Поиски заложников осложнялись не только тактикой ХАМАС, но и тактикой, которую израильтяне использовали в ответ. В Газе и Ливане израильтяне во время войны сбрасывали листовки, захватывали радио- и телеканалы и рассылали миллионы текстовых сообщений, чтобы предупредить жителей о готовящемся ударе по зданию. Один солдат спецназа, чья работа была связана со спасением заложников, рассказал, что в ряде случаев он натыкался на места, где недавно удерживали израильских заложников. Он видел клетки, в которых их держали, а также наручники и футболки людей из кибуца. Он сказал мне: "Мы всегда чувствовали себя на шаг позади. Потому что мы все время говорили жителям Газы, когда мы придем".
Летом после начала войны в руки Wall Street Journal попала подборка сообщений, которые Яхья Синвар отправил своим соратникам по ХАМАС с самого начала войны. Как оказалось, в самом начале Синвару удалось пробраться на юг через сеть туннелей, скорее всего, в окружении тех, кого он считал "лучшими" израильскими заложниками, включая детей и младенцев, которые, как он знал, станут для него "живым щитом" в борьбе с Израилем. Синвар знал, что ему небезопасно общаться по телефону, и с 7 октября ушел в "темноту". Но набор рукописных и переданных от руки сообщений между ним и членами групп ХАМАС, которые утверждали, что ведут переговоры за него, раскрывает его взгляды на гибель мирных жителей с палестинской стороны. Как пишет Journal, его сообщения демонстрируют "холодное пренебрежение к человеческой жизни и дают понять, что, по его мнению, Израиль теряет от войны больше, чем ХАМАС". В одном из сообщений Синвар назвал гибель мирных жителей Газы "необходимыми жертвами". В письме к своему соратнику, лидеру ХАМАС Исмаилу Хании, трое взрослых сыновей которого только что погибли в результате авиаудара, Синвар сказал, что их смерть "вдохнет жизнь в жилы этой нации "62.
Вопрос о том, как любая армия должна сражаться в такой ситуации, - это страшная головоломка. Как сражаться с врагом, который хочет, чтобы вы ранили и убивали людей на его собственной стороне? Как это сделать, не потеряв при этом чувство морали?
Еще до того, как ЦАХАЛ вошел в Газу в 2023 году, по всему миру уже звучали заявления о том, что израильтяне, как обычно, устраивают там геноцид. Точно так же, как в последние годы многие люди были экспертами по глобальным пандемиям, Украине, России и выводу войск из Афганистана, весь мир вдруг заявил, что знает, как действовать в стратегии захвата заложников в самой густонаселенной террористической инфраструктуре на Земле. В качестве прецедента часто приводили американскую битву за Фаллуджу (Ирак) в 2004 году, а также совершенно другие операции по борьбе с повстанцами в Северной Ирландии в 1970-1990-х годах. Но международное осуждение того, что делал и чего не делал Израиль, усилилось отчасти потому, что единственные данные о потерях, которые использовались, были получены от Министерства здравоохранения Газы, которое является частью правительства ХАМАС. Если самые высокие цифры потерь ХАМАСа, на которые клюнула международная пресса, соответствуют действительности, то к концу первого года войны число жертв в Газе составило около 42 000 человек.
ХАМАС одновременно утверждает, что эти цифры состоят исключительно из жертв среди гражданского населения, и в то же время часто пишет о "мучениках" своего движения, погибших в боях с ЦАХАЛом. Если данные ХАМАС верны, а израильские данные о боевиках ХАМАС, убитых в Газе, точны, то это означает, что соотношение числа погибших среди мирного населения к числу террористов составляет максимум один к одному. Это, конечно, ужасная цифра, но это также будет самое низкое число погибших гражданских лиц на одного вражеского комбатанта в военной истории. И британские, и американские вооруженные силы в последние годы исходили из приблизительной оценки , согласно которой на каждые три-четыре смерти гражданского населения приходится один убитый вражеский комбатант. До войны в Газе это считалось низким уровнем потерь среди гражданского населения в зоне конфликта с плотной застройкой. Но когда ИГИЛ изгоняли из Мосула, или даже когда талибы и "Аль-Каида" были в Афганистане, не было серьезных обвинений в том, что эти соотношения считаются "геноцидом", "этнической чисткой" или "военным преступлением".
В мае 2024 года правозащитные группы некритично приняли последние данные о количестве погибших от рук ХАМАС и сделали свои традиционные выводы. Например, один из бывших исполнительных директоров Human Rights Watch, ныне возглавляющий группу под названием Dawn, заявил, что цифра 32 000 погибших мирных жителей, озвученная ХАМАС, означает, что "ежедневное число погибших палестинцев в Газе превосходит число жертв любого другого крупного конфликта в 21 веке". Сара Лия Уитсон заявила, что "Израиль убил больше детей в Газе JUST за последние шесть месяцев, чем суммарное количество детей, убитых в глобальных конфликтах по всему миру за последние шесть лет "63.
