– Док, выручай, – в лазарет завалился Косби, – через два часа вылет в рейд.
– Пить надо меньше, – проворчала Меган: у пилота было похмелье.
Она приложила ладони к его вискам – через пару минут значительно более жизнерадостный Косби убежал готовиться к вылету.
– Ты… – Оторопевшая Элисон стояла посреди диагностического кабинета.
– Я эмпат, – нахмурилась Меган. – Разве тебе не сообщили?
– Н-н-нет, – замотала головой девушка, испытывающая прямо сейчас сильнейший шок.
– 0-3-1-12 по квалификации менталистов, я думала, что о таком уведомляют заранее, извини.
Меган в общем-то понимала Элисон – не каждый захочет работать бок о бок с телепатом. Почему думала, что ее должны были поставить в известность? Своей безалаберностью Меган нарушила Кодекс. Конечно, вряд ли Элисон будет жаловаться, но вышло не очень приятно для обеих. Неподготовленная Элисон выдала негативные эмоции, которые Меган просто не могла не услышать.
С момента Соглашения прошло достаточно времени, но в обществе по-прежнему существовала некоторая напряженность в отношении менталистов – люди боялись работать с ними в одном коллективе, не доверяли соседям с такими способностями. Смешанные браки тоже являлись редкостью. При разбирательстве дел с участием телепатов людям не всегда удавалось судить беспристрастно, поскольку они не знали специфики жизни офицеров в бытность Консорциума. Да и далеко не каждый менталист находил свое место в жизни – Меган с ее гибкостью и доброжелательностью сильно повезло.
Следующая пара недель прошла относительно спокойно – Меган погружала Элисон в работу лазарета с головой, постепенно усложняя задания, оставляя ей больше свободы, чтобы недавняя выпускница медакадемии могла в будущем принимать решения самостоятельно. Очень скоро Меган придется задать вопрос, не предполагающий отрицательный ответ.
– Элисон, мне нужно в отпуск на три недели, потянешь?
– Конечно, – кивнула она. – Я понимаю, у тебя ни разу отпуска не было. Это так тяжело…
Меган решила, что нужно лететь на Старую Землю и что-то делать с блоками Итана, в тот самый день, когда впервые впустила будущего мужа в свою каюту. Но случай выдался только через полтора года: сначала на «Антаресе» ввели военное положение из-за межрасового конфликта в секторе, потому никакой речи об отпуске не шло, а потом Энн наконец решилась и уехала к полковнику Карповичу, так что восемь месяцев Меган была единственным медиком на четыре сотни человек.
Проблема блоков даже не собиралась терять актуальность – Меган по-прежнему видела, что Итан плохо с ними управляется: хаотично то снимает, то возводит. При этом у Меган закрадывалось подозрение, что у мужа совсем не начальный уровень четвертого ранга, как она изначально предполагала, а скорее первый, боевой, но от силы половина пункта. Этим и объяснялось его постоянное инстинктивное желание отгородиться от всех, в том числе и от Меган. Боевые офицеры Консорциума с трудом подпускали к себе других, это не новость. Большинство из них – холодные жесткие люди, не имеющие привязанностей. Конечно, тут играли роль и воспитание в интернатах, и практика межличностных отношений, и правила Консорциума, но Меган точно знала, что боевики в плане общения самые сложные.
Она хотела, чтобы Итан как минимум научился ставить блоки осознанно, делая исключение для нее. Вариант взаимодействия, сложившийся у них сейчас, Меган довольно сильно выбивал из колеи.
– На хрена? – рыкнул Итан.
– Ты обещал, – терпеливо сказала Меган.
– Чтобы какой-то хрен лазил в моей голове и учил управлять какой-то херней, которую ты называешь блоками?
– Именно.
– Но все же нормально, Меган, не надо ничего делать, – тон Итана смягчился.
– Надо. Ничего не нормально. Мне тяжело с тобой, – отступать она не собиралась.
– Ты спала с этим типом? – прищурился Итан.
– Если да, то что это меняет? – подняла одну бровь Меган.
– Тип, который тебя трахал, будет лазить в моей голове – охрененно!
– Итан, это было частью моих обязанностей! – уже прокричала Меган, теряя самообладание. – Роман семь лет как женат, и у него двое детей!
– И жена не в курсе, чем ее муженек на досуге занимался? – скривился он.
– В курсе, повторяю: это было НОРМОЙ!
Меган вновь стало обидно, хотелось плюнуть и послать тупого и ревнивого Итана куда подальше, но она не могла – сама даже не знала почему. Может, потому, что не представляла, что делать потом? Или, может, Итан ей был небезразличен, несмотря на свои заскоки?
Как бы то ни было, в отпуск собрались – Роман согласился приютить их на пару недель, а также поработать с Итаном по части блоков. Опытный программер обучил не одного телепата приемам защиты от бесконтрольного чтения и от ментальных ударов. И да, Меган всегда испытывала к нему симпатию, почти как к Энн. Ему можно было доверять.
– Купер, глянь, наша сладкая парочка наконец в медовый месяц собралась, – зубоскалил Браун.
