о? Что добро возвращается? Что-то непохоже было, что сейчас его поступок вернулся к нему добром.
Он мог найти Юлю прямо сейчас, но понимал, что делать это в нынешнем состоянии – плохая идея. Такой же плохой идеей было вернуться в квартиру, где осталась Евдокия. Силы в венах гудели, словно высоковольтные провода. Мир вокруг снова стал болезненно четким и ярким.
Нет, сначала нужно сбросить напряжение. Успокоиться. А потом он пойдет к Юле, и они поговорят.
Медитация?
Глупость.
Какая еще медитация в таком состоянии? Тем более он знал способ быстрее и легче.
Выпить. Ему нужно было выпить.
К дому Юли Демьян подошел глубокой ночью. Бездомные собаки начинали рычать при его приближении, а потом, разобравшись, что к чему, скуля, отползали подальше. С замком на домофоне он разобрался на раз-два: перекрыл поток электричества к магниту, тот и открылся. Демьян поднялся на второй этаж и поскребся в дверь, словно загулявший пес, решивший наконец вернуться домой.
– Юля, – позвал он, будучи уверенным, что она услышит. – Юль, открой.
Вспомнил, что всё же нужно постучать. А то ведь решит, будто его голос ей снится. Только не очень громко, чтобы соседей не разбудить.
Время шло, а в квартире было всё так же тихо. Демьян снова поскребся в дверь, ощутил себя глубоко несчастным и понял, что с этим надо заканчивать. Как говорится, если гора не идет к Магомету…
Он приложил ладонь к двери, послал за нее импульс силы, нащупал задвижку и отодвинул, потом так же снял цепочку. Силы, обрадованные возможностью проявить себя, подчинялись радостно и охотно. И почему отец не уставал твердить, что употребление алкоголя чревато потерей контроля? Вот же, обычно строптивые, сейчас они отлично слушались…
Демьян открыл дверь, шагнул внутрь и закрыл ее за собой на задвижку, а то мало ли. Потом подумал и поставил купол тишины. Просто так, на всякий случай. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь им помешал.
В квартире было темно. Из кухни в коридор падал золотистый отсвет гирлянды. Не задерживаясь здесь, Демьян прошел в спальню. Остановился, засмотревшись. Юля спала на кровати, на животе, прижав к себе скомканное одеяло. Рядом с ней спали ее коты. Стоило ему войти, как они вскинулись, но он коснулся сознания всех троих, заставляя снова уснуть, и подумал, что с этим ему тоже повезло. Он родился ментальным магом. И именно так, даже не осознавая, что делает что-то сложное, общался с Агатой, пока она еще держала обет молчания. То, на что другие тратили десятилетия, а порой и всю жизнь, он играючи освоил еще в детстве.
Повезло. Всю его жизнь ему везло. И вот с Юлей тоже повезло. А он отчего-то решил на это везение наплевать! И разве не глупец он после этого?
Демьян обошел кровать и присел на корточки рядом с ее лицом.
После второго бокала коньяка он уже не смог вспомнить, почему всё это время игнорировал свою потребность в ней. Почему вышло так, что она всё еще была не с ним. И сейчас он готов был всё исправить. Теперь Демьян видел, насколько всё просто, и не мог понять, почему раньше это казалось ему таким сложным.
Из-за его молчания Юля подумала о нем невесть что, услышав слова Евдокии. А значит, пришло время говорить.
Идя сюда, Демьян раз за разом окунался в воспоминание об их первой встрече. Юля лежит совсем рядом и водит пальцем по его лицу, улыбается так доверчиво и немного робко. Палец замирает на кончике его носа, и она легко нажимает на него. «Бип», – шепчет Юля и смущенно смеется.
Разве ему нужно было что-то еще?
Вот же она – его котенок. Он уже нашел ее. Осталось только забрать себе насовсем. Он станет заботиться о ней. Ей будет с ним хорошо…
Его Юля: мягкая, теплая, порывистая, до смешного наивная порой. И в то же время знающая себе цену. А он, выходит, ее обидел. Но это не страшно. Юля простит, ведь ничего такого и не произошло, она просто всё неверно поняла. Вот сейчас он ей объяснит, и наконец-то всё будет так, как должно быть уже давно.
Она станет его.
С плеча Юли сползла тонкая бретелька сорочки. Демьян подхватил ее мизинцем и вернул на место. Юля заворочалась, просыпаясь, открыла глаза, мгновение рассматривала его, а потом выдохнула:
– Дём?
Спросонья она выглядела такой милой. И это тоже должно было принадлежать только ему. Почему какие-то другие мужчины все эти годы имели право видеть то, чего он был лишен? Он бы позаботился о ней куда лучше. Все они были недостойны… Не то что он…
– Дём, ты как здесь…
Демьян встал. Юля смотрела на него широко распахнутыми глазами, явно чего-то ожидая. Ах да. Свет. Он щелкнул пальцами, заставляя лампочку в люстре воссиять, и Юля зажмурилась, а потом снова распахнула глаза.
При свете она выглядела пусть все такой же милой, но очень напуганной. Странно… Кого она боится? Кого ему следует напугать в этот раз?
– Демьян, что происходит?
На щеке у нее отпечаталась складка от подушки. Демьян подумал, что она, должно быть, совсем теплая сейчас. Мягкая, сонная, теплая…
– Иди ко мне, – позвал он. – Я всё объясню.
