Перед ними несколько сидений пустовало, но теперь слева кто-то пересел, пригибаясь, чтобы не привлекать внимания администрации. Это оказался землянин — во всяком случае, на вид. Подкачанный, русый и светлокожий, в дорогих часах, но без других украшений. Он быстро пожал руку Абрашу и обернулся к Киру.
— Мэт.
Кир так обрадовался, что хоть тут обошлось без наклеек на зубы, что подал руку почти без задержки.
— Кир.
— Отлично, Кир, — землянин внимательно посмотрел ему в глаза, от чего у Кира по спине пробежал холодок: уж не знающий ли? — Пойдёшь с нами бухать после этого балагана?
Киру пришлось прокрутить вопрос в голове пару раз, пока он уверился, что всё правильно понял. Ма его предупреждала, что на других планетах люди пьют больше и чаще, и что в университете ему наверняка предложат поучаствовать в пьяных вечеринках, и даже всю сленговую лексику по этой теме ему разъяснила, чтобы он не попал в неловкую ситуацию. Но он не ожидал, что это будет первое, что он услышит в первый же день.
— Извиняй, — выдавил Кир, изо всех сил имитируя свободное владение сленгом. — Я не пью.
Абраш фыркнул и захихикал, шлёпая себя по колену.
— Ты маленький ещё, что ли? Так мы тебя научим!
— Я не маленький, я серьёзный, — парировал Кир заранее заготовленным аргументом. — Мне мозги ещё в жизни пригодятся.
— Это будет очень грустная жи-изнь, — протянул Абраш и занёс руку, чтобы погладить Кира по голове. Сработали рефлексы: в следующую секунду рука Абраша оказалась заломана ему за спину — не больно, но убедительно. Сверкающая улыбка пропала.
Кир немного растерялся. С одной стороны, надо было чем-то пригрозить, но он сюда приехал не для того, чтобы выяснять, кто в курятнике петух. С другой стороны, на Муданге противник уже давно попытался бы его отпихнуть и дать сдачи, а Абраш как будто вообще не понимал, что делать в такой ситуации. В итоге Кир его молча отпустил, и тот сразу принялся щупать свои пальцы и поправлять многочисленные золотые кольца.
— Походу держи руки при себе, — прокомментировал Мэт, наблюдавший всю ситуацию. — Ну как хочешь, твой выбор. К чиксам тоже не пойдёшь?
Тут лексикон Кира дал сбой.
— К кому?..
Мэт оглядел его, поджав уголок губ.
— Понятно.
С этими словами он развернулся обратно лицом к кафедре и отсел на своё место.
Абраш, размяв пальцы, тоже отсел подальше. Кир остался один на своём крайнем сиденье. На кафедре какая-то женщина, такая же чёрная, как Абраш, вещала что-то о кабинете доверия или типа того, но Кир не слушал. У него было чувство, что он только что с треском провалил какой-то важный тест, оказался не готовым к университетской реальности и вообще не очень годным членом общества. Все его страхи — что ему с глухим именем в такие места путь заказан, что безродному сироте нечего пытаться прыгать выше головы, — которые Ма и Па так долго искореняли логичными и разумными аргументами, вдруг вернулись разгорячённые и весёлые, словно домой с пирушки.
Глава 3
После приветственного собрания начался тур по университету. Кир изнывал от скуки и неопределённости. У него был в телефоне, в планшете, в буке, на распечатке и в голове план всех этажей, ну зачем ему тур?! Однако пропускать его было нельзя, потому что где-то там в середине им должны были выдать логины-пароли от студенческих аккаунтов и читательские билеты в библиотеку физических носителей. Однако, судя по тому, насколько издалека ведущий тур мужик начал излагать историю университета, до библиотеки они дойдут хорошо если к концу учебного дня.
Кир встряхнулся. Что он, в самом деле, киснуть сюда приехал? Он и так не был уверен, что справится с университетской программой, а тут ещё время терять на всякую байду. Раз он уже знает, где библиотека, может, провинтиться туда раньше всех? Вдруг удастся всё получить и освободиться пораньше? Тогда можно было бы сразу освежить в памяти предметы, по которым ближайшие по расписанию уроки.
Улучив момент, когда экскурсовод отвернулся, Кир шмыгнул на лестницу и резво отсчитал ногами ступеньки на три этажа. Потом направо, до конца коридора, по галерее в соседний корпус — и вот она библиотека.
Оказалось, Кир такой умный был не один. У стойки уже толпились какие-то люди — две девушки с Тамля и несколько ареян. Кир занял очередь. Девушки, похоже, не очень хорошо понимали на всеобщем, поэтому процесс шёл небыстро, и ареяне заскучали. Кир прикинул и решил попробовать познакомиться с ними. Ареяне по крайней мере не пьют.
— Привет, — улыбнулся он стоящему ближе всего парню. Тот был ростом почти с Кира, но более гармонично сложен; бледный, с розоватыми глазами и копной почти белых волос. Ареяне в принципе походили на гибрид призраков и кроликов. — Ты тоже сегодня первый день?
Ареянин неохотно поднял прозрачные ресницы и глянул на Кира.
— Н-да.
— А на каком факультете? — не отступил Кир.
— Филология.
— О! — обрадовался Кир. — У меня отец филолог по второму образованию.
— М-да? — протянул ареянин, изогнув белёсую бровь. — Что ж он тебя не научил на всеобщем говорить?
