– Самый мощный аргумент, – засмеялась Злата.
– Да, – серьезно ответил Яков. – А ты? Что планируешь делать?
Она пожала плечами.
– Честно говоря, не знаю. И немного вам всем завидую. У каждого из вас есть план. А у меня – его полное отсутствие. Когда поступала на управленца, думала, что, может быть, смогу помогать Демьяну. Знаешь, стану ему кем-то вроде советника. Но, судя по всему, этому не суждено случиться. Ни он, ни отец не хотят видеть меня в Нави, а в данном случае всё зависит от них. Так что буду решать, когда получу диплом. Что-нибудь придумаю.
– Ты хочешь замуж? – неожиданно спросил Яков.
Злата насторожилась.
– Это вопрос с подвохом?
– Решил, что мне нужно знать, чего ты от меня ждешь.
– Пока даже не думала об этом, – качнула головой Злата. – А вот спать с тобой в одной постели мне понравилось. Съехаться я бы не отказалась.
– В смысле – «съехаться»?
– Ну, просто жить вместе. Без брака.
Яша странно посмотрел на нее. Словно эта перспектива его напугала. Вроде даже отклонился немного.
– Я пока нас двоих не потяну, – наконец ответил он.
– А меня не надо тянуть. Меня папа отлично обеспечивает. Просто я тут подумала, может, он согласится снять мне квартиру. И тогда ты мог бы…
– Нет, Злат, – перебил Яков. – Если хочешь ночевать у меня и твои родители не против, ночуй. Но за счет твоего отца я жить не стану.
Прозвучало резко. Но ссориться не хотелось. Тем более никакой квартиры пока еще не было. Ладно, вот если у нее получится договориться с папой, тогда всё станет куда реальнее, и Яша, пару раз оставшись у нее, может изменить свое мнение. Всё-таки комнате в общежитии никогда не сравниться с настоящим домом. Мама любила говорить: вода камень точит.
– Хорошо, – послушно согласилась Злата.
В конце концов, чтобы зайти так далеко, им для начала нужно пережить семейный ужин.
Глава 26
– Что-то не так? – поинтересовалась Юля, пронаблюдав, как Демьян открыл, а потом закрыл рот.
– Да нет, наверное, просто непривычно… Юль, не надо было.
– Прекрати. – Она поморщилась, одернула однотонное кремовое платье и провела ладонью по гладко зачесанным назад и убранным в узел волосам. – Я хочу понравиться твоим родным, а для этого нужно произвести впечатление нормального человека, а не городской сумасшедшей.
– Ты не сумасшедшая… Но я даже не знал, что ты умеешь делать такие прически.
Юля расхохоталась.
– Хороший бы из меня был танцор, если бы я не могла собрать пучок.
– Тебе очень идут рубашки, – довольно мурлыкнула Злата, помогая Яше застегнуть манжеты. – А еще ты совсем не волнуешься. Я удивлена.
– Волнуюсь, – ответил Яков и бросил на себя взгляд в зеркало. – Но смысл об этом говорить?
– Ну, я могла бы попробовать тебя успокоить…
– Это вряд ли. Я успокоюсь после ужина.
– Дём, а скажи, что всё пройдет хорошо…
– Конечно, всё пройдет хорошо.
– Пообещай, что, если я не вернусь, ты позаботишься о котах.
– Юль…
– Пообещай!
– Папа не такой уж и строгий. Ну, то есть строгий, конечно, но справедливый. Он, знаешь, раньше прокурором работал, выступал обвинителем по уголовным делам, и порой это дает о себе знать…
– Злата, ты пытаешься меня напугать?
– Юляш, он не съест тебя. Так, а ну, стой. Стой, кому говорю. Ну всё, иди сюда. Ты у меня лучшая, и это не зависит от того, что на тебе надето и какого цвета твои волосы. И что бы там ни подумали о тебе мои родители, хотя я уверен, что ты им очень понравишься, я всё равно буду тебя любить.
– Мне можно снова переодеться в худи с Гуфи и мои любимые рваные джинсы?
– Э-э-э… Ну…
– Я шучу. Я правда хочу им понравиться и чтобы тебе не пришлось перед ними за меня краснеть.
– Но порой, когда папа разойдется, он такие истории интересные рассказывает. Его, главное, не перебивать, а то тогда может и остановиться. Так, нужно не забыть цветы для мамы.
– Злат, а ты-то что так волнуешься?
– Абсолютно уверен, что мама будет от тебя без ума. А отец по умолчанию принимает всё, во что влюбляется мама. Знаешь, у нее есть подруга, от которой у отца, кажется, желудочные спазмы, но за все эти годы он ей ни слова не сказал…
– Просто очень хочу, чтобы ты им понравился…
– Идем?
– Идем.
– Кош. – Василиса вздохнула, отняла руки мужа от галстука и взяла в свои. – Этот узел идеален. Всё. Успокойся.
Кощей хмыкнул и отвел глаза. Василиса мягко положила ладони ему на щеки и заставила посмотреть на себя.
– Ну что ты волнуешься?
– Помяни мое слово, всё пойдет не по плану.
– А у нас есть план?
– План есть всегда.
– М-м-м. Я думала, наш план – просто познакомиться с Юлей и Яковом.
– Да.
– Тогда что не так?
Кощей сел на кровать и потер ладонями лицо.
– А если он мне не понравится?
– Тогда ты скажешь мне об этом после ужина. И вообще скажешь обо всем. Послушай… Посмотри на Злату. Она в кои-то веки выглядит действительно счастливой. И у нас нет причин не доверять внуку Насти и Финиста. Постарайся не быть предвзятым только потому, что он посмел дотронуться до нашей дочери.
