Я изобрел этот воздушный корабль, и, поскольку Омаха- мой родной город, я хочу, чтобы честь изобретения принадлежала Омахе. Мой воздушный корабль может легко поднять двадцать человек на высоту от 10 000 до 20 000 футов. Я искренне убежден, что сделал величайшее изобретение и открытие в истории человечества. Увидимся 17 апреля в помещении дирекции выставки".
Руководство выставки будет ждать его с большим интересом.
Первый воздушный корабль, который видели и который, казалось, управлялся человеком, шесть месяцев назад появился возле Сакраменто (штат Калифорния). Около часа ночи 16 ноября, в понедельник, несколько человек видели какой-то предмет, быстро летящий по небу. Многие утверждали, что видели сигарообразный аппарат и слышали доносившиеся оттуда голоса. Джордж Д. Коллинз, адвокат из Сан-Франциско, заявил, что предмет этот был настоящим дирижаблем. В данном им интервью мистер Коллинз сказал следующее:
"Сообщения о воздушном корабле целиком и полностью соответствуют действительности. Это аппарат, созданный одним из моих клиентов. За последние пять лет он истратил на свою работу не менее ста тысяч долларов. Пока у него нет патента, но заявление уже послано в Вашингтон. Однажды изобретатель пригласил меня посмотреть на его аппарат. Он сделан из металла, имеет около 150 футов в длину и рассчитан на 15 пассажиров. Насколько я мог разглядеть, у него не было двигателя, во всяком случае парового двигателя.
Аппарат имеет два парусиновых крыла по 8 футов шириной и руль в форме птичьего хвоста. Изобретатель забрался в кабину, повернул какой-то механизм, и через мгновение я увидел, как воздушный корабль плавно оторвался от земли. При подъеме крылья махали медленно, а когда началось движение против ветра, крылья заработали немного быстрее. В полете дирижабль все время слушался своего изобретателя. Поднявшись на 90 футов над землей, изобретатель крикнул мне, что он сделает несколько кругов, а потом пойдет на посадку. Он немедленно начал делать первый круг и, уменьшая постепенно диаметры кругов, опустился до высоты 30 футов. Затем он пошел резко вниз и коснулся земли мягче, чем осенний лист.
ДАЛЬНИЕ ПУТЕШЕСТВИЯ.
В это недавнее путешествие дирижабль отправился из Оровилла (округ Бат) и, пролетев прямо над Сакраменто, покрыл по прямой 60 миль. Покружившись над Капитолием, мой друг пролетел еще 70 миль или больше и приземлился на берегу залива возле Окленда, где его аппарат находится и теперь. Он построен на основе совершенно новой теории полета".
Джон Э. Хернон, электрик из Сан-Хозе, заявил в интервью, что он летал на воздушном корабле до Гонолулу и обратно, но отказался сообщить какие-нибудь данные об изобретателе и его летательной машине. Херноп имеет патент на платиновый говорящий аппарат. Он сказал, что за шесть дней до вылета он ездил в Сан-Франциско к изобретателю, добрался верхом до условленного места в Сенди-Бич и там нашел воздушный корабль.
"Мы вошли в кабину, - продолжал он, - и поднялись очень высоко; высоту показывал прибор, установленный в кабине. Мы летели на запад и перед рассветом увидели огни какого-то города; изобретатель сказал, что это Гонолулу. Тогда мы снова повернули на восток и в субботу вечером после двухдневного путешествия приземлились неподалеку от места старта. Дирижабль поднимался при помощи двух пропеллеров. Летел он быстро и бесшумно. Аппарат приводится в движение не паром и не электричеством".
Затем мы получили 2 января сообщение из Сан-Франциско о том, что скоро оттуда отправится в полет крупный воздушный корабль. Питтсбургская металлургическая компания получила большой заказ на алюминий, который будет использован при строительстве корабля, и работа уже началась. Это авторитетное заявление сделал доктор К. А. Смит, президент "Атлантической и тихоокеанской авианавигационной компании". Эта компания уже создана, и ее учредителями выпущено 86 400 акций по одному доллару за каждую акцию по номиналу.
ТАИНСТВЕННЫЙ ЛЕТАТЕЛЬНЫЙ АППАРАТ В ОМАХЕ.
Мы до сих пор ничего не знаем о "таинственной штуке" из Южной Омахи, как ее обычно называют, и после многих попыток собрать хоть какую-нибудь информацию о ней было решено прекратить дальнейшее расследование. Однако в ночь на 29 марта этот предмет снова появился в небе; теперь его видело подавляющее большинство жителей Омахи. На этот раз он имел вид светового шара, слишком большого, чтоб это мог быть аэростат, и от него все время исходил свет. Он проплыл над городом в северо-западном направлении и вскоре исчез из виду. Летел он очень медленно и, казалось, совсем низко над землей. На следующий вечер пришло сообщение из Денвера о том, что и там видели странного небесного гостя - правда, всего несколько мгновений.
Небесный пришелец снова исчез и появился лишь в этом месяце. К нам позвонили из Эванстона, расположенного в 11 милях севернее Чикаго, и сообщили, что сегодня вечером в 8 часов 40 минут появился какой-то таинственный свет, очевидно исходящий от воздушного корабля. Он быстро пронесся над городом в западно-северо-западном направлении. Свет, вероятнее всего, был электрический; корабль находился примерно на высоте в четверть мили от земли.
