Инга обеих дочерей родила самостоятельно: Агнес от Лиама появилась на свет в тюремном лазарете, а Майя от Романа – уже в собственном доме. Бывший коллега и соратник по сопротивлению делился радостью с Меган – обожал жену и детей.
Сейчас она тоже чуть не прослезилась – наблюдать появление новой жизни оказалось слишком волнительно. Жена хозяина кафе в гражданском крыле «Антареса» мучилась от боли: Меган снимала ощущения, насколько получалось, но внутренняя энергия только росла – потому что это была правильная, созидающая боль. Разделяя ее, эмпаты становились сильнее. Когда крошечный сморщенный человечек наконец был приложен к груди матери, она отклонилась к стене – слишком много счастья витало в воздухе, даже стало тяжело дышать. Понимание, что Консорциум сознательно лишил всего этого телепатов в целях более успешного ими управления, в очередной раз больно ударило. Но Меган обычно себя не жалела.
Вопреки ожиданиям малоэмоциональная Энн обеими руками утирала с лица слезы и неслышно всхлипывала – Меган полагала, что в сравнении с ней безразличие оказалось пробито по совсем другим причинам. Наверное, ей тоже хотелось испытать подобное – родить ребенка, создать семью… Как ни странно, именно эти мысли Меган не трогали – она не чувствовала потребности и свыклась с собственной неполноценностью.
Меган после двенадцатичасовой (да, она присутствовала на родах от и до) смены возвращалась к себе в каюту, усталость брала свое, поэтому, когда приложила браслет к замку, не сразу заметила, что рукав кителя окрасился красным. В замешательстве сделав пару шагов назад, Меган подняла голову и увидела красную надпись с потеками: «ТЕЛЕПАТАМ СМЕРТЬ». Одна из струек добралась до считывателя и испачкала ей руку.
Меган, не в состоянии действовать адекватно, просто сползла на пол к противоположной стене. Дрожащими пальцами набрала на изгвазданном кровью комм-браслете айди Морриса – его же назначил Эдвардс ответственным за ее безопасность.
– Какого хрена?.. – Уже через три минуты он встал как вкопанный рядом с Меган.
Отвечать сил не было – в душе царила гулкая пустота, от которой сейчас делалось нестерпимо больно. Меган вызвала Энн и попросилась переночевать в ее каюте. Там она долго не могла уснуть – получилось, только когда у Энн закончилась смена и она, оставив медблок в режиме оповещения, пришла и легла рядом, обнимая Меган за плечи. Ее сочувствие и искренняя обеспокоенность перекрыли темноту и страх.
На следующий день Эдвардс вызвал Меган и коротко расспросил о происшествии. Находившийся там же Моррис доложил, что камеры в момент нанесения надписи перешли в режим диагностики на пятнадцать минут, мероприятие было заранее запланировано технической службой.
А через два дня на «Антарес» прибыл полковник Карпович – Меган знала, что чтец сбежал из Консорциума задолго до войны и работал на правительство. Он же одним из первых раскрыл заговор против земных сил, а также выяснил, что войну с Дарном спровоцировали менталисты, запрограммировавшие нужных людей на выгодные им слова и действия.
– Меган, ты точно никого не ощущала, когда это происходило? – спросил он.
– Нет, вообще нет, – замотала она головой. – Можете прочитать, если хотите.
Привычная к подобному в Консорциуме, Меган безропотно разрешила чтецу покопаться в своих воспоминаниях – может, сама упустила что-то важное. Если и прочитает о ее личных делах – один бывший офицер Консорциума поймет другого.
– Капитан Эдвардс, мне нужна схема станции, – распорядился Карпович. – Со всеми вспомогательными каналами.
– Сейчас запрошу, – кивнул начальник службы безопасности. – У вас какие-то конкретные подозрения, полковник?
– Что это дело рук не человека, а робота. Находись кто-то живой рядом, тем более с такими сильными негативными эмоциями, Меган бы точно заметила. Значит, действовала машина, которой управляет человек, не совсем психически здоровый, я считаю. А дроны могут пробраться по вентиляции или еще по каким-то техническим ходам.
– Но ему нужно прятаться где-то? – нахмурилась Меган. – Практически везде камеры.
– На станции есть три технических уровня, планировалось сделать там хранилище, объединив их, но что-то пошло не так, и пока они пустуют, – сообщил Эдвардс.
– Схему этих уровней в первую очередь, – отдал приказ полковник. – Есть возможность установить там наблюдение?
– Не так быстро, – покачал головой капитан. – Этим занимается гражданская техническая служба, пока все согласования пройдут…
– Как обычно, беспорядок, – ухмыльнулся Карпович.
Меган после утомительных расспросов отправилась в медблок – наконец можно было отпустить Энн, а то ее дежурство практически превратилось в круглосуточное.
– Энн, привет! – в проеме возник невысокий Карпович.
– Здравствуй, Мэттью! – улыбнулась она. – Я уже ухожу, очень устала.
– Я могу проводить до каюты, – широко улыбнулся полковник.
Меган многозначительно подняла брови в момент, когда Карпович ее не видел, – Энн закатила глаза, не заботясь, что чтец может услышать мысли: все равно у нее нет никаких планов в отношении этого человека.