Меган демонстративно отвернулась, а Итан показал сослуживцам средний палец. Одетый в гражданское, муж выглядел совсем иначе: Меган невольно залюбовалась фигурой в облегающих длинные ноги джинсах и спортивного кроя куртке. Темная футболка подчеркивала рельефные мускулы его торса.
– Нравится, цветочек? – ухмыльнулся Итан.
– А тебе? – Выбор Меган пал на черные скинни и серую рубашку, застегнутую на пару пуговиц: из-под нее выглядывал белый топ.
– Шикарная задница, но без одежды лучше.
Дорога утомляла – Итан был напряжен и не скрывал, что никакого желания встречаться с бывшим любовником жены у него нет, а Меган начала сомневаться в успешности собственной затеи. Может, и правда стоило оставить все как есть? Итана только могила исправит… Такой вот достался. А еще – как быстро поженились, так можно быстро и развестись, когда станет совсем невмоготу. Но видимо, точка невозврата еще не наступила, да и Меган до сих пор сама не понимала, по каким причинам не готова выбросить Итана из своей жизни.
Секс? Да, он был прекрасен, но ведь и общение в каком-то смысле не давало ей расслабиться – ко всем остальным партнерам Меган относилась слишком безразлично, чтобы заинтересоваться. А вот Итан будил в ней странный коктейль эмоций, с которыми было непросто, но и без которых она уже вряд ли смогла бы полноценно существовать. Еще и то, что этот самодовольный нахал после очередной выходки мирился первым, как нашкодивший щенок, вызывало странное чувство уверенности. В том, что и Итан к ней неравнодушен, – мысли мужа были ей практически недоступны, так хоть через поступки имела возможность сделать кое-какие выводы. Потому, отбросив жалость к себе, Меган решила терпеть и уговаривать до последнего – раз обмен эмоциями без блоков является потребностью эмпата, то именно она должна приложить максимум усилий для достижения этого.
Роман Камински проживал с семьей в городе Дэвон на Старой Земле – как и большинство человеческих мегаполисов, он разрастался ввысь, а не вширь. Здания редко имели меньше трехсот этажей в высоту и соединялись друг с другом множественными переходами. Точнее, тоннелями, по которым ходили поезда. Каждый небоскреб, по сути, сам являлся небольшим городом – с полноценной инфраструктурой, населением в несколько тысяч человек и транспортной сетью.
Помимо поездов сообщение между городами-домами поддерживали и аэрокары, коих в воздухе Дэвона наблюдалось огромное множество. На таком транспорте за очень даже немаленькие деньги Меган и Итан и добрались до квартиры Романа из космопорта.
– Меган, привет! – дежурной улыбкой поприветствовала жена Романа Инга, чтец двенадцатого уровня.
– Привет, Инга! Это мой муж, Итан, – произнесла улыбающаяся Меган, заходя в просторное жилище.
– Агнес и Майя. – Инга движением глаз указала на выглядывающих из-за угла девочек лет пяти-семи. – Роман в фонде до шести, через час будет дома. Вы проголодались? Могу сразу накрыть стол. И еще я вам спальню приготовила, можете сразу туда вещи отнести.
Инга всегда была такой – деловой и сдержанной, Меган пересекалась с ней на базе Консорциума. Телепатка считалась правой рукой Бенджамина Уэсли. Во всяком случае, Инга была неизменной спутницей Уэсли, а его Меган боялась сильно, хоть и не могла считать эмоций – боевик блокировал, – но слухи о его делах, а также холодное и жестокое выражение лица вызывали инстинктивное желание сбежать куда подальше.
– Агнес, Майя! Я вам кое-что привезла! – Меган достала из сумки небольшие статуэтки инорасного происхождения. – Говорят, удачу приносят!
Темноволосая смуглая Агнес опасливо глянула на гостей – в ней чувствовался огромный потенциал боевого ранга, есть в кого. А вот младшая, Майя, не постеснялась и взяла у Меган подарок. У нее волосы были светлее, чем у сестры, а в глазах бегал веселый огонек. Меган предположила, что у Майи примерно равное сочетание третьего и четвертого рангов.
– Дети как дети, – пожал плечами Итан, когда они зашли в отведенную им спальню.
– А ты ожидал монстров с рогами и хвостами? – усмехнулась Меган.
– Ты так любишь все изворачивать, – скривил губы он. – Интересно, что своему бывшему про меня наговорила?
– Что у тебя есть слабые телепатические способности, но ты их плохо контролируешь. Роман очень опытный, он многих в сопротивлении натаскивал на ментальные удары и блоки.
– А тебя почему не научил?
Вопрос застал Меган врасплох – никогда не задумывалась, что муж может сделать подобные умозаключения.
– Потому, что я чистый эмпат. От первого ранга у меня полный ноль. Похоже, даже меньше, чем у тебя. Толку от меня в силовых приемах было мало, зато я могла лечить бойцов.
– И снимать их нервное напряжение, – фыркнул Итан.
– Отвяжись! Мне же плевать, с кем ты до меня спал!
Почему она думала, что будет просто? Видимо, рядом с бывшими любовниками Меган чувство ревности Итана усиливается на целый порядок – практически любая тема сводится к тому, что у нее был кто-то еще.