Он открыл дверь, внимательно посмотрел на Бусыло, на Зернова, на лисьи губы Белова, на его довольную, удовлетворенную ухмылку. От Белова разило перегаром, наглостью и бахвальством.
— Выпить нет?
— Ах, Лука, я не держу спиртного.
— И напрасно! Как бы кстати было!
— С Мишкой покончено! — вставил Зернов.
— Испекся! — криво усмехнулся Бусыло.
— Я его кокнул! Я! И — концы в воду! — с гордостью сказал Лука.
Сморчков не испытывал торжества, хотя его план удался.
Силы Сморчкова были исчерпаны. Если бы полгода назад, может быть, он тогда бы возрадовался. А сейчас он нищ карманом и нищ душой. У него не осталось сил даже для надежд. Не было и страха. Копошилось где-то на дне души отчаяние.
— Я его кокнул, Александр Александрович! Поняли?
— Понял… Но здесь вам быть опасно. Не исключено — могут хватиться, пойдут по следу. Кулашвили — такая фигура! Дело это не замять, и его будут распутывать ниточка за ниточкой. Убран с пути Мишка. Но надо еще основательно заметать следы. Для торжества оснований еще не много, а вот для осторожности — больше чем достаточно. Советую немедленно разойтись. Сделать надо так, чтобы посторонние люди могли подтвердить, если понадобится, что своими глазами видели вас в эти часы в другом месте, далеко от Пушкинской улицы.
Он проводил их, вернулся к столу, выдвинул ящик, но Яхонтов смотрел куда-то мимо, брезгливо, стараясь не замечать Александра Богодухова и точно стыдясь близости к Сашке Сморчкову — инициатору убийства, сообщнику, главному виновнику. Сморчков задвинул ящик, закрыл книгу. Почему-то жить показалось совсем неинтересно… Внутренний голос говорил, что так просто из этой каши не выбраться.
XVI
Кулашвили втолковывал Контаутасу:
— В мягком вагоне, где ехали иностранцы, ты видел плохо ввернутый в стену болт. И прошел мимо. Посветил фонарем и прошел. Помни: свет фонаря становится другим, если касается маслянистой поверхности металла.
Контаутас опустил голову. Но Михаил повеселевшим и лукавым голосом заговорил:
— Ничего, ничего, не расстраивайся… А иконы неплохие мы нашли? — спросил Кулашвили у Домина.
— Четырнадцатый, пятнадцатый и шестнадцатый века! — уточнил капитан. — Исторические ценности!
— И эти иконы господа иностранцы хотели вывезти незаконно за границу, — добавил Кулашвили.
Михаил посмотрел на Контаутаса ободряюще, положив руку ему на плечо.
— Ничего, парень. Придет время, ты меня еще поучишь. Я ведь и сам учусь. И у тебя тоже. А сейчас запоминай. Нет ничего случайного в нашей работе. Все что-нибудь да значит и о чем-нибудь говорит. Каждая царапина — рассказ. Только всмотрись — и читай.
Его перебил Домин:
— Михаил! На минутку. — И, отойдя с ним в сторонку, шепнул: — Домой возвращайся не по Пушкинской. Предупреждал Чижиков. И оружие захвати.
— Оружие возьму. А Контаутас пусть отдыхает. Очень старательный парень. Уже два раза увидел контрабанду там, где я не увидел. Понятно? Вот глаза!
И Михаил исчез… Осталось такое впечатление, словно он не очень и расслышал слова Домина, весь еще разгорячен поиском. И Домин только увидел, как, сняв форму, уже в белой рубашке вышел Михаил на платформу.
Домин только что вернулся с моста, только что вышел из газика и открыл дверь в свой кабинет. Внутренняя, еще с вечера нарастающая тревога остановила капитана. Не зная, что Нина прибегала за Михаилом, он долго размышлял о телефонном разговоре с Чижиковым. Волнение в душе капитана росло и росло. Домин подумал: «А вдруг Миша забыл о предупреждении. Он же забывает обедать, забывает завтракать, забывает отдыхать, о себе забывает. А если забудет и о Пушкинской улице? Поеду-ка проверю, догоню, если не изменил маршрут».
И Домин сел за руль газика.
Фары выхватывали дома, пустынную дорогу, «спины» булыжника. Домин вспомнил службу в Туркмении — будто тысячи черепах ползут навстречу. Так казалось ему, когда он видел прижатые друг к другу булыжники мостовой.
Обманчивость тишины пограничного города, как всегда, обостряла зрение и слух. Мотор газика работал ровно. Фонари блестели вдали. Ночная улица улыбалась грустно и белозубо.
Поворот. Еще поворот.
Вот и Пушкинская. И — точно вышибли белые зубы фонарей. Посередине, там, где строился дом, зияла тьма. Домин повел газик змейкой, чтобы освещать и стены, и дорогу, и заборы. Руки напряглись, тело напружинилось, голова подалась чуть вперед. Стоп! Что-то белое мелькнуло в луче. Что? Повернуть туда. Человек! В белой рубашке! Миша! Миша?..
Домин так развернул газик, чтобы распростертое тело оказалось в секторе освещения фар.
Не помнил, как выскочил, не выключая мотора.
Побежал.
Наклонился.
Миша! Но странный запах немытого тела ударил в нос. Не Миша? Но эти волосы — густые, вьющиеся, сейчас вывалянные в пыли и в крови! Повернул на спину, но своим же телом заслонил свет фар и не смог сперва ничего разглядеть. Да и жив ли? Припал к груди. Ударов сердца не слышно… Нечаянно задел за брюки. В кармане что-то твердое. Оружие? Из кармана вынул рогатку. Рогатка? Эдик?! Да, это его рогатка. Опять глянул в лицо. Усики. Эдик Крюкин… Поднял, понес к машине. Уложил и помчался в ближайшую больницу.
