– Согласен, – кивнул Барлент.
– Мне нужно ее коснуться, – вздохнула я. – Организовать что ли какую хворь, чтобы Дженис прибежала в лазарет лечиться?
– Сделаем проще, – решил Дориан. – Пойдем со мной.
ГЛАВА 20
Через пятнадцать минут мы прогулочным шагом двинулись в сторону лавки. Пусть мне практически выдали боевую задачу, делать вид, что мы просто болтаем о разной ерунде, оказалось очень легко. Дориан смотрел на меня так… так странно, что в груди то и дело становилось тепло. Я не могла не улыбаться ему в ответ. И плевать, что в этот момент все мои чувства написаны на лице. Дориан ведь не дурак. Он и так бы все понял, даже если бы я пыталась все скрыть. А разговор в комендатуре словно убрал между нами еще одну невидимую, но прочную стену.
Дженис скучала в лавке в одиночестве. Завидев Дориана, она тут же разулыбалась, хотя ее улыбка померкла, стоило мне показаться из-за широкой мужской спины. Маг шагнул к прилавку первым.
– Доброе утро, – улыбнулся он. – У вас есть шоколад?
– Все разобрали, – с нескрываемым сожалением покачала головой лавочница. – Но завтра после обеда обещают привезти. Заходите, я отложу пару плиток специально для вас.
– Благодарю. Я обязательно зайду.
Дориан шагнул назад, пропуская меня.
– Земляничное мыло, пожалуйста, – попросила я.
Присутствие капитана не позволило ей острить, поэтому Дженис молча сняла с полки один из брусков, завернутый в нежно-розовую бумагу. Я вытащила из кармана горсть заранее приготовленной мелочи. Хотела высыпать в блюдце, но рука дрогнула, и монеты просыпались мимо, раскатываясь по прилавку.
– Простите, – повинилась я.
– Ничего, – выдавила улыбку Дженис.
Она принялась собирать мелочь. Я бросилась помогать, немного неловко, зато очень старательно. И в итоге сделала то, что должна была. Наши руки столкнулись. Короткого прикосновения хватило, чтобы меня прошиб пот. И совсем не потому, что Дженис прятала дар. Дара у нее как раз никакого и не было. Зато моя сила узнала ее. Узнала и теперь едва не выплескивалась через край самообладания. Потому как именно Дженис однажды помогла мне упасть в море.
– Линнея? – насторожился Дориан.
– Это она! – не удержалась я. – Она тогда столкнула меня с пристани!
– Что? – округлила глаза женщина. – Какая чушь!
Я развернулась к мужчине.
– Это правда. Я узнала ее.
– Ведьма наговаривает! – возмутилась лавочница.
– Наговаривает? – прищурился Дориан.
– Да! – выпалила Дженис эмоционально. – Меня там вообще не было. Я тогда в лавке сидела!
– А когда именно вы сидели в лавке? – Голос мага стал очень вкрадчивым.
– Когда… – Начала было Дженис и запнулась. Ее лицо стремительно побледнело. Она поняла, что выдала себя.
Зато сразу стало понятно, что ни к какому заговору она не имеет отношения, слишком уж неумело притворялась. А раз так, значит, Дориан может не играть в шпионские игры.
– Идите за мной, госпожа Гриффин. – произнес он холодно.
Женщина метнула на меня гневный взгляд, но покорно вышла из-за прилавка. Маг дождался, пока она запрет дверь, и повел в комендатуру. Я шла следом, прислушиваясь к своему дару. Сила ворчала, словно рассерженная кошка, призывая покарать обидчицу. Но быстро успокоилась. Видимо, поняла, что нам можно не напрягаться. За нас призовет к ответу мужчина.
Итан Барлент почти не удивился, когда в его кабинет мы вернулись втроем. Дориан усадил Дженис на стул за большим столом. Я устроилась с противоположной стороны. Женщина заметно нервничала, стискивая пальцы в кулаки. Она с опаской косилась на Барлента, а на Дориана смотрела со странным ожиданием. Но тот оказался устойчив к жалобным взглядам.
– Рассказывайте, госпожа Гриффин, – произнес маг.
– Что рассказывать? – попробовала увильнуть лавочница.
– Зачем вы столкнули Линнею Ормонд с пристани?
– Столкнула с пристани? – мрачно переспросил Барлент.
Она промолчала, опустив голову. Командир помрачнел еще сильнее.
– Вы понимаете, Гриффин, в чем вас обвиняют? – поинтересовался Дориан. – Вы ведь сами себя выдали. И если продолжите упорствовать, нам придется устроить вам официальный допрос.
Взгляд Дженис заметался. Она часто заморгала и выдавила:
– Это вышло случайно.
– Это не могло выйти случайно, – возразила я. – Ты толкнула меня сильно и со знанием дела. И сбежала вместо того, чтобы позвать на помощь.
– Но я не представляю, что на меня нашло тогда. – Дженис посмотрела на Дориана, для чего ей понадобилось задрать голову. – Просто… Я шла, увидела ведьму на самом краю. И на меня накатила такая злость…
– Чем же ведьма Ормонд вас разозлила? – спросил командир Барлент.
– Всем!
– Исчерпывающе. – В голосе Дориана звучала неприкрытая ирония.
– Она… – Дженис закусила губу и опустила взгляд. – Просто я… Ну… Мне нравится капитан Ладлоу.
