Подавляющее большинство прибывающих составляли люди, но среди них встречались и представители других рас, чаще всего они путешествовали транзитом, постоянно на «Антаресе» жили единицы – например, Гканх, хозяин магазинчика сувениров в гражданском крыле станции, расположенного рядом с кафе. Меган частенько там обедала, иногда с Итаном, в основном потому, что общалась с женой его владельца, Линой, мамой маленького Роби.
Наконец на табло высветились данные лайнера, и Меган, поднявшись, отправилась к нужному выходу из доковой зоны.
– Лейтенант Стайлз? – спросила она у неуверенно оглядывающейся рыжеволосой девушки.
– Лейтенант Уиллиамс? – Та обрадованно устремилась к Меган.
– На «ты» и можно просто по имени, Меган, – широко улыбнулась она, глядя сверху вниз: навскидку разница в росте составляла больше десяти сантиметров.
– Элисон, – улыбнулась в ответ новоявленная подчиненная.
Волны эмоций были на поверхности: интерес, симпатия, радость – похоже, будущая начальница понравилась внешне.
Взяв одну из двух небольших дорожных сумок, Меган повела Элисон в лазарет: новичка нужно сразу хотя бы кратко вводить в курс дела. Последние восемь месяцев Меган не имела права отлучаться с рабочего места – с тех пор как Энн наконец переехала к Мэттью.
Быть единственным медиком на эсминце – одно дело, а вот на огромной космической станции – совершенно другое. Нагрузка колоссальная, причем чаще всего из-за гражданских, а уж об отпуске речь не велась вообще: сложившаяся ситуация нервировала Меган, потому что для реализации задуманного ей нужно было лететь на Старую Землю. До прибытия на «Антарес» нового медика Меган даже не пыталась намекать Миллеру об отпуске – сама все понимала, зато сейчас, когда Элисон освоится в лазарете, можно будет с Итаном наведаться в приемную. Правда, перед походом к руководству его придется чем-то стукнуть… Решив, что своим молчанием она может задеть тонкую душевную организацию Элисон, Меган попробовала возобновить беседу.
– По госконтракту? – спросила она свою подчиненную в лифте.
– Да, – односложно ответила Элисон, взмахнув длинными ресницами.
Хрупкая девушка показалась милой – Меган ценила красоту, даже женскую, потому в какой-то мере порадовалась счастливому стечению обстоятельств.
– Доступ к сканерам я тебе сделала, – сказала Меган. – Ты работала с такими моделями?
– Да, конечно, – кивнула Элисон.
– Я подготовила стандарты по инорасникам – по тем, что у нас постоянно проживают на станции. Ты же в курсе, что медблок обслуживает и гражданских?
Элисон растерянно кивала, то и дело бросая взгляд на тонкое кольцо Меган на безымянном пальце левой руки. Итан преподнес его через пару недель с момента регистрации отношений, когда устроили попойку в честь этого судьбоносного события.
Надо сказать, после активных поисков пропавшего медика уже мало кто на «Антаресе» удивлялся симпатии Итана к ней – дежурство возле медкапсулы также намекало, что он неровно дышит к пострадавшей, но вот заключения брака, конечно, никто не ожидал. Особенно в один день с расторжением предыдущего, длившегося целых два месяца.
– Моррис, ну ты быстро переобулся, – ржал Купер.
– Отвали! – после «свадьбы» словарный запас Итана существенных изменений не претерпел.
Кольца, с точки зрения Меган, не являлись обязательным атрибутом отношений, как, собственно, и брак, но тут решающим фактором было мнение полковника Миллера.
Фактически обручальное кольцо – один из первых звоночков того, что Итан сильно ревнует. От репутации безотказной и охочей до секса телепатки избавиться оказалось непросто, а уж когда с «Антаресом» стыковался эсминец «Агамемнон», Итан ходил чернее тучи – понимал, что обязательно пересечется с бывшими любовниками жены.
Конечно, при яром желании завести интрижку кольцо на пальце мало кого остановит, но на личный состав «Агамемнона» такая мера подействовала, хотя Меган и не избавилась от необходимости объяснять: недавние сослуживцы даже просили познакомить с мужем, чтобы увидеть безумца, который ее захомутал.
Выпускница медицинской академии оказалась толковой – на лету усваивала информацию по оборудованию, работе с которым ее не обучали, почти не стеснялась первых пациентов: штурмовики тут же наведались в медблок прощупать почву. Элисон, наоборот, старалась перевести их двусмысленные намеки в шутки, определяя границы дозволенного.
– Сержант Браун, если у вас много свободного времени, то, может, хобби каким займетесь? У меня много дел, – строго выговорила она.
Меган, не вмешиваясь, с улыбкой наблюдала за несерьезными подкатами военных – милая молодая девушка стала бесплатным аттракционом, несмотря на строгость командира станции. Хорошо еще, ее на эсминец не послали, где от автономки мужики дуреют. Меган, игнорируя негативную реакцию Итана, с теплом вспоминала службу на «Агамемноне» – не осталось никаких тяжелых воспоминаний, только теплые, дружеские.
– Ме-е-еган! – радостно запищал светловолосый карапузик лет двух в дверях медблока.
