– Ладно, давай помогу тебе с готовкой.
Демьян благодарно улыбнулся, отошел, достал из ящика мешок картошки, вывалил в раковину и принялся чистить. Юля взяла второй нож и молча присоединилась к нему.
– Расскажи хоть про пару, – наконец не выдержал их молчания Демьян. – Красивая?
Юля рассмеялась.
– Тебе не кажется это странным? Ты колдун… Существуют другие миры… А твой отец действительно Кощей Бессмертный?
– Да.
– Как в сказках?
– Ну… Почти.
Новое видение пришло и отпустило, а Юля едва не рубанула ножом по пальцам.
– Ты укусил Кощея Бессмертного…
– Ага, было дело, – весело отозвался Демьян.
– И после этого ты предлагаешь обсудить мою работу?
– Другие миры существовали и раньше, а я всегда был колдуном, и это не мешало нам обсуждать твою работу. Что изменилось?
– Раньше я об этом не знала, – качнула головой Юля. С каждой минутой спокойно воспринимать полученную информацию становилось сложнее и сложнее.
– Тебя это пугает? – спросил Демьян. Очень спокойно спросил. Так спокойно, что сразу стало ясно, что один из возможных ее ответов очень пугает его.
Юля сделала глубокий вдох. Успокоиться, нужно просто успокоиться. И потом, им вовсе не обязательно тащить в их дружбу эту сторону его жизни. Так ведь?
– Да. И нет. Но ты прав: раньше всё это тоже было. И я не собираюсь сбегать от тебя с криками. Нужно просто… В общем, просто тоже дай мне время, ладно? Так что давай действительно о паре. Они оба очень милые. Только я бьюсь с ними уже месяц. Ей невыносимо хочется танец, а он в ногах уже на первом шаге путается.
– Поменяй их местами, – предложил Демьян.
– В смысле?
– Пусть она ведет. А ему дай побольше поддержек. Ей будет приятно.
Юля перевела на него преувеличенно восторженный взгляд.
– Авдеев! Да ты прям гений!
– Ну не то что бы прямо гений… – скромно улыбнулся Демьян. – Так, регент в Нави. Но положение, знаешь ли, обязывает.
Регент в Нави. Всё это действительно правда. Интересно, почему она еще не сошла с ума? Какая-то защитная реакция психики? А ведь было что-то еще, что очень ее беспокоило. И она шла сюда, чтобы узнать… Что же? Что…
Коля.
В этот раз видение было всего одно. Юля поняла, что перестала чистить картошку, только когда Демьян легко толкнул ее плечом в плечо.
– Филоним?
– Ты угрожал Коле. Ты сказал, что убьешь его.
Демьян замер, потом отложил нож и недочищенную картофелину. В этот момент всё стало действительно серьезно, и пропала возможность проигнорировать эту сторону его жизни, оставив всё как было. Юля увидела перед собой кого-то другого. Не осталось больше милого мальчишки, сыплющего дурацкими шутками, простого айтишника, которого она знала так давно. На нее смотрел некто, кто действительно мог бы сесть на трон. Она неосознанно сделала шаг назад.
– Юля, ты сейчас очень хорошо подумай и скажи мне, – негромко попросил Демьян, – ты готова быть избитой или изнасилованной?
Не отрывая от него взгляд, она очень медленно покачала головой.
– А он мог, Юль. И по закону наказывали бы его уже по факту. А я сделал так, чтобы этого не произошло. Давай, скажи мне, что я был не прав.
– Я…
Коля страшно напугал ее в тот вечер, когда подкараулил в подъезде. Требовал открыть дверь и впустить в квартиру. А если бы дядя Сережа не возвращался с прогулки, что тогда?
И все же в этом было что-то неправильное. Она не могла точно сказать, что, но было. Юле вообще никогда не нравилась идея насилия. Любого. Наверняка нашелся бы иной способ, нежели смертельно напугать Колю. Должен был найтись.
– Я точно не готов к тому, что с тобой может произойти нечто подобное. И не готов рисковать.
– Ты сказал, что убьешь его, если он еще раз подойдет ко мне, – прошептала Юля. – И ты бы смог?
Демьян отвел глаза.
– Я постарался сделать всё, чтобы мне не пришлось этого проверять, – ответил он. – И чтобы после тебя не пострадал кто-нибудь еще. Поверь мне, я видел, как насилие порождает насилие. И если есть способ разорвать такой круг, лучше это сделать. Юль… слушай. Я представляю, как это выглядит со стороны, но иного выхода у меня не было. Я мог стереть ему память о тебе, но, во-первых, это бы имело для него массу неприятных последствий, а во-вторых, не спасло бы от него других женщин. Я мог бы внушить ему мысль, что так нельзя, но она вряд ли бы продержалась у него в голове долго.
– Что это значит?
– Я менталист. Если очень грубо, я могу заглянуть человеку в мозги. А если ты можешь покопаться в чьих-то мозгах, то можешь и перекроить их по своему усмотрению. Заставить человека делать то, чего он бы никогда не стал делать по собственной воле. Но если то, что ты хочешь вложить, изначально противоречит его установкам, то вложенное просуществует недолго. До первого триггера, как правило. Первый раз он не ударит. А во второй задумается, а почему, собственно, нет, и внедренная установка слетит. Можно, конечно, постараться, нащупать крючки, они есть у любого, зацепиться за них, но на это нужно время.