— То есть?! — опешил Кир. — Я сдал экзамен на девять с половиной баллов!
Это был объективно хороший результат. Для обучения в университете требовалось только семь с половиной. Но ареянин скривился, закатил глаза и отвернулся. Остальные трое переглянулись между собой и не промолвили ни слова, впрочем, тут уже и их очередь подошла.
Дождавшись своей, Кир принялся объяснять, что хотел бы получить логин и читательский билет. За стойкой сидел землянин — рыжий, толстый, с короткой бородёнкой, но довольно молодой. Он что-то спросил.
— Что? — переспросил Кир.
Землянин повторил. В гуще?.. Будущий?..
— Простите, я не расслышал, — признался Кир. Землянин повторил всё снова.
Дующий? Бдущий? Кажется, такого слова нет. Боги, да что ж он сказал-то?!
Кир украдкой оглянулся на ареян. Те отошли в сторонку, но не уходили из библиотеки, тихо обсуждая что-то между собой. Если они услышат, как он тут ни рожна не понимает, его навеки заклеймят неумехой.
— Да, — выпалил Кир, решив сделать вид, что всё понял.
Рыжий за стойкой принялся что-то вбивать в свой бук. Потом поднял на Кира недовольный взгляд.
— Нет, вы раньше не получали читательский билет.
И тут до Кира дошло.
— Предыдущий! — выпалил он, возликовав. Вот что говорил этот рыжий! Что у него с языком, медведь прожевал, что ли?! — Нет, предыдущего у меня не было!
Только выпалив всё это, Кир вспомнил про ареян. Оглянулся — ну точно, стоят пырятся все четверо, хихикают в кулаки. Ладно, хорошо, на весь филологический его теперь ославят. Плевать, он же поступил на биомед.
Наконец, обретя университетский аккаунт, Кир решил пройтись по кампусу и присмотреть себе местечко, где поботать. Кое-какие идеи у него уже были на основании фоток и буклетов, но и лично разведать стоило. Он вышел на улицу и завернул за угол, туда, где располагалась парковка для собак. Филин ждал на привязи, чинно улегшись на траву, но при виде хозяина вскочил и завилял всей задней частью тела.
— Скучно тебе тут? — вздохнул Кир, снимая поводок со столбика и почёсывая Филину холку.
Вопрос Филина в университете до сих пор не был решён. Оставлять его на Муданге было бы жестоко — он всю жизнь с Киром бок о бок, они оба не представляли, как можно расстаться почти на год. На время уроков запирать его в общажной комнате Киру тоже не нравилось. Филин привык гулять по собственному усмотрению и только изредка — с хозяином. Оставалась вот эта собачья парковка: столбики вдоль стены на таком расстоянии, что привязанные собаки не дотягивались друг до друга. Тут кто-то выл, кто-то скулил, кто-то лаял, а кого-то хозяин плохо привязал… Обстановка нервная, а если какая шавка сорвётся с поводка и решит выяснить отношения с Филином, её могут потом и не досчитаться. Худульский горный пёс — не комнатная собачка, а дикий хищник. Порвёт и не заметит.
Пока Кир надо всем этим размышлял, к соседнему столбику подошёл какой-то парень и отвязал своего корги. Пёсик тут же потянул хозяина знакомиться с Филином.
— Привет! — сказал хозяин Киру. — Это у тебя самоед такой здоровый?
— Привет, — автоматически ответил Кир. — Нет, это с моей планеты. У нас называется северная горная собака.
— Ого, — парень укоротил поводок своего корги. — Звучит сурово. Не порвёт?
— Если на него не бросаться, — пожал плечами Кир, оглядывая собеседника. Тот выглядел, как тамлинг: невысокий, коренастенький, темнокожий, с пучком слегка вьющихся волос на макушке и одетый в шёлковые шаровары с золотыми узорами и такую же рубашку со стоячим воротом. — Ты студент?
— Теперь да, — довольно улыбнулся тамлинг, блеснув белыми зубами, к счастью, без алмазов. — Сегодня первый день на первом курсе физмата.
— Серьёзно?! — обрадовался Кир. — Я на биомеде первый день! Ты тоже с тура слинял?
Тамлинг закатил глаза.
— Я на него даже не ходил, только зашёл поздороваться с деканом. У меня отец тут преподаёт, я этот тур сам провести могу.
— Круто! — улыбнулся Кир и, собравшись с силами, протянул руку. — Я Кир.
— Париндра, — сказал он и поклонился, не беря его руку. — Это значит “лев”. А твоё имя что значит?
Кир неловко спрятал руку в карман, чувствуя себя идиотом. Тамлинги не жали рук! Это только земляне! Но вопрос был ещё хуже.
— Моё имя очень древнее, и теперь книжники не могут согласиться, что оно значит, — пробормотал он. — Кто-то говорит, “солнце”, другие — “заботиться”, а третьи — “унижать врагов”.
Париндра расхохотался.
— Я считаю, это отличное сочетание! Если ты проживёшь жизнь в согласии с этими значениями, ты будешь счастливым человеком!
Кир осторожно улыбнулся. Наверное, надо было ответить что-то аналогичное про льва, но на Муданге они не водились, и он мало что про них знал.
— Ты сейчас уже домой пойдёшь? — не придумал он ничего лучшего.
— Нет, я хотел почитать где-нибудь под деревом, пока погода хорошая.