— Кэтрин! Ну подожди же ты! Мы можем хотя бы по-человечески попрощаться?
Это была тактическая хитрость. Сейчас он догонит ее. Вода не дает быстрее переставлять ноги…
В принципе, что ей стоит отдаться этому наваждению? Чего она боится? Изменить Антуану? Чушь! Она всегда это делала, и он абсолютно не ревновал. Но изменить Антуану с первым встречным — это одно, а изменить ему с Остином — совсем другое. Господи, какая же тяжелая вода! Он уже в полуметре от нее…
— Глупости! — ответила она вслух сама себе.
— Вот именно! — Остин радостно настиг ее у самого песка.
Над берегом сгустилась настоящая темнота, на пляже почти ничего не было видно, и если они займутся любовью прямо тут… А может, так и надо?
Кэтрин принялась судорожно натягивать одежду на мокрое тело. Чтобы не передумать.
— Ты просто не понимаешь, что сейчас делаешь, — шептал Остин, пытаясь ей помешать. — Ведь ты лишаешь себя удовольствия.
— Отстань.
— Ты ведешь себя, как школьница.
— Отстань!
— Да что за глупости, черт побери?! Кэтрин, раньше ты проще смотрела на такие вещи.
— Раньше я была одинока и могла спать с кем попало прямо на пляже в первый день знакомства!
Она думала, что он обидится. Но нет.
— Ты и сейчас одинока, — жарко прошептал Остин ей на ухо. — Ты не любишь его, это написано у тебя на лбу, когда вы рядом.
Она вспомнила Антуана: его родное лицо, его голос, который так часто утешал ее, помогая обрести почву под ногами, его добрые глаза, которые всегда смотрели с пониманием, а теперь — с любовью. Ей стало не по себе. Сейчас он, скорее всего, ищет ее, а она тут…
— А ну убери от меня свои руки! — вдруг закричала она на весь пляж.
— Да ты… — возмущенно начал Остин, но тут послышался другой голос:
— Эй, ребята, что-то мне не нравится ваше занятие.
Кэтрин громко ахнула, отступив назад: этот щенок в плавках следил за ними! Через секунду спасатель появился перед ними из темноты, правда, уже в одежде:
— Что тебе от нее надо? — сурово спросил он, наступая на Остина.
— А тебе какое дело? Ты должен вытаскивать людей из воды. А мы сами вылезли. Возвращайся на свое место и следи, не утонул ли кто.
— Я сказал, убери от нее руки и проваливай.
— А тебе-то чего тут надо, Ромео? — возмущенно начала Кэтрин. — Мы сами разберемся.
— Я сказал, пусть он уходит. Так надо. — Он многозначительно посмотрел на Остина, как будто знал больше, чем Кэтрин. — Не люблю, когда при мне обижают девушек.
— А меня никто и не обижает!
Но Остин уже сам обиделся.
— Ну что, Кэтрин, ты этого хотела? Ладно, все с вами ясно, ребята. — Он вдруг взял ее за шею, грубо притянул к себе и поцеловал. Сильно и нетерпеливо, как Антуан позавчера, когда сказал, что любит. — Спокойной ночи, дорогая. Думаю, мы еще увидимся.
Кэтрин замерла, поднеся пальцы к губам, которые он чуть не прокусил насквозь. Неудовлетворенная страсть, невыплеснутые эмоции… Ей и самой хотелось расплакаться или кого-нибудь укусить. Машинально она подошла к столику, за которым недавно сидела, и в один глоток допила все вино, оставшееся в бутылке.
— Это не выход, милая Джульетта, — услышала она за спиной.
— Да пошел ты!
— И не очень вежливо. Могли бы и спасибо сказать.
— За что?
— За то, что я вас спас.
— От кого? — захохотала она, потому что вдруг резко почувствовала себя пьяной. — У вас просто крыша поехала! Спасатель!
— От него.
— А зачем? Вы подумали: зачем?
— Но ведь вы приехали сюда с другим мужчиной. И он — с другой девушкой. Я видел.
Лицо Кэтрин изменилось.
— Да что вы вечно за всеми подглядываете?! Что вы лезете ко мне в постель?! С кем хочу, с тем и приезжаю! С кем хочу, с тем и сплю!
— Да не лезу я к вам в постель. — Он даже отодвинулся. — Надо было!
Над берегом один за другим зажигались огни, и становился виден каждый сантиметр пляжа. Интересно, подумала Кэтрин, рассеянно оглядываясь по сторонам, если бы с самого начала было так светло, Остин проявил бы смелость или постеснялся приставать ко мне?
— Вот и не лезьте! — запоздало буркнула она, усаживаясь в свой шезлонг и беря со стола бокал с коктейлем.
— Вы решили сегодня напиться? — Джеймс уселся в соседний шезлонг.
— Слушайте, вы! — Кэтрин возмущенно повернулась к нему. — Вы спасатель или из полиции нравов?
— Успокойтесь, просто я весь вечер наблюдал за вами и…
— Вот именно! Наблюдал! А какого черта?! Вам не нравится, сколько я пью, с кем я собираюсь заняться… в общем, вам ничего не нравится!
— А как вас зовут? — вдруг спросил он. — Кэтрин?
— Да!
— Очень приятно.
— Это вы меня утешаете, да? — спросила она, сделав еще глоток и жестом предлагая ему тоже выпить.
— Нет, спасибо, я не хочу. И вам не советую. Дайте-ка сюда. Вы же едва держитесь.