Помимо того, что она приняла цифры ХАМАС за чистую монету, такие заявления также свидетельствуют о полном отсутствии знаний о войнах XXI века, не связанных с Израилем. Она проигнорировала более 200 000 убитых в Украине, 400 000 убитых в Йемене, 700 000 убитых в Сирии и три четверти миллиона человек, погибших в войне в Тигрее (Эфиопия). Ни один из этих конфликтов не получил такого освещения, как война между Израилем и Хамасом. Одна из причин заключается в том, что журналисты и другие люди не были так заинтересованы в освещении этих войн. После убийства американской журналистки Мари Колвин в Сирии в 2012 году западным журналистам было крайне сложно вести оттуда репортажи, поэтому Башару Асаду и его друзьям удавалось контролировать 40 000 или около того смертей каждые шесть месяцев на протяжении более десяти лет. Хотя некоторые журналисты смогли попасть в Йемен, очень немногие смогли освещать эту войну. Тиграй не был ни для кого приоритетом.
Помимо старой поговорки о том, что "если это евреи, то это новости", в каждом из этих конфликтов не было готовой индустрии журналистов, ожидающих , чтобы освещать войну в качестве пропагандистского крыла ХАМАС. Катар, который помогает финансировать и содержать ХАМАС, также финансирует и содержит катарское СМИ Al Jazeera. Ее журналисты в Газе оказались не просто сочувствующими ХАМАС, но и фактически частью этой группировки.
Возьмем Мухаммада Ушаха, которого "Аль-Джазира" представила как звездную часть пресс-корпуса. С 2022 года он отвечал за исследования и разработки воздушного оружия для ХАМАС. Днем Уошах представлялся журналистом, но по вечерам он возвращался к своей работе в качестве высокопоставленного командира ХАМАС, обстреливающего Израиль ракетами. Это могло бы сойти ему с рук, если бы ЦАХАЛу не удалось найти его ноутбук в Газе.
В январе 2024 года в результате авиаудара в Рафахе погибли два "журналиста" "Аль-Джазиры". Аль-Джазира" и большая часть западной прессы немедленно представили это как недопустимое нападение на свободную прессу. Хамза аль-Дахдух был сыном корреспондента "Аль-Джазиры" в Газе Ваэля аль-Дахдуха. И хотя телеканал жаловался, что израильтяне не имели права бить по автомобилю, в котором они ехали, они не упомянули, что эти "журналисты" находились в машине с оператором беспилотника ХАМАС, когда тот нацеливался на израильских солдат. Не упомянули они и о том, что Ваэль на самом деле не был "журналистом", а являлся членом Палестинского исламского джихада, который активно участвовал в нападениях на израильтян.64 Та же история произошла в следующем месяце, когда в Хан-Юнисе был ранен другой "журналист" Аль-Джазиры, Исмаил Абу Омар. Телеканал утверждал, что их "корреспондент" подвергся "преднамеренному нападению" со стороны израильтян и что это "запугивание" было сделано для того, чтобы помешать журналистам сообщать о "чудовищных преступлениях" сионистов.65
Работодатели Омара не заметили, что Омар был не просто одним из их "корреспондентов". Он также был заместителем командира восточного батальона Хамаса в Хан-Юнисе. 7 октября он отправился в Израиль вместе с ХАМАСом. В кибуце Нир-Оз Абу Омара можно было видеть радостно кричащим, что "друзья [ХАМАС] продвинулись вперед. Да благословит их Аллах" и хвастался, что палестинские дети теперь смогут "играть с головами" убитых израильских граждан. Это был "журналист" "Аль-Джазиры".
Но, пожалуй, даже эти случаи и близко не стоят с одним из самых вопиющих примеров того, как мир был обманут. В июне 2024 года ЦАХАЛ провел смелую и успешную операцию по спасению четырех израильских заложников, похищенных 7-го числа. Среди них была Ноа Аргамани, молодая женщина, которая была на вечеринке в Нова. Кадры, на которых ее везут на мотоцикле ХАМАСа, кричащую от ужаса, стали одним из самых ярких образов того дня. Когда ЦАХАЛ спас ее и трех других заложников, они узнали, где их держали. Одним из тех, кто их удерживал, был некто Абдалла Альджамаль. Во время войны Альджамаль написал множество статей о гуманитарных страданиях в Газе. Одним из новостных сайтов, для которого он писал, был "Аль-Джазира". И оказалось, что, публикуя эти статьи о страданиях жителей Газы, он не рассказал своим читателям о том, что держит израильских заложников в собственном доме, где их ежедневно пытают.
Однако подобные детали постоянно упускались. Мир, казалось, был так рад возможности переключить свое внимание на конфликт в Газе, что можно было предъявить любые претензии к действиям Израиля. Почти каждый раз они представлялись в самом худшем свете. Если кто-то указывал на то, что число погибших в других конфликтах XXI века было гораздо больше, чем в Газе, ему говорили, что он пытается отвлечь внимание от последнего. Если они, как майор Джон Спенсер, заведующий кафедрой изучения городских войн в Институте современной войны Вест-Пойнта, указывали на то, что ЦАХАЛ принял больше мер предосторожности для предотвращения гибели мирных жителей, чем любая другая армия в истории - гораздо больше, чем того требует международное право, - их отвергали как глашатаев израильтян.