Яков шагал абсолютно бездумно, туда, куда несли ноги, разглядывал город и прохожих, витрины магазинов, рекламу на билбордах, вывески над дверьми, объявления на столбах… И вдруг осознал, что ни разу не гулял по городу один, без Златы или Клима. Это был новый и интересный опыт. Опыт, который определенно стоило пережить.
Яков уже привык к городу, и сейчас оказалось, что если идти одному и без какой-либо цели, то эффект будет как от прогулки по лесу. Встреча с самим с собой. Это было хорошее ощущение. И очень своевременное. Яше было о чем поразмыслить. Его пригласили в студенческую команду, выступающую от имени факультета на конкурсах по роботостроению, и он попросил время подумать. Яша очень хотел в эту команду. Она давала возможность заниматься тем, что ему нравилось, приобрести новые знания, получить уважение преподавателей и еще, что тоже было очень и очень важно, общаться с теми, кто разделял его интересы.
Встречи проходили два раза в неделю: по вторникам и пятницам, и занимали два часа вечернего времени. Правда, его честно предупредили, что перед конкурсами члены кружка пропадают там почти всё время. Зато на сами конкурсы они часто ездили в другие города. От таких перспектив кружилась голова.
Осталось сказать об этом Злате. Не то чтобы Яков думал, будто она его не поддержит. Даже был уверен, что Злата порадуется за него, но отчего-то было очень сложно просто донести до нее свое решение, а не предложить его к обсуждению. Язык прилипал к нёбу. Но это нужно было сделать. Он не мог упустить такой шанс. И дал себе слово, что обсудит с ней всё, пока провожает ее до автобусной остановки. Но вот не смог. Да что ж такое…
Яша поравнялся с аптечной витриной и остановился. На витрине механическая кукла в виде доктора крутила головой и поднимала и опускала руку с зажатыми в ней мерными весами.
В глубине себя Яков знал, что с ним происходит. Он не был уверен в своем праве самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Дома всегда был кто-то, кто говорил ему, что и когда делать. Яков думал, в этом мире всё сложится по-другому, ведь здесь он будет предоставлен исключительно сам себе, но в первый же день повстречал Злату. Та оказалась куда сильнее и смелее его. И, похоже, рядом с ней у него не было шансов встать на крыло.
Почему же так получалось? Ведь в этот раз он точно знал, что всё делает правильно. И любил ее, а она его. В сказках любви всегда достаточно, чтобы преодолеть любую преграду. А в жизни, выходит, всё не так. И порой сама любовь может стать самой большой преградой на пути к цели.
Или он опять всё неправильно понял?
Просто поговорить с ней. Объяснить, что ему нужно немного времени и места только для себя. Немного тишины. Иначе он себя не слышит, а ему так хочется уже себя услышать.
А если обидится и не поймет? А он бы понял, если бы она ему так сказал? Точно бы подумал, что Злата от него устала.
Александр Михайлович сказал «расставить приоритеты».
Но ведь он обещал Злате…
Яков отвернулся от витрины и пошел дальше. Дошел до набережной, опустился на свободную лавочку и долго-долго смотрел на скованную льдом реку и свободно плывущие над ней в небесном просторе облака.
Глава 32
Громко клацая когтями по деревянному полу, в темноте коридора пронеслось небольшое серое тело, ворвалось в спальню, запрыгнуло сначала на кровать, а потом и на спину лежащего на ней мужчины, оттолкнулось от него, спрыгнуло, развернулось, совершив несколько скользящих движений по ковру, и унеслось обратно.
Мужчина взвыл и отпрянул от женщины, с которой до этого целовался.
– Чума!
– Дём…
– Что «Дём»? Она продырявила мне спину!
– Дай я…
– Ай! Не трогай!
– Тише, тише, – попросила Юля, не зная, плакать или смеяться. – Дём, успокойся, я уверена, там ничего страшного. Дай посмотрю.
– Ничего страшного? По ощущениям, она вспорола мне всё до мяса!
Шипя от боли, Демьян слез с кровати, включил свет и вернулся.
– Что там? – потребовал он, поворачиваясь к Юле спиной.
Ответа не последовало.
– Юль, не молчи, а. Что там такое?
– Ну-у-у… – протянула Юля. – Кажется, ты прав, и мне действительно стоит серьезно с ней поговорить. Ты, главное, спину никому ближайшую неделю не показывай. И сам в зеркало не смотрись…
– Юля!
– Подожди, я принесу хлоргексидин.
– Всё так плохо?
– Э-э-э…
Она сходила на кухню и вернулась с пластиковым флаконом и упаковкой ватных дисков, вытащила один, смочила раствором и принялась сосредоточенно обрабатывать Демьяну спину, аккуратно дуя на те места, которых касалась.
– Ладно, – вздохнул Демьян, – ради такой заботы я готов немного потерпеть.
– Не понимаю, за что она на тебя взъелась, – отозвалась Юля. – Ты, конечно, извини, но она больше ни с кем так себя не вела.
– Просто она поняла, что со мной всё действительно серьезно. Но с этим надо что-то делать. Я сейчас пересмотрел для себя последовательность фаз полового цикла.
– В смысле?
– Ну, ты ведь знаешь четыре фазы секса?
– Это которые возбуждение, плато, оргазм и разрешение?
