* * *
- Отойди от меня! - Воскликнул Лэнс, толкая Дина в грудь. - Я не хочу играть в машину времени! Я не хочу играть в машину времени!
Дин попытался удержать его.
- Какого хрена ты несешь, бро?
- Выпустите меня, - крикнул Лэнс. - Я больше не хочу играть.
- Успокой его на хрен, - сказал Трент.
Дин покачал головой.
- Каким образом?
Вдруг Лэнс поднял топор и вонзил его в грудь Дина. Дин закричал. Из-за неудобного угла удара Лэнса лезвие топора даже не пробило его одежду. Но все равно было чертовски больно.
- Отойди от меня, - закричал Лэнс.
Дин отпрянул от Лэнса, протискиваясь между Трентом и Селеной.
- Он совсем ёбнулся, йоу.
Получив дополнительное место, Лэнс наклонился и набросился на Марту. Он взмахнул топором, рассекая ей плечи и грудь. С руками, зажатыми под ней, она была не в состоянии защитить себя. Все, что она могла сделать, это принять боль. Уровень воды поднимался, и она едва могла дышать через единственную ноздрю, которая не была погружена в воду.
- Вытащите меня отсюда, - закричал Лэнс. - Я хочу выбраться отсюда!
Это было похоже на то, как будто он пытался прорубить себе путь через толстую девушку. Он рубанул Марту по голове и лбу, вспоров кожу. Ей в глаза брызнула кровь. Лэнс все еще не мог маневрировать под достаточно хорошим углом в ограниченном пространстве, чтобы нанести какой-либо серьезный урон, но это не остановило его от попыток.
- Прекрати, бро, - сказал Дин, хватая Лэнса за запястье. - Да что с тобой такое, черт возьми?
Трент и Дин оба пытались поймать топор, когда Лэнс поднимал его для атаки, но он каждый раз выскальзывал из их пальцев.
- Я не хочу быть путешественником во времени!
Марта протиснулась между камнями и выскользнула прежде, чем Лэнс успел ударить ее снова. Вся вода, скопившаяся на ней, создала достаточное давление, чтобы вытолкнуть ее из тесного пространства. Проход открылся, и они выскользнули на свободу. Но Лэнс все еще бредил.
- Ненавижу путешествовать во времени, - воскликнул он.
В конце туннеля был обрыв. Марта скатилась с водопада в подземное озеро внизу, схватившись за свое изрубленное лицо.
Но Лэнс не отставал от нее. Он упал в огромную искусственную паутину из крючков и проводов. Сначала он понятия не имел, что с ним случилось. Ему казалось, что он плывет, летит сквозь черную бездну. Затем его пронзила боль, и он увидел, как все крючки впились в его кожу.
- Я никогда больше не буду путешествовать во времени с тобой... - сказал Лэнс, зависнув высоко над озером, наблюдая, как его друзья погружаются в темные воды внизу.
* * *
Марта отнесла сестру на берег, не обращая внимания на открытые раны, покрывавшие верхнюю часть ее тела. Ее сестра обмякла и замерла в ее руках, все еще волоча за собой кирку в смертельной хватке. Она вскарабкалась на камни, пересекла пещеру и уложила Селену в сухом, менее каменистом углу. Осмотрев рану на шее сестры, она увидела, что ее яремная вена рассечена. Она истекла кровью несколько минут назад. Марта даже не успела попрощаться.
- Чувак, - позвал Дин Лэнса, стоя на мелководье. - Лэнс! С тобой все в порядке?
- Что происходит? - Спросил Трент у Дина. - Почему он там застрял?
Они ничего не видели, ни проводов, ни даже Лэнса. Все, что они видели, был свет от его шлема, движущийся там.
- Похоже, он попал в какую-то ловушку, - сказал Дин.
- А почему там должна быть ловушка? - Спросил Трент.
- Даже не знаю. Для охоты или еще чего-нибудь.
Они кричали и звали Лэнса, но их друг не появлялся. Он застрял там, по крайней мере, в пятидесяти футах над ними. Никто не мог услышать его из-за ревущего шума водопада.
* * *
Лэнс не знал, что в его левом глазу был крючок, пока не попытался закрыть веки и не смог полностью закрыть одно из них. Крюк был размером с палец. Он вошёл в висок и вышел через глазницу, пронзив белок глазного яблока. Он не мог моргнуть этим глазом, но все еще мог видеть сквозь него-хотя все, что он видел, были размытые пятна света. Боль была больше связана с давлением его тела, висящего на крюках, чем с колющим ощущением. Он подумал, что было бы еще больнее, если бы он не был в шоке.
Кроме того, в его руках и ногах были воткнуты крюки, несколько в груди, два в спине и один глубоко в шее сбоку. Каждый крючок был прикреплен к проводу, который уходил куда-то в темноту над ним.
- Чувак! Лэнс! С тобой все в порядке? – услышал он, как его друзья кричали снизу.
Его кожа растянулась по крайней мере на дюйм в том месте, где крючки были вонзены в плоть. Гравитация вогнала их глубже и вызвала ощущение разрыва, когда отверстия расширились вокруг металла.
- Ты жив? - кричали его друзья. - Ты собираешься спускаться или как?
Движение в проводах вызвало боль, пронзившую его тело. Что-то застряло там вместе с ним. Он посветил фонариком наверх и увидел рядом с собой подвешенную на крюках подземную свинью. Она визжала, извивалась и боролась, дергая за крюки и провода, хлеща Лэнса вокруг его ран.
