. Грачеву казалось, что работает только он.

— Наверное, мне нужно дождаться адвоката, — беспомощно выдохнул Печерский.

— Не хотите воспользоваться помощью сына?

— Нет. — Его рот дернулся. — Нужен хороший. Но на его поиски уйдет время…

— Пока мы с вами можем поговорить без протокола. Да, товарищ подполковник? — Он обратился к следователю, которого тоже с собой притащили. Он был старательным, дисциплинированным, но некомпетентным человеком. Впрочем, как все в отделении. Кражи раскрывали. Зачинщиков драк находили. С убийствами тоже дело имели. Но там никакой интриги. Сбил один другого на трассе, за что сел или нет.

— Помощь следствию в любом случае будет учтена, — важно проговорил коллега, усатый, похожий на мультяшного персонажа мужик по фамилии Кузякин.

— Кира — дура! — выпалил Печерский. — Всегда была ею, а с возрастом еще больше изменилась. В худшую сторону, естественно. Мы с ней на самом деле очень долго не виделись. И вдруг она заявилась ко мне! Страшная, старая…

— В сорок-то лет?

— А выглядела на все шестьдесят. Вела себя неадекватно: требовала внимания, хотела прогуляться со мной к водонапорной башне, якобы чтоб вспомнить былое. Я отказался!

— Почему?

— Из-за Роди в первую очередь. Мне до сих пор больно вспоминать о том, что он с собой сотворил и где сделал это. Да и опасался я Киру. Вы бы ее видели, вела себя как одержимая.

— Это она вас поцарапала? — и указал на щеку.

— Да. Кинулась драться. Кардиган мне порвала.

— С золотыми пуговицами, на которых выбиты якоря?

— Как вы догадались?

Ответом Грачев его не удостоил. Задал свой:

— Где он?

— Выбросил.

— Зачем? Кашемировый ведь. Могли бы просто поменять пуговицы.

— Она с корнем выдрала одну. Поехали петли.

— Какие еще раны она оставила на вашем теле?

— Больше никаких.

— Могу я попросить вас снять кофту?

— Нет. Я не обнажаюсь при посторонних.

— Я представитель власти. И это не прихоть… — Но Печерский тряс головой. И Коля увидел небольшую проплешину сбоку. — Кира и в волосы вам вцепилась, не так ли?

— Я не помню уже. Говорю вам, вела себя, как одержимая бесами. Что-то вопила. Я даже полицию хотел вызвать.

— Что ж не сделали этого?

— Не захотел позорить ее. Вытолкал взашей и запер дверь. А на следующий день узнал, что она погибла. И как символично — спрыгнула с той же башни, что и ее брат.

— Киру столкнули.

— Да кому она нужна?

— Вам, например! — Это сказал Бондарев, встав напротив Печерского. Лампа на его башке начала мигать. Заряд заканчивался, но суперэксперт из Москвы решил обыграть это: — Мой сканер показывает, что на вашем теле есть раны, нанесенные потерпевшей. Глубокие и болезненные. За такое кто-то убивает.

— Не я! — вскричал Печерский. — А раны что? — Он сорвал кофту — поверил в бред Бонда. — Царапины вот. От пилы такие могут появиться. — Поэтому он за нее взялся, понял Николай. — Укусила раз. Но это ерунда. Я всю жизнь подвергаюсь нападкам со стороны женщин. Одна малолетняя идиотка меня в изнасиловании обвиняла, другая, уже старая, в торговле детьми…

— Эмма Власовна, — понял Николай.

— Она самая. Из-за нее я вынужден был закрыть студию. Чертова старуха мне не давала работать. Мало ей было очернить меня в глазах родителей, так она еще натравила РОНО, мэрию, милицию… Вот кого бы я убил, если бы был способен на такое зверство! А не поехавшую Киру Эскину.

— На месте преступления найдена ваша кровь.

— Ее руки были в ней. И зубы. Но, думаю, пока она бежала к башне, сплюнула ее.

— Еще в башне обнаружены ваши отпечатки.

— Естественно, я же там бывал.

— Двадцать лет назад?

— Нет, недавно.

— Но там же погиб Родион. А вам больно вспоминать о той трагедии, и место, где он самоубился, гнетет вас. Это ваши слова, между прочим, я не отсебятину порю.

— Да, мои! — Он стукнул себя в грудь кулаком, и это было очень театрально. — Но я пытался бороться с собой. Когда гулял в тех краях, захаживал в башню. Поднимался по ступенькам наверх, но тут же ретировался. Потому что мне было невыносимо больно. А еще страшно! И это днем. А ночью, точнее, поздним вечером, когда Кира звала меня, я бы не осмелился…

— Папа, умоляю, помолчи, — снова подал голос Леонид. — Ты можешь сделать себе хуже. Давай я буду говорить.

— Ты не юрист, а кусок… — Но Павел предложение не закончил, сдержался.

— Я хотел свидетельствовать в твою пользу и только. Разве ты не хотел сообщить господам полицейским о том, что я видел, как ты прогнал Киру, а потом дал тебе сердечные капли, заварил ромашковый чай, уложил в кровать и просидел рядом до утра?

— Разве ближайшие родственники могут обеспечить алиби?

— Да.

— Не у тебя спрашиваю. — И посмотрел на Грачева.

Тот кивнул и пояснил:

— В суде показаниям родственников верят меньше. Но до того, как принять показания, мы таких свидетелей к «Полиграфу» подключаем. И если он врет, попадает под статью 307.

— Я Киру не убивал! Хотите, меня на детекторе проверьте.

— Давайте сначала возьмем образец для анализа ДНК?

— Зачем? Он явно покажет совпадения. Я же не отрицаю того, что мы сцепились.

— Отказываетесь, значит?

— Принесете ордер, у меня не останется выбора. А на «Полиграф» я согласен хоть сейчас. — И скрестил на груди руки.

Грачев понял, что от старика больше ничего не добьется. Он закрылся.

А они начали обыск.

Глава 3

Не работалось ему сегодня!

Полдня делал вид, что занят, а на самом деле просто просиживал стул. В десять сходил на планерку, поприсутствовал там, вернулся в кабинет и завис у компьютера. Рабочие документы нагоняли тоску, и Леша позакрывал все окна с ними. Почитал новости, поиграл в картишки. Глянул на время — всего двенадцать тридцать. Одна радость — скоро обед.

Дотерпев до часу, Раевский спустился в столовую. Она была очень неплохой. Готовили вкусно и разнообразно, а столиков имелось так много, что всегда можно было найти тот, за которым останешься в гордом одиночестве. Леша выбрал себе место в закутке. Съел винегрет, гороховый суп, переключился на блинчики с яблоками. Сидел возле окна, пусть и узкого, через небольшое стекло видел улицу. По ней перемещались прохожие, радуясь солнцу, теплу. Одна девушка остановилась, чтобы сорвать несколько одуванчиков. А какой-то дед вытащил из сумки такого же древнего, как и он сам, пса и пустил его побегать. Барбос хромал, тяжело дышал, но был счастлив. Как и его хозяин. Возле этих двух старичков затормозила парочка. Ей лет семнадцать, ему чуть больше. Оба юные, красивые, беспечные. Девушка стала играть с собакой, а парень с умилением наблюдал за ней.

Раевский оставил тарелку с недоеденными блинами. Залпом допил остывший чай с лимоном. Встал и направился к лифту. Поднявшись на нужный этаж, влетел в кабинет шефа и заявил:

— Мне нужен отпуск!

Директор удивленно воззрился на Алексея. Он подписывал какие-то бумаги, принесенные помощницей Кариной. Та стояла рядом, поэтому некому было Раевского задержать на входе.

— Для начала не хочешь поздороваться? — Они сегодня еще не виделись, потому что на планерке директор отсутствовал.

— Добрый день.

— Для тебя не самый, да?

— Просто задолбался. Полтора года без отпуска. Даже когда родителей хоронил, не брал его. Только пару отгулов.

— А кто тебе мешал? — Директор жестом отпустил Карину. — Я очень тебя ценю, поэтому сделал начальником отдела. Ты нужен мне в добром здравии. Пиши заявление, я отпущу тебя на две недели.

— Дадите листочек и ручку?

Директор подтолкнул к нему стопку бумаг и свой золотой «Паркер». Леша знал, что он стоит двадцать шесть тысяч рублей, поскольку скидывался на него, еще будучи простым инженером.

Раевский быстро накатал заявление. Шеф взял его и удивленно воскликнул:

— С завтрашнего дня?

— Да.

— Нет, так не пойдет. Давай со следующего понедельника?

— Не пойдет так, — качнул головой Леша.

— С четверга хотя бы?

— Шеф, я хочу прямо сейчас уйти. Но у меня есть обязательства, поэтому я стараюсь все сделать правильно. Зам у меня натасканный, я за пару часов введу его в курс дела. И все две недели буду с ним на связи. Любые вопросы помогу решить.

— Алексей, у тебя что-то случилось? — обеспокоенно спросил директор. — Проблемы? Из-за наследства? — Он знал, что Леша вступает в права. — Если да, ты скажи, решим. У нас отличные юристы, они помогут.

«Нет, ничего такого, — ответил ему мысленно Раевский. — Просто рухнул мой привычный мир, я в замешательстве, но не в беде. Я справлюсь. Но как, пока не знаю…»

— Проблем нет, — вслух проговорил Леша. — А вот усталость накопилась. Хочу уехать за город. От родителей дача осталась, приведу ее в порядок, переключу мозги.

— Добро. — Шеф подписал заявление. — Отдай бумажку Карине, она отнесет ее в отдел кадров. А ты топай к себе, передавай дела заму. Как только это сделаешь, можешь быть свободен.

— Спасибо за понимание.

Директор махнул рукой. Не стоит, мол, благодарности.

Раевский быстренько смылся, пока шеф не передумал. И уже через три часа уходил из офиса. Что удивительно, в приподнятом настроении!

Пока ехал до дома и собирал вещи, свои и Олежкины, копался в себе. Что его так воодушевило? Отпуск, конечно, дело хорошее, но Леша всегда мог получить его. Сам не просился, как верно заметил шеф, потому что любил работу и находил в ней отдушину. Но сегодня он захотел убежать. И не мог сосредоточиться. Почему?

Причина была в Оле. Раевский сделал этот вывод, когда представил, как встретится с ней, и это произойдет уже сегодня, потому что он отправится в «Лиру» сразу, как закончит сборы. По пути заедет в гипермаркет, снимет наличку и приобретет кое-что.

Раевский понимал, что влюбился. Но, пожалуй, впервые в подходящего человека. Оля была умна, самодостаточна, свободна. Она подходила ему по возрасту и темпераменту. Безумно привлекала Лешу внешне. Но самое главное, она знала его! Ольге не нужно было что-то объяснять, делиться тайнами или же скрывать их от нее до конца дней. Судьба свела их в раннем детстве и соединила вновь.

