ют, что дети решили пожениться. Те сами сговариваются и к священнику идут. И у абазинов тоже, если не родовитые. Я уж молчу про то, что кража невесты у многих народов – это в том числе способ обойти родительский запрет на свадьбу.
– Как же они без благословения?
– Справляются как-то. Но как только доберусь до них, обязательно задам этот вопрос.
– Ну не знаю…
– О чем речь? – спросил Яша, подбираясь к столу, на котором стояла тарелка с сырниками. Всего три штучки. Вот же… брат… мог бы и побольше оставить.
– О том, должны ли родители решать, на ком жениться или за кого замуж выходить.
– О! И какие мысли?
– Да вот спорим. И вроде как выходит, что хочется самому выбрать, но лучше, чтоб родители всё же одобрили. В одном доме ж потом жить.
– Отец с матерью сам сговорился, он мне рассказывал.
– Но дед их благословил.
– Ну да.
Яша откусил сырник и блаженно принялся жевать, стараясь растянуть удовольствие. Даже холодный, он был изумительно вкусным, нежным и сытным. Нет, всё же надо поинтересоваться у Златы, умеет ли она готовить. Так, невзначай.
– Спасибо, – невоспитанно промычал он с набитым ртом. – Просто замечательно.
– Ешь на здоровье, – беспечно отозвалась Женька. – В следующую субботу еще могу наделать.
Яша кивнул. Вкусности на завтрак Женя и правда выдавала только по субботам и воскресеньям, а в остальные дни готовила постно и полезно, сообразуясь с рационом отца, хотя паровые котлеты им с Климом уже тоже несколько раз перепали.
– А ты бы сама пошла замуж, если бы твой отец был против? – спросил у нее Клим.
– Ему не обязательно знать обо всем.
– В смысле? – едва не подавился очередным куском Яша. – Как это? Про замужество – не обязательно?
– Нет, про официальное, конечно, рассказала бы, а вот всё остальное… Ну, зачем? Еще будет волноваться.
– А что остальное?
Женя хмыкнула.
– В этом мире существует много способов обустроить свои отношения. Сожительство, гостевой брак, ну и другое всякое.
– Ого!
– Не тому тебя Злата учит, – засмеялся Клим. – Вот, слушай лучше Женьку, она полезные вещи рассказывает.
– Всё меня тому Злата учит…
– Ну да, ну да, – не без намека снова засмеялся брат.
Яков вспыхнул. Особенно обидна подначка брата была оттого, что вот именно сейчас Злата его ничему не учила. Женя взглянула на него с интересом, чем еще больше смутила. В отличие от Клима, у Яши не получалось забывать, что она девушка.
В дверь постучали. Злата зашла в комнату – запыхавшаяся, раскрасневшаяся с мороза, – помахала им рукой, размотала шарф, закрывающий пол-лица, стянула варежки и шапку и принялась расстегивать пуховик. Якову этот процесс напоминал очистку капусты от лишних листьев.
– Уф, – выдохнула она. – Всем привет. Есть что-нибудь горячее? Там жутко холодно!
Она скинула пуховик, разулась, подошла к Якову, на ходу проведя ладонями друг по другу и пробормотав заговор, который Яша давно успел выучить, хотя вряд ли бы когда-нибудь кому-нибудь признался, при каких обстоятельствах, поцеловала в щеку, а потом… стащила с его тарелки последний сырник.
– М-м-м, как вкусно! – довольно промычала она. – Женя, ты кудесница.
Женя смущенно улыбнулась. Вообще, по мнению Яши, ее реакция на Злату была странной. Стоило им пересечься, и Женя терялась, начинала сбиваться и запинаться. Когда Клим притащил подругу на их посиделки впервые, Яков то и дело ловил ее взгляд, направленный на Злату. Женя глядела на нее так, будто увидала настоящее чудо. И до сих пор порой так глядела…
Яков неожиданно осознал, что, кажется, ревнует уже и к Жене. Боги, что за дурь к нему привязалась? С этим срочно нужно было что-то делать. Однажды у них в селе дядька Путята напился и зарубил жену за то, что с соседом больно ласково говорила. Он же не хочет до такого дойти. А значит, нужно как-то убедиться, что у них всё серьезно и Злата не передумала с ним встречаться. Что она хоть немного – его.
Злата снова прошептала заговор, стерев с пальцев крошки от сырника. Потом взяла чистую кружку, налила воды из чайника и постучала по ней. От воды пошел пар. Злата добавила в нее заварку.
Могла бы и ему налить…
– Хорошо, – выдохнула она, отпив немного. – Что-то нас сегодня много. Кажется, мне пора открывать курсы. Жень, тебя тоже чему-нибудь научить?
Женя покачала головой.
– Я не колдую.
– Почему?
– Неинтересно.
– Но ты же можешь!
– Раз могу, значит, обязана? – наклонила голову Женя.
– Да нет, конечно, – пошла на попятный Злата.
– Ну вот и я так решила. Отец предлагал меня учить, но на это время и силы надо тратить, а я лучше чем-нибудь более интересным для себя займусь.
Злата сделала еще глоток из кружки и кивнула, но Яков так и не понял: потому что действительно с этим согласилась или из вежливости.
– А я первый зачет сдала, – похвасталась Злата. – Но на следующей неделе у меня завал, а через неделю всё еще страшнее, так что если в следующую субботу я к вам и приду, то только чтобы тупо пялиться в потолок, особой активности от меня не ждите.