– Ты можешь внушить что-то… И кто-то еще может… Значит, я была права… Вот теперь ты меня действительно напугал.
– Юля. – Демьян приостановился на мгновение, явно взвешивая слова. – Послушай меня. Реальных менталистов, способных на такое, можно пересчитать по пальцам. Как правило, это глубокие старцы, посвятившие изучению этой науки всю свою жизнь. Мой отец, например. Он куда старше, чем выглядит. А мне просто повезло, я таким уродился. Но таких нас совсем мало, я не встречал ни одного и ни про одного живого больше не слышал.
– Но это не значит, что их нет.
– Не значит, но вероятность столкнуться с кем-то из них почти нулевая. И потом, есть правила…
– Как будто бы все всегда соблюдают правила.
– На Буяне за этим следят. Существует Отдел безопасности.
– На Буяне? Как у Пушкина, что ли?
– Да.
– И белочка есть?
Демьян рассмеялся.
– И белочка. Я бы тебя туда сводил, но нас с отцом там не особо любят. Юль, ну ты чего? Не волнуйся так. Я обещаю, твой разум в полной безопасности. И от меня в том числе.
– Лучше бы ты мне не рассказывал… – помотала головой Юля.
Что бы до этого ни пыталось оградить её от происходящего, оно явно сдало позиции, и вот теперь ей действительно стало страшно. Демьян – колдун. Его приемный отец – Кощей Бессмертный. Существуют другие миры, и один из них – Навь. Там живут те, кто похож на женщину с черными волосами. Они реальны. Маги могут копаться в чужих мозгах.
– Не бойся, – снова попросил Демьян. Выглядел он расстроенным и виноватым. – Ну правда, Юль…
– А ты можешь заставить меня всё это забыть? – не без надежды спросила она.
Демьян нахмурился.
– Игры с человеческой памятью – довольно опасная штука. Это только кажется, что ты помнишь конкретные моменты, на самом деле всё перемешано и взаимосвязано. Стирая одно воспоминание, можно утянуть за ним еще кучу всего. Даже пытаться не буду. И зачем, если однажды ты снова захочешь всё узнать. Юль, ты же меня не боишься?
Юля мотнула головой. Она должна была бояться, но не боялась. А вот мир вокруг сегодня стал куда страшнее и непонятнее. Спала вуаль, и перед ней предстал опасный незнакомец. А ей нужно было продолжать в этом мире жить.
– Так! – Демьян подскочил на ноги и вернулся к раковине. – Картошечка! А потом всё остальное! Не переживай, Юляш, прорвемся. Я тоже, когда до конца осознал, во что влез, не очень-то обрадовался. А потом привык.
– Не обрадовался?
– Угу. Навь, она… своеобразная. Но тебя это никогда не коснется. Знаешь, я ведь поэтому и не хотел тебе всё рассказывать и показывать. Боялся напугать.
– Это туда ты ездишь в свои бесконечные командировки?
– Да.
– Он тебя заставляет?
– Кто заставляет? – не понял Демьян. – Отец? Нет, что ты.
Но перед внутренним взором у Юли стояла другая картинка. На ней Демьяну было лет пятнадцать, и он расписывался пером на страницах договора. И на лице его застыло напряжение, а не радость.
Демьян что-то подписал, и теперь не мог отказаться. Он был таким же бесправным заложником своего мира, какой стала она.
Юля знала Демьяна. Знала много лет. И тот, кого она знала, не мог так просто сделать с Колей то, что сделал. И с ней тоже. Демьян сказал, его наставник тоже ментальный маг. А его наставник ни много ни мало Кощей Бессмертный. Уж сказки-то в детстве она читала, и мало верилось, что этот их герой стал бы соблюдать какие-то правила. Он растил себе преемника. Это же как Снежная Королева привела в свой замок Кая… А что, если… Ведь установку можно вложить не единожды, и еще Демьян говорил про какие-то крючки… Но он также сказал… если прекратить… они всё равно слетят…
– Тебе к картошке грибы или огурчики?
– Грибы, – отозвалась Юля непослушными губами.
Демьян был хорошим. Ему просто не повезло с приемным отцом. Иногда детям не везет с родителями. И тогда они сами начинают пить и делать всякие неправильные вещи. Но это не значит, что им нельзя помочь. Ей же помогли когда-то. И теперь Юля могла вернуть долг. Так что, как бы страшно ни было, никуда она не денется. В конце концов, в детское отделение больницы она раз за разом входила, тоже испытывая отнюдь не радостные чувства.
К Кощею Демьян прошел зеркалом, едва закрыв дверь за Юлей. Наставник был в своем кабинете и посмотрел на него заинтересованно, но без удивления. Значит, ждал, что придет.
– Выяснил?
Демьян коротко кивнул и сел в кресло.
– И как ты? – неожиданно для него спросил Кощей.
Он очень редко задавал подобные вопросы. Так редко, что можно было начать сомневаться, что наставник хоть чуть-чуть о нем беспокоится. Но это было неправдой, и Демьян это знал. Он пожал плечами.
– Вы были правы. Есть вещи, к которым можно оказаться неготовым.
– Демьян, это твоя история. Если ты не готов рассказывать…
Демьян покачал головой. Перевел взгляд на окно, чтобы не смотреть на Кощея. Он не смог рассказать Юле. И знал, что пока не сможет рассказать никому, кроме отца.