Может, неспроста?

— Вы созданы друг для друга! — услышал он и вздрогнул. Кто это говорит? Господь? Или Леша немного поехал крышей, и ему показалось, что внутренний голос реально зазвучал? — Ты и твоя персональная скидка…

Все оказалось прозаично: по телевизору шла реклама, и Раевский среагировал на нее только в момент, когда прозвучала фраза, на которую нашелся отклик в его душе.

…На сборы ушел час. Леша торопился, но не хотел что-то забыть. Ему нужны были не только личные вещи, бритвенные принадлежности, техника, зарядники, но и домашняя утварь. Зачем покупать ее, если от родителей осталось много посуды, механической бытовой техники, текстиля. Все это уже морально устарело, но выкинуть жалко. Значит, надо отвезти на дачу. Набив два баула, вышел-таки из дома. Загрузился в машину, поехал. Думал позвонить Олежке, но решил сделать сюрприз.

В «Меге» Раевский накупил еще кучу всего. Выкатил две телеги: одну с продуктами, вторую со строительным инвентарем, краской, валиками, лопатками и тяпками, тазиками, лейками, шлангами. Будь его машина больше, загрузил бы в нее еще и кресло-качалку из «Икеи». На выходе приобрел шикарный букет для Оленьки. Телефон разрывался от сообщений из банка. Спустив половину месячной зарплаты (а получал он прилично), Леша покатил дальше.

А настроение только улучшалось. Давно он не тратил деньги с такими удовольствием!

«Завтра вторник, будний день, — размышлял он, крутя баранку. — Значит, работают все службы, и я смогу подключить свет, воду. Может, даже провести интернет? А куда со всем этим обратиться, спрошу у Оли. Вот и предлог для встречи…»

До «Лиры» Раевский добрался довольно быстро и без напряга. Ехать с Олежкой было долго, а с Аленушкой некомфортно, хотя она не доставляла хлопот. Просто сидела рядом, разговаривала на нейтральные темы, в туалет просилась единожды. Но Леша хорошо себя чувствовал только со своими. Поэтому никогда не подбирал попутчиков. А если подбрасывал коллег, то терпел их общество и облегченно выдыхал, когда они покидали салон.

Олежки на даче не оказалось. Куда-то учесал. Двери нараспашку, как и окна. Хорошо, что в доме брать нечего. Но Леша привез много чего, поэтому, разгрузив машину, прибил на дверь новый замок, запер его. Все ключи с собой забрал, кроме одного. Этот сунул под порог.

Въезжая в Приреченск, позвонил-таки Оле и после трех гудков услышал «Алло».

— Привет.

— Здравствуй, Леша. Как поживаешь?

— Отлично.

— Рада слышать. — И она, если судить по голосу, действительно была рада. — Я Олега видела сегодня. Он с козленком пытался в магазин зайти, да его не пустили. Пришлось мне с Иванушкой остаться у крыльца, потому что привязывать его к турникету твой друг отказался.

— Куда он пошел потом?

— На дачу, наверное.

— Нет его там.

— Откуда ты знаешь?

— Я еду из «Лиры» в Приреченск.

— Вернулся? А как же работа?

— Взял отпуск. И звоню тебе, чтобы пригласить на встречу. — Хотел бы сказать «на свидание», но язык не повернулся.

— Сейчас?

— Если не занята.

— Я не занята, но нахожусь не дома. У мамы. Заберешь меня?

— Конечно. Говори адрес.

— Комсомольская, двадцать. Первый подъезд. Я спущусь через пятнадцать минут.

— Хорошо, буду ждать.

Он подъехал. Дом кирпичный, пятиэтажный, на торце серп и молот, выложенные красным. Во дворе детский сад, спортивная площадка, магазинчик. Хороший район по меркам провинциального городка.

Леша нервничал. Теребил букет. Он уже не казался ему таким красивым, как в магазине. Оля достойна большего…

И вот она вышла. Красивая — глаз не оторвать.

Одета буднично, не накрашена, но невероятно притягательна. И как-то по-особенному. Леша не сразу понял, что в Оле изменилось. Оказалось, волосы. Она их распустила. Он оба раза видел ее с хвостиком. И ей шла эта простая прическа. Но струящиеся по плечам локоны… Они возвеличивали ее образ.

— Валькирия! — восхищенно выдохнул Леша. Но, конечно, не в лицо Оле. Он не умел делать комплименты.

Она помахала ему. В ответ Леша мигнул фарами, затем положил букет на сиденье.

Папа учил открывать перед дамами дверь. Выходить из авто и распахивать ее. Но Алексей чувствовал себя дурачком, ожидая их у машины. Поэтому только нажимал на ручку и толкал дверь изнутри.

Ольга увидела цветы на пассажирском кресле и расплылась в улыбке.

— Красивые какие!

— Это тебе.

— Я на это и надеялась. — Она взяла букет в руки и села. — Представляешь, как было бы неудобно нам обоим, купи ты их какой-то другой девушке.

— Или козленку Иванушке.

Они вместе посмеялись.

— Поехали, поужинаем где-нибудь? — предложил Леша.

— Голоден?

— Да. С обеда ничего не ел.

— Опять предлагаю кафе «Рандеву».

— На главной площади? Да, давай туда. Поедим и отметим мой отпуск. Если не возражаешь, выпьем шампанского.

— Фужер — с удовольствием.

— Я тоже больше не буду. Мне за руль. Но шампанское для меня не алкогольный напиток, а символ праздника. Можем заказать детского, если оно имеется в меню.

Леша завел мотор, тронул машину с места, но Оля остановила его.

— Притормози, — попросила она.

Он не сразу понял почему. Потом увидел мужчину. Он шел, озираясь по сторонам, от старенького, но приличного «Вольво».

— Кажется, этот человек приехал ко мне, — сказала Оля.

— Но ты тут не живешь.

— Он моего теперешнего адреса не знает. Только прежний.

— Кто это?

— Мой бывший.

— Муж? — удивился Леша.

— Официально мы не были расписаны. Но жили вместе.

С этими словами Ольга выбралась из салона и пошла навстречу мужчине. А Леша принялся его рассматривать.

Взрослый, внешне интересный. Но немного женственный: пышная прическа, круглое лицо, мягкие губки, плавная походка. Обычно мужики чешут, будто в атаку идут, а этот плыл. По мнению Алексея, этот гусак категорически не подходил Оле.

— Леня, привет, — поздоровалась она с ним.

— О, классно, что я тебя застал! — Леня бросился к ней, и его попа заходила туда-сюда. Да он не гусак, а уточка! — Я не был уверен, что ты все еще живешь тут. Да и номера квартиры не помню.

— Я давно обитаю в другом месте. Просто навещала маму.

— Как она?

— Хорошо. А ты?

— А я нет, — он понурил голову. Щечки свисли. Теперь Леня походил на обиженного бульдога. — С отцом проблемы.

— По-моему, они всегда были…

— Нет, ты не понимаешь! Не у нас с ним… У него! Огромные.

— В чем они заключаются?

Леонид дошел до лавки и тяжело на нее опустился. Леша, глядя на него сейчас, перестал ревновать и иронизировать по поводу внешности мужчины. Он как будто рассыпался. И плавность из движений ушла. Брякнулся на скамью, сгорбился, разбросал ноги, повесил руки…

— Оленька, отца могут посадить за убийство! — выдохнул он и заплакал.

Раевский не смог остаться в стороне. Выбрался из салона и направился к Леониду и утешающей его Оле.

— Полиция приходила, — всхлипывал Леонид. — Нет, высадилась десантом! Эксперта какого-то крутого притащила. Был обыск. Ордер на арест пока не выписан, но это дело времени…

— Постой, я ничего не понимаю, — прервала его Ольга. — Кого, по мнению органов, Павел убил?

— Киру Эскину!

— Ничего себе, — пробормотала она.

— Отец — преступник, это не укладывается в моей голове.

— Его всего лишь подозревают. Вина не доказана. А ты уже повесил на родного отца ярлык?

— Полиции неизвестны все факты. Только поэтому он еще на свободе.

— Что вообще у них есть на Павла?

— Он дрался с Кирой, это факт. На ее теле следы, нанесенные им. На его так же. ДНК еще не проводили, но отец уже признался. На месте преступления его отпечатки, кровь.

— Павел дрался с ней на водонапорной башне?

— По его словам, нет, дома. Но там нет следов. Их даже суперэксперт не нашел, а он привез с собой кучу мудреной техники. Отец говорит, это потому, что он уборку провел. Он на самом деле мыл дом, причем сам, без помощи уборщицы, потому что у нас канализация пошла верхом. А знаешь почему?

— Нет.

— Он бросил в унитаз телефон и смыл. Я нашел его, когда прочищал.

— Не совсем понимаю, какое это имеет отношение к произошедшему…

— Телефон не его, не мой. Чей-то. Судя по розовому цвету, принадлежал он женщине. Выходит, Кирин?

— Куда ты дел его?

— Выбросил в реку. Не знаю, почему отец сам так не поступил. Смывать телефон в унитаз глупо.

— Запаниковал, — пожала плечами Оля. Она была очень спокойна. Держалась, чтобы еще больше не нервировать БЫВШЕГО? Наверняка не в первый раз он при ней истерил, напрашиваясь на утешение. — Я пусть плохо, но знаю твоего отца. Он очень ранимый. И, уж прости, слабый. Узнав о смерти Киры, которая была у него накануне и нападала на него, обнаружив ее телефон, он до смерти перепугался и смыл сотовый в унитаз. А потом начал отмывать дом, удаляя все следы ее пребывания.

— Но он был в башне, Оленька! О чем свидетельствуют отпечатки и следы его крови. Они там дрались. И он столкнул ее. Как я надеюсь, случайно.

— Не пошел бы он с ней на башню. Зачем ему?

— Он пошел, — прошептал Леонид. — Когда я явился домой, отца не было. Он вернулся через двадцать минут. На щеке кровь. Сам весь грязный. Я спросил, что с ним. Сказал, упал, гуляя по берегу. Он закрылся в ванной, я посмотрел на его ботинки, а между каблуком и подошвой застрял красный камешек. Точнее, осколок кирпича. Из такого в Приреченске построены только старый завод и башня. Но до завода не дойдешь пешком, а башня в двадцати минутах… Если берегом. Речная грязь, кстати, тоже была на подошве.

— О чем вы говорили, когда отец вышел из душа?

— Он нагавкал на меня. Велел идти спать. Никогда не кричал, а тут, как собака, облаял. Когда я проснулся утром, то не обнаружил его ботинки. И кардиган, в котором он был вечером. Папа избавился от этих вещей.

— Ты не рассказал об этом полиции?

— Конечно нет. Более того, я хотел обеспечить отцу алиби.

— Дать ложные показания?

