11
Дэвид обвел прощальным взглядом свой дом, в котором провел несколько лет, и, подхватив чемоданы, направился к ожидающему его такси. Период жизни, возможно, не самый счастливый, но самый спокойный и плодотворный, закончился. Завтра вечером он будет в Лондоне. Новые знакомства, новые заботы… Может быть, переезд принесет ему долгожданную удачу, которая уж слишком давно не заглядывала к нему.
Получив приглашение в крупную английскую компанию, занимающуюся проектировкой и строительством жилых домов, Дэвид сначала не поверил собственным глазам. Его удивление стало еще большим, когда он прочел контракт и увидел сумму, положенную ему на зарплату. Никогда ему еще не предлагали таких денег!
Все складывалось отлично, и лишь одна мысль беспокоила и мучила Дэвида — о Кэтрин и Эрни. Он так сильно тосковал по ним, что несколько раз едва удерживался от желания бросить все и помчаться в Лос-Анджелес. Но он понимал, что это бесполезно: если бы Кэтрин решилась, она сама позвала бы его, но этого не происходило. Он получил три письма, в которых были новости о здоровье Эрни — и все. Вежливое приветствие на «вы», вежливое прощание, ни слова о чувствах. Такие послания могла бы писать женщина, с которой он едва знаком, но не та, что стонала в его объятиях и задыхалась от страсти.
Значило ли это, что все кончено? Скорее всего, да. Поэтому Дэвид запретил себе мечтать о несбыточном и строить планы совместной счастливой жизни. Бесконечные фантазии, в которых он видел себя рядом с Кэтрин и Эрни, видел их общий уютный домик, оказались слишком мучительными и приносили только боль.
Дэвид устал. Одиночество и неустроенность его жизни, долгие вечера, проводимые за книгой или в каком-нибудь полупустом кинотеатре, ужин в недорогом кафе… Больше у него ничего не было. Случайные знакомства в барах или на редких вечеринках у приятелей не приносили радости, оставляя наутро лишь горький привкус и желание принять горячий душ, чтобы смыть с кожи прикосновения чужих равнодушных рук.
Англия… Предки Дэвида приплыли оттуда на корабле полтора века назад, чтобы поселиться в почти неосвоенной еще Америке. Нельзя сказать, что это принесло им много счастья. Они всегда были слишком бедны и, как ни старались, не могли разбогатеть. Словно злой рок висел над их семьей. Что ж, теперь он возвращается и, может быть, судьба действительно улыбнется ему.
В самолете соседкой Дэвида оказалась миловидная брюнетка с коротко остриженными волосами, в узких полотняных брюках и тонкой шелковой блузке. Они разговорились и познакомились: Надин оказалась богатой парижанкой, путешествующей для собственного удовольствия в поисках приключений и острых ощущений, которые могли бы хоть как-то скрасить ее скучную жизнь. По ее словам, она объездила почти весь мир, а теперь хотела ненадолго остановиться в Лондоне.
— А вы чем занимаетесь, мистер Колбери? — спросила Надин мягким голосом, в котором словно звенели колокольчики.
— Я архитектор, лечу в Англию по приглашению одной компании. — Дэвид кивком поблагодарил стюардессу, принесшую поднос с вином и обедом. — Мне, в отличие от вас, приходится работать. Но не подумайте, что я жалуюсь, я люблю то, чем занимаюсь.
— А ваша жена, почему она не с вами? — Надин взглянула на него искоса и тут же отвела взгляд, не желая выдавать слишком явного любопытства. — Или присоединится позже?
— Увы, я одинок.
— Да? В таком случае, мы могли бы встретиться с вами в Лондоне. — Она улыбнулась и легонько прикоснулась ладонью к его плечу. — Я хорошо знаю этот город и покажу вам все самое интересное. Вы ведь не против?
Дэвид замешкался с ответом. В последнее время случай, словно нарочно, сводил его только с богатыми и красивыми женщинами, которым он ничего не мог дать, кроме собственного тела, искусного в любви. Кэтрин завладела его сердцем, но, похоже, оно совсем не было ей нужно. Так стоит ли отказываться от удобного случая, который позволит хотя бы ненадолго забыться. К тому же Дэвид слишком устал от вечеров, проводимых наедине с книгой или экраном телевизора.
— Конечно, нет, — ответил он. — С удовольствием принимаю ваше предложение.
— Вот и чудно. Вы позволите называть вас просто Дэвидом? — Надин подняла стаканчик с вином и отпила глоток. — Скажите мне, где остановитесь, и я завтра же позвоню вам, договорились?
— Договорились.
Дэвид не считал, что, соглашаясь встретиться с Надин, совершает предательство. Возможно, подсознательно он хотел отомстить Кэтрин за холодность и безразличие, которыми дышали ее письма. Но какой в этом смысл, если она все равно ничего не узнает? Или же это была попытка восстановить свое мужское самолюбие и уверенность в собственных силах? Дэвид решил сейчас не думать об этом и не загадывать на будущее.
В конце концов, вечер, проведенный с красивой женщиной, еще не означает измены и не обязательно должен закончиться в постели. Убеждая себя, таким образом, Дэвид не понимал, что уже готов совершить очередную ошибку. Надин была не из тех, кто легко отпускал попавшуюся в ловушку жертву. Этот синеглазый мужчина с грустно опущенными уголками губ и сильным телом понравился ей. И она сразу почувствовала, что если постараться, то можно найти ключик к его душе и попытаться установить доверительные отношения. А потом постепенно и влюбить его в себя.