Лэнс вскрикнул, пытаясь удержаться на ногах. Интересно, что там делает эта свинья? Он догадался, что она тоже прошла через водную горку и попала в эту ловушку. Лэнс задумался, не в этом ли смысл проводов с крючками – ловить свиней. Охотники-мутанты могли загонять свиней в пропасть наверху, заставляя их прыгнуть в реку и быть унесенными вниз по трубе с водой. А потом скот попадал в капкан и раскачивался, как рыба на леске.
"Так вот что они с нами делали? - Удивился Лэнс. - Толкали нас в пропасть? Гнали, как диких свиней?"
- Попробуй срезаться, братан, - закричали его друзья под ним. Они посветили на него фонариками, чтобы ему было лучше видно. - Вода остановит твое падение.
Лэнс посмотрел вниз и увидел, что падать было не слишком высоко. Он все еще держал топор в руке. Интересно, подумал он, можно ли освободиться?
Первый удар не принес ничего, кроме волн агонии, пробежавших по его мускулам. Топор не мог перерезать проволоку. Он не знал, из чего она сделана, но она была крепкой. Она даже могла быть сделана из стали, как струны на электрогитаре. Он попробовал снова с тем же результатом. Больше всего болела плоть возле его предплечья, когда он делал попытки срезать себя.
Его движение испугало свинью и заставило животное забиться сильнее, извиваясь и дергаясь. Лэнс вскрикнул. Нога свиньи обвилась вокруг провода, который был подсоединен к левому глазному яблоку Лэнса. Она пиналась и тянула, посылая взрывы боли в его глазницу. Он почувствовал, как по щеке потекла жидкость, но это была не кровь и не слезы. Какая-то жидкость вытекла из его глазного яблока, когда крюк разорвал его еще больше.
Лэнс использовал лезвие своего топора как пилу, чтобы перерезать одну проволоку. Вместо того чтобы рубить её, он резал проволоку, пока она не лопнула. Его левая рука была свободна. Он пропилил еще два провода, пока обе его руки не оказались свободными. Но чем больше проводов он перерезал, тем больший вес распределился на оставшиеся крючки. В его глазном яблоке появилось дополнительное давление. Кожа на его горле натянулась вместе с крюком на шее, заставляя его чувствовать себя так, как будто он был задушен им. Крюки на его груди, которые держали большую часть веса, казалось, были готовы оторвать большие куски мяса в любую секунду.
Лэнс заскулил, скрипя зубами. Затем ему пришлось перерезать провода на шее и в глазу. Давление будет слишком сильным, если на них навалят еще больше веса. Он поднес топор к проволоке в глазу, но даже просто задеть ее было слишком больно. Он поднес его к проволоке на шее, но когда попытался перерезать, из отверстия брызнула кровь. Она пробила главную артерию. Если он снимет крючок, то, вероятно, убьет себя.
- Брат, берегись, - крикнули снизу его друзья. - Кто-то идет.
Лэнс огляделся. Он никого не видел. Затем свинью подтянули к выступу высоко над ним. Животное завизжало и забилось сильнее, чем раньше, дергая за проволоку в глазу Лэнса. Он закричал, когда ее вырвали вместе с остатками глаза. Он перерезал проволоку одним быстрым движением, и его глаз был свободен, свисая из гнезда на краю крюка.
Свинья исчезла где-то наверху. Лэнс больше не слышал её визга. Хотя он никого не видел, он чувствовал, что там кто-то есть. Кто-то массивный.
- Берегись, брат! Берегись!
Лэнс закричал, когда человек наверху потянул за провода, соединенные с его плотью. Его тело поднялось на несколько футов вдоль стены утеса. Лэнс должен был действовать быстрее. Он отрезал еще один провод, подсоединенный к его груди. Потом он перерезал другой.
- Скорее, брат!
Когда его вес распределился на оставшиеся крюки, он услышал, как рвется его плоть. Крюк в его шее разорвал горло, заставив кровь хлынуть из отверстия. Он попытался перерезать проволоку, прикрепленную к крючку на шее, но каждый раз, когда он касался ее, отверстие расширялось. Если он еще раз перережет провода, крюк в горле убьет его.
- Ты должен поторопиться!
У Лэнса оставался только один выход. Он должен был дождаться, пока его подтянут наверх, убить мутанта топором, а затем, опустив ноги на землю, спокойно перерезать провода и снять крюки. То есть до тех пор, пока дыра в его шее не растянется еще больше и он не истечет кровью до смерти.
Лэнс увидел монстра на вершине уступа. Там стоял уродливый человек, натягивая лески, как рыбак, наматывающий сети. На нем был запачканный кровью фартук мясника и хирургическая маска на лице. Его белые руки выпирали почти неестественно, как будто он обладал мышцами, которых обычно не бывает в человеческом теле.
Держа топор наготове, Лэнс не сводил глаз с головы чудовища. Он терпел боль от того, что его тянули за шею и спину, просто держась, пока он не оказался на расстоянии удара. Агония усилилась до такой степени, что Лэнс ослабел. Он знал, что у него есть только один шанс. Ему придется выложиться с первого удара.
Когда выступ оказался в пределах досягаемости, Лэнс схватил его свободной рукой, а затем взмахнул топором. Лезвие рассекло хирургическую маску мясника, разрубив его лицо.