— Получается, что так. Но боюсь, что посыплюсь на детекторе лжи, и тогда наврежу папе. Да и себя под статью подведу.

— А чего вы от Ольги хотите? — вступил в разговор Раевский.

— Вы кто? — Печерский-младший будто только заметил его.

— А вы?

— Я давний знакомый и добрый друг Оленьки.

— С первым не поспорю, — вздохнула она. Алексей видел, что у нее чешется язык. Так и хочет осадить, но сдерживается. Потому что лежачих не бьют. — Но я тоже не понимаю, почему ты приехал ко мне. Я тебе, конечно, сочувствую, но ничем помочь не могу.

— Еще как можешь! — горячо возразил он. — Поддержи меня сейчас, и я отстану раз и навсегда.

— Каким образом?

— Съезди со мной в «Лиру». Посиди со мной, как когда-то. В твоем присутствии я чувствую себя сильным и уверенным. Ты придаешь мне сил. А они мне нужны сейчас. Нужно поговорить с отцом. Убедить его в том, что он не прав.

— В чем?

— Ведет себя как идиот. Юлит, заметает следы, впадает в истерику, вместо того чтобы действовать. Ему нужен адвокат. От моих услуг он отказался…

— А вы адвокат? — не смог смолчать Алексей.

— Да, у меня высшее юридическое образование.

— Ты занимался гражданским правом, — напомнила Оля. — Консультировал обывателей, но в суде не выступал.

— Нет, было дело, по молодости. Но я, что греха таить, форму потерял. Поэтому на своей кандидатуре настаивать не стал.

— Павлу нужна помощь профессионала.

— Видишь, ты все понимаешь! Как и я. Давай вправим ему мозги?

Алексей видел, Оля колеблется. Ей и связываться неохота, и послать бывшего она не может. Да что там… Раевскому было его жаль! Не воспитали мужика мужиком, и как ему теперь жить? Во всем поддержка нужна, причем женская. Алексей ничего не знал о Леониде, но не сомневался, что тот был маменькиным сынком.

— Оль, мы можем и попозже в ресторан поехать. — сказал он ей.

— Да?

— Конечно. Если хочешь отправиться с Леонидом в «Лиру», я не против.

— Может, и отвезете нас? — оживился Печерский.

— Вы же на авто.

— Заглохло оно. Едва дотянул до парковки.

— Что ж вы за машиной не следите? — Раевскому было непонятно это. Все его тачки, даже старенькие, работали идеально.

— Капитальный ремонт двигателя нужен. А это тысяч сто пятьдесят.

— Не надо было доводить его до такого состояния, — хотел было сказать Раевский, да придержал фразу. Занудствовать он мастак, но зачем лишний раз показывать это Оле.

— Тогда поедемте, ребята, — воскликнула Оля. — На часок в «Лиру». А потом мы с тобой, Леша, отправимся в «Рандеву». Как раз начнет темнеть на столиках зажгут свечи. Будет красиво…

— И романтично, — влез со своей репликой Печерский. — У вас свидание?

Ему не ответили. Ни Оля, ни Леша…

Потому что не его ума дело?

***

Приехали в «Лиру».

Леша притормозил у знакомой калитки.

Выбрался из машины первым. Обошел ее и открыл перед Олей дверь. Включил джентльмена, чтобы еще выгоднее смотреться на фоне Печерского-младшего. Глупо? Конечно! Но Раевский не мог похвастаться уверенностью в себе как в мужчине. Специалист он исключительный, человек неплохой, друг надежный. А мачо из него никудышный…

— Леня, ты идешь? — обратилась к Печерскому Ольга. Тот все еще сидел в машине.

— Что мне сказать отцу?

— Я думала, ты уже все решил.

— Вроде да… — Он покинул-таки салон. — Но теперь сомневаюсь. С чего начать? С откровения? ОН пока не знает, что знаю Я! Вывалить на отца все? Как бы не было хуже. Закроется, а то и прогонит. Он может. Сегодня меня посылал. Я не говорил, потому что было стыдно… Но когда полиция уехала, папа велел и мне валить. Не понимаю почему. Ведь я помочь хочу… — в его глазах снова заблестели слезы. — Олененок, посоветуй, как начать разговор?

— Для начала посочувствуй…

— Не умею. Он не научил меня этому. Не показал примера. Отцу не было дела ни до меня, ни до матери.

— Хватит ныть! — хотелось рявкнуть на него, но Леша сдержался. Вместо этого он сказал: — Я пока на свою дачу схожу. Ты, Оля, как освободишься, набери меня, я приду и мы отправимся в город.

— Хорошо.

— Или хочешь, чтобы я остался?

— Мне кажется, без посторонних будет лучше. Павел меня знает, а тебя нет.

— Мы общались с ним, пусть и недолго. Но да, ты права. — Он легонько тронул ее за плечо. — Надеюсь, ты недолго пробудешь у Печерских и мы все же успеем в «Рандеву». Очень хочется посидеть с тобой на террасе при свечах.

— Я не задержусь.

Она улыбнулась ему и пошла за Леонидом к калитке. А Леша вернулся в машину. Да, он хотел пройтись до дачи, но решил доехать. Надо прихватить канистры и набрать в роднике воды. Еще собрать кой-какой хлам и отвезти его на помойку.

Леша забрался в салон. Увидел на сиденье букет. Естественно, Оля оставила его, не таскать же с собой. Раевский взял его и переложил на приборную панель. Пусть напоминают о ней. Он повернул ключ зажигания, стал закрывать дверь, и тут услышал женский крик. Узнав Олин голос, выпрыгнул из машины и бросился к даче Печерского.

Вбежав в дом, уловил неприятный запах канализации. Еще потягивало алкоголем. Кажется, самогоном.

— Оля, где ты? — прокричал Раевский. — Что случилось?

— Иди сюда, Леша!

Он последовал на голос, звучащий из комнатушки, которую можно было бы назвать кладовой. Маленькая, захламленная, с узким оконцем, она располагалась во флигеле. Потолок — высокий. Под ним перекрещенные балки. Нет люстры, даже лампочки. Свет попадает либо с улицы, либо из зала, если там включено освещение. Сейчас в помещении полумрак. Солнечные лучи едва пробиваются через занавеску. Но покойника можно хорошо рассмотреть…

Павел Печерский болтался в петле, закрепленной на балке, а Леонид пытался его снять. Рядом с трупом валялись табурет и бутылка, из которой вытекла вонючая спиртосодержащая жидкость кустарного производства. На стене чем-то красным было написано: «Я никого не убивал… Кроме себя!»

Алексей первым делом обнял Олю. Она уже не кричала, но мелко тряслась.

— Помоги ему, — шепнула она Раевскому.

И тот стал вместе с Леней доставать Павла из петли. Хотя понимал, что тот мертв и уже остывает. А Печерский-младший надеялся, что его еще можно спасти. Поэтому бормотал: «Потерпи, отец, сейчас мы тебя вытащим. Я искусственное дыхание делать умею…»

— Леня, он мертв, — сказала ему Ольга. Она тоже все понимала, хоть и не притрагивалась к покойнику.

— Вызывай реанимацию! Звони!

— Сейчас. — И достала сотовый.

Мужчины опустили Павла на пол. Леня склонился над ним, будто собираясь припасть к его рту, но Леша остановил его.

— Ему уже не помочь. Шея сломана. Разве не видишь? — Печерский-младший замотал головой. — Никаких признаков жизни: пульса нет, температура тела ниже нормы. Я не эксперт, но думаю, он скончался как минимум час назад. Если не больше…

— Не может такого быть! Я оставил его на… — Леня глянул на часы. — Ой, прошло уже два часа. Как время летит!

— Когда ты уходил, что делал отец?

— Сидел в гостиной, курил трубку…

— И пил?

— Он стопку всего опрокинул для успокоения. Отец почти не употреблял алкоголь. Тем более самогон. Но дома был только он, подарил кто-то…

— И он тебя прогнал? — решила уточнить Оля.

— Да. Велел убираться. Я так и сделал. Но в Москву не поехал, хотя папа именно на этом настаивал. Я немного покатался, сделал несколько звонков коллегам-юристам, но среди них не нашлось того, кто потянул бы такое сложное дело, они все, как и я, спецы по гражданскому, а не уголовному праву. Я не знал, что еще могу сделать, и поехал к тебе, единственному близкому мне человеку в этих краях.

— Давайте выйдем во двор, — предложил Алексей. Его мутило от запахов. — Дождемся «Скорую» и полицию там. — И Оле: — Ты позвонила «112»?

Она кивнула, затем сказала:

— Нужно его прикрыть чем-нибудь.

Леша так и сделал. Взял из картонной коробки кусок бархатной ткани (что-то из старого театрального реквизита) и накинул его на покойника. Покинув дом, они уселись на веранде. Олю трясти перестало. Зато «заколбасило» Леонида. Еще он начал икать.

Раевский сбегал к машине, взял из салона бутылку минералки. В аптечке нашел корвалол в таблетках. Вернулся. Сунул все Печерскому.

— Все, у меня никого не осталось, — выдохнул тот, приняв три таблетки и запив их водой. — Ни мамы, ни папы… — Икнул. — Братьев и сестер тоже нет. — Еще одно сокращение диафрагмы. — Никому я не нужен.

— А ты женись, — сказала Оля. — Уверена, желающие найдутся.

— Меня бросили две любимые женщины, — он со значением посмотрел на нее, и Леша понял, что одна из двух это Ольга. — И я теперь боюсь довериться кому-то.

— Я бы поспорила, но сейчас не тот момент.

Она встала с лавки и направилась к калитке. Леша нагнал ее.

— Ты куда?

— Встречу полицию на подъезде.

— Сначала «Скорая» приедет, скорее всего.

— Но Павлу уже не поможешь.

— Все равно. Медработники диагностируют смерть. После этого прибывают стражи порядка. А за ними следом, буквально через пять минут, агенты ритуальных услуг. В связке с теми и другими. Как бы это цинично ни звучало, берут клиента тепленьким…

Он замолчал, потому что увидел полицейскую машину. Не угадал! Она прибыла первой.

Из «Газели» выбрался тот самый баскетболист, которого Алексей уже видел. Теперь он знал, что это внук Ильича.

— Здравствуйте, Николай, — поприветствовала его Оля. — А вы оперативно.

— Мы знакомы?

— Заочно.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Ольга Михеева.

— Редактор нашей газеты? Да, я слышал о вас от жены. — Николай обратился к Леше: — А вы супруг Ольги?

— Нет. Знакомый. У меня дача на этой же улице.

Следом за Грачевым из машины выбрался его коллега. Среднего роста, белобрысенький. В руке планшет, в ухе гарнитура.

— Чего тут у нас?

— Самоубийца, — ответила Оля. — Печерский повесился.

— Который?