– У меня тоже зачеты, – вздохнул Яша.
– И у меня, – цокнул Клим. – И нет бы что-нибудь нормальное, а то одна теория. Так что предлагаю сегодня ничем не заниматься.
– Отличный план! – с готовностью поддержала Злата. – Может, пиццу закажем?
– Я не против, – поддакнула Женя, чем снова удивила Яшу. Она ведь так готовит, зачем ей этот… как его… фастфуд?
– Или лучше суши? Мальчики, вы к сырой рыбе как относитесь?
– А что, приготовить ее нельзя? – не понял Клим.
Злата рассмеялась и достала телефон, принялась что-то делать.
– Вот и попробуете. Жень, выберите с Климом что-нибудь, а я закажу. Яш, иди сюда, ты какую хочешь?
Яков подошел ближе, осторожно обнял Злату со спины, не встретил отпора и положил подбородок ей на плечо. Злата расслабленно откинулась ему на грудь. Это было неожиданно, и Яков, с трудом веря своему счастью, совсем осмелел, завел ей за ухо медные кудри, пьянея оттого, что она позволяет, и шепнул:
– Злат, а ты готовить умеешь?
– Так себе, – отозвалась она. – Могу, конечно, что-нибудь несложное, но вообще редко это делаю. А что?
– Да так.
Ну вот, и как теперь переварить эту информацию? Впрочем, сейчас, когда Злата не спешила вырываться из его объятий, всё это стало уже не так важно.
– Зато я владею навыком заказа пищи через интернет, – продолжила Злата, не заметив его смятения, – так что с голоду не умру, не бойся. Так, ты выбрал?
А ведь это тоже была забота: то, что она предложила выбрать именно ему, а не сделала это за него сама. Яша пробежал глазами по строчкам с описанием, показал на тот кругляш, что ему понравился. Злата добавила его в корзину.
– Жень, Клим, вы решили?
– Мясную. Ну, где говядина, ветчина, бекон…
– Понятно. Так, сет я по своему усмотрению возьму…
Злата оформляла заказ, а Яша не удержался и провел носом по кромке ее уха. А то неизвестно же, когда еще дастся. Она вроде бы напряглась, но так и не отстранилась. Яков поднял голову и увидел, как быстро отвернулась от них Женя.
В комнате Клима хранилось несколько настольных игр, которые еще в ноябре принесла Злата и оставила здесь, и сегодня они решили сыграть в «Уно». Участвовали все, кроме Клима. Он терзал гитару, принесенную из Женькиной комнаты. Инструмент этот ему очень понравился, и он хотел во что бы то ни стало его освоить. В принципе, получалось у него неплохо, но ставить купол перед началом своих занятий Клим, на радость соседям, не забывал. Через час привезли заказ. Вернувшись от ворот Конторы с пакетами, Клим обнаружил, что девочки дружно дуются: почти все партии подряд выиграл Яша.
– Дорогу профессионалу, – потребовал он и сел ко всем на ковер. Злата сдала карты, и Клим нахмурился, изучая свои.
Партия получилась долгой. Никто не хотел сдаваться. Яша явно просчитывал ходы, но и Клим не уступал ему в тактике, Женя отчего-то набирала всё больше и больше карт, а потом неожиданно Яков принялся подыгрывать Злате и за несколько кругов помог ей сбросить с рук всё.
– Так нечестно! – воскликнул Клим, когда Злата кинула последнюю карту на пол и, словно маленький ребенок, захлопала в ладоши от радости.
– Вы с Женей тоже могли объединиться, – пожал плечами Яков, отдавая Жене свои карты, чтобы она посчитала очки. – Правилами это не запрещено. Ведь так?
Он повернулся к Злате, но та уже тянулась к нему сама. Яша думал, чмокнет в губы, однако вышло куда протяжнее и нежнее, и он даже смутился, взглянул на нее и в зеленых глазах увидел такое…
– Эй, эй, эй! – возмутился Клим. – Ребят, ну не у меня же в комнате! Что за разврат? От таких поцелуев дети бывают, а мне за брата еще перед родителями отчитываться. Скажут, не уберег…
Злату словно отбросило. Она уставилась в пол и – нет, не покраснела, побледнела.
– Извини, – тихо попросила она.
– Клим, тебя молчать не учили, а? – вспыхнул Яков, разозлившись.
У них тут, кажется, хоть какой-то прогресс намечался! Надо же было Климу влезть!
– А что я сказал? – не понял Клим.
– Ничего! Злат, не слушай дурака.
– Всё нормально…
Она взяла в руки карты и принялась тасовать, но явно только затем, чтобы сделать вид, будто всё и впрямь нормально. Однако атмосфера в комнате уже переменилась, из дружеской и веселой стала напряженной.
Яков встал с пола, взял коробку с недоеденной пиццей, забрал один из двух коробков сета и подошел к Злате.
– Пойдем, – позвал он.
Она не стала возражать. Молча поднялась и собрала свои вещи.
– Злат, ты что? Обиделась, что ли? – испугался Клим. – Я ж просто пошутил. Прости, я ж ничего такого…
– Что ты, я не обиделась, – улыбнулась Злата. – Правда. Простите, я вчера допоздна учила и очень устала. Пойду, немножко у Яши посижу – и домой. Всё хорошо, не бери в голову. Пока, Клим. Пока, Жень. До субботы.
И они с Яковом вышли из комнаты.