В ночь на 9 апреля в Чикаго хлынул целый поток сообщений из штатов Индиана, Иллинойс, Миссури, Айова и Висконсин. Впервые летающий предмет появился и над Чикаго; тысячные толпы стояли на берегу озера и в других местах, наблюдая небесное диво. Первым его заметил ювелир Роберт Лоуэн, проживающий по Шерман-авеню, N 1926. Он стоял в дверях своего магазина и вдруг заметил на небе какой-то движущийся светящийся предмет; он появился над озером недалеко от берега и двигался в западном направлении. Мистер Лоуэн взял сильный полевой бинокль и стал смотреть на странный предмет. Он различил четыре огня, летящих друг возле друга с одинаковой скоростью.
Первый огонь был ярко-белый и напоминал прожектор; прямо за ним, ближе к хвосту, виднелся зеленый огонь меньших размеров. Лоуэн подозвал нескольких прохожих и попросил их взглянуть в бинокль: все они подтвердили, что огни были зеленого и белого цвета.
Следующее сообщение раскрывает тайну мнимого возвращения воздушного корабля в Омаху, над которой он пролетел приблизительно две недели назад.
"Нью-Йорк сан", воскресенье, 11 апреля 1897 года.
* * *
НЕ ДИРИЖАБЛЬ, А ВОЗДУШНЫЙ ШАР, ЗАПУЩЕННЫЙ ДВУМЯ ШУТНИКАМИ ИЗ ОМАХИ, ЧТОБЫ ОДУРАЧИТЬ ПРОСТАКОВ.
ОМАХА (штат Небраска), 10 апреля.- Дирижабль, который произвел такую сенсацию в Омахе, оказался просто воздушным шаром; говорят, его запустили Рой Арнольд и Джек Роджерс. Это большие шутники; они купили огромный шар и хотели надуть его и запустить 1 апреля, но ночью шел дождь, и они отложили свою затею до другого дня.
В прошлый понедельник ночью они пробрались на пустырь за Институтом глухонемых, надули воздушный шар и запустили его в воздух. Под шаром висела плетеная корзина, в которой было что-то вроде стружек; они их подожгли перед запуском, и в результате появился яркий свет, наблюдавшийся с земли. Шар был подхвачен воздушным течением и пролетел прямо над центральной частью города. Арнольд заявил, что, когда они возвращались домой, все только и говорили о "воздушном корабле" и были очень возбуждены. Странные маршруты, по которым летел шар, Арнольд объясняет различными воздушными течениями.
"Нью-Йорк геральд", вторник, 13 апреля 1897 года.
* * *
НУ, КОНЕЧНО, ЭТО ДИРИЖАБЛЬ. ОСКАР Д. БУС УБЕЖДЕН, ЧТО ЗНАЕТ ЧЕЛОВЕКА, ЧЕЙ ЛЕТАТЕЛЬНЫЙ АППАРАТ ИЗУМИЛ ЗАПАД.
ЧИКАГО (штат Иллинойс), 12 апреля 1897 года (по телеграфу).- Оскар Д. Бус, проживающий по Саус-Пеории-стрит, N 158, сконструировал воздушный корабль; он твердо убежден в том, что странный предмет, появившийся над Чикаго, тоже воздушный корабль. Он полагает, что этот таинственный летательный аппарат построил и пилотирует изобретатель Чарльз Клинтон, проживающий неподалеку от Додд-Сити, округ Форд.
Бус считает" что теория дирижаблестроения, изложенная в патенте Клинтона, копия которого хранится в Вашингтоне, является верным, хотя и довольно запутанным решением этого вопроса. Тот факт, что странный предмет впервые появился над Канзасом, лишь подтверждает предположение Буса. "Безусловно,сказал он,- дирижабль уже летает и, возможно, даже сейчас плывет по небу. Ведь многие видели крылья и сигарообразный корпус. И не все же они круглые идиоты, а кроме того, сообщения о дирижабле поступают из самых различных мест".
Говоря о канзасском дирижабле, Бус отозвался с похвалой о своем сопернике. "Я уверен, что у него надежная машина, - сказал он. - Когда я первый раз прочитал о воздушном корабле, появившемся над Канзасом, я просмотрел все имеющиеся у меня газеты, чтобы выяснить, кто из изобретателей живет в Канзасе. Я нашел и чертежи, которые изобретатель из Форда отправил в Вашингтон. Его дирижабль имеет крылья, или большие пропеллеры, расположенные по обеим сторопам сигарообразной кабины, и два двигателя. Над кабиной находится оболочка. Форма дирижабля в общем соответствует описанию того аппарата, который летал над Чикаго. Вероятнее всего, это и был тот самый дирижабль".
Мистификаторов становилось все больше и больше. Два бывалых солдата сообщили о том, что над Кэлемезу (штат Мичиган) внезапно появился воздушный корабль; он летел на большой скорости и был ярко освещен с обеих сторон. Едва они успели разглядеть летящую машину, как раздался глухой взрыв и дирижабль исчез. Звук взрыва, по их словам, напоминал выстрел из тяжелого орудия, и тотчас же они услышали, как вокруг свистят осколки. Хотя, кроме этих двух солдат, никто не видел взрыва, многие сообщили, что они слышали звук, подобный "раскату грома", а в двух милях от этого места кто-то нашел толстую проволоку, скрученную в большое кольцо, и осколки оплавленного металла. Как все это напоминает нынешние сообщения о летающих тарелках! Небольшая выставка всяких осколков и обломков, несомненно, вознаградила нашедших этот хлам за их труды...
Один житель Ватерлоо (штат Айова) выстроил какое-то диковинное сооружение из досок и брезента, ночью потихоньку оттащил это сооружение в поле, подальше от дома, а на следующий день выставил его для всеобщего обозрения. Согласно имеющимся данным, на эту выставку собралось около пяти тысяч человек.