— Младшему с чего на себя руки накладывать? — сердито проговорил майор Грачев.

У него был усталый вид, судя по щетине, он не брился уже несколько дней. Так измучился, ведя расследование? Хотя чему удивляться? В Приреченске тишь да гладь была всегда, и вдруг убийство. Его надо не просто раскрыть, а сделать это быстро и блестяще, потому что внук мента в законе Ильича не может облажаться.

Они зашли на участок. К полицейским тут же кинулся Леонид с воплем:

— Довели!

— Что, простите? — приостановился Николай.

— Зачем вы так давили на папу? Он творческий человек. Ранимый. А вы его запугали.

— Ничего подобного. Мы дали ему возможность выговориться. Проявили участие. И даже в КПЗ не забрали.

— Где труп? — Это уже белобрысый вопрос задал.

Ольга указала направление, а Леонид снова сдулся. Осел на крыльцо и уронил голову на колени.

До чего жалкий тип, в очередной раз подумал Леша. Да, терять близких тяжело, уж кому знать, как не ему. Но надо же лицо держать.

Интересно, этому учат? Или все от природы? Если верить Оле, он, когда был Богданом, терпел до последнего. Не жаловался, не ныл. Погружался в себя и страдал молча, изводя себя, маленького. Отсюда болячки, типа астении, астмы, аллергии. Может, лучше вести себя так, как Леонид? Жаловаться и ныть? И жить себе, не тужить, наедая щечки. Главное, Ленчику и с женщинами везет больше, чем Раевскому. И женат был, и такую красавицу-умницу, как Ольга Михеева, заполучил. Если послушать дам, так им всем подавай сильных мужчин. А что по факту? Тянут на себе никчемных супругов, которых к сильному полу стыдно причислить, помогают морально, содержат зачастую. И почему? Мужики перевелись? Так живи тогда одна. Развивайся. Занимайся любимым делом. Как Ольга. Но мало кто может позволить себе такую роскошь, как одиночество в качестве альтернативы браку с недомужиком. Общество давит. Особенно провинциальное. Оле наверняка прилетает от родственников и коллег.

Ей тридцать, она не замужем, а могла бы уже несколько лет быть в браке. С тем же Ленчиком. Он не самый плохой вариант, если разобраться. «Если она хоть что-то ко мне испытывает, я на ней женюсь! — решительно проговорил про себя Раевский. — Мы же, если верить моему внутреннему голосу и рекламе, что его озвучила, созданы друг для друга!»

Тем временем они прошли во флигель. Грачев отогнул край лоскута, осмотрел тело. Потом стену с надписью. Мельком глянул на стул.

— Вы Павла сняли? — спросил он.

— Леонид. Думал, его еще можно откачать. Леша ему помогал.

— То есть когда вы зашли в дом, то увидели Печерского, болтающегося в петле?

Она подтвердила и стала вводить полицию в курс дела. Говорила четко, только по существу. Взяла себя в руки окончательно. А Леша наблюдал за белобрысым. Он нюхал надпись на стене и был похож на золотистую чихуахуа. У Олежки одно время была такая. Завел, чтобы цеплять телочек. Но, устав с ней возиться, отдал в добрые руки.

— Написано автомобильной эмалью, — помог полицейскому Леша. — Цвет «Торнадо».

— Откуда вы знаете?

— Когда учился в институте, подрабатывал в сервисе. Не столько из-за денег, сколько из-за опыта. Я машиностроитель, и лишний навык не повредит. Но у меня обострилась астма от запахов, пришлось уйти. А «Торнадо» я запомнил, потому что первую свою тачку забабахал этим цветом.

— «Феррари»?

— Почти. «Четырнадцатую».

— А сейчас на «Порше» ездите, — с уважением проговорил белобрысый. Он видел машину у ворот и понял, кому она принадлежит.

— Я это авто купил по цене чуть подержанного «Хендая». Мой «Кайен» — утопленник. Кузов хороший, а внутри все было мертвое. Возился долго, но реанимировал.

— Давайте знакомиться? Я старший лейтенант Пыжов. Лев.

— Алексей Раевский.

— Из Москвы?

— Да. А в «Лире» дача.

— За Ольгой ухаживаете?

— Пытаюсь, — хохотнул Раевский. Он стеснялся обсуждать такое с незнакомцем, а если учесть обстоятельства, при которых это происходило… То получался какой-то сюрреализм!

— Она классная.

— Полностью согласен. Вон, кстати, банка с краской. В углу стоит. В ней кисточка.

— Возьмем на отпечатки, — сказал Пыжов и упаковал улику в простой мусорный пакет.

— Мы можем идти?

— Нет, ребята, извините, придется задержаться. Надо кучу бумаг заполнить. Был бы это простой висельник, тогда ладно. Но Печерский подозреваемый в убийстве, поэтому все усложняется.

— Так и не попадем в «Рандеву», — тяжко вздохнул Леша. Но спорить не стал. Прошел в комнату, сел на диван и стал ждать, когда его позовут полицейские или Оля.

Глава 4

Райка не могла поверить в произошедшее час назад.

Казалось бы, прошло достаточно времени для того, чтобы осмыслить… Но нет! Не выходило у нее.

От Эммы Власовны она не съехала. Бабка разрешила остаться на неопределенный срок. Сказала, живи. Дом большой, места хватит. Денег за постой не потребовала. Только помощи. Оказать ее Райка была готова и с самого утра взялась за уборку дома. В нем пыль столбом стояла. Наведя порядок, съездила в Приреченск, закупилась продуктами, лекарствами и червяками для Яши. Туда на автобусе отправилась, а вернулась на своем мопеде.

— Какие еще будут поручения? — спросила она у Эммы.

— Готовишь хорошо?

— Отвратительно.

— Такая же дурилка, как и я? Знала бы, велела бы тебе в «Рандеву» заглянуть. Тогда иди выкупай Яшу. Он любит в тазике плескаться. А я картошки с грибами пожарю, это единственное, что получается более или менее. Любишь?

— Кто ж не любит?

— И то верно. У меня последняя порция замороженных боровиков осталась. А еще капуста квашеная есть. Такой пир устроим!

Райка просияла. Она ужасно хотела есть. На завтрак она получила йогурт. Днем съела пончик. Грех жаловаться, ведь все это она получила даром. Но это все перекусы, не сравнимые с полноценным приемом пищи: горячей, свежей, еще и домашней.

Подхватив Яшу под брюхо, Райка направилась к выходу, но приостановилась, чтобы задать волнующий ее вопрос:

— Эмма Власовна, а вы вечером куда ходили?

— Каким?

— Вчерашним.

— В город ездила. Там мы с тобой и познакомились.

— Да, но, когда мы вернулись и улеглись, вы куда-то ушли.

— Не выдумывай, — отмахнулась бабуля. — Я уснула раньше тебя.

— Да. Но потом встали. Я видела, как вы покинули дом.

— И сколько меня не было?

— Не могу сказать. Я снова погрузилась в сон.

— Лунатизма я за собой не замечала, — задумчиво проговорила Эмма. — Но что с меня, старой, взять? Думаю, просто решила воздухом подышать. Он тут чистый, свежий. А еще в Лире полно певчих птиц. Не слышала, как заливаются? — Райка покачала головой. — А все потому, что городская. Пиканье, пиликанье, пыхтение, скрежет, грохот твой слух быстро улавливает. А звуки природы нет. Отвык он от них. Я была такой же, как ты, когда-то. А моя Москва отличалась от современной. В ней, например, не было пробок. Про Горький вообще молчу. Это сейчас столица Приволжья, а в моей юности захолустье. Не центр, конечно, он всегда был хорош. Моя рабочая окраина…

Она готова была еще разговаривать, а Райка ее слушать, но Яша начал вертеться, и диалог пришлось оборвать.

— Таз найдешь на веранде! — вдогонку крикнула Эмма Власовна. — Он овальный. Похож на корыто.

Райка быстро его обнаружила. Сполоснув, наполнила водой из бочки. Поскольку погода стояла солнечная, она нагрелась и достигла комфортной температуры. Райка сама бы в такой поплескалась.

Запустив Яшу в корыто, она вышла за калитку. Ей показалось, что послышалась соловьиная трель. Но разве птички днем поют? Она думала, только ранним утром или на закате. Но что с нее, городской, взять? До Москвы она жила в Казани, а это тоже мегаполис.

— Рая, вы ли это?

Голос мужской. И вроде бы знакомый.

Райка, стоящая меж берез, обернулась и увидела Гулливера. Или все же Дядю Степу, если учитывать профессию Грачева.

— Николай, здравствуйте! — Она не смогла сдержать радости. Запищала, как восторженная школьница при виде Егора Крида. Только что на грудь не бросилась.

— Вы не уехали?

— Решила остаться на пару дней. — И ткнула пальцем за спину.

— Там? — уточнил Николай. Она кивнула. — У Эммы Власовны?

— Вы ее знаете?

— Ее знают все, кто старше двадцати.

— Боевая бабуля.

— Это точно. Как вы с ней познакомились?

— Случайно, в «Рандеву». Как и с вами.

— Мистическое место.

— Или единственное приличное в городе?

— Я поспорю. В Приреченске много достойных заведений.

— Вы та кукушка, что хвалит свое болото?

— Разве это плохо? Любить место, где родился… И пригодился?

— Конечно же, нет. — Она смотрела на него снизу вверх. Видела волоски в носу, и они ее не раздражали. — Но я родную Казань люблю на расстоянии.

— Вы встретились вчера с кем-то из Печерских?

— Нет. Хотя приезжала сюда, пыталась увидеть Павла. Сигналила, кричала. Через забор даже перелезть хотела, но решила, что оно того не стоит. Был бы звездой, можно рискнуть, а ради не очень знаменитой знаменитости (так вы его назвали вроде бы?) нарушать закон глупо. Он ведь мог и полицию вызвать?

— Да. Но вас если бы и наказали, то только штрафом.

— Я хотела сбежать, не заплатив по счету. И у меня нет денег на бензин. Штрафы для меня — это роскошь!

— Могу одолжить пару тысяч. Вернете, как сможете.

— Нет, спасибо. Я не занимаю у мужчин. Тем более незнакомых.

— Мы преломили с вами хлеб, так что…

— Ой, перестаньте! — рассердилась Райка. — Хватит уже пытаться меня облагодетельствовать. Без вас справлюсь…

Она выпятила челюсть и глянула на него гневно. Николай улыбнулся. Не губами — глазами. Райке на миг показалось, что он намеревается погладить ее по голове, как делал это папа, когда успокаивал ее малышкой.

— Хотите, я покажу вам красивое место в «Лире»? — спросил он. — Или это тоже уронит ваше достоинство?

— Нет. Но я там купаю Яшу. А Эмма Власовна жарит картошку.

— Она провозится час. А что с Яшей делать, не знаю. Кто это вообще?

