Я отвернулась, но всё равно краем глаза продолжила наблюдать, как заканчивается урок, как Дайнора толкают плечами, как кривятся губы большинства встречных в презрительных гримасах, как из них вылетают неслышные для меня, но совершенно очевидные гадости.
Во рту появился горький привкус. Кому как не мне знать, насколько тяжело оказаться в агрессивной среде, одному против всех? Ещё и моя дурацкая выходка... Злость на светлого начала медленно, но верно превращаться в злость на себя.
Подумаешь, крылья? После исследования, проведённого леди Адри, было более-менее ясно, что с ними случилось. Тогда почему я так отреагировала, получив подтверждение? Постыдная слабость, за которую пришлось ответить Дайнору... С другой стороны, может, так даже лучше? Может, пусть его иллюзии обо мне развеются быстрее? Он не желает этого понимать и признавать, но между нами пропасть из культуры, традиций, мировосприятия. И никакая любовь такую преграду преодолеть не сможет, что бы там ни думали некоторые романтично настроенные особы. Временная страсть - пожалуй, но не более.
Только вот не такое уж это и великое благо, как кажется - лишать человека иллюзий. И только личности определённого типа (зачастую садисты или глубоко травмированные существа) искренне получают удовольствие от разрушения основ чужого мира, от растерянности и боли, которые охватывают человека, лишившегося своего милого кокона, охраняющего от жестокой реальной жизни. Мне не нравилось это, потому ломать других я предпочитала строго в соответствии с педагогическими нуждами - и для подтверждения статуса, если кто-то нарывался сам. Но вот так вот проехаться по чужим чувствам... по чувствам наивно влюблённого в меня парня... Я не была из таких - в нормальном своём агрегатном состоянии.
Но в тот момент, когда он с этой светлой самоуверенностью выдал слова о крыльях, мне стало больно. И эгоистично, мелочно захотелось причинить ему боль в ответ.
Я смотрела, как Дайнор идёт вперёд, высоко подняв подбородок, расправив плечи, глядя перед собой спокойно и уверенно. Это была отличная маска, но я видела тень в его глазах, ту самую, что бывает у загнанных в угол зверей.
- Хозяин, - позвала я духа-хранителя. - Прошу, объявись рядом с ним и проведи, куда он скажет.
По счастью, комментировать мою просьбу сущ не стал и действительно материализовался рядом со светлым, опасливо хлопая на него единственным большим фиолетовым глазом, застенчиво выглядывающим из густого оранжевого меха.
Я отметила, что ученики, находящиеся в коридоре, напряглись. Неудивительно: академические сущи для нас почти родные. Это вызывает порой брезгливые кривляния даже у колдунов. Что уж говорить о склонности светлых истреблять всякую "нечистую пакость"?
Все ждут его реакции, о да. Если Дайнор попытается навредить или просто нахамить домовому, прольётся кровь.
Осознание этого заставило сжаться сердце. Если я в нём ошибаюсь...
Светлый пару раз удивлённо моргнул, а после церемонно склонил голову, приветствуя домового. Я почувствовала, как непрошенная улыбка набегает на лицо.
Нет, я не ошиблась. Ты молодец, Дайнор.
Я наблюдала, как светлый маг и уродливый по всеобщим меркам домовой дух вежливо разговаривают. И даже так, безо всяких слов, замечала, как меняется атмосфера в коридоре. Сам то едва ли осознавая, Дайнор только что стал немножечко - совсем слегка - своим.
- Куда он захотел пройти? - уточнила я у объявившегося суща.
- В комнату для медитаций, староста.
Интересно... Я проследила, как Дайнор заходит в помещение, оборудованное для вхождения в иные энергетические слои, и на время перестала следить за ним: если и существуют в этом мире по-настоящему интимные вещи, то высшие магические практики нужно отнести к таковым в первую очередь. По крайней мере, остальная физиологическая и психологическая наивная ерунда, которую остальные люди привыкли сакрализировать, однозначно меркнет на этом фоне.
- Сообщи мне, когда он закончит, и позови, если его потревожат, - попросила я.
Сначала ждала, но потом сон, навеянный нервным перенапряжением и энергетическим дисбалансом, всё же сморил меня.
*
Проснулась я в сумерках.
И тут надо сказать, что это время суток в Тёмной Империи особенное, звенящее от энергии, и одно удовольствие - вставать с последним лучом утопающего в воде светила. Одна проблема: я пропустила весь день. Как там Дайнор?!
Резко села, чувствуя, как комната слегка закружилась.
- Не беспокойтесь, староста, - сказал сущ. - Я не стал вас будить - не было необходимости. Дон Дайнор в полном порядке. Он закончил свои энергетические практики и сейчас отбывает наказание.
- И это у нас нынче порядок? - уточнила я изумлённо. - Что он такого сделал, что ему назначили наказание?
- Дон Дайнор счёл правильным отработать вместе с учащимся Ивасом ту рабочую повинность, которую вы назначили в связи с утренней дракой, - сказал домовой серьёзно.
Дар речи оставил меня. Светлые... серьёзно, они - самые непредсказуемые и странные существа на свете.