Мои руки сами по себе сжались в кулаки. Дар снова всколыхнулся. Захотелось сотворить какое-нибудь вредное проклятие. Ишь ты, капитан Ладлоу ей нравится.
– Хм, – Барлент удивился. – А при чем тут ведьма Ормонд?
– Капитан не замечает меня, – пожаловалась Дженис, словно надеялась, что ее поймут и простят. – Зато стоило здесь появиться ведьме, и ей без труда удалось завоевать его внимание.
Я поморщилась. Теперь понятно, почему она меня сразу невзлюбила. Почувствовала соперницу, а когда капитан и правда стал проявлять ко мне интерес, поняла, что ее опасения оправдались. А я-то наивно считала, что у меня нет врагов в Морбране.
– Я просто ревновала, – продолжила Дженис яростно. – И даже… Наверное, я попыталась спасти капитана Ладлоу.
– Спасти? – искренне удивился тот. – От чего же?
– От ведьмы. – Лавочница все же подняла на меня взгляд. – Вдруг ваш интерес – фальшивка? Она же могла опоить вас. Наварила приворотных и вперед!
– Не стоит равнять всех по себе, госпожа Гриффин, – голос Дориана звякнул сталью.
– Ч-что вы имеете в виду? – она вздрогнула.
Вместо ответа капитан достал из тумбы пакет с шоколадом. Положил его перед Дженис и сообщил:
– Здесь приворотное. И ведьма Ормонд никак не могла его добавить, ведь шоколад я купил именно у вас. Что вы скажете на это?
Дженис побледнела. Она открыла рот, но Барлент добавил:
– Прежде, чем придумаете очередную ложь, хочу напомнить, что, пусть вы и гражданский персонал, за покушение на жизнь и свободу воли офицера вам вполне можно организовать трибунал.
Мне показалось, что командир слегка преувеличил, но это сработало. Дженис судорожно сглотнула и заговорила.
– Да, я виновата. Но только потому, что влюбилась. И сошла с ума от отчаяния, когда человек, который занял мое сердце, остался совсем равнодушным.
– Где вы взяли приворотное? – резко спросил Дориан.
– Я не знаю!
– То есть? – недоуменно уточнил Барлент.
– Правда не знаю! – Она всхлипнула. – Недели три назад я нашла у себя в комнате записку, ее кто-то под дверь подбросил. А там написано: мол, некий доброжелатель знает о моей проблеме и готов помочь. И если я хочу эту помощь принять, мне нужно поставить на подоконник горшок с азалией, открыть окно и уйти на службу. Мне стало любопытно, и я все сделала, как просили. И когда вернулась вечером, то нашла на подоконнике маленький флакончик с зельем и новую записку – инструкцию, что это такое и как применять. Сначала я сильно сомневалась и хотела даже выбросить. А потом… – Дженис раздраженно скривилась. – Потом увидела, как все вьются вокруг ведьмы, и поняла, что могу упустить свой шанс.
– И обработали шоколад.
– Да. Зелья хватило на две шоколадки. Когда оно закончилось, я снова выставила цветок на подоконник и через день получила новую порцию.
Я только обреченно покачала головой. Ну как так можно? Неужели девушки вроде Дженис и Дезидерии не понимают, настолько это подло и противоестественно? Ни одно зелье не способно создать настоящую, правильную любовь. Да, оно может пробудить физическое влечение, усилить нужные эмоции, сделав их похожими на привязанность, но несмотря ни на что, такие чувства останутся суррогатом, фальшивкой. Разве этим можно удовлетвориться? Разве можно принимать любовь, зная, что она идет не от сердца, а от ломающего волю зелья?
Ведь приворот никогда не приводил ни к чему хорошему. Рано или поздно, но жертва привыкает к зелью. И тогда чувства сходят на нет, оставляя на своем месте только пустоту и разочарование. А если мужчина или женщина пытается избежать такого исхода, увеличивая дозу, зелье может даже свести с ума или убить. Не зря ведьм, которые не гнушаются промышлять подобными заказами, карают по всей строгости закона. Как и тех, кто приворот использует.
Дженис не могла не понимать этого и сейчас пыталась надавить на жалость. Но судя по лицам мужчин, она не найдет здесь ни снисхождения, ни понимания.
– Вы живете на первом этаже? – поинтересовался Дориан.
– Нет, – она качнула головой. – На третьем. Я одна к комнате.
– На третьем?
Я тоже удивилась. Кто же умудрился подбросить пузырек так высоко? Мне когда-то говорили, что заклинание левитации – одно из самых сложных в воздушной магии. И нужно очень много тренироваться и здорово владеть своей силой, чтобы правильно поднять небольшой предмет.
– Очень интересно, – нахмурился Дориан. – И кто вам приносит зелье, вы не представляете?
– Не имею понятия. Иначе бы сказала.
– Где сейчас записки и флаконы?
– Записки я уничтожила. Первый флакон – тоже. А во втором еще осталось немного зелья. – Она поморщилась и призналась. – Я ждала завтрашний привоз.
Барлент сжал губы и тронул переговорный артефакт. В кабинет заглянул Оливер Уэлч.
– Адъютант, проводите госпожу Гриффин в комнату для совещаний и проследите, чтобы она никуда не делась.
Уэлч кивнул, не задавая лишних вопросов.
– Капитан Ладлоу… – беспомощно всхлипнула Дженис.
– В ваших интересах не сопротивляться, госпожа Гриффин, – произнес тот холодно. – Где вы прячете пузырек с зельем?