Расследование не дало результатов – просканировать технические уровни не представлялось возможным, а дроны-разведчики ничего не обнаружили. Эдвардс также запросил у обслуживающей «Антарес» компании логи всех ботов, но и там не нашли отклонений: одни роботы убирали помещения, другие – готовили и разносили еду, третьи – занимались чисткой одежды…
– В пятницу свадьба Морриса, ты пойдешь? – спросила Энн.
– Зайду на пять минут, – стараясь не показывать своего расстройства, ответила Меган.
– Что-то ты не рада за лейтенанта, – усмехнулась она.
– А чего радоваться, Энн? Что у него тогда крышу снесло не меньше, чем у меня, а сейчас он изображает, что ничего не было, и заявил, что это была просто взаимная услуга?
– Вот оно как. – Энн присела на кушетку с лукавым видом. – Меган, да ты влюбилась.
– Я не влюбилась, – поджала губы она.
По большому счету, спорить было бессмысленно – зачем кривить душой, ведь новость о скорой женитьбе лейтенанта действительно задевала. А это могло получиться только в случае, если она к нему по-настоящему неравнодушна. Как так вышло? Почему именно Моррис вызвал в сердце что-то большее, чем остальные многочисленные любовники?
В жизни Меган встречались парни и более симпатичные, и более умелые в постели. Что касается манеры поведения и словарного запаса, так штурмовик вообще попал в аутсайдеры. И тем не менее наблюдать, как крашеная блондинка с короткой стрижкой сидит на коленях у Итана и обнимает за шею, оказалось неприятно – праздновали прямо в столовой на «Антаресе». Команда «Одина», где Линда служила навигатором, также присутствовала.
В целом самая обычная пьянка – полковник Миллер поздравил молодых и пообещал, что заявление о переводе Морриса на эсминец к жене удовлетворят в течение двух месяцев. Хотя была бы его воля – оставил бы на «Антаресе», но сердцу лейтенанта не прикажешь… Капитан Эдвардс расстроенно выпивал за столиком рядом с Миллером.
Меган сделала пару глотков виски, который наливали по такому случаю, и отправилась в каюту – смотреть на сладкую парочку надоело, а присутствие Миллера и Эдвардса в компании веселящихся напрягало. И хотя к ней все относились благожелательно, душевности, как на «Агамемноне», не наблюдалось.
Когда она шагала по коридору к своей двери, почувствовала движение – нет, никакого живого существа рядом не услышала, но, помня слова Карповича о ботах, старалась быть начеку. Оглянулась, вернулась назад – никого и ничего. Смутное чувство тревоги сдалось под действием выпитого, потому Меган зашла в каюту и без сил упала на кровать – спустя восемь недель Моррис переведется на «Один» и станет намного легче. Наверное.
Новый год наступил неожиданно – на «Антаресе» по общеземному календарю и Рождества для верующих устраивалась вечеринка. То есть очередная попойка в столовой: военные шумно болтали, пели под караоке, некоторые даже танцевали – крепкий алкоголь способствовал расслаблению.
Меган тоже пыталась развлекаться, но пить не хотела – спела пару песен и потанцевала с Энн, которая, напротив, выглядела непривычно расслабленной. Она вообще в последние недели казалась странной и не похожей на себя. Расспросы результатов пока не дали, так что Меган могла только догадываться о причинах оттаивания ледяного сердца доктора. Через пару часов Энн попрощалась и отправилась на дежурство в медблок.
Веселье окончательно оставило Меган, когда она увидела пьяного и смеющегося в толпе штурмовиков Итана – уже практически начала ненавидеть свои чувства к этому неотесанному грубияну. Неужели нельзя было найти объект, с которым есть хоть какой-то шанс на взаимность?
От расстройства она тут же пошла в каюту – сначала думала перед сном заглянуть в медблок, но портить настроение своим нытьем необычно жизнерадостной Энн не хотелось. А спустя полчаса в дверь позвонили. Глянув на экран консоли, Меган сразу установила личность визитера и открыла.
– Привет, цветочек! – от Итана разило алкоголем, и он махом шагнул в каюту и кинулся обниматься.
– Чего приперся? – Она раздраженно отскочила от него. Блоков у лейтенанта сейчас не стояло, потому цель визита была предельно ясна: похоть лилась через край.
– Тебе же понравилось, не ломайся, – ухмыльнулся Моррис.
– С женой в вирте сиди, – рявкнула Меган, выталкивая его за дверь: конечно, по физическим данным она однозначно уступала штурмовику, но была трезвой и очень злой.
Когда полотно двери с шелестом задвинулось, Меган прислонилась к нему спиной, стараясь привести мысли в порядок. Да, она отказалась от секса. Впервые в жизни, наверное. С человеком, которого хотела в последние недели больше всего на свете. Но что-то было в этом неправильное – совершенно точно Меган понимала, что если бы согласилась, то почувствовала бы себя использованной. Ведь уже меньше чем через месяц Итан отправится к жене на эсминец. Любит ли он ее? Меган не знала – на свадьбе эмоции Морриса были заблокированы. Н