Из разговоров в тишине Храма на Горе
- Ученик.
- Мастер.
- Сегодня в тебе слишком много едкого дыма и острых обломков.
- Это так. Я... разочарован и полон сомнений.
- Разочарования есть плоды ожиданий, а ожидания - это всегда заблуждения. Мир вокруг создан Творцом не для того, чтобы соответствовать чьим-либо ожиданиям. Людям даровано право выбора не для того, чтобы они поступали ожидаемо. Ожидания - обманчивый дым.
- Вы правы, просто... мне не хватает смирения.
- Тебе не хватает мудрости и умения контролировать то могущество, что тебе было даровано. Это обычно для отрока вроде тебя. И всё же смири гордыню, ученик: ты балансируешь на опасной грани, за которой свет исцеляющий обращается светом слепящим. Не позволь себя ослепить.
- Как? Что делать, когда вокруг столько ненависти и злобы?
- Злоба и ненависть - приёмные дети страха и непонимания. Родные они боли и бессилию. Просто помни: хоть в это порой и непросто поверить, ненависть и злоба - ножи без рукояти. Тому, кто ими орудует, подчас больнее даже, чем жертве.
- Я чувствую эту боль, но не понимаю её!
- Непонимание чужой боли не умаляет её силы и не обесценивает личной трагедии того, кому больно. Твоё непонимание - всего лишь твоя личная слепота.
- Даже если мне кажется, что это неправильно?
- Особенно если тебе кажутся всякие глупости. Это тоже от непонимания: проще считать неправильным то, что не вписывается в твой кругозор, чем попытаться понять. Это ошибка, из-за которой костенеют и гниют лучшие умы нашей страны. Не поддавайся ей.
...
- Я... хотел спросить о любви, учитель. Как быть, если ошибался в избраннице? Как быть, если чувство не взаимно?
- Настоящая любовь не ищет взаимности. Она не жаждет обладания.
- Но... я не понимаю.
- Любовь ныне стала расхожим словом, под которым многое подразумевают. Может, оно так и есть - любовь бывает разной. Есть, однако, в ней нечто общее: невозможно ошибиться в том, кого или что истинно любишь, ибо то, что ты любишь, ты принимаешь. Остальное суть гордыня и дым.
- И что мне делать?
- Уважать чужие решения, как свои. Ощущать чужую боль, как свою. Давать другому право на слабость и ошибки. Без этого разговор о любви останется всего лишь криком о гордыне и попыткой восполнить духовную пустоту. Провальной попыткой.
12
***
Я не могла не подсмотреть.
Вообще-то это всё попахивало какой-то странноватой формой вуайеризма, тем более что домовой заверил: всё у моего подопечного (несостоявшегося супруга по совместительству) в норме.
Однако, мне отчаянно хотелось увидеть, что там происходит, Джиа ещё не вернулась, потому я снова беззастенчиво углубилась в подглядывание за светлым и с изумлением обнаружила, что они с Ивасом на пару весьма задорно заняты уборкой. Причём, судя по всем внешним признакам, разговор между ними не был агрессивным: светлый что-то с улыбкой рассказывал, подросток очень старательно строил равнодушную рожу, но косился с явственным интересом.
Эх, как обидно, что ничего не слышно!
- О чём они говорят?
- Дон Дайнор рассказывает о тех временах, когда они на пару с Храмовыми послушниками проводили целые дни за уборкой, - сказал сущ. - Видимо, их Наставник верил, что монотонный труд на благо общества неплохо спасает детей от скуки и замедляет вращение шил в их маленьких задницах.
Я рассмеялась.
- Кажется, Ивас уже не так возмущён?
- Всё верно. Полагаю, способности дона Дайнора позволяют легко добираться до чужих сердец, - мягко сказал домовой. - Единственное, что ему нужно сделать для этого - открыть собственное, искренне заинтересоваться тем существом, что напротив. В случае с Ивасом это сработало: полагаю, дон Дайнор проникся историей его родителей и сочувствует ему.
Я вспомнила, как светлый проделал тот же фокус со мной, и задумалась - каково ему будет с такой особенностью среди тёмных? К однозначному ответу так и не пришла. С одной стороны, все мы - хитрецы, у каждого свои интриги, и это вроде бы даже норма для тех, кто в будущем займёт те или иные должности в госструктурах; никому не понравится, если в присутствии одного конкретного индивида тщательно выпестованная и взлелеянная маска будет слетать. С другой стороны, у нас куда проще относятся к ментальным способностям, благо у большинства изменённых они, так или иначе, есть. Если повезёт, этот фактор станет ещё одним аргументом в пользу того, чтобы в Академии светлого приняли.
Я завернулась в одеяльный кокон и задумчиво наблюдала за общением Дайнора с Ивасом. Домовой устроился рядом, принёс чаю на двоих и грел меня мохнатым боком.
- Полагаешь, они подружатся?
- Вполне вероятно, - отозвался сущ. - Тот вид обаяния, что подвластен дону Дайнору - поистине убойное оружие. Даже не знаю, что будет, если он научится по-настоящему им пользоваться.