- Хуля ты пялишься, пидор? - Сказал Дин.
Безликая голова Мясника склонилась набок, когда он почувствовал влагу на животе Дина. Он провел своими морщинистыми, резиновыми пальцами по груди и сжал одну из грудей Дина. Мясник казался заинтригованным, когда жидкость брызнула ему на руку.
- Не трогай мои грудные мышцы, - сказал Дин. - Ты что, педик, что ли?
Мясник снял фартук и бросил его на разделочную доску.
- Какого хрена? - Воскликнул Дин, увидев, что было спрятано за фартуком.
Тело мясника было выдолблено. А в полости туловища, на чем-то вроде полок из плоти, лежали два ряда живых человеческих голов. Три в груди и четыре в животе. Головы вросли в плоть мясника, срослись с ним так же, как срослись друг с другом. Казалось даже, что их нервы срослись, как будто все их мозги были соединены вместе, чтобы сформировать разум улья.
- Что это за головы, братан? - Спросил Дин мутанта. - И почему они у тебя в животе?
У некоторых голов все еще были глаза. Они осмотрели тело Дина с головы до ног, изучая его грудь. Как будто Мясник мог видеть то, что видели эти головы.
Пучеглазая голова на верхней полке грудной клетки принадлежала патриарху семейства Черепах. Он был их лидером, их отцом, пока их община не ушла в подполье. В этот момент он, казалось, был единственным, кто контролировал тело, несмотря на то, что оно принадлежало крупному мужчине с изуродованным лицом.
- Ты хочешь драться или что? - Спросил Дин, глядя на голову внутри груди мутанта. - Давай! Развяжи меня, и мы попиздимся, как настоящие мужики! Прямо сейчас. Давай сделаем это.
Мясник наклонился вперед, пока голова Патриарха не коснулась груди Дина.
- Эй, подожди минутку, - сказал Дин. - Что ты делаешь?
Голова старика открыла свои сморщенные губы и взяла грудь Дина в свою черную дыру рта. Потом она начала пить.
- Братан! - Воскликнул Дин. - Это не круто!
Дин чувствовал, как напрягаются его соски, пока он кормил грудью отрубленную голову старика. Сливочная жидкость исчезла в работающем желудке глубоко внутри тела мясника.
- Чувак, сосущий соски другого парня, это не круто, братан, - закричал Дин. - Совсем не круто.
Когда Патриарх закончил пить из груди Дина, молоко стекло по его морщинистому подбородку, и Мясник отступил назад и вытер молочно-белый рот маленьким желтым носовым платком.
- Даже не думай снова приближаться к моим грудным мышцам, йоу, - сказал Дин. - Я мужчина. Только хорошие женщины могут гладить этих плохих мальчиков.
Мясник поставил под Дина ведро, как будто собирался подоить его, как корову. Но вместо того, чтобы схватить Дина за грудки, он схватил блюдо с мясом и вынес его из хижины, оставив их одних в тускло освещенной бойне.
- Чувак, по-моему, меня только что изнасиловали люди-лица, - сказал Дин.
Но Лэнсу было все равно. Он предпочел бы сам отсосать кому-нибудь, лишь бы с него больше не срезали плоть.
* * *
Селена медленно шагала в темноте по неизвестному туннелю, стараясь не споткнуться и не упасть с обрыва или в бездонную яму. Но через некоторое время ее глаза начали привыкать. Она была в состоянии видеть. Сначала она подумала, что это какой-то далекий свет, помогающий ей видеть, но потом поняла, что другого света нет. Ее глаза просто менялись, мутировали. Ее глаза внезапно обрели способность видеть в темноте.
- Нет... ты не можешь... - сказала Селена, прикасаясь к своим векам. Ее ногти казались острее на коже.
Она посмотрела на лужицу воды у своих ног. Ее отражение показало, что ее глаза больше не были человеческими. Они превратились в узкие щели. Глаза кошки.
- Не сейчас, - сказала она своему отражению. - Только не сейчас.
Она сунула палец в рот и почувствовала, как ее зубы превращаются в клыки. Ее уши заострились.
- Ты чертова сука, - сказала Селена. - Я не позволю тебе взять меня снова.
Селена огляделась по сторонам. Ей нужно было найти больше света. Даже если она вернется к Тренту, ей придется снова оказаться на свету. Как можно скорее. Иначе темнота поглотит ее полностью.
* * *
- Как ее зовут? - Спросил Стивен Ренвуд у бразильского тюремного надзирателя.
- Мы называем ее Селеной, - ответил охранник. - Мы понятия не имеем, как ее зовут на самом деле и откуда она взялась.
Они прошли вдоль ряда тюремных камер. Команда документалистов следовала за ними, записывая каждую секунду их разговора.
- Которая из них она? - Спросил Стивен, разглядывая несчастных узников, гниющих в своих камерах.
- Ее не держат в этом блоке, - сказал охранник. - Мы не могли держать ее с обычными заключенными. Она оторвала женщине руку в первый же день, как приехала.
- И сколько ей лет? - Спросил Стивен.
- Всего шесть. Женщина, на которую она напала, была двадцативосьмилетним телохранителем, весившим около двухсот тридцати фунтов.
- Она действительно такая сильная?
