– Наверное, ты здорово удивилась, когда узнала, что я здесь, – пробормотала негромко.
– О да. – На ее лице отчетливо отобразилась досада. – Кто бы мог подумать, что все сплетется так странно. Сначала выяснилось, что в Морангене живет Эвард Грэн – инквизитор, который однажды вывел меня на чистую воду. Знаешь, мне так сильно захотелось отомстить ему за это?
– Но ты не попыталась.
– Да. Потому что знала, что в Морангене тут же начнется расследование, а мне было нельзя привлекать внимание. Я утешала себя тем, что на открытии базы Грэн обязательно будет, а значит, моя месть свершится там.
Мне стало жутко. Она так спокойно говорила о том, что собирается убить не одну сотню человек. Мать-Природа, как ты вообще допустила, что у такой женщины появился дар?
– Хотя Грэн – ерунда. – Дернула она плечом. – На расстоянии инквизитор не представлял угрозы. Но потом сюда явилась моя собственная дочь. За ней приехала Аванта, из-за чего я и вовсе перестала выходить в центр, чтобы не наткнуться на нее. А в конце концов еще и Маркус…
– Судьба, – произнесла я. Иначе и не назовешь.
Она бросила на меня раздраженный взгляд. Подумала немного и прищурилась:
– Ты ведь понимаешь, что из-за тебя меня скорее всего отправят на казнь?
– А ты понимала, что взрыв, который вы планировали устроить, скорее всего убил бы и меня тоже? – ответила вопросом на вопрос. Некрасивым, неудобным вопросом.
Селина поджала губы и промолчала.
– Ладно, – вздохнула я, поднимаясь. – Больше мне не о чем с тобой говорить.
– Жаль, что ни Аванта, ни я не смогли сделать из тебя настоящую ведьму, – произнесла Селина, когда караульный уже открыл мне дверь.
– Настоящая ведьма хранит жизнь, – тихо парировала я. – А не идет к своей цели по локоть в крови. Но мы сами выбираем свой путь. И сами за него отвечаем.
– Что ж. – Она откинулась на спинку стула. – Тогда прощай, дочь.
– Прощай, Селина, – кивнула, не собираясь называть ее мамой.
Домой мы с Дорианом возвращались в молчании. Я смотрела в окно, на пролетавшие мимо деревья, и понимала, что ничего не чувствую. Ни горечи, ни грусти, ни сожаления. Селина Ормонд осталась для меня посторонней женщиной, не заслуживавшей ни понимания, ни жалости. Наверное, хотя бы для этого с ней и стоило встретиться. Та Селина, которую я когда-то пыталась любить в силу детской наивности, погибла уже очень давно. И для меня ничего не изменилось.
Наверное, моя задумчивость не слишком понравилась Дориану. Потому что когда мы вернулись на базу, он оставил автомобиль у дома, а сам взял меня за руку и повел по бегущей к морю дорожке. Солнце клонилось к закату, расцвечивая небо разным оттенками оранжевого и желтого. Вокруг шумели сосны. Я сделала глубокий вдох, понимая, что мне становится легко-легко.
– Все хорошо, – сказала, поймав обеспокоенный взгляд Дориана. – Правда хорошо.
– Я рад, – расслабился мужчина.
– Знаешь, наверное, это действительно судьба. Не просто так я отправилась в Морбран, наплевав на страхи и сомнения.
– Не просто, – согласился маг и улыбнулся. – Взять тебя сюда было самым лучшим решением. – Он остановился, ловя меня в объятия. – И не только из-за помощи в раскрытии заговора.
Я обхватила его за плечи, прекрасно понимая, что он имеет в виду. Мы нашли друг друга. И ничто не помешает нам быть вместе.
– А ведь сначала ты меня так подозревал, – проговорила лукаво. – Подозревал, проверял, испытывал.
– И не жалею. Оказалось, отличный способ, чтобы познакомиться с тобой поближе.
– И я не жалею, – призналась я. – Теперь у меня есть не только ты. Я подружилась с Эвардом и Цейрой. И с Джун мы теперь не просто коллеги.
– Кхм-кхм, – вдруг кашлянули рядом.
Мы повернули головы и увидели стоявшую на дорожке Ванессу Нордейл. Она смотрела на нас с хитрым прищуром, уперев руки в бока. Арест лже-Фаултона стоил им с мужем немного погибших нервных клеток, но наказывать их не стали. Как они могли заподозрить в дружелюбном и услужливом парне заговорщика? Правильно, никак.
– Что ж, мои дорогие, – заявила Ванесса. – Вы сорвали мне свадьбу.
– Вообще-то, сорвали не тебе, а Оливеру Уэлчу, – хмыкнул Дориан, не собираясь выпускать меня из объятий.
Зачем, если все и так уже все знали и понимали?
– Не важно, – махнула рукой женщина. – Мы ведь тоже готовились. А теперь что, все приготовления коту под хвост? Так не пойдет.