— Домашний питомец бабули.

— Так берите его с собой.

— Ладно. Минутку обождите.

Она вернулась на участок, взяла Яшу, закутала его в полотенце и крикнула в открытое окно:

— Эмма Власовна, мы с дракошей погуляем.

— Это еще зачем? — хмуро спросила она, выглянув в форточку.

— Пусть половит кузнечиков. В них белка меньше, чем в червяках. И зарядка.

— И то верно. Идите. Но гуляйте недолго. У меня почти все готово…

Конечно! Она только картошку помыла, но чистить еще не начала.

Обнимая Яшу, Райка вышла за калитку. Николай поджидал ее.

— Это такса? — спросил он, увидев в руках девушки длинный сверток.

— Не совсем. — И отогнула край полотенца, чтобы продемонстрировать голову Яши.

Грачев басовито ойкнул:

— У Эммы живет варан?

— Игуана.

— Хрен редьки не слаще.

— Он милый. Посмотрите, какие глазки. — И поднесла на вытянутых руках Яшу к лицу Николая. Тот передернулся. Райка хихикнула. — Куда идем?

— Через березняк. — И указал направление.

Двинулись.

— Тут правда водятся соловьи? — спросила Райка. Яша на ее руках прибалдел и вел себя тихо.

— Еще малиновки и дрозды. Но сейчас их меньше, чем во времена моего детства. Или с возрастом я разучился их слышать.

Впереди показалось поваленное, поросшее мхом дерево. Его можно было обойти, но Николай перешагнул через ствол, а Райку, взяв за талию, перенес. Ей это понравилось. Бывшие ее на руках не носили, хоть она и весила, как барашек. Но у рокера от напряжения вылезала грыжа, а артист полное ведро воды от пола отрывал с усилием. Поэтому, когда отключали горячую воду, Райка помогала ему мыться.

— Вот он! — воскликнул Николай и остановился.

— Кто?

— Соловей. Слышите?

Она тоже замерла. Навострила уши. И через несколько секунд услышала трель.

— Как красиво, — выдохнула Райка. И это касалось не только соловьиной песни, но и окружающего пейзажа: белые стволы берез, сочная листва, травка, мох, покрывающий пеньки… А над головой голубое небо в дымке облачков. Разве в мегаполисе такое увидишь? Да, там есть красивые парки и просто живописные места, но ты вечно несешься куда-то, висишь на телефоне, договариваешься, пересаживаешься с одного транспорта на другой, стоишь на светофорах, в пробках. Ты под ноги себе не смотришь, а уж на небо тем более…

— Остановись мгновение, ты прекрасно? — Николай смотрел на Райку и улыбался. Теперь и губами. Они были красиво очерченными, но немного обветренными.

— Да. Я как будто перезагрузилась. — Яша завозился. Он отдохнул после водных процедур и теперь жаждал движения. — Нам далеко еще? — спросила Райка. — Дракон рвется на волю.

— Почти пришли. Но я бы не отпускал его. Вдруг убежит?

— Догоним. Я обещала Эмме дать ему поохотиться на кузнечиков.

— У нее с головой как вообще?

— Как у всех стариков: многое забывает, путается, гневается, чудит.

— Ой, чудила она всегда. И в этом была ее фишка. Люди к Эмме тянулись, им с ней было интересно. Особенно детям. Взрослая, но непосредственная, озорная, она в шестьдесят каталась с ними с горки, играла в снежки. Со взрослыми бывала грубой, несдержанной, высокомерной, с ними — никогда. В ее литературный кружок даже двоечники и хулиганы ходили.

— А вы кем были, двоечником или хулиганом?

— Ни тем, ни тем. Я занимался спортом. В библиотеку даже не был записан. Но город у нас маленький, а Эмма личность яркая. А еще она была к моему деду неравнодушна. Считала, что он создан для нее. Эмме с мужиками не везло. Несколько раз выходила замуж, но ни с кем не сложилось.

— Потому что они все были мудаками. Это не предположение, а цитата.

— А мой дед совсем из другой категории. Он порядочный, надежный, сильный, верный. И, кстати сказать, красивый. Даже сейчас. За ним многие бегали.

— Эмма Власовна в том числе?

— Со стороны так и выглядело. Но на самом деле она обращала на себя его внимание, не роняя собственного достоинства. Другие в ширинку лезли, а эта в голову. Если бы дед изменил жене, то именно с ней. Эмма ему нравилась.

— А он ни-ни?

— Я же говорю, он верный. Убеждению, профессии, слову… А значит, и тем, кому дал его. В первую очередь жене.

— Кем он работал?

— Служил в МВД. Был ментом. Я пошел по его стопам.

— Может, вы деда идеализируете? Я сейчас только о его верности единственной женщине и ни о чем другом.

— Если бы он позволил себя соблазнить кому-то из поклонниц, та разнесла бы эту весть по городу. А у Михаила Ильича Грачева безупречная репутация.

«Какой ты наивный, Гулливерушка, — с умилением подумала Райка. — Конечно, твой дед не спал с местными бабенками. Зачем плодить слухи? И жену травмировать ими. За пределами Приреченска полно женщин, одиноких и не очень, жаждущих интрижек с красивым мужичком приличной профессии. Нет верных ментов. У них ненормированный рабочий день, много стресса, который особенно хорошо снимается сексом…»

Они вышли из березняка на открытую местность. Впереди луг. За ним болотце. А дальше — река.

— По рассказам деда, пятьдесят лет назад берег начинался примерно тут, — сказал Николай. — Травка, потом песочек… И водная гладь. С одного берега на другой не переправиться вплавь. Только паромом. Реку чистили от ила каждую весну. А когда перестали, она стала цвести. В июне болото подсохнет. Но чтобы искупаться, все равно придется пройтись.

— А мы собираемся купаться?

— Если хотите.

— Не очень.

— Я тоже. Просто поделился информацией. Зачем, сам не знаю. И все же давайте пройдемся в сторону Приреченска. За ориентир берем башню. Видите ее?

Райка кивнула. Башня стояла на высоком берегу и походила на маяк.

— На ней раньше устраивались театральные представления?

— Да. Ни один День Нептуна не обходился без них.

— С этой башни и сиганул мальчик Родион?

— Эмма Власовна рассказала эту грустную историю?

— Она неустанно говорила о Печерском и его воспитанниках. Гневалась на него, жалела их.

— Он умер сегодня, — буднично проговорил Николай.

— Умер? — ахнула Райка.

— Да, покончил с собой. Так что фильма вы не снимете.

— А я уже не хочу.

— Почему?

— Пропало вдохновение, — туманно ответила она. — Ой, смотрите, какой красивый дуб! — Она указала на гигантское дерево с разветвленным стволом. — Ему лет сто, не меньше!

— Сто тридцать. Купец Дубов, что построил в селе завод керамики, велел рассадить к его открытию в округе деревья, ассоциирующиеся с его фамилией. Их мало сохранилось. В Приреченске вырубили почти все, когда началась массовая застройка. В «Лире», которая раньше Соловьями была, дубы погорели, и от них тоже избавились.

— Вы сюда меня вели?

— Да. Я хотел вас на ветку подсадить, чтобы вы с высоты посмотрели на реку.

— Ой, подсадите! Я поснимаю эту красоту на телефон.

— А Яша? Вы ему кузнечиков обещали.

Райка потупила очи и тонким голоском попросила:

— Присмотрите за ним, пожалуйста. Пять минуточек всего.

Грачева не проняло:

— Нет, возитесь с ним сами. Я похожу минут десять вдоль берега. Это по работе. А вы не скучайте.

— Как же дерево?

— Посидите под ним… Коль вздумали повыпендриваться, потащив с собой Яшу.

— Я просто не хотела оставлять его одного!

— Как скажете, Кхалиси-бурерожденная, королева андалов и первых людей, матерь драконов, — хохоча, проговорил Николай и ушел.

— А-ха-ха! Менты тоже смотрели «Игру престолов»? — крикнула ему вдогонку Райка.

— Ага! Не только «Полицейского с Рублевки»!

Она плюхнулась на землю, выпустила Яшу. Он тут же начал носиться вокруг дуба. Но быстро угомонился. То ли не нашел, за кем погоняться, то ли так обленился, живя у Эммы, что не хотел себя лишний раз утруждать. Взобравшись на ствол, он замер в красивой позе. Райка принялась фотографировать его.

Она на самом деле передумала снимать фильм о Печерском. Более того, Райка расхотела заниматься тем, что, как ей казалось еще два дня назад, приведет ее к успеху. Ее тошнило от перетряхивания грязного белья. Рвотный рефлекс она сдерживать научилась, но кайфовать от контакта с дерьмецом не могла. И ладно бы зарабатывала на этом много, как видные блогеры, так нет же. Едва концы с концами сводит. Первые три фильма принесли нормальную денежку, но остальные… Зрителя надо постоянно удивлять. И выдавать качественный контент. А она и снимала сама, и монтировала, потому что нанимать специалистов не на что. Пробовала кредит взять, но давали только в конторках, что базируются в супермаркетах. Там суммы жалкие, а процент космический.

В общем, проснулась Райка сегодня и сказала себе: «С меня хватит!»

Почему это случилось именно сейчас? Неужто деревенская жизнь расслабила? Если классическую русскую литературу вспомнить, так все помещики в ленивцев в своих имениях превращались. У Райки имения нет, естественно, но она все равно хорошо устроилась. Ни забот, ни особых хлопот. Нервы никто не треплет. У родителей так расслабиться точно не получилось бы. Весь мозг бы вынесли.

«Я не сдалась, мне просто нужен перерыв, — успокоила себя Райка. — Без отпуска пашу уже который год. Кто-то, особенно папа, считает меня бездельницей, но я же не отдыхаю совсем. Мой мозг постоянно в работе. Эдак с ума сойти можно…»

Райка продолжила фотографировать. Был у нее аккаунт лишь для удовольствия. Туда она выкладывала красивые кадры природы, животных, строений. Они набирали сто-двести лайков и не приносили ни копейки денег.

Телефон зазвонил. На экране высветилось имя Марго.

— Привет.

— Здорово, коль не шутишь, — голос подруги был сердитым. — Что ж ты, коза-дереза, не рассказала мне о гибели Киры Эскиной?

— Я о ней и не знала.

— Не бзди! Приреченск город маленький, ты там, значит, слышала уже о смерти.

— Когда мы созванивались, нет. Сейчас, конечно, знаю. Но тебе какое дело до этого?

— Мы же были знакомы. И до последнего общались, я тебе говорила об этом.

— Раз ты в курсе, значит, тебе сообщил кто-то другой о ее гибели. Ты из Приреченска, у тебя тут полно знакомых. Ко мне какие претензии? — Маргарита молчала. — Но если тебе так важно быть в курсе всего, знай, что Печерский умер сегодня.

— Серьезно?