Газик летел по пустынным улицам. «Скорее, скорее!» — мысленно подгонял себя Домин. «А где сейчас Михаил?» — с тревогой подумал он.
Но вот и больница. Газик остановился. Домин взвалил Эдика на свое широкое плечо и внес в приемный покой. Молодой врач и медсестра помогли уложить его.
— Жив ли он? — спросил Домин у врача.
— Безнадежен.
— Но жив еще?
— Да! Попытаюсь привести в сознание. Но совсем не уверен.
Врач был молод, первый год после института, и это у него первый случай. Одно, по крайней мере, было хорошо в нем: он ни о чем не расспрашивал. Он увидел умирающего. И постарался ослабить его смертельную боль и вернуть ему сознание.
Руки медсестры ловко стирали с лица умирающего кровь. И тут румянец сошел с лица врача, он снял очки и, отвернулся. Потом, почему-то не надевая очки, присел на корточки и близко, в упор, вгляделся в левую руку Эдика, в наколку на пальцах: «Э. К.».
Врач побледнел и не двигался с места.
— Это же друг мой! Друг детства. Эдик. Он старше меня на три года. Сколько раз он меня защищал! Какой был друг!.. Сколько лет не виделся с ним, с самого детства. И вот… — врач не заметил, как слезы покатились у него по щекам. — Наверно, и погиб он, кого-нибудь выручая… Так ведь? Так?..
Врач мгновенно надел очки, стремительно поднялся, и все его движения лихорадочно ускорились, он даже не заметил, как смутился Домин, пожалев ни о чем не знающего врача и не найдя ответа.
— Может быть, все же есть надежда? — только и спросил Домин.
Врач делал второй укол.
— Лука! Лука! Лука! — зашептал Эдик. — Ботинки… Лука… Ботинки Луки… Лука меня!.. За Липку?.. Да?.. За эту суку?.. Не выводите меня из суда!.. Я не буду включать проигрыватель!.. Слушай, Бусыло, слуш… Зернов, Лексей Лексеич… Я Мишку все равно уб… — и тут он захрипел, затих. Но вот непонятным усилием Эдик открыл бессмысленные глаза и внятно сказал:
— Все проходит… все пройдет… — Это был уже конец.
XVII
Из больницы Домин помчался к Михаилу Кулашвили.
— У тебя все в порядке?
— Все в порядке!
— Я вижу, ты еще не лег. Извините, Нина Андреевна, на полчаса понадобится ваш супруг.
— Не привыкать, — вздохнула Нина, чувствуя перебои в сердце и берясь за флакончик валокордина.
Дверь за Михаилом и Доминым захлопнулась.
Они вскочили в газик, помчались к Чижикову. По дороге Домин вкратце рассказал о случившемся.
Домин и Кулашвили вошли в сарайчик, в котором среди чертежей и множества уже готовых к сборке частей яхты на раскладушке спал Алексей.
Михаил положил руку ему на плечо.
— Вставай, дружище! Плаванье предстоит!
Алексей открыл глаза.
— Что?.. Ты, Миша? Вы, капитан? — Он поднялся.
— Плаванье предстоит! Собирайся, дружище! — повторил Михаил, и, пока Чижиков одевался, Домин подробно рассказал о Эдике, о его последних словах.
— Бусыло и Зернов давно на примете, — сказал Миша. — Да и Лука с Липой! Рыльце у них у всех в пушку.
— А мне показалось, я сегодня вечером Липу эту в постели у Эдика видел. Не уверен окончательно. Темновато было, — произнес Чижиков. — Но у меня есть тоже кое-какие соображения и наблюдения. Именно у того забора, где стройка, я их замечал в такое время, когда им там делать было нечего. Видел и кирпичи на пролете между вторым и третьим этажом. Спрашивал прораба. Он сказал мне, что это не рабочие положили и не по-рабочему. У меня возникали подозрения… Почему и предупреждал.
— Но сейчас надо проверить, где они. А кто такой Алексей Алексеевич? — спросил Домин.
— Не слышал я такого имени и отчества! — после молчания сказал Михаил.
— Ну ладно, следствие этим займется. А теперь, Миша, тебе лучше вернуться домой. Тут какая-то неясность. Может, Лука Белов, если верить в предсмертный бред Эдика, отомстил Эдику за жену? А ты, Алексей Глебович, не помнишь, в какое время ты видел Липу в постели Эдика?
— Это было… это было вечером, да… но до наступления темноты.
— Ну, Миша, утро вечера мудренее. Иди спать. У тебя завтра — трудный день. А мы с Алексеем Глебовичем подзаймемся кое-чем.
Домин на газике довез Михаила до дому.
В эту беспокойную ночь Домин и Чижиков, сохраняя тайну, побывали и у Луки с Липой, и у Зернова, и у Бусыло, но узнать об убийстве Эдика им так ничего и не удалось.
Только экспертиза могла установить время убийства Эдика и прояснить подробности происшествия. И они направились к экспертам.
XVIII
Ранним утром к паровозной кабине, закрытой наглухо, подошли Михаил Кулашвили и Евгений Никитин.
— Откройте кабину! — приказал Михаил.
Бусыло схватил одной рукой за плечо Зернова, а другой вцепился в свою бороду. Он не контролировал своих поступков: не каждый день до тебя долетает голос с того света.