Со стороны дороги послышался сигнал автомобиля. Алина не обратила на это никакого внимания, не повернула головы. Сигнал повторился снова, снова и снова. Она все шла вперед, удаляясь. Прошла еще несколько шагов и вдруг почувствовала, как кто-то схватил ее сзади за плечо. Обернулась, от неожиданности забыв про то, что нужно придерживать волосы. Ветер взметнул их вверх, потом отбросил вправо, на этот раз давая прекрасную возможность разглядеть человека, который стоял перед ней.
— Вы? — изумилась Алина.
Он стоял рядом с ней в своей кипенно-белой рубашке с расстегнутым воротом. Мокрые брызги уже успели усеять сероватыми крапинками шелковую ткань, уже спешили торопливыми ручейками вниз, за ворот, а ветер забавлялся рукавами, превращая их в надутые и мокрые паруса… Ей почему-то стало жалко этого с иголочки одетого парня, и она совершенно искренне не могла понять причину его появления на холодном и мокром ветру.
— Я, конечно. Сколько же можно вам сигналить, вы что, не слышали?
— Я слышала… Но ведь я не знала…
— Да что мы здесь стоим, пойдемте!
— Куда?
— В машину, куда же еще! Пойдемте, я вас подвезу…
Алина стояла, не понимая, что все это значит. Не зная, как реагировать на его предложение. А он вдруг просто взял ее за руку и потянул за собой, бормоча ругательства.
— Куда вы меня тащите?
— Да в машину же, я сказал ведь — в машину! — Он обернулся на короткий миг и снова потянул ее за собой, не отпуская ни на секунду, несмотря на то что она уже не оказывала никакого сопротивления.
— А кто вам сказал, что я собираюсь ехать с вами на вашей машине?
Он опять обернулся, покосился на нее со снисходительной жалостью.
— Не хотите — можете не ехать. По крайней мере дождь переждете.
— Дождь, может быть, завтра кончится, — упорствовала уже ради смеха Алина, а он, видимо, от сумасшедшего ветра и колючих брызг утратив на время чувство юмора, продолжал совершенно искренне на нее сердиться:
— Да не бойтесь, не съем я вас!
— Правда? — Она демонстративно вздохнула, дав ему понять, что только этого и боялась. Ситуация казалась ей странной и забавной одновременно. Она будто совсем забыла, кто именно сейчас тянет ее за руку сквозь дождь и сумасшедший ветер, пытаясь спасти от непогоды, укрыв в теплом салоне автомобиля. Казалось, это просто чудак, совершенно случайно оказавшийся на соседнем перекрестке и пожалевший девушку, попавшую под дождь и промокшую до нитки… «Впрочем, если разобраться, он-то уж точно не имеет абсолютно никакого отношения к моей жизни, и даже косвенного. Он, может быть, и понятия не имеет о предыдущем романе своей жены. Знать не знает о том, что незадолго до знакомства с ним она имела наглость увести у меня мужа, попользоваться и бросить», — раздумывала Алина, торопливо постукивая каблуками по мокрому асфальту, едва поспевая за своим неожиданным спасителем.
— Да не тяните вы меня, я не могу идти так быстро, я же на каблуках! — запротестовала она, но протест оказался уже лишним: едва Алина успела договорить, он отпустил ее руку и распахнул прямо перед ней дверцу машины.
— Скорей садитесь!
Она упала в салон, на мягкое сиденье. Дверца бесшумно закрылась. Дождь отчаянно забарабанил в стекло, как будто не желая признавать своего поражения и мириться с тем, что Алине он больше уже не страшен.
— Не пущу, — пробормотала она, глядя на мокрое стекло и обращаясь к дождю. — И не надейся.
— Это вы с кем разговариваете? — услышала она вдруг. Вздрогнув от неожиданности, удивилась, насколько бесшумно он появился. Обернулась на голос, увидела прямо перед собой его лицо, усыпанное россыпью мокрых брызг. Серые глубокие глаза смотрели внимательно и немного озабоченно. Совсем по-взрослому, даже по-отечески как-то, и она в очередной раз подумала, что та детская ранимость в его взгляде была просто миражом, плодом ее больного воображения.
— С дождем, — ответила она, вздохнув. — Он в окно пытается прорваться. А я ему говорю, что ничего не получится. Что вы на меня так смотрите? Впервые видите девушку, которая разговаривает с дождем?
— Если честно — впервые, — ответил он, не отводя взгляда.
— Ничего, все в жизни когда-то бывает в первый раз.
— А он вам отвечает? — поинтересовался он абсолютно серьезно.
— Он мне… — начала было Алина, но эта серьезность его взгляда внезапно рассмешила ее: — Да что вы на меня так смотрите, как психиатр на пациентку! С таким видом спрашиваете, как будто диагноз мне поставить пытаетесь!
— Да нет, что вы. — Он откровенно смутился. — Извините, я совсем не поэтому… Я просто… Просто смотрю на вас. И еще я подумал… На самом деле, если прислушаться хорошенько — ведь можно, наверное, разобрать, о чем шепчет дождь?
— О чем шепчет дождь… — повторила Алина. — Наверное, каждому — о своем. Счастливому — о счастье, влюбленному — о любви…
— А несчастливому и невлюбленному?