— Разве на такие темы шутят?

— Сердце не выдержало?

— Павел Печерский покончил с собой.

— Каким образом?

— Этого сказать не могу. Сама только что узнала о его кончине.

— Для тебя идеальный поворот.

— Да?

— Конечно. Снимешь суперфильм по горячим следам. То будет журналистское расследование-сага.

— Даже так?

— Начнешь с семидесятых годов, когда Печерский впервые снялся в кино, закончишь настоящим временем.

— Да кому он нужен? Не будут смотреть документалку о давно забытом актере-режиссере, даже если она снята по горячим следам и в жанре саги. Это не суперфильм, а какая-то шняга. Была бы я Дудем или Собчак, все бы схавали, но я Райка, и если меня смотрят, то те, кто хочет заглянуть в обгаженные трусишки второсортных звезд шоу-бизнеса.

— Уезжала из Москвы человеком, — вздохнула Марго. — А теперь каша-малаша. Взбодрись, постарайся сделать хоть что-то! Зря ехала, что ли?

— Нет, не зря, — ответила Райка, увидев возвращающегося Грачева. После чего отключилась и снова начала снимать Яшу. Он как раз взобрался на ветку, свесил лапы, зажмурился и выглядел как мистер Безмятежность.

— Фоточки делаете? — спросил Николай, подойдя.

— Да. А вы что-то выяснили для себя, слоняясь вдоль берега?

— Я все равно не могу вам ответить.

— Тайна следствия, понимаю. — Она встала с земли, отряхнула попу. — Подсаживать будете? Обещали.

Николай улыбнулся. Боже… Что это за улыбка! Милая-милая… Дурацкая немного, потому что смущенная. А эти волевые губы в жестких колючках щетины.

Не целовалась Райка с мужчинами, так напитанными тестостероном. Но она, кажется, уже думала об этом. И вспоминала бывших: рокера с козлиной бородкой и актера с подростковым пушком…

Грачев взял ее за талию и поднял на высоту полутора метров. Без усилия. Закинул, можно сказать, как пушинку. А это не через поваленное бревно перенести. Оказавшись на дереве, Райка восхищенно вскрикнула. Даже с этой небольшой высоты вид открывался захватывающий. Но заберись она выше, по сучкам и с виду мощным веткам…

— Даже не вздумайте, — разгадав ее намерения, предостерег Николай. — Древесина хрупкая, изъеденная жуками. Свалитесь.

— Тогда придержите меня, я чуть приподнимусь.

— Зачем?

— На другом берегу церковь, не так ли?

— Там мужской монастырь семнадцатого века.

— Действующий? Я должна его сфотографировать. — И стала подниматься. Естественно, оступилась (Райка была довольно нескладной) и свалилась-таки. Хорошо, не на землю, а на Николая. Он подхватил ее. Но тоже не удержался, упал, хоть и мягко…

Райка сверху.

— Ой, — сказала она.

— Ой, — повторил за ней Николай.

Его лицо было так близко, что она видела оранжевые прожилки в радужке его глаз. Сначала она думала, что они серые. Потом они показались ей зелеными. Теперь же Райка не могла определить цвет. Он и не важен, когда такие длиннющие ресницы. Густые, темные, но с белесыми кончиками. Накрась такие, будут как накладные.

Райка хихикнула, представив Грачева с макияжем.

— Да, ситуация смешная, — пробормотал он. — Птичка-невеличка, слетев с дерева, уронила великана.

— Я издаю глупые звуки не поэтому. Когда мне неловко, я ржу. — И это было правдой.

— А я становлюсь очень серьезным. Даже напряженным. Таким, как сейчас.

— Да, у вас вид суровый. Брови нахмурены, рот поджат.

— Это тоже неспроста.

— Я сдавила вам живот? — Хотела сказать пах, но постеснялась.

— Нет. Вы легкая. И невероятно красивая. Мне очень хочется вас поцеловать, но я сдерживаюсь, поэтому поджимаю губы.

— Я красивая? Да не смешите! — Они все еще обращались друг к другу на «вы». Глупее ничего не придумаешь. — Яркая, экзотичная, с изюминкой — возможно. Такая интересная личность, что изъяны не заметны.

— У вас их нет. Вы совершенны. Я глаз от вас не могу оторвать.

Она напряглась и хотела скатиться с него. Не верила льстивым словам! Потому что она яркая, экзотичная, с изюминкой, но уж точно не красавица, от которой не оторвать глаз. Райка саму себя в зеркале видела, и отражение ей не нравилось категорически. Ее старшему брату с внешностью тоже не особо повезло, но он мужчина, если чуть краше обезьяны, уже хорошо. Их отец тоже не блистал. В отличие от мамы. Она выиграла конкурс «Мисс Татарстан», что помогло ей удачно выйти замуж. В семье Каримовых она за красоту отвечала, да еще самый младшенький, Ильяс. Он появился на свет через десять минут после брата-близнеца и больше всех походил на маму. Наверное, поэтому был в семье любимчиком. Но по официальной версии, к нему особенно трепетно относились, потому что он часто болел.

Райка еще бы размышляла обо всем этом, если бы Николай не притянул ее голову к себе и не впился своими губами в ее. Он как будто боялся одуматься, поэтому так нахраписто действовал.

Она отстранилась. Но лишь затем, чтобы самой поцеловать Грачева. Без бешеного напора. Нежно.

Райка ласкала его губы, пробегала пальцами по лицу. Красивому, волевому. Она кололась об его щетину, но не обращала на это внимание. Да, будет раздражение, но оно пройдет. А сладость поцелуев запомнится…

— Рая, я хочу напомнить о том, что женат, — услышала она сдавленный голос.

— Это типа… Отвали?

Она скатилась с него. Обиделась. Ведь все было так чудесно!

— Нет. Скорее, я могу не сдержаться, но это будет нечестно по отношению к тебе. — Николай нашел ее руку, поднес к лицу и поцеловал. — И к Наташе. Так зовут супругу.

— Ты ни разу ей не изменял?

— Нет.

— И желания не возникало?

— Я обычный мужик. Нас обуревают низменные потребности. Но с ними я научился бороться. С тобой все иначе. Я не просто хочу тебя. Ты мне безумно нравишься. Если я сейчас дам себе волю, все может зайти так далеко, что потом не выберешься. Ты женщина свободная. Талантливая. Невероятно красивая. Ты достойна самого лучшего мужчины. А я не такой.

— Думала, ответственной за неуверенность в себе назначена я.

— Нет, я о себе высокого мнения. Но то, что я женат, делает меня в глазах свободной девушки персоной нон-грата. Если у нас все закрутится, ты будешь ждать от меня развода, а я не знаю, смогу ли пойти на него. У нас ребенок.

— А если я скажу тебе, что мне все равно?

— Это пока.

— Ты такой старомодный. Весь мир давно живет иначе.

— Не хочу так, без обязательств и ответственности. Меня не этому учили.

— И что же нам делать?

— Во-первых, встать. — Он поднялся и протянул ей руку. Когда Райка приняла вертикальное положение, Коля продолжил: — Во-вторых, вернуться в «Лиру».

— А в-третьих?

— Поразмыслить обо всем. Спокойно, трезво.

— Я так не умею. Только в омут с головой. — Рая сняла Яшу с дерева. Он не сопротивлялся.

— Часто ныряла?

— Дважды.

— Всего-то?

— А ты меня за кого принял? — напряглась она.

— Нет, нет, ты не подумай, ничего дурного. Просто ты такая темпераментная…

— И у меня год не было секса, — могла сказать ему Райка, но не стала.

Подкалывала Грачева за старомодность, но сама недалеко от него ушла. Сожительствовала с мужчинами, это да. Но никогда им не изменяла.

И не занималась ни с кем сексом без любви. Дура? Маргарита считала именно так. Она не упускала возможности, как сама говорила, перепихнуться. Из баров, где они вместе тусили, частенько уходила не одна. А Райка, к которой тоже проявляли интерес, максимум, что себе позволяла, это пообниматься и оставить телефон. Ни один на следующий день не позвонил. Мужикам, что знакомятся в баре, бабенка нужна для развлечения на ночку. Плевать ему на ее богатый внутренний мир, а тем более на принципы.

— На сколько, говоришь, останешься у нас? — спросил Николай. Он снова стал спокойным, чуть отстраненным. Ладно, снова на «вы» не перешел.

— На пару дней хотела. Теперь не знаю. Подруга, с подачи которой я сюда прибыла, считает, мне нужно-таки снять фильм. Но не тот, что я задумывала.

— Ты доверяешь ее мнению?

— Не особо. Она такая же неудачница, как я.

— Зачем ты так о себе? Я смотрел твои видео, и мне многие понравились. Хорошие работы, продуманные, глубокие.

— Но малоуспешные.

— Миллион просмотров у первого фильма, и у остальных по нескольку сотен тысяч.

— У последнего всего двести. Я скатываюсь. А фильм о Печерском вряд ли поможет мне взлететь на вершину чатов.

— Все у тебя получится, — уверенно проговорил он и одобряюще улыбнулся.

— Спасибо, что в меня веришь.

Они снова шли по березняку. Соловей отпел свое, а небо чуть заволокло, и все равно было красиво, а на душе солнечно. Любить — это прекрасно. И даже если у них с Колей нет будущего, она все равно благодарна судьбе, что столкнула ее с ним. Теперь Райка знает, какого мужчину хочет. И, если понадобится, будет его ждать столько, сколько потребуется…

Глава 5

Она вбежала в квартиру. Захлопнула дверь и, плюхнувшись на пуфик, что стоял в прихожей, расплакалась.

Почему?

Оля сама не знала. У нее в жизни все хорошо. Она здорова, успешна, относительно молода и красива. Живет в своей квартире, не имеет долгов и, даже оставшись без работы, пару лет протянет, тратя сбережения. Она в ладу с законом и с самой собой. Михеева считала, что человек, находящийся в таком положении, не имеет права на хандру. А тем более на истерики. Нет счастья в личной жизни? Так это ты сама виновата. Не завышала бы требований к избранникам, глядишь, была бы уже замужем и воспитывала ребеночка, а то и двух. Корона мешает? Может, не зря говорят о тебе, как о бабе с манией величия? Тот же Леня, не самый плохой вариант. Слабый, да. Инертный. Но не алкаш, не игроман или извращенец. И он так нуждается в покровительстве сильной бабы. Беда в том, что Оля ею становиться не желала…

А чего она желала, похоже, сама толком не знала!

Поэтому плакала.

Длилось это недолго. Подтерев сопли, она встала с пуфа и направилась в ванную умываться. Пока делала это, дивилась себе. Что нашло на невозмутимую Ольгу Михееву? Сегодня, безусловно, был стрессовый день, она увидела покойника… Но не первого в своей жизни!