Объяснит и успокоит. Не дело это, что она боится. Рядом с ним ей нечего бояться. И он сделал шаг вперед, вставая коленом на кровать. Однако, вопреки его ожиданиям, Юля не нырнула ему в объятия, а соскочила с кровати с другой стороны. Демьян нахмурился.
– Куда ты? Иди сюда.
– Демьян, ты меня пугаешь…
– Что за глупость… Это же я… Иди ко мне…
Он действительно ждал, что она послушается и подойдет к нему, но вместо этого его глупый котенок внезапно бросился вон из спальни. Демьян недовольно качнул головой. Не дело это, когда котенок не слушается и убегает. Он может потеряться, с ним может случиться что-нибудь нехорошее. Котенка нужно догнать.
И он пошел следом.
Юля нашлась на кухне. Металась там в золотистом свете гирлянды. Увидев его, забилась в уголок между стеной и холодильником, напоследок прихватив с плиты пустую сковородку. Демьян умилился. Ведь могла взять нож…
– Юляш, – позвал он и засмеялся. – Ну что ты? Ты что, правда меня испугалась? Разве я могу тебя обидеть? Я никогда… Я хочу только поговорить… Объяснить…
Она всхлипнула и крепче сжала ручку сковородки.
– А давай я просто покажу тебе, так будет быстрее…
И правда, быстрее. Почему он сразу об этом не подумал?.. Мысли в голове путались. Когда-то Демьян боялся, что Юля не поверит ему, сочтет сумасшедшим, но ведь он мог предоставить ей неоспоримые доказательства. И объяснять ничего не придется. И вообще, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…
Что это его сегодня потянуло на пословицы?
Он приблизился очень медленно, глядя ей в глаза, а она вжималась в стену, но так и не замахнулась.
– Отдай мне, – попросил он и забрал из ее рук сковороду. – Молодец… Давай, иди сюда.
Ее колотило, она побелела. Но, будучи пьяным, движимый одной-единственной целью: показать ей свой мир и узнать, что всё это время он ошибался и она готова принять его таким, Демьян это проигнорировал. Какая разница, если через минуту всё уже будет правильно. Юля безвольно подчинилась, когда он взял ее за руку и потянул, развернул спиной к себе и прижал, удерживая под грудью.
– Смотри…
Чары морока легко даются тем, у кого всё хорошо с воображением. Демьян на воображение никогда не жаловался. А разум, затуманенный коньяком, решил подбросить подробностей. Вокруг них вырос лес. Столетние ели с черными стволами и изогнутыми ветвями. Исчез пол под ногами – теперь там чавкала сырая земля. А вместо потолка над ними раскинулось темное небо. И не осталось ничего, кроме тьмы вокруг, и запаха сырости и тлена, и общего ощущения: беги, пока еще можешь.
– Что это? – сипло прошептала Юля, вжимаясь спиной ему в грудь.
Он должен был понять, что это от ужаса, но списал ее реакцию на доверие. Правильно, пусть держится поближе к нему. С ним безопасно.
– Навь, – ответил Демьян, сам обозревая морок так, будто увидел всё это в первый раз. Наверное, потому, что сейчас Юля была совсем близко и ему казалось, что он смотрит ее глазами. – Не бойся, – попросил он, обнял крепче уже обеими руками, поцеловал в волосы и потерся о них щекой. – Это всё далеко, не здесь. И я смогу защитить тебя от этого.
Из-за ближайшей ели неожиданно вышла мавка. Красивая, с белой кожей. Свою наготу она прикрывала лишь черными волосами до колен. Юля заметила ее и замерла. Демьян поморщился, пытаясь усмирить собственную фантазию, убрать то, что явно уже было лишним, но не вышло. И созданная им картинка внезапно стала плотнее. Мавка улыбнулась пухлыми алыми губами, а потом широко распахнула рот, обнажая острые зубы, и кинулась на них. Юля завизжала, забилась в его руках. И ее страх отрезвил Демьяна. Огромным усилием воли он заставил силы слушаться и развеял морок.
Они снова стояли на кухне. Вокруг всё было привычно: обои в полосочку, пробковая доска с фотографиями, золотистая гирлянда. И Юля всё еще оставалась в его руках. И так было правильно. Как и должно. Только вот…
Она плакала.
– Нет-нет, – зашептал Демьян и развернул к себе лицом, вытер пальцами слезы, но по ее щекам тут же потекли новые. Юля обвисла у него на руке, и он довел ее до стола и посадил на табурет, опустился рядом на колени.
– Не надо… Не стоит… Я же сказал, это далеко, оно тебя не коснется… – зашептал, пытаясь успокоить ее, Демьян. – Зато теперь ты знаешь… Я просто думал, что не стоит впутывать тебя в это. Юль… Теперь мы будем вместе, да? Я так давно хотел, ты не представляешь… Я знаю, ты тоже хотела. Я больше никогда никуда не уйду…
Юля вдруг рванулась, и от неожиданности Демьян не удержал ее. Она отлетела к раковине и всё-таки схватила нож.
– Кто ты? – выдохнула она, направив нож на него.
Демьян поднялся с колен.
– Колдун, – ответил он. – Маг. Чародей. Ведун. Выбирай, что нравится, особой разницы нет.
– Так не бывает.
– Но ты же видела. Вернись ко мне.
Ему очень хотелось снова ее обнять. Дотронуться. И он не понимал, что не так. Она настолько сильно испугалась Нави? Это понятно. Но он же рядом. Так почему она бежит от него, а не к нему? И что теперь делать? А ведь он может… Да! Он может! Может внушить ей мысль, что с ним она в безопасности. Ведь это правда, она просто не понимает…