Надин, приближалась к тому возрасту, когда случайные связи начинают утомлять, ей хотелось постоянства и заботы, хотелось заполучить верного спутника, способного оценить ее по достоинству. А рациональный ум подсказывал, что для этой роли лучше всего подойдет небогатый мужчина: если приучить его к роскоши, то он привыкнет и вскоре уже не сможет существовать иначе. И окажется в зависимости у Надин. Прощаясь с Дэвидом в аэропорту Лондона, она уже твердо решила, что он идеально ей подходит, и постаралась вложить в улыбку все свое обаяние. Он, к ее огорчению, отказался от предложения подвезти его до отеля и направился на стоянку такси.
Серое небо, затянутое облаками, и мелкий дождь — так встретила Дэвида Англия. Он глубоко вдохнул сырой воздух и на мгновение закрыл глаза. Вот и все, та часть жизни осталась в прошлом, начиналась новая. И кто знает, какие сюрпризы она ему преподнесет, радостные или неприятные, и сможет ли он выстоять против очередных ударов судьбы?
Весь день прошел в мелких хлопотах. Оставив в отеле вещи, Дэвид поехал в главный офис компании и был удивлен радушным приемом, оказанным ему вице-президентом. Вера в собственные возможности, в способность делать свое дело хорошо постепенно возвращалась к Дэвиду. А когда ему показали просторный светлый кабинет, он только и мог, что кратко поблагодарить: настолько был переполнен ощущениями и эмоциями.
Перед сном Дэвид написал Кэтрин коротенькое письмо с новым адресом. Пусть он уже и отчаялся когда-нибудь увидеть ее вновь, но отказываться от сына не собирался. Их переписка была единственным связующим звеном, и оставалась надежда, что Кэтрин выполнит свое обещание: расскажет Эрни правду и позволит взять его хотя бы на неделю в Лондон.
Засыпая, Дэвид представил, как он, держа сына за руку, идет с ним по шумной улице, заходя во все магазины игрушек, которые попадаются по пути. И как сияют от радости глаза Эрни, когда он прижимает к груди очередной подарок — плюшевого медвежонка или новую машинку. Какой бы праздник можно было устроить четырехлетнему малышу! У самого Дэвида от детства остались не самые приятные впечатления, и ему так хотелось, чтобы Эрни оказался в этом счастливее своего отца.
А если бы и Кэтрин… Да, он мог бы взять кредит в банке и купить квартиру или домик в пригороде: с новой зарплатой это не так уж и сложно. Они бы чудесно жили втроем, маленькая семья, где господствовала бы только любовь…
Дэвид покачал головой, заворачиваясь в одеяло, и грустно улыбнулся. Это невозможно, и хватит рассказывать себе каждую ночь сказки, реальность не имеет ничего общего с мечтами, как ни жаль.
Это было уже пятое свидание с Надин. Они встречались два-три раза в неделю, чаще всего в выходные дни. Прогулка по Лондону, посещение нашумевшей театральной премьеры или выставки, ужин в ресторане. Дэвид, понимая, что Надин ожидает от него большего сближения, ничего не мог с собой поделать. Да, она нравилась ему, и он замечал, какими восторженными взглядами провожают ее мужчины, когда она в узком вечернем платье проходит мимо, рассеянно улыбаясь и глядя поверх голов. Он каждый раз пытался побороть себя и запретить мыслям о Кэтрин появляться вновь и вновь. Но стоило лишь представить себя рядом с Надин на широкой постели, как тут же странная холодность сковывала сердце Дэвида. Целуя ее, он все равно бы представлял ту, с золотистыми волосами и серыми, затуманенными страстью глазами, чье тело подходило ему, словно действительно было когда-то отнятой половинкой.
— Вы снова о чем-то задумались. — Надин накрыла ладонью пальцы Дэвида и внимательно посмотрела на него. — Скажите, что вас мучает? Может быть, я смогу помочь?
Они сидели за столиком в маленьком уютном ресторане, расположенном на берегу Темзы. Ужин подходил к концу, а разговор так и не получался. Они оба прекрасно понимали, что эти встречи, наполненные легкими словами и улыбками, требуют продолжения, чего-то большего, чем вежливое прощание перед дверью дома Надин.
Она начинала понемногу раздражаться и сердиться на Дэвида: если он не хочет ее, то к чему эти свидания и прогулки, им ведь не по шестнадцать лет. Чем объяснить эту нерешительность — робостью? Но Дэвид не производил впечатления робкого человека, совсем наоборот. Надин вздохнула и, отпив вина, снова провела ладонью по его руке. Все приходится делать самой, даже соблазнять этого мужчину, постоянно думающего о чем-то постороннем.
— Так что с вами? — повторила она вопрос.
— Все в порядке, не обращайте внимания. — Дэвид посмотрел на нее и улыбнулся как-то потерянно. — За последнее время моя жизнь так изменилась, что я никак не могу привыкнуть. Мне иногда кажется, что это просто сон, а когда я проснусь, все окружающее исчезнет…