Захотелось чаю с бальзамом. Крепкого и сладкого. Обычно Оля на ночь пила ромашковый, чтобы спалось лучше, но завтра у нее свободный день. Взяла не только потому, что не убралась в выходные, скорее, не хотела идти на работу. Осточертела она ей. И Оля решила уволиться через положенные две недели. О чем сообщила маме и не стала слушать ее бухтения. Сколько можно жить родительнице в угоду?

Пока кипятилась вода, Оля проверяла почту. Поступило новое предложение о сотрудничестве, и это хорошо. Ей нужно себя обезопасить. Деньги, конечно, в жизни не главное, но куда без них? Что, если Оля заболеет? Или ее маме потребуется сложная операция? Сгорит квартира? Машина? Оле с детства вдалбливали, что необходимо иметь «подушку безопасности». А все из-за МММ. Отец вложил все в акции и прогорел. Семья осталась ни с чем. Зарплаты задерживали, пособий на детей не выдавали, благо бабушка пенсию получала и имела хозяйство. Михеевы выживали как могли. Как и многие в те времена. Излишеств не позволяли себе, но и голодными не ходили…

В отличие от Богдашки-Барашка.

Вспомнив о нем, Оля замерла. Она поняла, почему расклеилась. Причина в нем! В Алексее Раевском.

Он нравился Ольге безумно. Все в нем: и внешность, и образ мыслей, и интеллект, и глубина, и надломленность душевная. Да, она обратила на него внимание лишь потому, что он походил на друга ее детства (кем в итоге и оказался). Если бы не это, прошла бы мимо. На симпатичную мордашку она обращала внимание в последнюю очередь… А Леша был симпатичным! Живое лицо, глаза яркие, чарующая улыбка. Шрам на брови опять же… Он красил его. Без этого «дефекта» Алексей казался бы смазливым.

Когда он приехал к ней с цветами, Оля еле сдержалась, чтобы не броситься Раевскому на шею. Благо она умела владеть собой. И он позвал ее на ужин. Как мило бы они посидели в кафе, если бы не Леня! Но он заявился и все испортил. Да, его жаль. Как и Павла. А с другой стороны, при чем тут она, Оля? У нее с семьей Печерских давно нет ничего общего.

«И снова я не о том, — с досадой подумала она. — Злюсь на бесхребетного Ленчика, хотя его поведение объяснимо. Он не привык самостоятельно справляться с трудностями, а в этих краях у него никого, кроме меня. Жена Грачева не в счет! Ей он, конечно, поплачется, но позже. Расстроил меня Леша! Да, он подарил цветы, пригласил на ужин с шампанским, провел со мной и Леней все это время, но… Я уже сомневаюсь в том, что нравлюсь ему. Что, если он всего лишь благодарен мне? Девочке, которая была с ним в далеком детстве? Женщине, что знает его истинную историю? Никто более, только я».

Алексей привез ее домой и легонько пожал руку на прощание. Даже не чмокнул, как в воскресенье. Не так мужчина ведет себя с женщиной, которой увлечен. Значит, Оля все придумала: и то, что они созданы друг для друга, и причину Лешиного переезда в Лиру. Она решила, что он из-за нее взял отпуск. Не мог находиться в разлуке…

— Дура, — ругнула себя она и стала заваривать чай.

Тут раздался звонок домофона. Оля подошла к трубке, сняла ее.

— Кто?

— Это я, Леша, — услышала ответ.

— Откуда ты узнал номер квартиры?

— Увидел в окне твой силуэт и высчитал. Могу я подняться к тебе?

— Да, конечно. — Она нажала на кнопку, открывающую подъездную дверь.

Через пару минут в квартирную постучали.

— Заходи, не заперто, — крикнула Оля из ванной, где чистила зубы.

— Ты забыла букет в машине, — сообщил Леша.

— Ой, точно! Надеюсь, он не завял?

— Нет, так же хорош…

Она покинула ванную, предварительно расчесав волосы. Сегодня они красиво лежали, и Оля самой себе нравилась. Правда, глаза чуть припухли и покраснели, но не критично. Знай она, что Леша придет, не ревела бы. А если б не сдержалась, приложила бы к векам лед. Пока это была единственная проделываемая Ольгой процедура по улучшению внешности. Она даже кремом регулярно не пользовалась, только если лицо обветривалось.

Леша мялся в прихожей. Он был смущен. В одной руке букет, в другой пакет из ближайшего супермаркета.

— Мы планировали ужин, но он не состоялся, — выпалил Алексей. — Поэтому я позволил себе завалиться к тебе с шампанским и кое-какой закуской. Если это неприемлемо, я уйду… И никаких обид.

— Буду рада отужинать с тобой.

— Здорово! — просиял он и немного расслабился. — Тогда ставь цветы в воду, держи пакет, а я мыть руки.

Он скрылся в ванной, а Оля направилась в кухню. Она была просторной и отлично обставленной. Тут и диванчик уютный, и барная стойка, и торшер красивый в уголке. А еще имелся старый бабушкин сервант. Ольга не выбросила его, как остальную мебель, а отреставрировала и перевезла на новую квартиру. Она его с детства обожала. А когда у бабушки были гости, и маленькой Оле не хватало места за столом, для нее выдвигали ящик, ставили на него большую разделочную доску, на которой месилось тесто для пирогов и пельменей, превращая его в столик.

— Помочь? — услышала она голос Леши.

— Да, достань из серванта фужеры.

— Какой он классный! Сама разукрашивала?

— Да. Как и шкурила. Только стекло на рифленое поменяли в мастерской.

— Из тебя получился бы отличный дизайнер интерьеров.

— Боюсь, в Приреченске не так много людей, готовых заплатить за его услуги.

— Что мешает переехать в Москву?

— Ничего. Но пока мне хорошо и здесь.

— Мне тоже, — улыбнулся он и выбрал хрустальные бокалы в стиле ретро.

А Оля начала доставать из пакета продукты. Сыр, виноград, пирожные. Две упаковки роллов. Шампанское «Просекко».

— Надеюсь, ты хорошо относишься к японской кухне?

— Да, — соврала Оля. На самом деле она была к ней равнодушна. Могла съесть пару «Филадельфий», не более того.

Они быстро накрыли на стол. Оля погасила верхний свет, включила торшер. Леша открыл шампанское.

— За твой отпуск?

— Нет, давай за тебя! Спасибо за гостеприимство, компанию, поддержку. Ты замечательная девушка. — Он снова засмущался. Торопливо чокнувшись с Олей, выпил.

То же сделала и она. Затем отправила в рот виноградину.

— Могу я задать тебе личный вопрос?

Леша кивнул и взялся за палочки. Он явно был голоден. Оля пожалела о том, что ничего не приготовила. Накормить бы его супом или пловом. А то на роллах далеко не уедешь.

— У тебя есть девушка?

— Нет. — Оля так и думала, но решила уточнить.

— Не встретил ту единственную?

— Мне встречались прекрасные девушки. Некоторыми я увлекался. Но, как я тебе уже говорил, у меня проблемы с коммуникацией и доверием.

— Но семью хочешь?

— Очень. Жену, двух ребятишек. Можно и трех. Вообще, чем больше, тем лучше. Думаю, смогу прокормить.

— А если супруга не сможет родить больше одного? Или вообще?…

— Меня усыновили, так что не вижу проблем. Возьмем из детского дома. А из приюта для животных пару псов и кота. Еще я всегда хотел лису или енота. Против крыс тоже ничего не имею. — Он подцепил ролл и отправил его в рот. Палочками Алексей орудовал ловко. — А теперь позволь мне задать нескромный вопрос тебе.

— Парня у меня нет, если ты об этом.

— Я бы сказал, что это странно, ведь ты роскошная женщина и большая умница. Но, к сожалению, такие зачастую остаются одинокими.

— Потому что у нас на голове корона?

— Я тебя умоляю, — закатил глаза он. — Как бы не обесценили фразу Омара Хаяма «Уж лучше быть одним, чем вместе с кем попало» дурачки из соцсетей, она продолжает быть мудрой и актуальной. Поэтому я задам-таки свой вопрос: почему ты выбрала Леонида Печерского?

— Он «кто попало»?

— Я его не знаю, конечно… Но он произвел на меня не самое благоприятное впечатление.

— Что тебе не понравилось в Лене?

Он залпом допил шампанское и выдал:

— Он нытик, слабак, позер. Печерский-младший не достоин тебя. Он кто попало, да.

Слышать это было неприятно. Хоть характеристика и была точной. Но все же Леня — мужчина, которого она когда-то любила…

— Его отец попал в беду, — возразила ему Ольга. — Леня был в замешательстве. А когда оказалось, что тот покончил с собой, расклеился окончательно. Это нормально.

— Бежать к бывшей, чтобы пожалела, вместо того чтобы попытаться помочь отцу? Это нормально?

— У них были сложные отношения. Павел отвергал его. Но родительница делала все для сына…

— Я сразу понял, что он маменькин сынок. Но извини, что перебил. Продолжай.

— Она не давала бывшему мужу забыть о том, что у него есть ребенок. Я не застала ее. Она умерла до нашего знакомства. Леня осиротел, хоть отец его и остался в живых. Так что не суди его строго. Когда за тебя все решает родительница, сложно научиться самостоятельности. У тебя недоверие к женщинам из-за биологической матери, а у Лени наоборот — он не может справляться сам, ему требуется поддержка.

— Ты любила его, да?

— Очень. Мы жили вместе в Москве. Но я не видела будущего с ним и ушла. Вернулась в родной город. С тех пор обитаю тут.

— А я ни с кем не жил, — признался Леша и налил еще шампанского. Себе целый фужер, Оле чуть добавил. Она сделала всего три глотка, хотя «Просекко» ей пришлось по вкусу. — Даже не представляю, каково это, делить кров с женщиной, вести с ней совместное хозяйство… Принимать участие в ее жизни не эпизодически, а постоянно. Но, надеюсь, научусь.

— Все у тебя получится. — Она похлопала Лешу по плечу. Невинно. Но он вдруг накрыл ее руку своей. От его ладони шло тепло. Очень приятное, и пришла пора смутиться Ольге. — Давай выпьем за счастье в личной жизни? — хихикнув как дурочка, пропищала она.

Они чокнулись. Хрусталь мелодично звякнул. У кого-то из соседей заиграла музыка. Поскольку форточка была открыта, а колонка, скорее всего, стояла на балконе, то слышно было отлично.

— Это Крис Де Бург? — спросил Леша.

— Да. «Леди ин ред». Композиция на все времена.

— Потанцуем?

— С удовольствием.

Раевский встал, протянул Оле руку. Она вложила в нее свою, поднялась, прижалась к Леше, и молодые люди начали танцевать.

Двигался партнер скованно. То есть с позавчерашнего вечера ничего не изменилось. Но все же в его объятиях Ольга чувствовала себя комфортно. Она не тонула, а как будто качалась на волнах.