– Ага. Так вот. Всё это фигня. Если ты живешь с кошкой, то они будут совсем иными. Возбуждение, появление кошки, всё резко заканчивается, и ты идешь убивать кошку.
– Дём…
– Что?
– Она не со зла.
– Не со зла? Чума ложится по ночам мне на лицо! Кажется, она хочет меня убить!
– Ладно, сдаюсь. Судя по всему, она и впрямь нашла в тебе реального конкурента. Но мы что-нибудь придумаем, хорошо? С утра я пороюсь в интернете: вряд ли мы первые, кто столкнулся с кошачьей ревностью. Дём…
– М-м-м? Ауч!
– Ой, извини! Слушай, я тут подумала, давай свадьбу летом сыграем. Чтобы травка, и всё зеленое…
– Хочешь летом – будет летом.
– А еще можно арендовать ресторан где-нибудь на пристани. Красиво…
– Можно.
– Я тогда начну цены узнавать?
– Конечно.
– И салют после заката…
– Звучит здорово. Скажи честно, ты давно всё придумала?
– В пятом классе вела дневник, вырезала из журналов всякие картинки и вклеивала. Все девочки в школе так делали. И у всех был разворот со свадьбой. И у меня был. Но с тех пор я уже успела побывать на нескольких и понять, чего хочу и не хочу. О, знаешь, что можно? Устроить фотосессию с катанием на роликовых коньках.
– Лучше на скейтборде. Не люблю ролики.
– Ты можешь быть на скейте, а я – на роликах.
– Договорились.
– И платье, наверное, надо заранее выбрать. Главное за этот период не растолстеть.
– Вот об этом тебе точно волноваться не надо.
– Ага…
– Юль.
– Всё нормально…
Ватный диск последний раз коснулся спины Демьяна. В этот раз медленнее, чем в предыдущие.
– Нормально, – зачем-то повторила Юля, а потом неуверенно попросила: – Слушай, а ты можешь выполнить одну мою небольшую просьбу?
– Конечно, проси, – с облегчением согласился Демьян. – Ты хочешь на свадьбу суперраскрученную музыкальную группу, и чтобы отец в качестве подарка оплатил ее из нашей казны?
Юля рассмеялась.
– Нет. Было бы здорово, но нет. Уверена, оплатить мы всё сможем сами. Я хотела попросить о другом. Своди меня к Евдокии.
Демьян обернулся. Юля сидела, опустив глаза вниз, нервно комкала в пальцах ватный диск и выглядела куда менее счастливой, чем должен выглядеть человек, строящий планы на собственную свадьбу. Волноваться о том, чтобы набрать вес, ей точно не стоило. За последние два месяца она осунулась и похудела.
– Зачем? – спросил Демьян.
Юля пожала плечами, отложила диск на тумбочку и принялась завинчивать и отвинчивать крышку на флакончике с хлоргексидином.
– Не знаю, – призналась она. – Просто хочу ее увидеть. Это же ничего? И ты бы повидался с друзьями. Ты когда в последний раз у них был?
– В декабре. Но в Тридевятом еще даже месяца не прошло.
– Ну, если совсем нельзя…
– Да почему нельзя? – вздохнул Демьян. Юлино желание было ему абсолютно непонятно, но не хотелось отказывать ей в таком пустяке. После того как он сделал Юле предложение, она почти перестала на него срываться, но, кажется, от этого всё пошло только хуже. Говорить о причинах перемен она отказывалась, утверждая, что ему лишь кажется и у нее всё хорошо. Однако ничего хорошо не было. Юля даже про работу почти перестала рассказывать, хотя близилось Восьмое марта, и к этому времени она уже обычно успевала прожужжать ему все уши подготовкой к празднику. И от подработки в детском саду в итоге отказалась, отдав это место своей знакомой. Что ж, если прогулка ее порадует…
– Когда ты сможешь? – спросил Демьян.
– У меня вся суббота свободная. Можем прямо с утра.
– Хорошо, давай в субботу. А в воскресенье съездим к моим родителям, ладно? Мама будет очень рада тебя видеть.
– Хорошо.
Юля улыбнулась как будто бы облегченно. Демьян улыбнулся в ответ и обнял ее. И зашипел, когда она, забывшись, положила ладони ему на спину.
Нет, вопрос с Чумой определенно нужно было решать.
В Тридевятом ревела ручьями и пела сотней птичьих голосов весна. Видимо, где-то недалеко от лесного домика текла речушка, Юля слышала ее шелест позади деревьев. Снег был рыхлым, кое-где на проталинках виднелись маленькие цветочки: белые, желтые и синие. Юля плохо разбиралась в растениях, но догадалась, что белые – это подснежники. А вот желтые и синие опознать не смогла.
Евдокия вела ее хорошо протоптанной тропой, идущей по широкой дуге вокруг избы. Та то терялась за деревьями, то вновь показывалась, и Юля поняла, что они идут по кругу. Судя по всему, Евдокия стала выходить на прогулки, но боялась забредать далеко в лес и проложила для себя дорожку недалеко от дома.
Княжна молчала. Тропа была узкой, и она шла впереди, даже не шла, а плыла, и, шагая позади нее, Юля невольно завидовала ее грации. Она тоже так могла, но использовала свое умение только на сцене, расслабляясь в простой жизни. А если бы немного потрудилась, больше бы следила за собой…