- Да, нам нужно попробовать, - сказал Трент.
Он прыгнул в воду, подплыл к одному из каноэ и забрался внутрь.
- Вот, - сказал Трент, бросая Лэнсу гидрокостюм. - Надень это.
- Гидрокостюм?
- У меня их два, - сказал Трент, балансируя в каноэ и снимая ботинки. - Плюс кислородные баллоны. Мы выплывем отсюда.
- Ты уверен? Ты когда-нибудь пользовались ими раньше?
- Никогда, - ответил Трент. - Мы что-нибудь придумаем.
Они надели скафандры и нырнули в воду. Трент пошел первым. Он сосредоточился на медленном дыхании под водой, прежде чем погрузиться слишком глубоко, просто чтобы проверить, как работает оборудование. Как только он почувствовал уверенность, что знает, что делает, он поплыл вниз в туннель. Лэнс последовал за ним.
Спускаясь в черную водянистую яму, Трент думал о своем лучшем друге. И им был Чел. Он был одним из самых потрясающих братьев, с которыми он когда-либо общался. А еще у него были самые большие яйца во всем братстве.
С тех пор как они были первокурсниками, Трент и Чел были лучшими друзьями. Он уважал его больше, чем кого-либо другого в Сигме Альфе. Их дружба началась в их первый месяц обучения. Чел вырубился на их студенческой вечеринке, когда напился до полусмерти. Это было то, что вы никогда не хотели бы сделать на вечеринке братства, особенно когда вы новичок, особенно когда вырубился первым. Пока он лежал в отрубе на диване, его братья по братству занялись им. Они намазали кремом для бритья его руку и трусы. Они сняли с него рубашку и пристегнули к груди бюстгальтер какой-то девки. Затем они нарисовали на его лице члены с влагалищами маркером. Они нарисовали анус на его губах, усы под носом и сперму на его заднице, а также написали там "жирный пидор".
Если бы его братья по братству знали, что за парень Чел, они никогда бы так с ним не поступили. Когда он проснулся, то он не скулил и не жаловался. Он посмотрел на себя в зеркало и кивнул головой. Когда все указывали на него и смеялись, он спокойно вышел из студенческого общежития и купил себе татуировочный пистолет. Затем он отомстил своим братанам, и это было в десять раз хуже.
Всякий раз, когда кто-нибудь из его обидчиков вырубался на вечеринках, Чел не использовал простой маркер, чтобы рисовать на их коже. Он постоянно татуировал их тела рисунками стояков и влагалищ и грубыми высказываниями вроде "трахни мою задницу", "девственник" или "двухдюймовый член".
Жертвы его татуировок ни капельки не радовались этому, как и их родители, которым приходилось тратить кучу денег, чтобы их удалить, но Трент считал это забавным. Многие из его братьев по братству думали, что это было весело, пока они не оказались жертвами пьяных татуировок.
Проблема была в том, что Чел не знал, когда остановиться. Он не останавливался на том, чтобы просто отомстить тем, кто обидел его на первой пьянке; он превратил это в обычную вещь. В течение следующих четырех лет Чел продолжал татуировать тех, кто вырубался на вечеринках. Однажды он даже украсил Трента, вытатуировав тому маленькие вагины на коже между пальцами.
В конце концов, Чел сделал татуировку почти каждому парню в студенческом общежитии. К тому времени это уже не было смешно. Они знали, что должны отомстить ему. И месть была сладкой.
У Чела был врожденный дефект. Он родился с деформированным сердцем. Оно было слишком велико для его тела и нуждалось в операции. Во время операции на открытом сердце Трент и группа его братанов заплатили доктору-подонку кучу денег, чтобы он позволил им проникнуть в операционную прямо перед тем, как зашить его обратно. Затем они все по очереди отомстили, передавая татуировочный пистолет взад и вперед.
Когда Трент плыл по туннелю, он громко рассмеялся при мысли об этом моменте. Из его мундштука брызнули пузырьки. Он покачал головой. Это была самая смешная шутка, которую они когда-либо проделывали с другим человеком.
* * *
Чел увидел, как что-то отражается в воде. Это было на другой стороне его сердца, которое болталось в воздухе. Он отодвинулся в сторону, и стучащий орган повернулся к нему лицом.
У него на сердце было что-то нарисовано. Вытатуировано черными чернилами, рисунок представлял собой грубое изображение гигантского стояка и гигантской задницы. С каждым ударом его сердца казалось, что стояк входит и выходит из задницы. Небрежным почерком над рисунком были написаны слова "долбаный педик". Картинка так же была подписана: "С любовью, твои братья из Сигмы Альфы".
Когда он впервые прочитал это, Чел был в шоке. Но потом на его лице появилась улыбка, и он поймал себя на том, что хихикает. Его смех нарастал, пока стены вокруг него не задрожали.
- Здорово, братцы - сказал он. - Подъёб засчитан.
Он продолжал смеяться, когда уровень воды достиг его лица.
* * *
Трент плыл, пока не достиг конца туннеля, но тот не выходил в озеро. Он прижал ладони к куче земли, набитой так плотно, что с таким же успехом могла быть твердой скалой.
Лэнс подошел к нему сзади и ударил кулаком в стену вместе с ним. Они кричали сквозь воздушные трубки. Выход исчез, погребенный под землей.
