Марта медленно спускалась к ним по веревке, неся большую часть припасов на спине, как мул. Ее рана была перевязана, и она двигалась так, словно ей совсем не было больно.
- Пошли, - сказал Трент, пробираясь по воде к дальней стене.
Селена схватила его за руку.
- Я сделаю это. Подождите, пока я спущу веревку.
Она переплыла пропасть и вскарабкалась на скалу. Ее пальцы одеревенели от холода, а зубы стучали, но подъем был именно тем, что ей было нужно, чтобы заставить свое сердце биться достаточно сильно, чтобы поднять температуру тела.
- Скорее! - крикнула Лорен, дрожа от холода.
Селена двигалась так быстро, как только могла, карабкаясь вверх по скале. Подойдя к каждому окну, она заглядывала внутрь. Большинство из них были не туннелями, а просто дырами, которые уходили не очень глубоко. Они дали ей небольшой отдых от подъема, но она должна была идти дальше.
Проходя мимо некоторых окон, она услышала шепот. Сначала ей показалось, что это просто журчит вода, но потом она поняла, что это дети. Шепчущиеся дети.
Когда Селена спустилась вниз по веревке, остальные смогли подняться с относительной легкостью. Все, кроме Марты, чья открытая рана все еще кровоточила и мешала ей пользоваться левой рукой. Не помогало и то, что она несла большую часть припасов.
- Давай, ты можешь это сделать, - крикнула Селена сестре. - Просто не торопись.
Но на полпути Марта остановилась. Она не могла сдвинуться ни на дюйм, просто болталась там, пока вода дождем лилась на нее с потолка.
- Ну же, Гонзалес! - Завопил Дин. - Ты можешь это сделать. Шевели задницей!
Но Марта просто положила голову на зазубренный камень.
- Пошли, мы должны вытащить ее, - сказала Селена.
Дин, Селена и Лорен помогли женщине подняться, но Великанша Гонзалес была слишком тяжелой. Даже объединив все свои силы, они едва смогли поднять ее еще на один фут.
- Вы кучка слабаков, - сказал Трент, взявшись за конец веревки и потянув ее изо всех сил.
Когда он потянул, большой мешок на спине Марты застрял под острым камнем. Трент этого не заметил, продолжая тянуть изо всех сил.
- Подожди... - сказала Селена. - Она за что-то зацепилась.
- У нас нет времени, - сказал Трент.
Когда он дернул за веревку, пытаясь освободить Марту от того, что ее поймало, ремень на ее рюкзаке порвался.
- Припасы! - Воскликнула Лорен.
Они смотрели, как рюкзак с большей частью их снаряжения погрузился в черную воду внизу и утонул.
- Черт... - пробормотал Трент. Он посмотрел на Марту сверху вниз. - Великан Гонзалес, ты должна спуститься вниз и найти это барахло. Нам оно пиздец нужно.
Селена посмотрела вниз, на дно пропасти.
- Черт возьми, нет! - Крикнула она вниз сестре. - Забей на это дерьмо, Марта. Продолжай карабкаться!
- В том рюкзаке были все наши сигнальные ракеты, светящиеся палочки и дополнительные фонарики, - сказал Трент. - Не говоря уже о пище, воде и дополнительной веревке. Кто-то должен вернуться за всем этим.
Селена покачала головой.
- Забудь, мы, даже если захотим, не найдём его.
- Ты хочешь заблудиться здесь, в темноте?
- Нет, но мы не вернем эти вещи обратно. - Селена направила луч фонаря на другую сторону пропасти. - Смотри.
Вода исчезла в расщелине в скалах на дальнем конце ущелья. Все, что попадало в поток, поглощалось землей. Трент смотрел, как всё уходит под воду.
- Он исчез, - сказала Селена. - Нам придется довольствоваться тем, что у нас есть.
Трент знал, что она права. Он терпеть не мог, когда сучки оказывались правы. Не говоря больше ни слова, он помог остальным втащить Марту на утес.
- Так что же нам теперь делать, мать твою? - Спросил Трент.
Они толпились в туннеле над пропастью, отдыхая после подъема. Подниматься наверх было гораздо труднее, чем спускаться. Лорен прижалась к Марте, чтобы согреться.
- Что ты имеешь в виду под "что нам теперь делать"? - Сказала Селена. - Это же ты специалист по спелеологии. Вот и говори нам, что мы должны делать.
Лэнс держал фонарь направленным на проход позади них. Они были в том же туннеле, где он раньше видел двух маленьких девочек. Он беспокоился, что они там, внутри, прячутся где-то в тени, просто смотрят на него и хихикают своими шепчущими голосами.
Трент ничего не ответил. Он смотрел в другую сторону, игнорируя замечание Селены.
- Ты же профи, не так ли? - Спросила Селена.
Трент по-прежнему не отвечал.
Дин посмотрел на него.
- Продолжай, бро. Скажи ей, как здорово ты умеешь лазать по скалам. Ты занимаешься этим с самого детства.
- Отвали, Дин, - сказал Трент, толкая своего друга.
- Ты же суперпрофессионал, не так ли? - Сказала Селена.
Трент посмотрел на нее, но ничего не ответил.
- Ты вообще раньше хоть раз был в пещерах? - спросила она.
Трент пожал плечами.
- Да, - ответил Трент. - Вроде того...
- Что ты имеешь в виду? - Селена кипела от злости.
- Ну, когда я был ребенком, однажды мой отец взял меня с собой в пещеру, - сказал Трент. - Но он не позволил мне зайти слишком далеко. А так обычно я оставался в лагере с мамой.