– Э-эм, – растерянно протянула я, не совсем понимая, чего от нас хотят.
– Что ж, кажется я знаю, как сделать так, чтобы ничего не пропало, – улыбнулся Дориан.
– Мне всегда нравилась твоя догадливость., – довольно прищурилась Ванесса. – Тогда я пойду обрадую наших дам. Счастливо!
Ванесса скрылась за деревьями, что-то напевая себе под нос, а я удивленно посмотрела на мужчину.
– О чем вы вообще говорили?
– О том, что одну сорванную свадьбу вполне можно заменить другой, – мягко произнес тот и сжал мои пальцы.
– Что?
– Ты выйдешь за меня, Линнея?
– Замуж? – переспросила бестолково.
Не потому, что не хотела. Просто как-то это слишком уж быстро и неожиданно. Мы только разобрались с заговором. База еще даже не открыта официально, дома не достроены, и не все корабли прибыли.
– Замуж, – подтвердил Дориан. – Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты стала той, ради кого мне стоило бы возвращаться на берег.
Сердце сладко сжалось. Такое простое, но искреннее и важное признание. Стоят ли сомнения того, чтобы отказываться? Нет, не стоят.
– Стану, – согласилась я, глядя в глаза самого дорогого на свете мужчины. – Потому что тоже люблю тебя.
ЭПИЛОГ
Ветер ударил в лицо, ласково растрепав волосы. Корабль сорвался с гребня волны и ухнул вниз, отчего море взорвалось снопом соленых брызг. Но мне не было страшно. Я любила «Летящий», любила его мощь, энергию, скорость и всегда с нетерпением ждала, когда появится возможность отправиться хотя бы в короткое плавание. Вот как сейчас, когда бриг получил новые паруса после зимы и вышел в море, чтобы как следует опробовать их. Погода радовала тем самым весенним теплом и солнцем, которое не жжет, а ласково целует щеки. В животе сладко екало, стоило «Летящему» преодолеть очередную волну, и хотелось смеяться. И я смеялась. Зачем сдерживаться, если так хорошо?
– Ты знаешь, что тебе отчаянно завидует почти вся женская часть Морбрана? – спросил Дориан.
Он незаметно подошел сзади и обнял меня, прижимая спиной к груди.
– Чему же? – удивилась я. – Тому, что у меня самый лучший муж?
– Лучший? – мурлыкнул оный муж и поцеловал меня в шею.
– Самый-самый, – охотно подтвердила я.
Я могла говорить это сколько угодно. С момента нашей свадьбы прошло уже почти пять лет, и я ни дня не пожалела, что приняла тогда немного поспешное, но искреннее и уверенное предложение. Казалось, мы были созданы друг для друга. Мы понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда, чувствовали даже на расстоянии и никогда не ссорились.
За эти годы много изменилось. Базу официально открыли без всяких эксцессов. На торжестве побывали все высшие лица королевства, включая военного министра, адмирала флота и короля. Все, кто так или иначе принимал участие в интригах против Салина, получили по заслугам. Рисард притих. А Морбран стал серьезным предостережением для всех, способных позариться на восточное побережье королевства.
За раскрытие заговора мой муж получил орден и новое звание коммандера. Как и Итан Барлент, который, только оправившись от ранения, потащил Джун Крафтон к алтарю. Моя начальница и не подумала сопротивляться. А наша с Дорианом дочь Лейтена появилась на свет почти одновременно с черноглазым Ричардом Барлентом.
Сейчас Дориан возглавлял всю морскую разведку Восточного-Салинского флота. Иногда его не бывало дома неделями, но мы не забывали друг о друге ни на минуту. Потому что любили. И знали: нашей любви не страшно ни расстояние, ни время.
– Так вот, насчет зависти, – пробормотал Дориан. – Вчера Ванесса Нордейл жаловалась Мауре Эберг, что ее в беременность от одного вида моря мутило. А тебе хоть бы хны. Что с Лейтеной… – Его ладони скользнули на пока еще незаметный живот. – Что сейчас.
– Такое ощущение, что Ванесса узнает о моей беременности раньше меня самой, – рассмеялась я.
– Вся Ванесса как она есть, – философски заметил муж.
Впереди показался острый серый плавник. Эрк вылетел из воды, словно дельфин, приветствуя нас. Дориан махнул гъярту рукой и снова обнял меня.
– Как думаешь, кто на этот раз? – поинтересовался он мне на ухо.
– Если прикинуть, с какой силой меня тянет к морю… – Я повернула голову, чтобы видеть лицо любимого мужчины, и улыбнулась. – В этом наш сын будет очень похож на тебя.
– Спасибо, – шепнул Дориан и поцеловав меня в кончик носа.
Я вытянула ладонь над водой, ловя соленые брызги, и счастливо зажмурилась. Мое простое и теплое счастье. И пусть дорога к нему была не слишком простой, оно того однозначно стоило.