Они посмотрели друг на друга. Глаза Лэнса наполнились страхом. Трента переполнили угрызения совести. Они не смогут выбраться тем же путем, каким вошли.
Когда они подплыли обратно к каноэ, Лэнс снял маску и спросил:
- Неужели туннель обвалился во время землетрясения?
Трент покачал головой.
- Это было не землетрясение. Это был оползень.
- Оползень?
- Должно быть, дождь размыл почву.
- Мы можем выкопать себе путь наружу?
Трент просто смотрел на него с мрачным выражением лица.
- Половина горы упала в озеро, похоронив вход в пещеру. Мы ни за что не сможем раскопать выход.
- Мы могли бы попробовать, - сказал Лэнс, неудержимо дрожа.
- Послушай, у нас нет времени спорить, - сказал Трент. - Предполагается, что вся эта вода выливается в озеро снаружи. Но теперь, когда туннель перекрыт, всей этой воде некуда деваться. Она заполнит пещеру, как заткнутая кухонная раковина.
- Так что же это значит? - Спросил Лэнс.
- Это значит, что, если мы не пройдем через змею прямо сейчас, она окажется под водой, - сказал Трент. - И скорее всего мы уже не сможем там пробраться без аквалангов.
Лэнс кивнул.
- Плохо дело...
- Возьмём все, что сможем унести из лодок, - сказал Трент. - Нам понадобится как можно больше батареек, еды, веревок. Бери все, что сможешь.
Они вдвоем взяли последнее снаряжение и снова полезли вверх по водопаду, который теперь тек так же сильно, как река. Змея была затоплена, почти наполовину заполнена черной водой, которая хлестала через нее, как канализационная труба. Когда Лэнс увидел затопленную дыру, он запаниковал.
- Я не смогу пролезть туда, - сказал он.
- Ты должен, - сказал Трент.
- Черт возьми, нет. - Ланс покачал головой. - Ни за что, чувак.
- Если ты останешься здесь, то умрешь, - сказал Трент. - Ты иди первым.
Трент толкнул его головой вперед к дыре. Лэнс сопротивлялся, отталкиваясь от края, вода доходила ему до колен.
- К черту все это, - закричал Лэнс. - К черту, к черту это.
Он чувствовал себя так, словно его спустили в унитаз, когда Трент толкнул его головой вперед. У Лэнса не было другого выбора, кроме как ползти вперед. Он двигался так быстро, как только мог, толкая перед собой кислородный баллон. В воде было легче двигаться-она напоминала черную, как смоль, трубу в аквапарке – но панический приступ Лэнса усиливался, чем глубже он погружался в змею.
- Продолжай, - сказал Трент, подползая к Лэнсу сзади и подталкивая его вперед.
Лэнс закашлялся и закричал, когда вода плеснула ему в рот. Чем дальше они продвигались вглубь змеи, тем больше становилось воды. Если он станет глубже, им придется использовать кислородные баллоны, чтобы дышать.
- Почти выбрались... - сказал Трент, хотя они не были и близки к тому, чтобы почти выбраться.
* * *
Дин и Селена продолжали строить плотину вокруг дыры, хотя и знали, что это бесполезно. Плотина была высотой в два фута, но уровень воды быстро становился еще выше, переливаясь через плотину в колодец.
- Чел! - Воскликнул Дин. - Челиос...
Они не прекращали работы на плотине, пока не увидели, что уровень воды достиг вершины колодца. Она переливалась через край, как из стакана, слишком долго стоявшего под краном.
Когда Селена огляделась, она поняла, что была затоплена вся пропасть. Твердой почвы под ногами больше не было. Она превратилась в бассейн.
- Нам нужно идти, - сказала Селена.
Она схватила Дина за руку, но он отдернул ее.
- Нет, мы не можем оставить его, - закричал Дин. - Чел! Давай, братан. Ну же!
Но теперь они даже не могли видеть дыру. Все, что они видели, были их огни, отражающиеся от воды, когда она поднималась до их талии.
* * *
Прежде чем Селена и Дин успели добраться до канатов, кто-то еще начал спускаться вниз. Он был одет в акваланг.
- Какого черта ты делаешь? - Закричала Селена. - Нам нужно подниматься.
- Оставайся там, - сказал альпинист. Это был голос Трента. - Мы уже спускаемся.
- Трент? Какого черта ты все еще здесь?
Он не ответил, пока не спустился вниз.
- Там был оползень, перекрывший выход. - Трент должен был говорить громко, перекрывая шум льющейся воды. - Мы в ловушке.
- Что? - Воскликнула Селена.
Трент посмотрел в сторону дыры, в которую провалился Чел. Ему не нужно было спрашивать, что с ним случилось. При всей воде, заливающей пропасть, это было очевидно.
- Мы должны найти другой выход, - сказал Трент.
- Ты что, блядь, издеваешься надо мной?
Лэнс и Лорен спустились по веревке следом за ним, шлепая в ледяную воду и оглядываясь в поисках выхода.
- Зачем вы все сюда спускаетесь? - Спросила Селена.
- Нам нужно подняться на другую сторону, - сказал Трент, указывая на стену окон. - Один из этих туннелей должен нас куда-нибудь да вывести.