- И это весь твой опыт?
Трент пожал плечами.
- Просто охуительно... - Селена повернулась к Дину. - А как же ты? Ты тоже нес чушь?
Дин поднял пиво в воздух и сказал:
- Черт возьми, нет! Я охеренный спелеолог!
Трент одарил Дина недобрым взглядом, как бы говоря ему прекратить нести чушь и признаться во всем. Дин на мгновение опустил глаза, прежде чем продолжить.
- Все, что я знаю о пещерах, это то, что я видел в документальном фильме MTV "Экстремальные пещеры", - сказал Дин. - Но я очень многому научился из него.
Селена сердито посмотрела на них.
- Так, давайте разберемся... - сказала она. - Вы, придурки, притащили нас сюда, называя себя экспертами, но ни один из вас не имеет ни малейшего понятия, что вы делаете. А теперь мы застряли здесь без малейшего шанса на спасение. Ты это хочешь сказать?
Трент отвел взгляд.
- Я думаю, что Чел мог бы знать, что нам делать... - сказал Дин.
- Не могу поверить, что приехала сюда с вами, идиотами, - сказала Селена, качая головой. - Ты бросил половину батареек для наших фонарей в огонь, выпил достаточно пива, чтобы стать неуклюжим и бесполезным, и даже не сказал нам принести подходящую одежду для спелеологии. Мы уже практически мертвы.
- Но кто-нибудь обязательно догадается, что мы пропали, и рано или поздно найдет нас, - сказала Лорен. - Разве нет?
- Никто не знает, что мы здесь, - сказала Селена и указала на Трента. – Вон тот Король Тупица позаботился об этом. Вероятно, пройдет еще пара лет, прежде чем его машину найдут.
- Но должен же быть другой выход, - сказала Лорен. - Он же всегда есть, не так ли?
Все на мгновение опустили глаза, погрузившись в свои тревожные мысли.
- Она права, - сказала Марта. Все посмотрели на крупную женщину, удивленные тем, что она вообще заговорила. - Это большая пещерная система. Вероятно, из неё есть несколько путей, если мы сможем их найти, то выберемся.
- Послушайте Гонзалеса, - сказал Дин, поднимаясь на ноги. - Мы слишком крутые, чтобы умереть здесь. Нам нужно двигаться, найти другой выход из пещеры, а затем вернуться домой и бухать, пока нас не стошнит.
- Звучит неплохо, - сказал Трент.
Всем, кроме Лэнса, не терпелось двигаться дальше. Он знал, что у них нет другого выбора, но меньше всего ему хотелось углубляться в эту пещеру.
* * *
- Ты уверен, что это были не галлюцинации? - Спросил Трент Лэнса, когда они осторожно ступили в туннель.
По коридору мог пройти только один человек, но он был сухим и достаточно высоким, чтобы они могли встать. Они отошли подальше от шума бегущей воды, направляясь к неподвижной тишине.
- Да, уверен, - сказал Лэнс. - Я видел их ясно, как божий день. Две маленькие девочки, шепчущиеся и хихикающие.
- Ты говоришь, шепчущиеся? - Спросила Селена.
Лэнс кивнул. Он рассказал ей все, что видел.
- Пока я поднималась, мне показалось, что я что-то услышала, - сказала Селена. - Похоже, это были дети.
- Вот видишь, - сказал Лэнс. - Они где-то здесь. Клянусь тебе.
- Ну, если они настоящие, может быть, они выведут нас отсюда, - сказал Трент.
- Нет, черт возьми, я и близко к ним не подойду, - сказал Лэнс. - Они выглядели как-то не так. Они выглядели...
- Мертвыми? - Спросила Лорен.
- Да, мертвыми.
- Наверно, это призраки, - предположила Лорен.
Трент просвистел тему Секретных материалов, когда она это сказала.
- Серьезно, - сказала Лорен. - Я слышала, что когда люди умирают в пещерах, их призраки попадают в ловушку и не могут найти выход. Они бродят по пещерам целую вечность. Те две девочки, вероятно, пошли в эту пещеру и заблудились. Их тела, вероятно, все еще где-то здесь.
Лэнс кивнул. Он не был уверен, верит ли он в привидения, но это был точно такой же вывод, к которому пришел и он.
- Вы, ребята, действительно верите в привидения? - Сказал Трент. - Вы сами себя слышите вообще?
- Не знаю, бро, - ответил Дин. - Я видел безумных призраков. Например, однажды меня схватили за ногу, когда я пытался заснуть, и это так напугало меня, что я пнул его в лицо.
- Он ударил тебя в ответ? - Спросил Трент.
- Да, прямо в голову. Так сильно, что я потерял сознание.
- Чувак, это был Чел, блядь, - сказал Трент. - Он постоянно так поступает с людьми.
- В натуре?
- Да.
- Ну и мудак. Я надеру ему задницу, когда мы вернемся домой!
После того, как Дин сказал это, все замолчали. Они понятия не имели, то ли Дин не врубался, что Челиос уже мертв, то ли уже забыл, что он умер, то ли пытался пошутить над его смертью. В любом случае, они ничего не сказали.
ГЛАВА 5. ТРЕНТ
КОДЕКС БРАТАНА #52
Если Братан потерпит неудачу в чем-либо во время спортивных мероприятий или игр, он должен найти себе оправдание, это всегда ошибка мяча, биты, ракетки, обуви, перчаток, подающего или оборудования.