— Не знаю, — пожала плечами Алина. — Наверное, какие-нибудь гадости нашептывает. Про балансовые отчеты, маркетинговые исследования, про коммерческие вклады…
Он вдруг засмеялся. Она только улыбнулась в ответ, терпеливо ожидая, когда он наконец сможет объяснить ей причину своей бурной реакции.
— Послушайте, да вы просто гений! И откуда вы все это знаете? Вот, верите или нет, дня три назад ехал в машине, тоже дождь за окном лил, а я все думал про квартальный отчет, и этот дождь… Мне тогда в голову не пришло, а сейчас я понял: мне казалось, что и дождь тоже шелестит о моем квартальном отчете, и даже песню какую-то я сложил тогда… Что-то вроде «за окном течет, а у меня — отчет…».
Теперь уже Алина рассмеялась от души.
— А вы, оказывается, поэт.
— Нет, не поэт. Я всего лишь коммерческий директор, — сказал он как-то грустно.
— Ничего, — поспешила развеять эту грусть Алина. — Коммерческий директор всегда может стать поэтом. В свободное от работы время. Было бы желание…
— Вы так думаете? Кстати, вас как зовут?
— Меня зовут Алина.
Она подумала о том, что все это очень странно. То, что они сидят в его машине вдвоем, разговаривают, смеются. А главное — что ей здесь настолько уютно, спокойно и что все это время она ни разу не вспомнила о том, кто, собственно, сидит рядом с ней. Теперь же, вспомнив, сразу почувствовала, как снова напряглось все внутри.
— Красивое имя, — ответил он. Алина почему-то старалась не смотреть на него в этот момент. — Алина, — повторил он, как будто пробовал на вкус. — А меня зовут Владислав. Можете называть меня Владом или Славой, как вам больше нравится…
— Хорошо, — кивнула Алина, задумавшись не о том, какой из двух предложенных вариантов ей больше нравится, а о том, придется ли ей вообще его как-то называть… Но дождь за окном однозначно давал понять, что сил у него осталось еще очень много. «Может, выйти? — мелькнула мысль. — Тогда точно решит, что я сумасшедшая…»
Она смотрела на капли, стекающие стремительными ручейками по стеклу. Прислушивалась к шуму дождя, всерьез пытаясь разгадать тайный смысл этого шума.
— Алина, — позвал он, и она наконец подняла глаза.
— Извините, я просто задумалась.
— Вы где живете?
— Где я живу? Зачем это вам? — с заметным напряжением в голосе поинтересовалась она.
— Я… Я бы вас подвез. — Его, видимо, немного смутил ее тон.
«Идиотка, — мысленно обругала себя Алина. — Расслабься же ты в конце концов. Забудь обо всем и веди себя естественно!»
— Не надо меня подвозить. Дождь скоро кончится, я на транспорте доеду, спасибо вам большое…
— Мне не трудно, — мягко возразил он.
— Мне тоже, — отрезала она, чувствуя желание провалиться сквозь землю. Собственное упорство казалось ей до крайности глупым, вызывающий тон — недопустимым. В очередной раз мысленно обозвав себя дурой, она попыталась как-то смягчить ситуацию:
— Не хочется злоупотреблять вашим временем…
В ответ он только пожал плечами: ведь сказал же — не трудно. Алина попыталась проследить ход его мыслей: неизвестно, когда закончится дождь. Он на самом деле может и к утру не закончиться, следовательно, это еще вопрос, в каком случае она злоупотребляет его временем. Логики — никакой…
Но возражать он ей не стал, подумав, видимо, о том, что у нее существуют какие-то лишь ей одной известные и очень важные причины для отказа.
— Хорошо, давайте здесь постоим. Переждем, может, и правда, скоро кончится, — согласился он вполне миролюбиво. — Послушаем… Может, он нам что-нибудь расскажет.
— Про квартальный отчет?
— Это бессердечно — в присутствии такой красивой девушки говорить о квартальном отчете.
— Вот как? — Алина немного удивленно подняла брови.
Сейчас, только что в его голосе она ясно различила те самые интонации, которые не должны присутствовать в голосе женатого мужчины, когда он делает посторонней девушке дежурный комплимент. Эта мысль промелькнула и тут же растаяла — Алина в очередной раз мысленно отругала себя.
— Чему вы удивляетесь? Вам никогда раньше не говорили, что вы красивая?
— Говорили, только в тот момент я была вполне сухая и причесанная.
Он улыбнулся:
— Вы уже почти вполне сухая. А небольшой творческий беспорядок волос вам даже к лицу. Поверьте…
— Почему я должна вам верить? Вы эксперт по женской красоте?
— Я не эксперт, Алина. Просто я имею возможность сравнивать. Я же видел вас — вполне сухую и причесанную. Там, в магазине. А теперь вы ответьте на мой вопрос…
— Да?
— Я на самом деле произвожу впечатление чудовищного монстра?
— Монстра? Чудовищного? С чего это вы взяли?
— С того, что вы меня боитесь. Я же вижу, вы вся такая напряженная… Пальцами вот в сиденье вцепились, аж побелели.
Алина, опустив глаза, увидела свою руку, вцепившуюся на самом деле в подушку сиденья. Как будто она сейчас сидит не в машине, а в самолете, который совершает вынужденную экстренную посадку…
— Я просто… На самом деле у меня небольшие неприятности, но вы здесь совершенно ни при чем.