— Дайте мне хоть раз в жизни напиться по-человечески! — крикнула она. — И вообще, идите отсюда, а?!
— Хорошо. Ухожу.
— Вот и прекрасно!
— Вон идет ваш жених.
Кэтрин обернулась и действительно увидела Антуана, который решительной походкой шел к ним.
— Добрый вечер, — сказал он. — Что вы тут делаете? Дорогая, я тебя повсюду ищу…
Джеймс вытянул руку, указывая на Кэтрин:
— Это — твое?
— В смысле?
— В смысле, это чудо — твое? — Он помог Кэтрин подняться. — Она немного перебрала сегодня… Забирай, а то мало ли что. Потому что мне пора уходить.
— Антуа-а-ан! — нежно, так ей, во всяком случае, показалось, произнесла Кэтрин, повисая у него на шее. — Вот ты и нашелся!
— Кэтрин, господи, что с тобой? Ты никогда так…
— Мм… — блаженно промурчала она и через секунду крепко уснула, припав к его надежной груди.
5
Утром она увидела на постели букет каких-то загадочных цветов и Антуана, который выразительно смотрел на часы:
— Однако!
— О, доброе утро. Кажется, я пропустила вчера твое возвращение.
— В самом деле?
— Да, я ждала тебя весь день.
Он серьезно смотрел на нее.
— Что случилось, Кэтрин? Почему ты решила напиться?
— Ничего не случилось. Просто я переживала за тебя. Ты уехал, и я подумала…
Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть в глаза:
— Что случилось? Ты снова видела их?
— С чего ты взял! Кто тебе сказал такую чушь?!
— Ты никогда не умела меня обманывать. — Антуан наклонился, чтобы поцеловать ее. Это был еще один тест — захочет ли она принять от него ласку.
Кэтрин вырвалась и спрятала лицо в подушку. Это просто невыносимо! Губы еще болят от вчерашних упражнений с Остином, а сейчас Антуан.
— Что происходит?!
— Ничего, — сказала она, вставая и отворачиваясь. — Я просто еще не чистила зубы. Извини, я не люблю, когда ты видишь меня такой.
— Уж я-то видел тебя всякой, — растерянно провожая ее взглядом, произнес Антуан.
— Я пойду в душ! — крикнула Кэтрин и закрылась в ванной.
Антуан прекрасно знал, в каких случаях Кэтрин прячет глаза и не терпит прикосновений. Он частенько видел ее такой после ее общения с другими мужчинами… Неужели снова этот негодяй спутал им карты? Ему захотелось разорвать Остина на мелкие куски. Если Остин и Кэтрин снова начнут встречаться, лично он, Антуан, просто выпадет из колоды, как лишняя карта. И никакая свадьба не спасет.
Через полчаса Кэтрин вышла из ванной, довольная и повеселевшая:
— Не дуйся на меня. Мне плохо после вчерашнего. Я собираюсь идти на пляж, подремать на солнышке.
— Тебе нужна компания? Или этот спасатель…
— Да перестань ты! — она нежно провела ладонью по его щеке. — Никто мне не нужен, кроме тебя!
— Вот как?
— Именно так.
Надев купальник, она ушла, прихватив с собой следующее покрывало, изготовленное местными умельцами. Первое, кажется, они вчера потеряли вместе с Остином.
На пляже было все по-прежнему. Джеймс сидел в своем просторном шезлонге и задумчиво смотрел на горизонт. Лицо его как всегда было таким, словно он один знает истину и видит ее там, на морской глади.
— Доброе утро! — не поворачивая головы, крикнул он, едва Кэтрин ступила на пляж.
— Однако он видит не только истину, но и всех, кто ходит мимо! — хмыкнула Кэтрин и решительно направилась в его сторону.
Гениальная идея созрела, когда она принимала душ. Сейчас она все уладит: предложит денег, и пусть он молчит о том, что видел вчера. Это ради Антуана, мысленно повторяла она. Это только ради спокойствия и самолюбия Антуана!
— У меня к вам дело.
Он снова смерил ее оценивающим взглядом и, усмехнувшись чему-то своему, спросил нараспев:
— Вот как?
— Вот так. — Она положила на его загорелое колено несколько сотен. Это была вся наличность, имевшаяся в пляжной сумке.
— Что это?
— Это ваше молчание насчет вчерашнего вечера.
Он заинтересованно повернулся, чуть приспустив очки на кончик носа:
— Боитесь?
— Не ваше дело. Просто я… просто я не хочу обижать человека и расстраивать его.
— Ну конечно! Я так и подумал…
— Мне не интересно, — отрезала она, — что именно вы подумали. Этого хватит?
— Вполне.
Он не глядя свернул деньги в трубочку и засунул ее за веревку на спасательном круге.
Кэтрин недоуменно попятилась.
— А… вы не боитесь так вот их оставлять?
— У меня же нет с собой карманов! — Джеймс выразительно похлопал ладонью по тем местам, на которых у людей бывают надеты плавки, а у него — кусочек черной ткани, едва прикрывавший то, что зовется мужским достоинством. (Хотя, как показывал опыт Кэтрин, достоинство мужчин обнаруживалось совсем в иных местах и ситуациях!) И тем не менее он похлопал себя по бедрам и весело развел руками: — Видите?
— Вижу, — кивнула она, невольно оглядываясь по сторонам. — Вам тут, наверное, скучно без женского общества?
— Ну что вы! С тех пор как приехали вы с… Антуаном? Его зовут Антуан?
— Да. Но какое это имеет значение?
— А второго — Остин.