– Роби! – Она тут же подхватила его на руки, слегка подкинув. – Как твой животик?
– Уже лучше, спасибо, док, – улыбаясь, ответила Лина Уотерс. – Просто мимо проходили, Роби запросился к тебе.
– Хочешь витаминку? – прищурилась Меган: ребенок доверчиво закивал. – Держи!
Она выдала ему специально заготовленное цветное драже, а потом вручила мальчика маме.
– Какой милый малыш! – прокомментировала Элисон.
– Его отец – хозяин кафе на станции. Я принимала роды, – ответила Меган.
– Вот как, не думала даже, что получу военный контракт и буду заниматься детьми.
Проводив Элисон до каюты, Меган пошла в спортзал – как и раньше, любила заниматься в одиночестве, чаще всего в поздние часы. Итан сделал ей доступ в отдельный зал для патрульных и штурмовиков: тренажеры там стояли более продвинутые, в том числе и такие, что тренировали скорость и реакцию, а не просто наращивали мышечную массу.
Наплевав на физическую усталость, не отпускавшую вот уже несколько месяцев, Меган честно посвятила час своего времени тренировке – в теле наконец появилась приятная ломота, а мозг, нагруженный множеством задач, практически отключился.
Закрыв глаза, Меган неподвижно стояла под упругими, чуть теплыми струями воды, когда почувствовала легкое дуновение прохладного воздуха. Мыслей она не ощутила, как и тревоги по этому поводу, – знала, что скоро в кабинку придет Итан: как только сзади накрыло сильное тело, она призывно выгнулась.
Через десять минут Итан вернул поток душа на всю кабину и начал смывать последствия быстрой, но очень бурной встречи с разомлевшей от оргазма Меган, которую он частенько называл сексоголичкой-извращенкой за вечное стремление не только к количеству раундов, но и к разнообразию, хотя сам охотно поддерживал игру. Вот и сегодня пришел в душевую раздевалки без предупреждения.
Меган интимная часть их отношений устраивала абсолютно. Впервые в жизни она поняла, что такое подстройка под одного партнера: вопреки небеспочвенным опасениям секс с Итаном не приедался – менялись позы и места, но при этом росло доверие друг к другу и желание доставить удовольствие. За все время, что они провели вместе, у нее не возникало даже мысли переспать с кем-то еще, хотя на заре отношений она боялась, что выработанная за долгие годы привычка менять любовников возьмет свое.
Вот только, увы, член Морриса не был способен достать до глубины души Меган – с тех пор как несколько месяцев назад Энн покинула «Антарес» и переехала к Мэттью Карповичу на Старую Землю, ей стало отчаянно не хватать общения. Именно простого человеческого общения по душам. Теперь Меган стало проще разграничивать эти понятия, несмотря на то что еще пару лет назад она бы попыталась исправить проблему сексом с другими. А сейчас банально хотелось поговорить.
С мужем как-то не складывалось: Итан был богом в постели, тут даже спорить не о чем, но грубый и прямой во всем безопасник вряд ли подходил на роль душевного собеседника, которому можно выложить то, что творится в голове и на сердце. Да и односложность его нецензурных высказываний оставалась неизменной: «на хрен», «отвали» и «черт» по-прежнему были самыми используемыми выражениями. Меган давно уже не обижалась, но желания побеседовать на сокровенные темы такой стиль общения не вызывал.
Коммуникационный вакуум частично снимался с помощью сеансов видеосвязи с Энн – подруга охотно выслушивала, отпуская ироничные комментарии, но все равно этого было недостаточно. А ни с кем на «Антаресе» Меган больше близко не общалась – с Элисон откровенничать тоже не захотелось.
– Как новая коллега? – вытираясь, спросил Итан.
– Ты бы ее трахнул, – дежурным тоном бросила Меган.
– Кто бы говорил. – Итан огрызнулся и взглядом показал, что диалог лучше не продолжать.
Меган ухмыльнулась – ревность мужа иногда поражала, а ведь он сам не являлся идеалом по этой части: изменял с Меган своей девушке, которая впоследствии стала женой. Пусть и на недолгое время. Пусть только ради положительного решения о переводе с «Антареса». Оценивающие взгляды Итана в адрес хрупких представительниц женского пола были хорошо заметны. Вдруг то, что Итан в свое время называл Меган цветочком, имело под собой смысл глубже, чем просто задеть и принизить? Меган была довольно высокой и не терялась на фоне здоровенного штурмовика и уж точно не имела кукольной внешности, которая, видимо, ему нравилась.
В общем, чаще всего Меган по-настоящему обижалась – действительно не собиралась изменять мужу. Вначале, конечно, сомневалась, но чем дальше заходили их отношения, тем становилось яснее, что заниматься сексом с одним человеком гораздо приятнее. А может, дело было в чувствах: Меган хотела порадовать, скучала, злилась, переживала и тоже ревновала – короче, испытывала с Итаном всю гамму эмоций, кроме безразличия, как когда-то к своим многочисленным любовникам.
Следующим утром Меган поприветствовала в медблоке бодрая Элисон – она слабо улыбнулась в ответ. Все-таки продолжение в каюте, растянувшееся до трех часов ночи по станционному времени, было лишним. Но остановиться в порыве страсти всегда сложно.