- Очень, и я могу с уверенностью сказать, что она не человек. Она чудовище. Они нашли ее в джунглях, где она ела маленького крокодила.
- Она может говорить?
- Мы не слышали. Мы считаем, что она прожила в дикой природе большую часть своей жизни.
Они вошли в дверь и спустились по лестнице в подвал. Помещение было очень тускло освещено. Охранник шел впереди с фонариком в руке.
- Здесь слишком темно, - сказал Стивен. - Нужно больше света. Гораздо больше.
Охранник протянул ему фонарик.
- Хочешь воспользоваться моим фонариком? У меня нет проблем со зрением в темноте.
- Не для меня. Для нее.
- Для девчонки? Ей не нужен свет. Она может видеть в темноте.
- Да, но если она та, о ком я думаю, то темнота делает ее состояние намного хуже.
Охранник рассмеялся.
- И кто же она, по-твоему, такая?
- Одержимая, - сказал Стивен.
- Одержимая кем? Демоном?
- Нет, не демоном. Есть много других вещей, которые могут обладать человеческими существами. Например, животные.
- Животные? - Охранник улыбнулся. - Серьезно?
Журналист кивнул.
- Я видел несколько случаев в прошлом. Это часто называют ликантропией. Дух животного овладевает человеческим телом. Одержимые даже в крайних случаях проявляют физические свойства духа животного.
- Ну, тогда это, должно быть, один из тех крайних случаев, - сказал охранник. - У нее определенно есть звериные черты. - Затем он остановился и указал на камеру в углу подвала. - Можете убедиться лично.
Журналист не видел ничего, кроме теней за прутьями клетки. Когда он подошел ближе, то услышал глухое звериное рычание, доносящееся из камеры. Это звучало совсем не по-человечески. Ни один человек не смог бы издать такой звук. Он на мгновение замолчал.
- Снимайте это, - сказал Стивен съемочной группе.
Они подошли к нему сзади и направили свои камеры на клетку. Рычание становилось все громче по мере того, как они приближались. Стивен не делал резких движений. Он шагнул к решетке и опустился на колени.
- Селена? - Спросил Стивен рычащее существо в камере.
Какой-то зверь выскочил из тени и бросился на Стивена, пытаясь пробиться сквозь прутья клетки.
- Ну и дерзкая же ты, - сказал Стивен зверю, используя мягкий тон.
Это была маленькая девочка. Она была голая, вся в грязи, длинные узловатые черные волосы доходили ей до пояса. Глаза и зубы у нее были как у кошки. Ее пальцы заканчивались когтями, достаточно острыми, чтобы разорвать Стивену горло, если он подойдет слишком близко.
- Дай мне немного света, - попросил Стивен.
Охранник протянул ему фонарик. Он направил его в глаза девочки, когда она вцепилась в него когтями.
- Вот видишь, - сказал Стивен, указывая на ее лицо. - Глаза возвращаются в нормальное состояние.
Камера приблизилась к лицу девочки. Ее зрачки менялись на свету, превращаясь из кошачьих в человеческие.
- Вы должны держать ее подальше от темноты, - сказал журналист. - В темноте власть духа над ней гораздо сильнее.
- Значит, ты был прав? - спросил охранник. - В ней живёт животный дух, управляющий ею?
Журналист кивнул.
- Селена одержима духом ягуара. Это худший случай ликантропии, который я когда-либо видел лично.
- И ты думаешь, что сможешь вылечить ее? Сделать ее снова человеком?
- Настоящего лекарства нет, - сказал Стивен. - Но если мы сможем держать ее в свете достаточно долго, возможно, несколько лет, тогда дух ягуара, а также ее черты ягуара, в конечном счете, отступят. До тех пор, пока она не проведет длительное время в полной темноте, она, вероятно, сможет жить нормальной жизнью.
Когда они закончили свою часть с девочкой-ягуаром, они все покинули подвал и вышли наружу. Оператор упаковал свое оборудование. Затем он протянул Стивену сигарету.
- Ты действительно собираешься удочерить эту штуку? - спросил оператор, зажигая для Стивена сигарету.
Стивен сделал затяжку.
- Таков мой план.
- Ты уверен, что это безопасно? Она оторвала женщине руку.
- Ей нужна помощь, и ей нужна семья. Я могу дать ей и то, и другое. В глубине души она всего лишь испуганная шестилетняя девочка.
- Да, шестилетняя девочка, которая оторвала человеку руку. Представь, какой опасной она станет, когда вырастет.
Журналист глубоко затянулся сигаретой, размышляя о том, что только что сказал оператор.
- Я просто позабочусь, чтобы "ягуар" больше никогда не взял верх, - сказал Стивен. - Все, что ей нужно, это избегать темноты.
Селена не помнила свое детство до того, как ее удочерил Стивен Ренвуд, когда ягуар ее контролировал. Но Селена всегда чувствовала зверя внутри, прячущегося в глубине ее мозга, ожидающего шанса выйти наружу. Но она думала, что этого никогда не случится. Ей не всегда приходилось спать при включенном свете, она могла бродить по ночным улицам, могла ходить в кино. Темнота так и не вывела ягуара наружу. Она думала, что в безопасности.
Но затем она вошла в пещеру и затерялась в полной и абсолютной темноте. Ягуар решил, что пора выходить.