— Я должен признаться тебе кое в чем, — услышала Оля тихий голос Алеши.

— Да?

— Ты мне так нравишься, что я не знаю, как себя вести.

Она не стала отвечать. Вместо этого поцеловала Лешу в губы. Он напрягся. Даже двигаться перестал. Будто обледенел. Но быстро растаял.

Сначала он ответил на поцелуй, потом сграбастал Олю и потащил в комнату, на ходу срывая с нее одежду.

***

Он спал. Вымотанный. Судя по лицу, счастливый. Лицо разгладилось, стало мягким, детским. Даже в пять лет Богдаша-Барашек не выглядел таким расслабленным. Всегда рот сжат, брови нахмурены. Ребенок, готовый к атаке. И Леша Раевский, которого она знала до этого, был таким же напряженным. Даже под легким хмельком. И танцуя с симпатичной ему девушкой. А мужчина, который лежал рядом с ней сейчас, во сне улыбался.

Легонько коснувшись губами шрама на брови Леши, Ольга встала с кровати и направилась в кухню. Ей захотелось пить. В Приреченске вода из-под крана лилась хорошая, поэтому она пустила в стакан ее. Кипяченую не любила. Обычно набирала родниковую или покупала минеральную.

Напившись, направилась в ванную. Захотелось почистить зубы. Пока выдавливала пасту на щетку, рассматривала себя. Она тоже изменилась… Глаза горят, щечки розовеют. А какими чувственными стали губы! Но это неудивительно, ведь Леша их так страстно целовал.

Он оказался просто фантастическим любовником. Чутким и неутомимым. Оля и представить не могла, что бывают такие. Да, у нее небогатый опыт. Пальцев на руке хватит, чтобы пересчитать тех, с кем она спала. Но со всеми бывшими были длительные и сексуально удовлетворительные отношения. На тройку минимум. Подруга Виола называла их результативными. Есть оргазм, значит, можно поставить галочку. Нет, но тебе приятно, тоже неплохо. Женский организм своеобразно устроен, он может откликаться на ласки, но, если сравнивать его с огнем, не вспыхивать, выпуская множество искр, а ровно гореть, давая тепло, или романтично тлеть…

— Оленька, ты где? — услышала она сонный голос Алексея.

— Встала попить воды, — ответила она. — Тебе принести?

— Нет. Вернись ко мне скорее. Хочу к тебе прижаться.

Она бросилась в комнату. Рыбкой нырнула в кровать. Дала себя сграбастать, подмять, зацеловать…

Еще раз овладеть!

Думала, уже нет сил на это. И у нее, и у него. Потому что каждый раз это сноп огня и искры в небо.

Но они еще раз занялись любовью.

— Я такой счастливый, — выдохнул ей на ухо Леша, когда они закончили и улеглись боком, как две ложки.

— Да, это было прекрасно. И сейчас, и до этого.

Она взяла его ладонь и поцеловала. Как давно Оля этого не делала! Последнего своего мужчину, молодого и красивого, использовала лишь для утех. С ним было результативно, но без души. Хотя первое время он будоражил Ольгу. А все потому, что они мало разговаривали, и она реагировала лишь на его привлекательную внешность и запах… Он работал в отделе, где продавали кофе и чай на развес. И мыл свои густые волосы шампунем с ванильной отдушкой. Парня хотелось если не съесть, то облизать.

— Секс был прекрасным, тут не поспоришь, — ответил Леша. — Но я не о нем. Мне с тобой хорошо и без этого. Веришь, я готов был с тобой просто дружить?

Она обернулась к нему, чтобы видеть глаза. Темные, блестящие и немного растерянные.

— Ходил бы за тобой по пятам. Звонил. Смущался. Дарил цветы и чинил компьютер. Спасибо, что показала свою заинтересованность. Я бы не осмелился сделать шаг в неизвестность.

— Леша, я тоже смущалась. И даже плакала перед твоим приходом, не веря в то, что ты мной увлечен.

— Вот мы дурачки, да?

— Не то слово.

— А ведь взрослые люди. Мне тридцать. Тебе двадцать три.

— Я старше тебя почти на год, — рассмеялась Оля.

— Не может быть.

Немного глупо говорить такое, учитывая, что у них было общее голоногое прошлое, но чертовски приятно слышать.

— Чем займемся завтра? — спросила Оля, обвив его тело ногами. Для офисного работника Леша оказался неплохо сложенным. Тело пусть и не накачанное, но спортивное.

— Чем хочешь?

— Давай, позовем дядю Васю и дом покрасим?

— Его надо подготовить сначала — содрать облупившуюся олифу, замазать щели. Но я купил все, что для этого нужно. Краску, кстати сказать, тоже.

— То есть ты решил дачу оставить?

— Да.

— И тебя не гнетут воспоминания?

— Я от них никуда не денусь уже. Не важно, где буду находиться. А тут мне хорошо, спокойно. И ты живешь в Приреченске. Мы можем пешком друг к другу в гости ходить.

— У нас у обоих машины.

— Если они сломаются.

— У нас и такси есть.

— Оленька, но разве не романтичнее ходить друг к другу пешком?

— Тогда давай завтра отправимся в «Лиру» своим ходом.

— Нет, нам надо воды на роднике набрать. И еще что-нибудь прикупить в городе. Я офисная крыса, таскать тяжести не умею.

Оля глянула на часы, горящие на телике. Время три. Скоро начнет светать.

— Леш, давай баиньки?

— Угу, — его голос уже был сонным. — Добрых снов.

— И тебе. — Она чмокнула его в нос. Потом все в тот же шрам на брови, не дававший Ольге покоя. Леша прижал ее еще теснее, опустил голову на грудь и засопел.

Вот оно, счастье!

И если оно мимолетно — пусть. Зато было…

Глава 6

Из дневника Родиона Эскина

«Бедный-бедный мальчик! Мой дорогой братик…

Я нашла твой дневник. В нем остались чистые листы, и я, Кира, заполняю их корявыми буквами (от руки давно не писала). Зачем? Не знаю сама. Быть может, мне просто нужно излить душу? А эта тетрадь, найденная мной за шкафом возле твоей кровати, дает эту возможность. Бумага, как говорится, все стерпит. А та, что терпит сейчас меня, когда-то принимала на себя и твою боль…

Почему она? Что мешало тебе поделиться с сестрой своими переживаниями? Я бы поняла, поддержала. Мы были так близки когда-то… До того, как твоим разумом завладел Печерский. Не зря Эмма Власовна называла его упырем. Он высосал из тебя все: энергию, волю, здоровье, даже талант. Ты играл все хуже, от этого страдал, чах и худел. Я помню твои впалые щеки и синие венки на них. Мы с мамой думали, что у тебя что-то с сердцем, как и у нее, но кардиограмма не показала отклонений. Ущерб, что наносил тебе Печерский, не фиксировался приборами.

Пишу сейчас и плачу, роняя слезы на тетрадь. Некоторые листы заляпаны кетчупом. Ты все готов был съесть с ним. Макароны, рис, яйца, просто хлеб. Помню, как ты наливал на кусок кетчуп и убегал к себе. Говорил, читать. Но на самом деле писать. А я, видя тебя с ручкой, думала, ты отмечаешь свои реплики в сценарии.

Дура! Вместо того чтобы присмотреться к брату, гуляла с мальчишками. По большей части никчемными. Но мне так хотелось самоутвердиться. Ведь я, как и ты, была влюблена в Маэстро. Он это понял и отлучил меня… Можно сказать, от церкви имени себя. Именно поэтому, а не из-за нехватки таланта. Я была не такой одаренной, как ты, но не хуже большинства. И не приходила я на репетиции без трусов! На мне были стринги, тогда все мои ровесницы их носили. И лифчики пуш-ап. В таком белье мы самим себе казались сексуальными, но не развратными.

Родя, милый, я сейчас будто с тобой напрямую разговариваю…

И если есть мир духов, дай знать, что слышишь меня.

(Ничего не произошло. А я так надеялась хотя бы на падение книги с полки. Ну да ладно. Скоро узнаю.)

Родя, милый мой мальчик, я умираю. Недавно узнала об этом. У меня рак с метастазами. Приехала я в Приреченск, чтобы продать квартиру и на вырученные деньги покутить. Алкоголь мой организм не принимает, секса я тоже не хочу, с путешествиями сейчас напряг, в мире творится что-то невероятное, но я могу пожить в Москве, как «белый» человек. Прибарахлиться, заселиться в какой-нибудь «Шератон», взять в аренду «Мерседес» с шофером. Я буду ходить в СПА и рестораны, где полакомлюсь парфе, черной икрой, настоящим крабовым мясом, посещу наконец Большой театр…

Так думала я, отправляясь в Приреченск. А потом нашла твой дневник, прочла и поняла, как поступлю. Я отомщу за тебя, любимый братик Родя. Теперь, когда я все знаю, не мила мне будет и лакшери-жизнь.

Печерский всех нас поломал. Этот безбородый Карабас! Но тебя он уничтожил — столкнул с башни невидимой рукой. Растлил (сейчас его, как тебе виделось, невинные действия попадают под статью), довел до самоубийства. Если я обнародую твой дневник, будет всего лишь скандал. Печерского не посадят. Я же хочу, чтоб он загремел за решетку и там его драли лютые урки. Поэтому я пойду к нему, попытаюсь заманить на башню, там закачу скандал, спровоцирую драку, расцарапаю кожу, укушу, вырву его волосы, себя покалечу, после чего прыгну вниз. Как ты когда-то…

Знаю, все может пойти не по плану. Я допущу ошибку. А он не сделает этого и сразу обратится к дорогому адвокату. Тогда Печерского не посадят и его не будут драть лютые урки, но он все равно пострадает. Уж если опозорится, то по полной.

Но надеюсь, что все получится. Я читаю детективы запоем, готовя себя к ВЕНДЕТТЕ! Мне бы больше времени, но, боюсь, его не остается. Уже не могу есть. Мой рацион — это обезболивающие таблетки и огромное количество жидкости. Стараюсь пить хотя бы сладкие напитки, там глюкоза. Какие-то витамины принимаю. Но что они? Как мертвому припарка. Если буду тянуть, то обессилю окончательно и загремлю в больницу… Или просто сдохну на полу нашей сырой и мрачной квартиры.

Всегда жалела о том, что моя личная жизнь не сложилась. А теперь думаю — хорошо. Некому меня будет оплакивать. А мы с мамой по тебе так горевали, что она ушла раньше времени, а я…

Я просто не оправилась. Может, поэтому и заболела так серьезно?

С другой стороны, я уже одной ногой стою в могиле, потому что на небесах меня ждешь ты и мамочка. Прыгая с башни, я буду представлять ваши лица.

Все… Мне пора. Сначала к Печерскому, потом к вам.

Люблю!»

Часть четвертая