– Руки поотрываю…
– Кош.
– Что?! Я же могу сказать тебе всё!
– Тебя волнует только Яков? А как же Юля?
– Пока Демьян исправно исполняет свои обязанности, он может делать что захочет. Ты сама настояла на этом, когда ему вздумалось съехать от нас.
– Кош, он живет с ней. И приведет ее сюда, чтобы познакомить с нами. Иначе бы сказал, что всё это несерьезно.
– На что ты намекаешь?
– На то, что он вполне может хотеть жениться на ней.
Кощей поднял на нее задумчивый взгляд.
– Жениться? Что ж…
– Понятно, – вздохнула Василиса и села рядом с ним. – Послушай, пожалуйста, просто помни, что они наши дети. И что бы они там ни говорили и ни думали, на самом деле им хочется получить наше одобрение. Скорее всего, ты прав, когда говоришь, что у Златы это первые отношения и они не выльются ни во что серьезное. Но это серьезно для нее сейчас. Злата импульсивна… Давай не будем испытывать судьбу. А вот вопрос, почему Демьян не сообщил нам, что живет с Юлей, меня беспокоит куда больше. Побудь сегодня вечером просто отцом. Пожалуйста.
Кощей кивнул, наклонился к ней и мягко поцеловал в макушку.
– Ты прекрасно выглядишь, – шепнул он ей.
– Задабриваешь? – довольно улыбнулась Василиса.
– Ни разу.
– Тогда спасибо. И еще, по поводу Златы… Просто помни: мужчин может быть много, а отец всегда один.
Кощей взглянул на нее потрясенно, а потом и вовсе возмущенно, но тут внизу хлопнула дверь и залаял Клайд. Василиса встала, подхватила с кровати Бонни и протянула ладонь мужу.
– Идем?
– Идем.
– Хорошая собачка, – выдохнула Юля, в ужасе округлив глаза.
Демьян опустился рядом на колено и принялся гладить и чесать Клайда, параллельно оттягивая его от Юли.
– Самая лучшая. Не волнуйся, ничего он не сделает, только обнюхает. Если от кого и можно ожидать подлянки, то это от Бонни. Она у нас вся такая леди-леди, пока не решит, что ее права ущемляют. Впрочем, леди и есть… О, а вот и она. И как истинная царица – на руках. Привет, мам.
Василиса подошла к ним, и Демьян поцеловал ее в щеку, а потом забрал спаниелиху.
– Знакомься, мама, это Юля. Юля, это моя мама, Василиса Петровна. А вот это чудо – Бонни, наша главная оторва. Ну-ка, Клайд, следи.
И он опустил Бонни на пол. Та немедленно полезла к Юле, но Клайд был начеку и, преисполненный важности, лапой придвинул ее обратно к себе. Юля не удержалась и засмеялась, потом неуверенно кивнула Василисе Петровне.
– Здравствуйте. Очень приятно познакомиться.
– И мне, Юля, – отозвалась мать Демьяна и улыбнулась ей с неподдельной теплотой. Эта улыбка успокоила. Кажется, ей здесь и правда были рады.
– А отец… – начал было Демьян, но не закончил.
– Здравствуй, Демьян.
На верхних ступеньках лестницы показался пожилой, но еще крепкий мужчина и принялся неспешно спускаться. Юля машинально дотронулась до пальто, которое не успела снять, ровняя то, что и так было ровным. Разумеется, это был Кощей, ибо не мог быть никто другой. Она готовила себя к встрече с ним. И всё равно боялась. Демьян рядом с ней распрямился и заступил вперед, то ли выходя навстречу отцу, то ли заслоняя ее.
– Отец, – приветственно кивнул он. – Знакомься, это Юля. Юля, это мой отец – Константин Иосифович.
– Очень приятно, – кивнул Кощей уже Юле.
– И мне, – пролепетала она. – Здравствуйте.
Кощей не улыбнулся в ответ, но Юля решила не принимать это на свой счет. Вопрос, умеет ли Кощей улыбаться, оставался открытым.
– Златы с Яковом еще нет? – как ни в чем не бывало поинтересовался Демьян.
– Ждем с минуты на минуту, – ответила Василиса Петровна.
– Тогда я пока покажу Юле дом? Уверен, вы еще успеете наговориться.
Василиса Петровна на улыбки не скупилась. Кивнула благосклонно.
– Конечно.
– Пойдем, – позвал Демьян и помог ей снять пальто.
– Кто дал имена собакам? – спросила Юля, когда они поднимались по лестнице.
Перила были вытесаны из темного дерева и покрыты лаком. Изящные, но при этом крепкие, и на ощупь приятные. Как, видимо, и всё в этом доме. Здесь чувствовались руки хозяина и хозяйки. Юле было интересно, каково здесь жить. Но решиться на этот вопрос она не смогла. Демьяну и так явно было неприятно ее недоверие к его родителям, и вопрос ему, скорее всего, не понравился бы, а Юля не желала проверять границы его терпения. Уж точно не в этот вечер.
– Я, – улыбнулся Демьян.
– Так и подумала.
– Всё хорошо?
– Да. Твой отец выглядит как человек…
– Он и есть человек.
– Ага… Он нас не слышит?
– Нет, – усмехнулся Демьян и остановился перед закрытой дверью. Взялся за ручку, но вместо того, чтобы открыть ее, выдержал торжественную паузу.